CICLO DE REFRIGERACIÓN

El ciclo básico de refrigeración consta de 4 puntos que son EVAPORACION,

COMPRESION, CONDENSACION, CONTROL Y EXPANSIÓN a continuación se dará un
breve resumen de cada uno de los puntos anteriores
1.- EVAPORACION
En la etapa de evaporación el refrigerante absorbe el calor del especio que lo rodea y
por consiguiente lo enfría. Esta etapa tiene lugar en un componente denominado
evaporador, el cual es llamado así debido de que en el refrigerante se evapora cambia
de líquido a vapor.
2.- COMPRECION
Después de evaporarse el refrigerante sale del evaporador en forma de vapor a baja
presión, pasa al compresor en donde se comprime incrementando su presión (este
aumento de presión es necesario para que el gas refrigerante cambie fácilmente a
líquido y lo bombea asía la etapa de condensación).
3.- CONDENSACION
La etapa de condensación del ciclo se efectúa en una unidad llamada “condensador”
que se encuentra localizado en el exterior del espacio refrigerado. Aquí el gas
refrigerante a alta presión y alta temperatura, rechaza calor asía el medio ambiente (es
enfriado por una corriente de agua o de aire), cambiando de gas a liquido frío y a una
alta presión.
4.- CONTROL Y EXPANSIÓN
Esta etapa es desarrollada por un mecanismo de control de flujo, este dispositivo
retiene el flujo y expansiona al refrigerante para facilitar su evaporación posterior.
Después de que el refrigerante deja el control del flujo se dirige al evaporador para
absorber calor y comenzar un nuevo flujo.
CICLO INVERTIDO DE CARNOT:

El ciclo de Carnot es totalmente reversible, permitiendo que los cuatro procesos

que comprenden el ciclo puedan invertirse. El resultado es un ciclo que opera
en dirección contraria a las manecillas del reloj, que se llama ciclo invertido de
Carnot. Un refrigerador o bomba de calor que opera en este ciclo recibe el
nombre de refrigerador o bomba de calor de Carnot.

Aunque en la práctica no es utilizado por razones que más adelante se

expondrán, sirve de referencia para evaluar el desempeño de un dispositivo
real que trabaje bajo las mismas condiciones de temperatura.

Considere un ciclo de Carnot invertido ejecutado dentro de la campana de

saturación de un refrigerante, como el que se muestra en la figura (2.1-a)

1-2 Se transfiere (absorción) calor reversiblemente desde la región fría TL, de

forma isoterma donde el refrigerante experimenta cambios de fase.

2-3 Se comprime el refrigerante isoentrópicamente, hasta que alcanza la

temperatura máxima TH.

3-4 Se transfiere calor reversiblemente a la región caliente a TH, de forma

isoterma, donde el refrigerante experimenta cambios de fase (vapor a líquido).
4-1 Se expande el refrigerante isoentrópicamente hasta, alcanzar la
temperatura mínima TL.

Los inconvenientes de un ciclo de refrigeración de Carnot como modelo de

dispositivo práctico radican en los procesos de compresión y expansión. En
general debe evitarse comprimir una mezcla húmeda por el daño de las
presencias de pequeñas gotas liquidas puedan causar al compresor (caso
análogo de las turbinas de vapor). La expansión con una turbina bajo
condiciones similares a la ya descrita es igual de perjudicial, la restricción a las
condiciones de saturación limita la capacidad de absorber calor. Las
modificaciones para evitar estos dos tipos de problemas inherentes al ciclo de
Carnot conducen en la práctica al ciclo de refrigeración por compresión de
vapor.

Coeficiente de Desempeño de Carnot: El coeficiente de desempeño de los

refrigeradores y las bombas de calor se expresan en términos de Temperatura

CICLO TERMODINÁMICO DE REFRIGERACION

La refrigeración se emplea para extraer calor de un recinto, disipándolo en el
ambiente. Se dice que hay refrigeración cuando la temperatura deseada es menor que
la del ambiente. Este servicio es de gran importancia en la industria alimentaria, para
la licuación de gases y para la condensación de vapores. La transferencia de calor de un
medio de baja temperatura a uno de alta temperatura requiere de dispositivos
especiales llamados refrigeradores; estos son dispositivos cíclicos cuyo fluido de
trabajo se denomina refrigerante. El modo más utilizado para el enfriamiento artificial
de espacios cerrados, se consigue mediante los métodos de compresión y de
absorción. El método por compresión es el más utilizado, puesto que el método por
absorción solo se suele utilizar cuando hay una fuente de calor residual o barata, como
en la trigeneración.
Existen varias clases de procesos de refrigeración:

