El calcio es el 5º elemento en orden de abundancia en la corteza terrestre, su presencia en las

aguas naturales se debe al su paso sobre depósitos de piedra caliza, yeso y dolomita.

La cantidad de calcio puede variar desde cero hasta varios cientos de mg/l, dependiendo de la
fuente y del tratamiento del agua.

Las aguas que contienen cantidades altas de calcio y de magnesio, se les da el nombre de " aguas
duras ".

Concentraciones bajas de carbonato de calcio, previenen la corrosión de las tuberias metálicas,

produciendo una capa delgada protectora. Cantidades elevadas de sales de calcio, se
descomponen al ser calentadas, produciendo incrustaciones dañinas en calderas, calentadores,
tuberias y utensilios de cocina; también interfieren con los procesos de lavado doméstico e
industrial, ya que reaccionan con los jabones, produciendo jabones de calcio insolubles, que
precipitan y se depositan en las fibras, tinas, regaderas, etc.

Es de interes que se consulte el tema de " Saturación y estabilidad con respecto al carbonato de
sodio " ver: Indice de Langelier y de Ryznar.

Por medio de tratamientos químicos o por intercambios iónicos, se puede reducir la cantidad de
calcio y los iones asociados a la dureza, hasta niveles tolerables.

El calcio es necesario para que el corazón, los músculos y los nervios funcionen debidamente, y
también para la coagulación de la sangre. La insuficiencia de calcio contribuye de manera
considerable al desarrollo de la osteoporosis. Se han publicado muchos estudios que indican que
el consumo inadecuado de calcio durante toda la vida está relacionado con la disminución de la
densidad ósea y con un alto índice de fracturas. Encuestas nacionales sobre la nutrición revelan
que la mayoría de las personas no toman la cantidad de calcio suficiente para que sus huesos
crezcan y se mantengan sanos.

Los suplementos de calcio se absorben mejor cuando se toman en dosis pequeñas (500 mg o
menos) varias veces al día. Muchas personas los absorben mejor cuando los toman junto con la
comida. Es importante leer con atención las etiquetas de los suplementos de calcio para
comprobar que el producto sigue las normas establecidas por la Farmacopea de los Estados
Unidos de América (USP, por sus siglas en inglés).

El calcio también puede valorarse con EDTA y el complejo que forma

es más estable que el del magnesio, pero produce con el indicador NET una

Coloración muy tenue. El calcio puede titularse con EDTA a punto final definido
usando fenolftaleína como indicador a un pH de 10 o más.

Los carbonatos constituyen un grupo mineralógico importante por su variedad, y por la

abundancia de determinados minerales del grupo, como la calcita o la dolomita, que constituyen
las calizas y dolomías, respectivamente. Presentan además aplicaciones variadas, sobre la base de:
1) su abundancia y el bajo coste de su extracción minera; 2) el hecho de reaccionar con los ácidos y
otros compuestos químicos, como la sílice (dando origen al cemento) y el dióxido de azufre (dado
origen a yeso/anhidrita); y 3) porque su descomposición térmica se produce a temperatura
relativamente baja (del orden de los 600ºC) dando origen a la denominada cal viva (CaO) o a la cal
dolomítica (CaO+MgO), que a su vez tienen aplicaciones importantes. Dentro del campo
medioambiental, las calizas tienen aplicación fundamentalmente en procesos de desulfuración
durante procesos de combustión o metalurgia, procesos ambos en los que a menudo se producen
óxidos de azufre gaseosos que escapan al medio ambiente, dando origen al fenómeno de lluvia
ácida. La presencia de caliza en el medio de combustión, ya sea como lecho fluido, o como aditivo,
impide la formación de estos compuestos:

CaCO3 + SO2 + 2 H2O + 0.5 O2 → CaSO4 · 2 H2O + CO2

La adición de caliza a los suelos origina los siguientes procesos: 1) neutralización de la

acidez; 2) incremento de la saturación en bases (Ca) del suelo; 3) cambios en los ratios de cationes
básicos absorbidos y disueltos; 4) incremento del pH del suelo, lo cual afecta, además, a la
solubilidad de varios compuestos; 5) se produce la inactivación de concentraciones tóxicas de Al,
Mn y otras sustancias; 6) la fijación de nitrógeno y la mineralización aumenta, al incrementarse el
pH y la saturación en bases; 7) la concentración de electrolitos aumenta con la disolución de la
caliza.

Uno de los mayores problemas que plantea la minería es el drenaje ácido (DAM).