TERMODINÁMICA

La palabra Termodinámica procede de las palabras del griego therme (calor) y dynamis
(Fuerza). Aunque varios aspectos de to que ahora se conoce como Termodinámica han sido
objeto de interés desde la antigüedad, el estudio formal de la Termodinámica empezó en los
comienzos del siglo XIX a partir de las consideraciones sobre la potencia motriz del calor: la
capacidad de los cuerpos calientes para producir trabajo. Hoy su alcance es mucho mayor,
teniendo que ver, en general, con la energía y con las relaciones entre las propiedades de la
materia.
La Termodinámica es tanto una rama de la Física como una ciencia de la ingeniería. El
científico esta normalmente interesado en alcanzar una comprensión de los fundamentos del
comportamiento físico y químico de la materia en reposo y en cantidades determinadas y
utiliza los principios de la Termodinámica para relacionar sus propiedades. Los ingenieros
están interesados, en general, en estudiar los sistemas y como estos interaccionan con su
entorno; y para facilitar esta tarea extienden el objeto de la Termodinámica al estudio de
sistemas a través de los cuales fluye materia.
Tiene las siguientes características:
 Se aplica al estudio de sistemas que contienen muchas partículas y no al estudio de
moléculas, átomos o partículas subatómicas
 Estudia el sistema en situaciones de equilibrio, que son aquellas a las que sistema
tiende a evolucionar y caracterizadas porque en ellas todas las propiedades del
sistema quedan determinadas por factores intrínsecos y no por influencias externas
previamente aplicadas
 Sus postulados son indemostrables, están basados en las experiencias y no en
razonamientos teóricos
La base sobre la cual se ciernen todos los estudios de la termodinámica es la circulación de
la energía y como ésta es capaz de infundir movimiento.
Vale destacar que justamente esta cuestión fue la que promovió el desarrollo de esta ciencia,
ya que su origen se debió a la necesidad de aumentar la eficiencia de las primeras máquinas
de vapor.
Entonces, desde este puntapié inicial, la termodinámica, se ha ocupado de describir cómo es
que los sistemas responden a los cambios que se producen en su entorno, pudiéndose aplicar
a una infinidad de situaciones, tanto de la ciencia como de la ingeniería, como ser: motores,
reacciones químicas, transiciones de fase, fenómenos de transporte, agujeros negros, entre
otras. Y por tanto sus resultados son realmente apreciados por la química la física y la
ingeniería química.
La termodinámica ofrece un aparato formal aplicable únicamente a estados de equilibrio,
definidos como aquel estado hacia «el que todo sistema tiende a evolucionar y caracterizado
porque en el mismo todas las propiedades del sistema quedan determinadas por factores
intrínsecos y no por influencias externas previamente aplicadas». Tales estados terminales
de equilibrio son, por definición, independientes del tiempo, y todo el aparato formal de la
termodinámica –todas las leyes y variables termodinámicas– se definen de tal modo que
podría decirse que un sistema está en equilibrio si sus propiedades pueden describirse
consistentemente empleando la teoría termodinámica. Los estados de equilibrio son
necesariamente coherentes con los contornos del sistema y las restricciones a las que esté
sometido. Por medio de los cambios producidos en estas restricciones (esto es, al retirar
limitaciones tales como impedir la expansión del volumen del sistema, impedir el flujo de
calor, etc.), el sistema tenderá a evolucionar de un estado de equilibrio a otro; comparando
ambos estados de equilibrio, la termodinámica permite estudiar los procesos de intercambio
de masa y energía térmica entre sistemas térmicos diferentes.
EL USO DE LA TERMODINÁMICA
Los ingenieros utilizan los principios derivados de la Termodinámica y otras ciencias de la
ingeniería, tales como la Mecánica de fluidos y la Transferencia de calor y masa, para analizar
y diseñar objetos destinados a satisfacer las necesidades humanas. Los ingenieros buscan
perfeccionar los diseños y mejorar el rendimiento, para obtener como consecuencia el
aumento en la producción de algún producto deseado, la reducción del consumo de un recurso
escaso, una disminución en los costes totales o un menor impacto ambiental. Los principios
de la Termodinámica juegan un papel importante a la hora de alcanzar estos objetivos.
Se identifica con el nombre de termodinámica a la rama de la física que hace foco en el
estudio de los vínculos existentes entre el calor y las demás variedades de energía. Analiza,
por lo tanto, los efectos que poseen a nivel macroscópico las modificaciones de temperatura,
presión, densidad, masa y volumen en cada sistema.

