¿Qué es un intercambiador de calor?

Es un equipo cuya función es calentar o enfriar un fluido mediante transferencia de calor

entre dos o más conductos donde los fluidos involucrados están a temperaturas diferentes,
es decir, se utilizan para obtener un fluido a una temperatura deseada.
En un intercambiador la transferencia de calor suele comprender convección en cada fluido
y conducción a través de la pared que los separa, así los posibles efectos de la radiación
se ven inmersos en los efectos de la convección.
Entre los distintos aspectos básicos que han de considerarse en el diseño de un
intercambiador de calor cabe enumerar: dilataciones térmicas en las tuberías, problemas
de corrosión, depósito de sólidos en las líneas de flujo, caídas de presión, peso y tamaño
del intercambiador y, desde luego, costo.
Clasificación
1. Doble tubo
Consiste en dos tubos concéntricos, en donde una corriente circula por dentro del
tubo interno mientras que la otra circula por el anillo formado entre los tubos.
Normalmente con un diseño en forma de U.
Se suelen utilizar para fluidos a alta presión (hasta 14000 psi) o temperatura (hasta
600 ºC), así como en fluidos con alto fouling. (fouling es la acumulación de material
no deseado en superficies sólidas.
2. Tubo carcasa
Éste es el más utilizado en las refinerías y plantas químicas en general debido a
que:
Proporciona flujos de calor elevados en relación con su peso y volumen.
Estos intercambiadores de calor contienen un gran número de tubos (a veces varios
cientos) empacados en un casco con sus ejes paralelos al de éste.
3. Placas PHE
En este tipo de intercambiadores, las corrientes de los fluidos están separadas por
placas, que son láminas delgadas, rectangulares, con un diseño corrugado para
facilitar la transferencia de calor. Los fluidos circulan paralelamente a las placas
alternándose fluido caliente y fluido frío.
Las placas son corrugadas con el fin de aumentar el área superficial efectiva y
provocar turbulencia en el fluido
Son propicios para fluidos con alta viscosidad.
Tienen que trabajar a bajas presiones.
4. Espiral SHE
Consisten en un par de láminas enrolladas alrededor de un eje formando pasajes
paralelos en espiral por entre los cuales fluye cada sustancia. Los canales que se
forman en la espiral se encuentran cerrados en los extremos para que los fluidos no
se mezclen.
Al fluir entre curvas se induce turbulencia en el fluido, lo que mejora la transferencia
de calor y reduce el fouling
5. Serpentín
Conocidos como panel coils o plate coils. Consiste en una serie de placas con
serpentines en su interior, por los que circula uno de los fluidos, que se encuentran
 sumergidas en un tanque en el que se encuentra el otro fluido. Las placas se
construyen normalmente mediante soldadura.
6. Lamella
Es un tipo de intercambiador soldado que combina la estructura del PHE con los
intercambiadores tubo-carcasa sin baffles. En este diseño, los tubos son
reemplazados por pares de placas finas paralelas con ancho variable, lo que
produce largos y estrechos canales.
Operan a altas presiones
7. De aletas
En intercambiadores de calor con gases o algunos líquidos, si el coeficiente de
transferencia de calor es demasiado bajo, es necesaria un área de intercambio de
calor mayor para aumentar dicha transferencia. Esto se consigue mediante la
adición de aletas a la superficie primaria.
8. Flujo paralelo
En este tipo, ambos fluidos entran al intercambiador por el mismo extremo, fluyen
en el mismo sentido y salen por el otro extremo.
9. Contraflujo
En este tipo, ambos fluidos fluyen en paralelo, pero en sentidos opuestos. Es el
método más eficiente para las disposiciones de un sólo paso.
10. Flujo cruzado
En este tipo, los fluidos fluyen perpendicularmente entre ellos. Se pueden distinguir
diferentes combinaciones para flujo cruzado en intercambiadores de un sólo paso:
-Ambos fluidos sin mezclar
-Un fluido sin mezclar y el otro mezclado
-Los dos fluidos sin mezclar
11. Liquido gas
Los intercambiadores líquido-gas son principalmente intercambiadores de calor de
tubos aleteados con líquido en los tubos. Los radiadores son los más
intercambiadores principales de tipo líquido-gas que se encargan de enfriar el agua
de refrigeración de los motores refrigerados por agua.
Se suelen utilizar aletas en la zona de los tubos por la que circula el gas, para
aumentar el coeficiente de transferencia de calor.
12. Liquido liquido
La mayoría de los intercambiadores líquido-líquido son intercambiadores tubo-
carcasa e intercambiadores de placas (PHE). Ambos fluidos son bombeados por el
intercambiador por lo que el mecanismo principal de transferencia de calor es
convección forzada.
13. Gas gas
Los intercambiadores gas-gas se encuentran principalmente en precalentadores
recuperadores, regeneradores rotativos. En muchos casos, uno de los gases es
comprimido para aumentar la densidad mientras que el otro se mantiene a baja
presión y densidad.

