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CIENCIAS Lunes 21 de mayo del 2018

SALUD NEUROLOGÍA MALES EN PARALELO

Mientras más se corra, El cerebro humano Los pacientes con
mejor se combaten se actualiza para Alzheimer sufren de
enfermedades adecuarse a cambios depresión o ansiedad
Correr maratones y competir Cuando el cerebro humano Hasta un 30% de pacientes
en deportes de resistencia au- recibe una información ines- que tienen algún tipo de de-
mentan la capacidad del cuer- perada, libera dopamina pa- mencia, como el Alzheimer,
po humano para combatir en- ra acostumbrarse al cambio y llegan a presentar depresión
fermedades. Un estudio bri- actualizar la información en o ansiedad. Así lo afirmó Ge-
tánico derribó el mito de que el cerebro. Así lo señala una naro Ortiz, investigador del
realizar ejercicio extenuante investigación de la Univer- Centro de Investigación Bio-
afecta el sistema inmune y ha- sidad de Northwestern (EE. médica de Occidente (CI-
ce a los competidores más sus- UU.) publicada en la revista BO), del Instituto Mexicano
ceptibles a enfermarse. científica “Nature”. del Seguro Social (IMSS).

SALUD rus son de dos tipos: aquellos

ELMER
que contienen ácido desoxi-
rribonucleico (ADN) o aque-
“El HTLV-1 es
HUERTA llos que contienen ácido ri-
bonucleico (ARN). relativamente
Al estudiar la replicación
viral,siempresepensóqueese común en el Perú,
Especialista en salud pública
procesoseguíaelordenobser- con 300.000
vado en el laboratorio para la infectados
reproducción celular. Es de-
cir que, al invadir la célula, el
especialmente en
los Andes”.

Virus HTLV , el
virus use primero su ADN o
plano maestro para fabricar
el ARN que se necesita para
sintetizar los genes, los cuales
son necesarios para producir

hermano menor del VIH

las proteínas y así replicarse.
En otras palabras, el orden es
DNA,RNA,genesyproteínas.
Descubierto en 1979 por
el Dr. Robert Gallo, el HTLV
fue el primer virus que se re-
plicaba de manera inversa. dad en el ser humano– es el
Este retrovirus también afecta a los humanos y causa un tipo raro de El HTLV sigue la secuencia
RNA, DNA, genes y proteí-
HTLV-1. El virus causa dos ti-
pos de enfermedad, las cua-
cáncer y una parálisis progresiva. Estos males hoy están ignorados. nas. Gracias a una enzima les pueden coincidir en una

