BLOQUE TEMÁTICO 1

LA TIERRA PLANETA. MOVIMIENTOS Y REPRESENTACIÓN

1. Introducción al bloque temático

Este bloque temático se dedica al estudio del planeta Tierra. Analizar su forma,
dimensiones y principales movimientos que realiza en el espacio es esencial para
comprender las grandes repercusiones que todo ello va a tener para la dinámica que
se produce en la superficie terrestre y para el desarrollo de la vida en el planeta, en
todas sus manifestaciones.

En el conocimiento de las citadas características de la Tierra se halla la respuesta a

muchos de los interrogantes que, desde la más remota antigüedad suscitaban en los
hombres los fenómenos que se presentaban ante sus ojos y a los que había que
acomodarse o enfrentarse, como la sucesión de períodos de iluminación y de
oscuridad, la diferente duración de esos períodos, la alternancia de épocas frías o
cálidas, secas o húmedas. También dan respuesta a determinadas necesidades
elementales para los pobladores del planeta, como son la de orientarse en el espacio y
la de representarlo. La representación del espacio en el que vivimos es especialmente
compleja, precisamente por la forma esférica de la Tierra, al tener que trasladarla a un
plano. La Geodesia y la Cartografía, esta última muy estrechamente vinculada a la
Geografía, se encargan de acometer esta tarea. Conocer los fundamentos de la
Cartografía y aprender a leer los mapas es de gran importancia para geógrafos e
historiadores en el desarrollo de su actividad.

2. Resultados del aprendizaje

- Conocer la forma y dimensiones de la Tierra y su posición en el espacio.

- Conocer los movimientos que efectúa la Tierra: rotación y traslación, sus

características, forma de producirse y momentos clave por los que pasa cada punto de
la Tierra durante el recorrido efectuado.

- Conocer las principales consecuencias geográficas de la forma y de los movimientos

terrestres.

Del hecho de que la Tierra tenga forma esférica se derivan importantes repercusiones
para la vida en el planeta:
 Condiciona la forma en que la superficie recibe la energía, dado que los rayos
solares, al incidir sobre una superficie curva, tienen distinto grado de
inclinación, lo que hace variar la energía recibida en cada zona .
 La forma esférica, junto con los movimientos que la Tierra realiza, es
responsable de gran parte de las características físicas de la Tierra (además de
las debidas a la configuración del relieve y la existencia de la atmósfera).
 Permite trazar sobre la superficie terrestre una red imaginaria de líneas curvas,
que se cortan en ángulo recto (meridianos y paralelos), que hace posible situar
de forma exacta cualquier punto sobre la superficie terrestre.
 Plantea también la dificultad de la representación de la superficie terrestre en
dos dimensiones.

- Conocer la forma de llevar a cabo la representación cartográfica de la Tierra.

- Conocer la solución dada a los problemas del tamaño y de la forma esférica del
objeto a representar: proyecciones y escala.

3. Contextualización

Dado que el objeto de estudio de la Geografía Física es la superficie terrestre, el

complejo espacio en el que se interrelacionan la litosfera, la hidrosfera, la atmósfera y
la biosfera, es imprescindible comenzar a estudiar esta materia analizando cómo es y
cómo se comporta en el espacio la unidad que constituye el planeta, de lo que se
derivan consecuencias fundamentales para la dinámica que se desarrolla sobre esa
superficie en la que interactúan la litosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera.

4. Materiales requeridos para el estudio

El estudio de este bloque se puede hacer a partir del tema primero “La tierra planeta.
Movimientos y representación” de la obra:

AGUILERA ARILLA, M J BORDERÍAS URIBEONDO, MP GONZÁLEZ YANCI, MP Y

SANTOS PRECIADO, JM (2009) Geografía General I (Geografía Física) Madrid UNED

En el libro de Ejercicios Prácticos:

AGUILERA ARILLA, M J BORDERÍAS URIBEONDO, MP GONZÁLEZ YANCI, MP Y

SANTOS PRECIADO, JM (2009) Orientaciones para la realización de ejercicios
prácticos (Geografía General I) Madrid UNED

Se trata ampliamente las características de los mapas topográficos y la forma en que

puede acometerse la lectura e interpretación de los mismos.

El vídeo “El mapa” es un complemento al estudio de la cartografía, que ayuda

extraordinariamente a entender cómo se confeccionan los mapas y como hacer una
correcta lectura y análisis de los mismos.

Además en los principales manuales de Geografía Física y de Cartografía se trata este

tema y pueden ser utilizados como complemento

COMELLAS, J. L. (1980) El universo. Colección Salvat. Temas Clave nº 3. Ed Salvat

Barcelona. 64 págs.

