HERMENÉUTICA, arte o la teoría de la interpretación, así como el tipo de filosofía que se inicia con preguntas acerca de la

interpretación. Originalmente hace referencia a la interpretación de los textos sagrados, pero empieza a adquirir un significado
mucho más amplio en su desarrollo histórico y llega a convertirse finalmente en una corriente filosófica en el siglo XX en
Alemania. Existen dos posiciones contrapuestas dentro de la hermenéutica: mientras que la primera sigue a Dilthey y considera la
interpretación o Verstehen como un método para las ciencias históricas o humanas, la segunda sigue a Heidegger y hace de ella
un «suceso ontológico», una especie de interacción entre el intérprete y el texto que es parte de la historia de lo que es entendido.
Suministrar reglas o criterios para entender aquello que un autor o un nativo «realmente» dice es uno problema típico para la
primera de estas opciones. La interpretación de la ley ofrece un ejemplo para la segunda opción, ya que el proceso de aplicación
de la ley inevitablemente la transforma. En general se puede decir que la hermenéutica es el análisis de este proceso y de sus
condiciones de posibilidad. Por lo común se ha centrado en la interpretación de textos antiguos y gentes distantes, es decir, en
casos en los que el nivel de entendimiento y comunicación cotidianos no pueden ser asumidos. El análisis que ofrece
Schleiermacher de la comprensión y de la expresión relacionada con los textos y el discurso marca el comienzo de la
hermenéutica en el sentido moderno de una metodología científica. El énfasis en la metodología continúa en el historicismo del
siglo XIX y culmina en el intento de Dilthey de fundamentar las ciencias humanas en una teoría de la interpretación, entendida
ésta como la reconstrucción imaginativa, pero públicamente verificable, de la experiencia de los demás. Este método de
interpretación revela la posibilidad de un conocimiento objetivo de los seres humanos que no es accesible a una investigación
de tipo puramente empírico, constituyendo así una metodología distinta para las ciencias humanas. Uno de los resultados del
análisis de la interpretación durante el siglo XIX es el descubrimiento del «círculo hermenéutico» desarrollado por primera
vez por Schleiermacher. La circularidad de la interpretación se refiere a la relación de las partes con el todo: la interpretación de
cada parte es dependiente de la interpretación del todo. Pero la interpretación es circular en un sentido más fuerte: si toda
interpretación está basada en la interpretación, entonces el círculo, aunque no es un círculo vicioso, no permite escapatoria.
La hermenéutica del siglo XX propuesta por Heidegger y Hans-Georg Gadamer radicaliza esta idea de un círculo hermenéutico,
considerándolo como una característica de todo conocimiento y actividad. La hermenéutica no resulta ya desde este punto de
vista el método de las ciencias humanas, sino un método «universal», y la interpretación es parte del carácter finito y situado de
todo conocimiento humano. La «hermenútica filosófica» critica por ello el fundacionalismo cartesiano en epistemología y el
universalismo ilustrado en ética, considerando a la ciencia como una práctica cultural y a las concepciones previas como algo no
eliminable en los juicios. Hace hincapié en el proceso de comprensión como parte de una tradición histórica, y en la apertura
dialógica, en la que se desafían los prejuicios y se extienden los horizontes.