CONCEPTOS BÁSICOS DE TERMODINÁMICA

Denominamos estado de equilibrio de un sistema cuando las variables macroscópicas presión
p, volumen V, y temperatura T, no cambian. El estado de equilibrio es dinámico en el sentido
de que los constituyentes del sistema se mueven continuamente.
El estado del sistema se representa por un punto en un diagrama p-V. Podemos llevar al
sistema desde un estado inicial a otro final a través de una sucesión de estados de equilibrio.
Se denomina ecuación de estado a la relación que existe entre las variables p, V, y T. La
ecuación de estado más sencilla es la de un gas ideal pV=nRT, donde n representa el número
de moles, y R la constante de los gases R=0.082 atm·l/(K mol)=8.3143 J/(K mol).
Es importante subrayar que existe una serie de conceptos básicos que es fundamental conocer
previamente a entender cómo es el proceso de la termodinámica. En este sentido uno de ellos
es el que se da en llamar estado de equilibrio que puede definirse como aquel proceso
dinámico que tiene lugar en un sistema cuando tanto lo que es el volumen como la
temperatura y la presión no cambian.
De la misma forma está lo que se conoce por el nombre de energía interna del sistema. Esta
se entiende como la suma de lo que son las energías de todas y cada una de las partículas que
conforman aquel. En este caso, es importante subrayar que dichas energías sólo dependen de
lo que es la temperatura.
El tercer concepto que es fundamental que conozcamos antes de conocer cómo es el proceso
de la termodinámica es el de ecuación de estado. Una terminología con la que viene a
expresarse la relación que existe entre lo que es la presión, la temperatura y el volumen.
La base de la termodinámica es todo aquello que tiene relación con el paso de la energía, un
fenómeno capaz de provocar movimiento en diversos cuerpos.
La Termodinámica se originó en consideraciones acerca de calor y temperatura, y emplea
términos y conceptos del lenguaje corriente. Sin embargo esas mismas palabras y conceptos,
cuando se usan en Termodinámica son abstracciones de los conceptos ordinarios y tienen
significado bien precisos que pueden diferir del uso común. Por eso hace falta introducir
algunas definiciones y conceptos básicos, de los cuales quizás el más fundamental es el de
equilibrio.
Sistema
Un sistema es aquella particular porción del universo en la cual estamos interesados. Típicos
sistemas termodinámicos pueden ser: una cierta cantidad de gas, un líquido y su vapor, una
mezcla de dos líquidos, una solución, un sólido cristalino, etc.
Ambiente
Todo lo que se encuentra en el universo, con excepción del sistema, se denomina ambiente.
Límite
Un límite es toda pared, contorno o borde real o ideal que separa el sistema del ambiente. En
Termodinámica se supone que el límite de un sistema es una superficie matemática, a la que
atribuimos ciertas propiedades ideales como rigidez, impermeabilidad y otras que
describiremos más adelante. Los límites reales tan sólo se aproximan a las propiedades de
los límites ideales de la Termodinámica. Un sistema se dice cerrado cuando está rodeado por
un límite impermeable a la materia, y abierto cuando está rodeado por un límite permeable.
Variables termodinámicas
Las variables termodinámicas son las magnitudes que estimamos necesario o conveniente
especificar para dar una descripción macroscópica del sistema. La mayoría de esas
magnitudes provienen de otras ramas de la física. Por ejemplo la presión proviene de la
Mecánica, las intensidades de campo eléctrico y magnético del Electromagnetismo, etc..
Estado del sistema
Cuando se han especificado las variables necesarias para describir al sistema se dice que se
ha especificado el estado del sistema. La especificación del estado de un sistema no nos da
ninguna información acerca de los procesos mediante los cuales el sistema fue llevado a
dicho estado.
Equilibrio
Este es un concepto fundamental de la Termodinámica. La idea básica es que las variables
que describen un sistema que está en equilibrio no cambian con el tiempo. Pero esta noción
