Medidor de Nivel Láser

El medidor de nivel laser se emplea en aplicaciones donde las condiciones

son muy duras, y donde los instrumentos de nivel convencionales fallan. Tal es el
caso de la medición de metal fundido, donde la medida del nivel debe realizarse sin
contacto con el líquido y a mayor distancia posible por existir unas condiciones de
calor extremas.
Según Creus, 2005 : “El sistema mide el nivel de forma parecida al medidor
de nivel de ultrasonidos con la diferencia de que emplea la luz en lugar del sonido”.
Consiste en un rayo láser el cual es enviado a través de un tubo de acero y
dirigido por reflexión en un espejo sobre la superficie del metal fundido. La señal se
puede presentar de dos formas, por impulsos o por onda continua modulada en alta
frecuencia. En el primer caso, cada impulso de láser llega hasta el nivel de líquido
y regresa al receptor. En forma parecida a la del nivel por radar, la distancia desde
el sensor hasta el nivel se calcula por la fórmula:

(𝑣𝑒𝑙𝑜𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑙𝑢𝑧)×(𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 𝑡𝑟𝑎𝑠𝑐𝑢𝑟𝑟𝑖𝑑𝑜)

𝐷𝑖𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 = (Ecuación n)
2

La señal pulsante se usa comúnmente en aplicaciones industriales debido a

que tiene buena penetración y un gran intervalo de medida.
La señal láser de onda continua está modulada en alta frecuencia y cambia
de fase al chocar contra el nivel de líquido.
El sistema de rayo láser no es influido por los cambios de temperatura y
presión, ni por las turbulencias y las capas de gases, ni por los materiales
absorbentes del sonido, y asimismo, tampoco por los de baja constante dieléctrica.
Es inmune a reflexiones y ecos provocados por polvo y al movimiento de palas del
agitador.
El rayo láser emitido tiene muy poca divergencia por lo que puede dirigirse a
través de pequeños espacios u orificios y es ideal en depósitos con muchas
obstrucciones. Es un instrumento relativamente caro, pero es más económico que
el de radiación.
 Figura n. Medidor de Nivel Láser
Medidor másico de nivel
Emplear presión hidrostática para la medición directa del contenido másico
precisa de la instalación de una sonda de temperatura y de dos transmisores de
presión de muy alta exactitud, estabilidad y repetibilidad, separados entre sí por una
distancia fija. En el caso de tanques cerrados a presión, es necesario el uso de un
tercer transmisor para medir a presión en la parte superior del tanque.
Estando los transmisores separados una distancia fija, la lectura de la
diferencia de presiones combinada con la temperatura de almacenamiento
señalada por una sonda de resistencia, permite el cálculo de la densidad estándar
del líquido. La masa del líquido se determina multiplicando la presión hidrostática
del fondo del tanque por su área. El nivel se determina dividiendo la masa del líquido
por la densidad estándar y dividiendo el resultado por el área del tanque.
𝑃𝑖𝑛𝑓 −𝑃𝑚𝑒𝑑𝑖𝑎
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 = ℎ𝑚𝑡
(Ecuación n)

𝑃 −𝑃
1 𝑠
𝑁𝑖𝑣𝑒𝑙 = 𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 + ℎ1 (Ecuación n)

𝑀𝑎𝑠𝑎 = (𝑃1 − 𝑃𝑠 ) × á𝑟𝑒𝑎 𝑚𝑒𝑑𝑖𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑡𝑎𝑛𝑞𝑢𝑒 (Ecuación n)

𝑀𝑎𝑠𝑎
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 = 𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 (Ecuación n)
 La temperatura media tomada entre la parte inferior y la media del tanque
permite corregir la densidad y el volumen calculados.
Otros factores que influyen son la configuración del tanque, los
asentamientos del tanque en el terreno y las variaciones de densidad en las capas
del líquido.
El sistema dispone de una unidad de cálculo en línea, situada en campo,
hasta una distancia de 150 m del tanque. En ella se efectúan los cálculos de masa,
densidad, volumen, nivel, etc. Los transmisores instalados en los tanques están
unidos entre sí, y con el módulo de cálculo, mediante un par de hilos que alimentan
simultáneamente las comunicaciones digitales. La presión es transmitida con
independencia de los posibles cambios en la densidad del producto, de forma que
se evitan las recalibraciones por variación de dicha densidad.