L
a primera vez
que escuché so-
bre el virus linfo-
trópico de célu-
las T humanas o
HTLV (siglas en inglés de Hu-
man T-cell Leukemia Virus)
fue a comienzos de los años
ochenta, durante mi residen-
cia de medicina oncológica
en el Instituto de Enferme-
dades Neoplásicas en Lima
(INEN). Había llegado un pa-
cientedelasierradelPerúcon
un raro tipo de leucemia y que
además presentaba parálisis
de ambas piernas.
Los estudios demostraron
que la leucemia había nacido
dellinfocitoT,untipodecélula
dedefensa.Recuerdoque,du-
rante las rondas médicas dia-
rias que hacíamos para discu-
tirloscasos,alguienmencionó
queelenfermopodríatenerel
primercasodescritoenelPerú
de una infección por el enton-
ces recientemente descubier-
to virus HTLV.
Aparte de leer reportes
científicos y responder oca-
sionales preguntas sobre esa
infección en nuestros pro-
gramas de radio o TV, no ha-
bíamos escuchado mucho
acerca del HTLV, hasta que
hace dos semanas –y a raíz de
un informe que reporta que
el 50% de ciertas poblacio-
nes en Australia están infec-
tadas con el virus– el doctor
Robert Gallo, descubridor
del virus de inmunodeficien-
cia humana (VIH), llamó la
atención de que millones de
personas pobres infectadas
por el HTLV en el mundo es-
tán prácticamente abando-
nadas. Hoy veremos qué es el
virus HTLV –cuya infección
es relativamente frecuente
en el Perú– y por qué es im-
“Llamó la
atención que
millones de
personas pobres
con el HTLV en
el mundo estén
abandonadas”.
portante estar atentos a esta Daños en el organismo:
enfermedad.
—¿Virus o retrovirus?—
A diferencia de las bacterias,
los virus no son seres vivos y
eso porque carecen de la ca-
pacidad para generar su pro-
pia energía. Para reproducir-
se (o para ser más exactos,
para replicarse), los virus tie-
nen que tomar por asalto el
aparato reproductor de una
célula normal. Por otro lado
–según el tipo de material ge-
nético que contienen–, los vi-
Muy poco estudiado
1 Al ingresar al
organismo, el virus
ataca a los linfocitos T.
2 Los receptores del
linfocito T producen
anticuerpos para la
destrucción de células
anormales.
Linfocito T
Virus HTLV Es un tipo de linfocito
del sistema inmune que
detecta anormalidades
celulares e infecciones.
3 El linfocito es infectado y causa
una enfermedad llamada leucemia
o linfoma de células T del adulto,
un tipo de cáncer que puede
desarrollar una afección
crónica de la médula espinal.
También puede afectar:
Sistema
Agrandamiento de
nervioso
los ganglios linfáticos,
central
el bazo y el hígado
Pulmones
Lesiones en los
huesos y la piel
Tubo digestivo
Complicaciones en
las extremidades
inferiores
Fuentes: www.yoestudio.cl / Clínica Universidad de Navarra
llamada transcriptasa in-
versa, este virus era capaz
de formar ADN a partir de su
propio ARN. Por eso fue lla-
mado un retrovirus. Luego,
en 1983, el mismo Dr. Gallo
descubrió el retrovirus más
famoso, el VIH.
La importancia de saber
si un virus es un retrovirus
es que pueden desarrollar-
se medicamentos que impi-
dan la acción de la enzima
transcriptasa inversa, medi-
camentos llamados antirre-
trovirales, los que –como es-
tamos viendo en la infección
por el VIH– permiten contro-
lar la enfermedad.
—El HTLV—
Al igual que el VIH, que se
piensa desciende de un vi-
rus simiano de inmunodefi-
ciencia (SIV), se cree que el
HTLV desciende de un virus
simiano llamado STLV y que
el primer paso de ese virus
–y su posterior adaptación
al ser humano– se produjo
en el África decenas de mi-
les de años atrás. Se calcula
que aproximadamente 20
millones de personas están
infectadas en el mundo con
el HTLV, y se observa curio-
samente que la infección está
más concentrada en ciertas
regiones del planeta (África,
América Central y del Sur, el
Caribe, Asia y Australia). El
Instituto de Medicina Tro-
pical Alexander Von Hum-
boldt calcula que la infección
por HTLV-1 es relativamente
común en el Perú, y existen
alrededor de 300.000 infec-
tados, especialmente en los
Andes.
Al igual que el VIH, exis-
ten variedades del HTLV, las
cuales se han bautizado con
números. El más común –y
el único que causa enferme-
misma persona. Uno es un
raro tipo de cáncer llamado
linfoma/leucemia perifé-
rico de células T, en que se
produce un cáncer origina-
do en las células de defensa,
llamadas linfocitos T. El otro
es la paraparesia espástica
tropical, en la que se produ-
ce una progresiva parálisis
de los miembros inferiores.
Lasformasdecontagioson
tres: de madre a hijo, a través
de la lactancia materna; por
relacionessexualessinprotec-
ción; y transfusión de sangre
contaminada. Al igual que el
HIV, el HTLV-1 puede causar
enfermedad después de mu-
chos años de permanecer si-
lencioso y sin síntomas, tiem-
po durante el cual es capaz de
contagiar el virus.
A diferencia del VIH, pa-
rece que el HTLV está más
adaptado a convivir con el
ser humano. La prueba de
esto es que un 90% de perso-
nas infectadas son portado-
res asintomáticos, es decir
tienen el virus en la sangre
(anticuerpos demostrables)
pero nunca han desarrollado
la enfermedad.
—Corolario—
El VIH no es el único retro-
virus. El HTLV-1 es otro re-
trovirus que también causa
enfermedad y muerte. La-
mentablemente, la enferme-
dad está muy descuidada en
términos de investigación,
en prevención y búsqueda
de tratamientos adecuados.
En ese sentido, mientras que
un paciente con VIH ya tiene
antirretrovirales muy efecti-
vos, un paciente con HTLV-1
–incluyendo en el Perú– está
condenado a muerte. Sin du-
da, que este es un buen ejem-
plo de una enfermedad com-
pletamente ignorada.