no es suficiente para definir el equilibrio, puesto que no excluye a procesos estacionarios
(principalmente varios procesos en que hay flujos) que no se pueden abordar con los métodos
de la Termodinámica clásica. En los procesos estacionarios debe haber continuamente
cambios en el ambiente para mantener constantes los valores de las variables del sistema.
Para excluirlos se usa entonces una definición más restrictiva: un sistema está en equilibrio
si, y solo si, está en un estado desde el cual no es posible ningún cambio sin que haya cambios
netos en el ambiente. El equilibrio es una abstracción pues los sistemas reales no están nunca
en estricto equilibrio. Pero siempre y cuando las variables que describen al sistema y al
ambiente que interactúa con él no varíen apreciablemente en la escala de tiempo de nuestras
mediciones, se puede considerar que el sistema está en equilibrio y aplicarle las
consideraciones termodinámicas pertinentes. Se debe notar que un sistema puede estar en
equilibrio con respecto de ciertas variables, pero no con respecto de otras.
Límite adiabático
Se dice que un límite es adiabático cuando el estado del sistema se puede cambiar únicamente
moviendo el límite o bien colocando al sistema en un campo de fuerzas exteriores (por
ejemplo campos eléctricos, magnéticos o gravitacionales). Esta noción será crucial en nuestra
próxima formulación de la Primera Ley. A veces se suele definir el límite adiabático como
aquél que es impermeable al flujo de calor. Ambas definiciones son a la postre equivalentes,
pero preferimos la primera porque es muy difícil dar a priori una definición precisa del
concepto de calor. Es mejor que la definición de calor dependa de la presente definición de
límite adiabático que no a la inversa.
Límite diatérmico
Se dice que un límite es diatérmico cuando permite que el estado del sistema se modifique
sin que haya movimiento del límite. La manera usual de definirlo es que un límite es
diatérmico cuando permite el flujo de calor a través de él. De nuevo, preferimos evitar esta
segunda definición debido a la dificultad de definir calor.
Las definiciones y conceptos precedentes son fundamentales para nuestra formulación de la
termodinámica.
A continuación daremos algunas definiciones no tan básicas, pero importantes en muchas
aplicaciones.
Sistema homogéneo
Un sistema se dice homogéneo cuando (en ausencia de fuerzas exteriores) sus variables
termodinámicas son constantes a través de todo el sistema. Si hay campos de fuerzas, esta
definición se puede ampliar admitiendo que las variables pueden variar de un punto a otro
del sistema, siempre y cuando esas variaciones sean continuas. Por ejemplo, una columna de
gas en un campo gravitacional se puede considerar homogénea aunque su densidad no sea
uniforme.
Sistema heterogéneo
Un sistema en el cual las variables termodinámicas varían de un lugar a otro en forma
discontinua se dice que es heterogéneo. Por ejemplo, un sistema constituido por hielo y agua
en equilibrio es heterogéneo. Las discontinuidades se producen en las interfases sólido-
líquido.
Fase
Muchas veces conviene dividir un sistema heterogéneo en subsistemas, llamados fases,
imaginando nuevos límites en los lugares donde ocurren las discontinuidades. En
consecuencia, una fase es un subsistema homogéneo. No es necesario que todas las partes de
una fase sean adyacentes.
Ecuación de estado
Se denomina ecuación de estado a una relación entre las variables presión, volumen,
temperatura y cantidad de materia del sistema. Para un sistema formado por una única fase,
debido a la ecuación de estado, de las tres variables (presión, volumen y temperatura)
solamente dos se pueden elegir arbitrariamente. La tercera está determinada por la naturaleza
del medio, y la ecuación de estado describe este hecho. La ecuación de estado se puede o no
expresar mediante una fórmula analítica, y proviene siempre de los experimentos o de una
teoría de la materia. De ningún modo se puede considerar que surge de la Termodinámica.