I. Ciclo ideal de refrigeración por compresión

En este ciclo de refrigeración el refrigerante se evapora y se condensa,
comprimiéndolo, alternativamente para luego volver a la fase de vapor. Está
compuesto por 4 procesos:
1. Compresión isentrópica en un compresor.
2. Disipación de calor a presión constante en un condensador.
3. Estrangulamiento en un dispositivo de expansión y consiguiente evaporación.
4. Absorción de calor a presión constante en un evaporador.
De acuerdo a los procesos anteriores, el refrigerante entra al compresor en el estado 1
como vapor saturado y se comprime isentrópicamente hasta la presión del
condensador. La temperatura del refrigerante aumenta durante el proceso de
compresión isentrópica, hasta un valor muy superior al de la temperatura del medio
circundante. Después el refrigerante entra en el condensador como vapor
sobrecalentado en el estado 2 y sale como líquido saturado en el estado 3, como
resultado de la disipación de calor hacia el entorno. El refrigerante, como líquido
saturado en el estado 3, se dilata hasta la presión del evaporador al pasar por una
válvula de expansión o por un tubo capilar. La temperatura del refrigerante desciende
por debajo de la temperatura del espacio refrigerado durante este proceso. El
refrigerante entra en el evaporador en el estado 4 como vapor húmedo de baja calidad
y se evapora por completo absorbiendo calor del espacio refrigerado. El refrigerante
sale del evaporador como vapor saturado y vuelve a entrar al compresor completando
el ciclo.

II. Ciclo real de refrigeración por compresión de vapor

Difiere de uno ideal debido a situaciones irreversibles que ocurren en varios
componentes. Dos fuentes comunes son la fricción del fluido y la transferencia de calor
hacia o desde los alrededores. El proceso de compresión real incluye efectos de
fricción, los cuales incrementan la entropía y la transferencia de calor lo cual puede
aumentar o disminuir la entropía dependiendo de la reacción.

III. Sistemas de refrigeración en cascada

Un ciclo de refrigeración en cascada consiste en efectuar el proceso de refrigeración
por etapas, es decir, dos o más ciclos de refrigeración que operan en serie. En un ciclo
de refrigeración de dos etapas, los ciclos se conectan por medio de un intercambiador
de calor en medio, el cual sirve como evaporador para el ciclo superior y como condensador
en el ciclo inferior. Suponiendo que el intercambiador de calor está bien aislado y que las
energías cinéticas y potenciales son despreciables, la transferencia de calor del fluido en el
ciclo inferior debe ser igual a la transferencia de calor del fluido en el ciclo superior. En el

sistema de cascada los refrigerantes en ambos ciclos se suponen iguales.

IV. Sistemas de refrigeración por compresión de múltiples

Cuando el fluido utilizado por todo el sistema de refrigeración en cascada es el mismo,
el intercambiador de calor se puede sustituir por una cámara de mezclado puesto que
tiene las mejores características de transferencia de calor. A dichos sistemas se les
denomina sistemas de refrigeración por compresión de múltiples etapas. El proceso de
compresión en este sistema es similar a una compresión de dos etapas, entonces el trabajo del

compresor disminuye.

V. Sistemas de refrigeración de usos múltiples con un solo compresor

Algunas aplicaciones requieren refrigeración a más de una temperatura. Esto puede
lograse con una válvula de estrangulamiento independiente y un compresor por
separado para cada evaporador que opere a temperaturas diferentes, sin embargo un
modelo más práctico es enviar todos lo flujos de salida de los evaporadores a un solo
compresor y dejar que este maneje el proceso de compresión para el sistema
completo.