STRAHLER, A. N. (1974) Geografía Física. Ed. Omega. Barcelona. ( hay numerosas

ediciones posteriores).

FERNÁNDEZ GARCÍA, F. (2000) Introducción a la fotointerpretación Ed. Ariel,

Barcelona, 253 págs.

GUTIEREZ PUEBLA, J. Y GOULD, M. (1994) SIG: sistemas de información

geográfica. Ed. Síntesis. Col. Espacios y Sociedades. Madrid. 251 págs.

PUYOL, R. Y ESTÉBANEZ, J. (1976) Análisis e interpretación del mapa topográfico

Nacional. Ed. Tebar Flores. Madrid, 88 págs.

ROBINSON, A. SALE, R.D. MORRISON, J.L. y MUEHRCKE, P.C. (1989) Elementos

de Cartografía. Ed. Omega. Barcelona, 543 págs.
5. Orientaciones concretas para el estudio de los contenidos

Para estudiar las cuestiones planteadas en este tema es de gran importancia una
lectura a fondo, con especial atención a los conceptos expresados y la observación de
las figuras que representan, de forma gráfica, los conceptos teóricos, mucho más
fáciles de comprender con una imagen adecuada.

En la primera parte tomará especialmente en consideración el hecho de que la Tierra

es una esfera, precisando que su forma exacta es la de un elipsoide, de notables
dimensiones, capaz de ejercer una fuerza de atracción sobre los cuerpos y de
mantener una atmósfera a su alrededor.

Especial atención debe prestarse al hecho de que la Tierra está en movimiento, sobre
todo a los dos principales que realiza, sobre sí misma y en torno al Sol, con la
repercusiones esenciales para el desarrollo de la vida sobre el planeta, al ser la causa
de la alternancia de días y noches, es decir de períodos de iluminación y oscuridad y
de calentamiento y enfriamiento, por un lado y a la sucesión de estaciones a lo largo
del año, así como a la configuración de zonas terrestres diferenciadas sobre la
superficie terrestre. Para la mejor comprensión de estos hechos y sus repercusiones
es muy importante que analicen minuciosamente los dibujos incorporados en el texto
para entender la diferente incidencia de los rayos solares según la latitud; el
significado exacto de longitud y latitud, las características de los momentos clave a
partir de los que se manifiestan las estaciones del año y la importancia e incidencia del
hecho de que la Tierra gire inclinada sobre el plano de giro en torno al Sol.

En la segunda parte del tema es fundamental que comprendan perfectamente en qué

consisten las proyecciones cartográficas, la lectura de la explicación y la observación
de las figuras para valorar la dificultad de representar la esfera en dos dimensiones y
apreciar las deformaciones que se producen y la importancia de utilizar para cada
finalidad el mapa adecuado.

Aunque se trata muy someramente es importante que presten atención a la

existencias de modernos métodos de representación y de análisis de la información
geográfica. Para complementar el estudio de este tema es de gran utilidad visionar el
vídeo del mapa, que acompaña a la unidad didáctica, que es complemento esencial
para la realización de la actividad que se propone en el bloque.

De gran utilidad en este tema, aunque esto vale para toda la Geografía, es apoyarse al
estudiar en un buen atlas. El atlas, además, nos facilita ver una variedad de
representaciones cartográficas y apreciar distintas proyecciones y escalas, además de
diversos tipos de mapas, topográficos y temáticos, así como diversas formas de
representación altimétrica y planimétrica.

En este tema aparecen incluidos tres recuadros de los cuales sólo constituye materia
de estudio el que refiere los principales tipos de proyecciones.

6. Ejercicios de autoevaluación

1. ¿Sabría explicar por qué la verticalidad máxima de los rayos solares solamente
alcanza hasta los Trópicos?

2. ¿Puede imaginar cómo sería la duración del día y la noche en la latitud de España
si la Tierra no girara inclinada sobre su eje?
3. ¿Qué valor concede a que la Tierra esté más o menos alejada del Sol a lo largo de
su período de traslación en relación a las estaciones? ¿Cree que el verano se produce
cuando está más próxima y el invierno cuando está más alejada?

4. ¿Puede describir la situación de la Tierra en el momento del solsticio de invierno

para cada uno de los hemisferios?

7. Soluciones a los ejercicios de autoevaluación

1. Porque los Trópicos están situados a 23º 27´ de latitud norte y sur que coincide con
el ángulo que el eje de la Tierra forma con el plano de la eclíptica.

2. Si la Tierra girara sobre su eje sin inclinación de éste sobre el plano de la eclíptica,
la duración del día y la noche sería igual durante todo el año en todas las latitudes. A
12 horas aproximadamente de día sucederían otras tantas de noche.