La primera ley de la termodinámica

La primera ley de la termodinámica fue anunciada por Julius Robert von Mayer en 1841. Se
trata del principio de la conservación de la energía.
Definición de la primera ley de la termodinámica: La energía total de un sistema aislado ni
se crea ni se destruye, permanece constante. La energía sólo se transforma de un tipo a otro.
Cuando desaparece una clase de energía debe producirse una cantidad equivalente de otra
clase.
Un cuerpo puede tener cierta velocidad con lo que tiene energía cinética. Si pierde velocidad
esta energía cinética que pierde se transforma en otro tipo de energía, ya sea energía potencial
(si adquiere altura), energía calorífica (si existe algún tipo de rozamiento que provoca que se
caliente), etc.
El mismo principio se aplica en la energía solar fotovoltaica y en la energía solar térmica.
Los àtomos de las particulas que forman el Sol contienen energía, mediante una reacción
nucelar esta energía se transforma en radiación. La radiación solar que llega a la Tierra es
captada por los paneles solares fotovoltaicos o les colectores térmicos, que transforman esta
energía en energía eléctrica (fotovoltaica) o energía calorífica (térmica).
La primera ley de la termodinámica establece que la energía no se crea, ni se destruye, sino
que se conserva. Entonces esta ley expresa que, cuando un sistema es sometido a un ciclo
termodinámico, el calor cedido por el sistema será igual al trabajo recibido por el mismo, y
viceversa.
Es decir Q = W, en que Q es el calor suministrado por el sistema al medio ambiente y W el
trabajo realizado por el medio ambiente al sistema durante el ciclo.
Un ejemplo sencillo seria: Al remover con un taladro el agua contenida en un recipiente, le
estamos aplicando trabajo, que es igual al calor que este emite al medio ambiente al
calentarse. En este caso, el sistema puede ser el agua, el medio sería el taladro, el aire
circundante y todo lo que está fuera del sistema que no sea agua (pues lo que está afuera
recibirá calor del sistema).
La primera ley de la termodinámica establece una relación entre la energía interna del sistema
y la energía que intercambia con el entorno en forma de calor o trabajo.

La primera ley de la termodinámica determina que la energía interna de un sistema aumenta

cuando se le transfiere calor o se realiza un trabajo sobre él. Su expresión depende del criterio
de signos para sistemas termodinámicos elegido:

Al igual que todos los principios de la termodinámica, el primer principio se basa en

sistemas en equilibrio.
Por otro lado, es probable que hayas oído más de una vez que la energía ni se crea ni se
destruye, solo se transforma. Se trata del principio general de conservación de la energía.
Pues bien, la primera ley de la termodinámica es la aplicación a procesos térmicos de este
principio. En un sistema aislado, en el que no se intercambia energía con el exterior, nos
queda:
ΔU=0
El universo en su totalidad se podría considerar un sistema aislado, y por tanto, su energía
total permanece constante.
Finalmente observa que, al ser una función de estado, la diferencia de energía interna solo
depende de los estados inicial y final, ∆U = Uf - Ui , y no del camino que haya seguido el
proceso. El calor y el trabajo, en cambio, no son funciones de estado, por lo que sus valores
dependen del caminio seguido por el proceso. Esto quedará bien ilustrado en los diagramas
presión - volumen para gases ideales, como verás más abajo.
En resumen podemos decir, que la formulación matemática de la primera ley de la
termodinámica, ecuación anterior, contiene tres ideas afines:

 La existencia de una función de energía interna.

 El principio de conservación de la energía,
 La definición de calor como energía en tránsito

BIBLIOGRAFÍA
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1sicos
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