Ted Wiggins (Zac Efron) es un joven idealista de 12 años de edad que vive en Thneed-

Ville, una ciudad amurallada que aparte de sus ciudadanos, es total y completamente
artificial: todo está hecho de plástico, metal, o sintético. Ted está decidido a encontrar la
única cosa que le hará ganar el afecto de Audrey (Taylor Swift), la chica de sus sueños,
quien desea ver un árbol verdadero. La entusiasta abuela de Ted (Betty White) le sugiere
que hable con "El-Una-Vez" (The-Once-Ler) (Ed Helms) sobre el asunto, y descubre que
su ciudad se ha aislado del mundo exterior, el cual es todo yermo contaminado y vacío. El
ermitaño ancinado accede a contarle a Ted acerca de los árboles si él escucha su historia
durante varias visitas y varios días. Ted está de acuerdo, aún cuando, el Sr. O'Hare (Rob
Riggle), el codicioso propietario de una compañía de Oxígeno Embotellado, se enfrenta al
niño y lo presiona para que permanezca en la ciudad.
Durante sus visitas, El-Una-Vez narra la historia de cómo conoció al Lorax (Danny DeVito),
una criatura gruñona pero encantadora que es el guardián de los árboles. Llegó al bosque
para decirle que se fuera por haber talado un árbol de Trufula, interrumpiendo activamente
hasta que El-Una-Vez se compromete a desistir. Cuando el joven empresario presenta su
invención revolucionaria de follaje del árbol de Trufula, el Thneed, finalmente se convierte
en un gran éxito y la familia de El-Una-Vez es invitada a participar en el negocio.
Manteniendo su promesa inicial, El-Una-Vez lleva la producción del Thneed cosechando
los árboles de una manera sustentable. Desgraciadamente, sus parientes codiciosos y
perezosos lo convencieron para talar los árboles como un método más eficiente de
recolección, y la destrucción del bosque inició con una espiral de sobreproducción en
masa hasta su completo agotamiento, a pesar de las protestas impotentes del Lorax. El-
Una- Vez fue arruinado y abandonado por su familia y se convirtió en un recluso, mientras
la ciudad de Ted experimentaba la creación y aislamiento que vino bajo el control del Sr.
O'Hare. Eventualmente, el Lorax envía la fauna lejos antes de partir él también, dejando
una piedra con una frase escrita: "A menos que..."
Al final de la historia, El-Una-Vez se da cuenta del significado detrás del último mensaje
del Lórax, y le obsequia a Ted con la última semilla de Trufula para plantar y revivir el
bosque. Lo que inicia como el deseo de Ted para impresionar a Audrey se convierte en
una misión personal para recordar a su pueblo de la importancia de la naturaleza. Por
desgracia, O' Hare está decidido a no tener árboles que socaven su negocio y toma
medidas extremas, como destruir las pinturas de naturaleza que Audrey pinto, y registrar el
cuarto de Ted buscando quitarle la semilla. Ted alista a su familia y Audrey para ayudarle a
plantar la semilla. O' Hare y sus empleados persiguen a los disidentes hasta que ellos
logran eludirlo y llegar al centro de la ciudad. Lamentablemente, su intento de sembrar la
semilla es interrumpido por O'Hare que convence a la población de detenerlos. Para
convencerlos de lo contrario, Ted toma una excavadora y embiste una sección de la
muralla de la ciudad para revelar la destrucción del medio ambiente afuera. Horrorizados
por la vista e inspirados por convicción de Ted, la multitud desafía a O'Hare y planta la
semilla. En casa de El-Una-Vez, el bosque de Trufula está empezando a recuperarse con
la ayuda de Ted. El Lorax vuelve, satisfecho de que su amigo esté deshaciendo el daño
que causó. El-Una-Vez, viendo que su amigo ha vuelto, lo abraza y caminan juntos hacia
su casa.