3. A lo largo del año la Tierra tiene un momento de máximo alejamiento y otro de

máxima proximidad, al Sol, en los cuales hay alguna variación en la radiación recibida.
Sin embargo, no se corresponde con las estaciones más o menos cálidas. La sucesión
de estaciones se relaciona con la exposición al Sol de los hemisferios, en función de la
inclinación del eje terrestre y son opuestas en los dos hemisferios. Para el hemisferio
norte el verano coincide con el mayor alejamiento del Sol y el invierno con la mayor
proximidad. La diferencia de radiación recibida en la Tierra según la proximidad no
resulta relevante.

4. En el momento del solsticio de invierno los rayos solares son perpendiculares al

plano tangente al Trópico de Capricornio. En el hemisferio norte los días tienen la
mínima duración y las noches la máxima. Comienza el invierno. En el hemisferio sur la
situación es la opuesta. Se produce el día más largo de año y la noche más corta.
Comienza el verano.
La diferencia entre la duración del día y la noche se va acentuando según se asciende
en latitud, llegándose en los polos a la noche de 24 horas en el norte y al día de 24
horas en el sur

8. Pruebas de Evaluación a Distancia (Actividad 1)

El equipo docente de la asignatura considera imprescindible, para los futuros

graduados en Geografía e Historia, que los alumnos aprendan a leer, analizar y
comentar un mapa topográfico, puesto que es un valioso documento no sólo
geográfico sino también histórico. La necesidad del conocimiento del territorio, tanto
actual como del pasado, hace imprescindible la toma de contacto del alumno, que
inicia sus estudios de grado, con los sistemas de representación del espacio y con las
técnicas utilizadas en ello, para poder obtener de los mapas el máximo de una
información tan precisa y detallada como se representa en los mismos.

Como actividad en este bloque se propone la realización del análisis y comentario de

una hoja del Mapa Topográfico Nacional. Es imprescindible, además, que el alumno
haga por lo menos un corte topográfico de unos 10 ó 15 cm de longitud, teniendo
mucho cuidado de que la línea que trace sobre el mapa corte perpendicularmente a
las curvas de nivel. La escala horizontal será la del mapa y la vertical la elegirá el
alumno exagerando lo suficiente como para que pueda verse resaltado el relieve,
observando las alturas y desniveles representados, pero no en exceso.
En el vídeo “El mapa” y en el texto de ejercicios prácticos tienen ejemplos amplios de
análisis y comentario de un mapa. No obstante a continuación se propone un resumen
de los aspectos que debe tratar, un alumno de primer curso, en el comentario de una
hoja del MTN.

9. Orientaciones generales para la realización de las pruebas de Evaluación a

Distancia (Actividad 1)

Uno de los medios más útiles de que ha dispuesto el geógrafo para llegar al
conocimiento del mundo real es la cartografía, es decir, los mapas. El mapa ha sido y
es el compañero inseparable del saber geográfico. El geógrafo es a la vez usuario y
elaborador de mapas, en este caso temáticos. Es usuario porque de ellos puede
obtener gran cantidad de información precisa, por lo que el geógrafo debe saber
leerlos, interpretarlos y utilizarlos, y es elaborador porque son un medio excepcional
para plasmar los resultados de muchas de sus investigaciones relacionadas con el
espacio.

1. Objetivo de la actividad

El mapa es la representación selectiva y a escala de una parte o de toda la superficie

terrestre sobre un plano. La reducción de la realidad da lugar a algunos problemas por
tener que simplificarla, pero hay otra información que es, incluso, muy precisa:
distancias, alturas, pendientes, etc. y que permite una visión de conjunto que en la
realidad es muy difícil de obtener.

Comentar un mapa es describir y explicar los principales elementos físicos y humanos

que el mapa nos brinda. Se pueden utilizar distintos métodos. Uno de los más usados
y sencillos es el de analizar cada uno de los aspectos de la realidad que reproduce el
mapa topográfico.

1. Análisis topográfico: La observación de la topografía y la posterior descripción de

sus rasgos más destacables. Si se trata de zonas montañosas elevadas, con
desniveles y pendientes importantes, o de llanuras y valles fluviales, etc.
2. Análisis estructural: En este caso, se precisa, además de un mapa topográfico, un
mapa geológico de la misma zona y analizarlo también, viendo los tipos de rocas, los
pliegues o las fallas que aparecen, etc.
3. Análisis morfológico: En él se deben de describir y explicar las formas de relieve.
Montañas, colinas, valles fluviales, pendientes, etc.
4. Análisis humano: La acción del hombre sobre el espacio geográfico o territorio, da
lugar al poblamiento y a una serie de rasgos visibles en el mapa, consecuencia de sus
actividades: agraria, industrial, de transportes, etc. El comentario tratará de poner en
relación esos rasgos generales del uso del espacio por el hombre con el medio físico.