Figura n. Esquema de funcionamiento de un sistema másico de nivel

El sistema híbrido para medida de masa, nivel y densidad, combina la
aplicación por radar, con el contenido másico por presión hidrostática que mide bien
la densidad y la masa y utiliza la Tabla de Capacidad del Tanque. De este modo, se
obtiene una buena medida de densidad, masa, nivel, volumen, temperatura, etc.,
resultando un sistema muy apropiado para inventarios, balances y trasvases, y para
la medida de la densidad en tanques de mezclas.
5.2 Medidores de nivel de sólidos
En los procesos continuos, la industria ha ido exigiendo el desarrollo de
instrumentos capaces de medir el nivel de sólidos en puntos fijos o de forma
continua, en particular en los tanques o silos destinados a contener materias primas
o productos finales.
Tabla n. medidores de nivel de líquidos

Los detectores de nivel de punto fijo proporcionan una medida en uno o varios
puntos fijos determinados. Los sistemas más empleados son el diafragma, los
interruptores de nivel alto con sonda, el capacitivo, las paletas rotativas, el de
vibración y el medidor de radar de microondas.
Los medidores de nivel continuo proporcionan una medida continua del nivel
desde el punto más bajo al más alto. Entre los instrumentos empleados se
encuentran el de sondeo electromecánico, el de báscula, el capacitivo, el de
ultrasonidos, el de radar de microondas, el de radiación y el láser.

Figura n. Sistemas de medición de nivel de sólidos fijos y continuos.

Detectores de nivel de punto fijo
 El detector de diafragma consiste en una membrana flexible que puede
entrar en contacto con el producto dentro del tanque y que actúa sobre un
microrruptor.

El material del diafragma puede ser de tela, goma, neopreno o fibra de vidrio.
El medidor de diafragma tiene la ventaja de su bajo coste y trabaja bien con
materiales de muy diversa densidad. La exactitud es de ±50𝑚𝑚.

 Los interruptores de nivel alto están montados en la parte superior o lateral

del tanque y consisten en una sonda de tubo, o paleta o varilla flexible, que
excita un microrruptor cuando el sólido los alcanza. Son aparatos de bajo
coste, necesitan estar protegidos y se utilizan sólo en tanques abiertos. La
exactitud es de ±25𝑚𝑚.
 Figura n. Medidor de Diafragma

Figura n. Interruptor de nivel alto por sonda

 El medidor capacitivo es un detector de proximidad capacitivo, dotado de
un circuito oscilante RC que está ajustado en un punto crítico y que entra en
oscilación cuando se encuentra próximo al lecho del sólido. El aparato se
monta en el tanque, en posición vertical o inclinada, y su sensibilidad se
coloca al mínimo para evitar el riesgo de excitación del aparato en el caso de
que una mínima cantidad del sólido pueda depositarse en el detector. La
exactitud es de ±25𝑚𝑚.

 Las paletas rotativas consisten en un eje vertical, dotado de paletas, que

gira continuamente a baja velocidad accionado por un motor síncrono.

Cuando el producto sólido llega hasta las paletas, las inmoviliza, con lo que
el soporte del motor y la caja de engranajes empiezan a girar en sentido
contrario actuando, consecutivamente, sobre dos interruptores, el primero
excita el equipo de protección y el segundo desconecta la alimentación
eléctrica del motor. Cuando el producto baja de nivel y deja las palas al
descubierto, un resorte vuelve el motor a su posición inicial liberando los dos
 microrruptores. De este modo, el motor se excita con lo que las palas vuelven
a girar y la alarma queda desconectada.

El eje de las palas puede ser flexible o rígido para adaptarse así a las diversas
condiciones de trabajo dentro del silo. Estos aparatos son adecuados en
tanques abiertos a baja presión, tienen una exactitud de unos ±25𝑚𝑚 y se
emplean preferentemente como detectores de nivel de materiales granulares
y carbón. Pueden trabajar con materiales de muy diversa densidad y existen
modelos a prueba de explosión.

 El detector de vibración consiste en una sonda de vibración en forma de

horquilla que forma parte de un sistema resonante mecánico excitado
piezoeléctricamente. Cuando el material entra en contac6to con la sonda
amortigua su vibración, lo que detecta el circuito electrónico actuando sobre
un relé y una alarma al cabo de un tiempo de retardo ajustable. Algunos
instrumentos disponen de un sistema autolimpiante que impide el bloqueo de
la sonda por el producto. Es adecuado para una gran variedad de polvos,
carbón, azúcar, grano, cemento y arena. La exactitud es del ±1%.

Figura n. Medidor de paletas rotativas y control de nivel de sólidos.

Figura n. Detector de vibración

 El medidor de radar de microondas, similar al de medida de nivel de
líquidos, consta de una fuente de microondas, situada a un lado del
recipiente, y un detector en el lado opuesto, en la misma horizontal. Cuando
el producto alcanza dicha horizontal, la señal deja de recibirse y se excita
una alarma. Se aplica en la detección de bajo nivel de sólidos abrasivos.