VI. Sistemas de refrigeración por absorción

Otra forma de refrigeración cuando se tiene una fuente de energía térmica barata a
unas temperaturas entre 80 y 200 °C es la refrigeración por absorción. El principio de
funcionamiento es semejante al ciclo de compresión: el refrigerante absorbe calor al
evaporarse y después se condensa para recomenzar el ciclo, pero la diferencia estriba
en que en vez de un compresor, como su nombre indica, en estos sistemas de
refrigeración el ciclo se cierra mediante la absorción del refrigerante por un medio de
transporte (o absorbente) y posterior separación de la disolución por medio del calor
para recomenzar el ciclo. Los ciclos de refrigeración por absorción frecuentes son:

 amoniaco-agua, donde el amoniaco (NH3) sirve como refrigerante y el agua

(H2O) es el absorbente.6
 agua-bromuro de litio, donde el agua (H2O) sirve como refrigerante y el
bromuro de litio (LiBr) como absorbente, siendo este sistema el que mejores
rendimientos tiene, aunque tiene el inconveniente de que no puede funcionar
a menos de 0 °C (temperatura de congelación del agua, el refrigerante), lo que
no obsta para los sistemas de refrigeración de espacios habitados. Un esquema
típico es como el siguiente:
En este sistema el fluido refrigerante hace un ciclo en el cual pasa por - Un
condensador, en donde se halla a alta presión a una temperatura tan baja como el
fluido de enfriamiento pueda lograr. Generalmente el refrigerante es de tal naturaleza
que a esta temperatura y presión se halla como líquido saturado. - Este líquido
saturado, al pasar por un extrangulamiento tiene lugar un enfriamiento y una
vaporización parcial - En el evaporador, se completa la evaporación total del fluido
refrigerante produciendo con ello la refrigeración que se busca. - Este vapor es luego
comprimido en un proceso aproximadamente isoentrópico. Aumenta así su
temperatura y se halla en la condición de vapor sobrecalentado. Ingresando
nuevamente al condensador para completar el ciclo.
Los Refrigerantes y sus Propiedades
Refrigerante es una sustancia que actúa como agente de enfriamiento, con propiedades
especiales de punto de evaporación y condensación. Mediante cambios de presión y
temperatura absorben calor en un lugar y lo disipa en otro mediante un cambio de líquido a gas
y viceversa.
Los refrigerantes según la norma americana NRSC (National Refrigeration Safety Code) se
dividen en tres grupos:
REFRIGERANTES

Agua. Amoníaco Freones. Entre ellos los R12, R22, R502, así como los nuevos
gases no perjudiciales para la capa de ozono.
Características de los refrigerantes
• El Punto de Congelación debe ser inferior a cualquier temperatura que existe en el sistema
para evitar congelaciones en el evaporador.
• El calor latente de evaporación debe ser lo más alto posible para que una pequeña cantidad
de líquido absorba una gran cantidad de calor.
• El volumen específico debe ser lo más bajo posible para evitar grandes tamaños en las líneas
de aspiración y compresión.
• La densidad debe ser elevada para usar líneas de líquidos pequeñas.
• Las presiones de condensación deben elevarse, para evitar fugas y reducir la temperatura de
condensación.
• No son líquidos inflamables, corrosivos, ni tóxicos. Además deben tener una baja
conductividad eléctrica.
Existen en la actualidad tres tipos de refrigerantes de la familia de los hidrocarburos
halogenados:
CFC: (Flúor, Carbono, Cloro), Clorofluorocarbono, no contiene hidrógeno en su molécula
química y por lo tanto es estable, esta estabilidad hace que permanezca mucho tiempo en la
atmósfera afectando seriamente la capa de ozono y es una de las causas del efecto invernadero
(R-11, R-12, R-115). Está prohibida su fabricación desde 1995.
HCFC: (Hidrógeno, Carbono, Flúor, Cloro). Es similar al anterior pero con átomos de
hidrógeno en su molécula. Posee un potencial reducido de destrucción de la capa de ozono (R-
22). Su desaparición está prevista para el año 2015.
HFC: (Hidrógeno, Flúor, Carbono). Es un Fluorocarbono sin cloro con átomos de hidrógeno
sin potencial destructor del ozono dado que no contiene cloro. (R-134a, 141b).
Un refrigerante ideal:
Posee características físicas y térmicas que permiten la máxima capacidad de refrigeración con
la mínima demanda de potencia. La temperatura de descarga deberá ser la más baja posible
para alargar la vida del compresor.

Tabla de refrigerantes

Código de colores para los contenedores de algunos refrigerantes comunes