Вы находитесь на странице: 1из 2

El origen del numero de

EULER

Historia
e = 2 , 71828182845904523536……..
Leonhard Euler popularizó el uso de la letra e para representar la constante; además fue
el descubridor de numerosas propiedades referentes a ella.

La historia de ha sido extensivamente contada, sin duda no sólo porque su historia se trae
desde tiempos antiguos, sino también porque mucho de él puede ser entendido sin un
conocimiento avanzado de las matemáticas. Quizá ningún libro fue mejor que Historia de
Pi de Petr Beckmann, un modelo de exposición popular pero también claro y preciso. Al
número e no le fue tan bien. No sólo es de una época más moderna, sino también que su
historia está cercanamente asociada con el cálculo, el tema que es tradicionalmente visto como
la puerta hacia matemáticas "más elevadas".

Las primeras referencias a la constante fueron publicadas en 1618 en la tabla en un apéndice


de un trabajo sobre logaritmos de John Napier.5 No obstante, esta tabla no contenía el valor
de la constante, sino que era simplemente una lista de logaritmos naturales calculados a partir
de ésta. Se cree que la tabla fue escrita por William Oughtred. Unos años más tarde, en
1624, ”e” se ve nuevamente involucrado en la literatura matemática, aunque no del todo. Ese
año, Briggs dio una aproximación numérica a los logaritmos en base 10, pero no menciono al
número ”e” explícitamente en su trabajo.
La siguiente aparición de “e” es algo dudosa. En 1647, Saint-Vincent calculó el área bajo la
hipérbola rectangular. Si reconoció la conexión con los logaritmos es una cuestión abierta a
debate, e incluso si lo hizo, no hubo razón para que tratara con ”e” explícitamente. Quien si
comprendió la relación entre la hipérbola rectangular y el logaritmo fue Huygens allá por 1661,
al estudiar el problema del área bajo la curva yx=1 . El número ”e” es aquel valor de abscisa a
tomar para que el área bajo esta curva a partir de 1 sea igual a 1. Esta es la propiedad que
hace que ”e” sea la base de los logaritmos naturales, y si bien no era comprendida del todo
por los matemáticos de aquel entonces, de a poco iban acercándose a su comprensión.
Sin embargo, y tal vez inesperadamente, no es a través de los logaritmos que ”e” es
descubierto, sino del estudio del interés compuesto, problema abordado porJacob Bernoulli en
1683. Si se invierte una Unidad Monetaria (que abreviaremos en lo sucesivo como UM) con un
interés del 100% anual y se pagan los intereses una vez al año, se obtendrán 2 UM. Si se
pagan los intereses 2 veces al año, dividiendo el interés entre 2, la cantidad obtenida es 1 UM
multiplicado por 1,5 dos veces, es decir 1 UM x 1,502 = 2,25 UM. Si dividimos el año en 4
períodos (trimestres), al igual que la tasa de interés, se obtienen 1 UM x 1,254 = 2,4414...
Bernoulli utilizó el teorema del binomio para mostrar que dicho límite se encontraba entre
2 y 3. Se puede considerar esta la primera aproximación encontrada para ”e”. Incluso si
aceptamos esta como una definición de ”e”, seria la primera vez que un número se define
como un proceso de límite. Con seguridad, Bernoulli no reconoció ninguna conexión entre
su trabajo y los logaritmos. De aquí proviene la definición que se da de ”e” en finanzas,
que expresa que este número es el límite de una inversión de 1 UM con una tasa de
interés al 100% anual compuesto en forma continua. En forma más general, una inversión
que se inicia con un capital C y una tasa de interés anual R, proporcionará ”e” UM con
interés compuesto.
El primer uso conocido de la constante, representado por la letra b, fue en una carta
de Gottfried Leibniz a Christiaan Huygens en 1690 y 1691. Leonhard Eulercomenzó a
utilizar la letra e para identificar la constante en 1727, y el primer uso de ”e” en una
publicación fue en Mechanica, de Euler, publicado en 1736. Mientras que en los años
subsiguientes algunos investigadores usaron la letra c, e fue la más común, y finalmente
se convirtió en la terminología usual. Euler realizó varios aportes en relación a ”e” en los
años siguientes, pero no fue hasta 1748 cuando publicó su Introductio in Analysin
infinitorum que dio un tratamiento definitivo a las ideas sobre ”e”. Allí mostró que
y dio una aproximación para ”e” de 18 cifras decimales, sin mostrar cómo la obtuvo.
También dio su expresión como fracción continua reconociendo el patrón que sigue
dicha expresión. Fue esta caracterización la que le sirvió de base para concluir
que ”e” es un número irracional, y la mayor parte de la comunidad acepta que Euler
fue el primero en probar esta propiedad.
La pasión que guió a mucha gente a calcular más y más cifras decimales de π nunca
pareció replicarse de la misma manera para “e”
. Sin embargo, algunos se embarcaron en la tarea de calcular su expansión decimal y
el primero en contribuir con esto fue William Shanks en 1854. Vale la pena destacar
que Shanks fue un entusiasta aún mayor del cálculo de los decimales de π . James
Whitbread Lee Glaisher mostró que los primeros 137 lugares de Shanks para el
cálculo de ”e” eran correctos, pero encontró un error que, luego de corregido por el
propio Shanks, arrojo cifras decimales de e hasta el lugar 205. De hecho, se necesitan
alrededor de 120 términos de 1 + 1/1! + 1/2! + 1/3! + ... para obtener 200 decimales.
Expansiones decimales aún mayores siguieron con los trabajos de Boorman en 1884,
quien calculó 346 lugares y halló que su cómputo coincidía con el de Shanks hasta el
lugar 187, pero luego divergían. En 1887 Adams estimó el logaritmo de ”e” en base 10
con 272 cifras exactas.
En 1873, Charles Hermite (1822-1905) logró demostrar que ”e” es trascendente, a
dicho logro llegó usando un polinomio, conseguido con ayuda de fracciones continuas,
empleadas, anteriormente, por Lambert. David Hilbert — también Karl Weierstrass y
otros — propusieron, posteriomente, variantes y modificaciones de las primeras
demostraciones.

Вам также может понравиться