Normas TEMA

The Tubular Exchanger Manufacturers Association, Inc. es la asociación comercial de los

principales fabricantes de intercambiador de calor de carcasa y tubos.
Se aplica a intercambiadores con diámetro de carcasa interior máximo de 60in. (1524mm),
presión máxima de 3000psi (207 bar) y relación diámetro interno carcasa * presión menor
de 60000 psi (105000 mm bar).
Cada una de las secciones del intercambiador se identifica con una letra dependiendo de
su forma y características. De modo que los intercambiadores se identifican por 3 letras y
las dimensiones del intercambiador. La primera letra designa el tipo de cabezal anterior, la
segunda el tipo de carcasa y la tercera el tipo de cabezal posterior.
Los tipos más frecuente de intercambiador son: AES, AEP, CFU, AKT, Y AJW.
• Los intercambiadores de calor de coraza y tubos también se pueden clasificar según
su tipo de aplicación según TEMA:
• Clase R: Especifican el diseño de intercambiadores de coraza y tubos generalmente
para requerimientos severos de trabajo como en industrias petroleras o aplicaciones
relacionadas.
• Clase C: Especifican el diseño de intercambiadores de coraza y tubo generalmente
para aplicaciones de requisitos moderados comúnmente usados en procesos de
producción o comerciales.
• Clase B: Especifican el diseño de intercambiadores de coraza y tubo generalmente
para aplicaciones de requisitos ligeros comúnmente usados en procesos químicos
Coeficiente global de transferencia de calor

Por lo común un intercambiador de calor está relacionado con dos fluidos que fluyen
separados por una pared sólida. En primer lugar, el calor se transfiere del fluido caliente
hacia la pared por convección, después a través de la pared por conducción y, por último,
de la pared hacia el fluido frío de nuevo por convección.
Para un intercambiador de calor de doble tubo, la resistencia térmica de la pared del tubo
es:
Por lo tanto la resistencia térmica total queda como:
En el análisis de los intercambiadores de calor resulta conveniente combinar todas las
resistencias térmicas que se encuentran en la trayectoria del flujo de calor del fluido caliente
hacia el frío en una sola resistencia R y expresar la razón de la transferencia de calor entre
los dos fluidos como:
U es el coeficiente total de transferencia de calor, cuya unidad es W/m2 · °C. Cancelando
ΔT de la ecuación anterior…
Cuando la pared del tubo es pequeña y la conductividad térmica del material del mismo es
alta, como suele ser el caso, la resistencia térmica de dicho tubo es despreciable
(Rpared≈0) y las superficies interior y exterior del mismo son semejantes (Ai ≈ Ao ≈ As)…
donde U Ui Uo. Los coeficientes de transferencia de calor por separado, de adentro y de
afuera del tubo, hi y ho, se determinan aplicando las relaciones de la convección discutidas
en los primeros capítulos. El coeficiente de transferencia de calor total U de la ecuación 11-
5 es dominado por el coeficiente de convección más pequeño, puesto que el inverso de un
número grande es pequeño.