El comentario del mapa no debe ser nunca una relación o inventario de lo que allí está
representado, sino un análisis de los aspectos esenciales del área representada.

Antes de comenzar el comentario en sí, es preciso darse cuenta de las características

del mapa de que se trate. Esas características son la información adicional impresa
que todo mapa debe llevar: tipo de proyección, escalas, fecha de obtención de los
datos, edición y puesta al día, signos convencionales utilizados, técnicas de
representación, y todo lo necesario para localizar la superficie terrestre representada
en el mapa (coordenadas geográficas, número de hoja, país, nombre de la hoja,
escala, etc.) Todos estos datos son lo primero que se debe referir antes de comenzar
el comentario, es decir, primero hay que proceder a su identificación. Posteriormente,
se puede pasar al análisis del relieve, a través de las curvas de nivel, y de la red
fluvial. Ha de hacerse de forma detallada, minuciosa y con la terminología geográfica
adecuada y precisa.

Cuando el ejercicio se realiza por primera vez, cuesta un poco comprender las formas
representadas por las curvas de nivel, si son valles o montañas, cómo son las
pendientes de las vertientes, por eso hay que ver detenidamente las alturas máximas
de las cotas de la hoja y la disposición próxima o alejada de las mismas, así como de
las curvas de nivel. Si las cotas están próximas y las curvas de nivel también, las
pendientes serán fuertes. Al contrario sucede cuando las curvas de nivel están
separadas.

Un método muy utilizado, para poder realizar el comentario del relieve representado en
un mapa topográfico con mayor precisión, es la realización de cortes o perfiles
topográficos.

Perfil, o corte topográfico, es la silueta que dibuja la línea que resulta de cortar la
superficie terrestre, o su representación cartográfica, por un plano.

Para realizar un buen perfil topográfico han de tenerse en cuenta los siguientes
aspectos:
- elegir bien su trazado y sus escalas.
- Localizarlo y orientarlo mediante la latitud y longitud de sus puntos inicial y
final.
Un corte o perfil topográfico debe representar los accidentes del relieve más
característicos y con la menor deformación posible. Para ello es preciso que el
corte sea perpendicular a las curvas de nivel, porque de otra manera se
deformarían las pendientes. Su escala horizontal es la escala del mapa. La escala
vertical la podemos elegir con cuidado de no exagerarla demasiado. En un mapa
de escala 1:50.000 podría ser 1:25.000, 1:20.000 ó 1:10.000, en función de la
topografía representada en la hoja.

Normalmente se utiliza papel milimetrado, aunque puede realizarse en cualquier

otro. Sobre el mapa se elige el corte y se traza una línea recta que corte
perpendicularmente a las curvas de nivel. Sobre esa línea se coloca el papel sobre
el que hemos trazado una línea paralela al corte que indica el nivel del mar. En el
borde superior del papel se van marcando las intersecciones del trazo y las curvas
de nivel, anotando en cada punto la altura de la curva. Posteriormente se
proyectan sobre la base, llevando su valor sobre la escala vertical elegida.

Al principio, es bueno marcar con trazo más largo las intersecciones con las curvas
maestras, aquéllas que van de 100 en 100 metros y están coloreadas en siena
oscuro, y con trazo más corto para las que van de 20 en 20 m y son de color siena
claro, en los mapas de escala 1:50.000.

La intersección de las líneas que proyectan los valores de las curvas de nivel con
las de su situación en el corte serán los puntos que deberemos unir y nos dará el
perfil topográfico.

Es recomendable hacer más de un corte en distintas zonas de la hoja para

comprobar las pendientes de sus valles y montañas y llanuras. Si en algún
 momento del corte, el trazo no es perpendicular a las curvas, es aconsejable la
unión de los puntos mediante trazo discontinuo.

3. Tiempo estimado en la realización y plazo de entrega

El tiempo estimado en la realización de la actividad es de 10 horas. El plazo

límite de entrega está previsto al final del cuatrimestre, el día 12 de enero, y se
entregará junto a la práctica de los últimos bloques temáticos..

4. Criterios de evaluación

Se tendrá en cuenta la correcta elección y representación de los cortes

topográficos, así como la identificación de la hoja del mapa. La adecuada redacción de
los diferentes apartados que se han señalado anteriormente y el uso correcto de la
terminología, serán los otros aspectos a considerar en la nota.