Importancia del

Laboratorio de Faena
en el

CONTROL de los HORMIGONES

en la
Edificación Moderna

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T r a b a j o p r e s e n t a d o en el N . ° 9 de la Revista de

la C á m a r a C h i l e n a de la Construcción

p o r el Sr. G e r m á n C u e v a s T.

Jefe del L a b o r a t o r i o de H o r m i g o n e s de

Cemento Cerro Blanco de P o l p a i c o S. A .

 Importancia del
Laboratorio de Faena
en el
Control de los Hormigones
en la
Edificación Moderna
En el desarrollo de los planes de edificación
se tiende, como condición necesaria, a la ob-
tención de un menor costo de la obra. De es-
te modo, es posible lograr un mayor rendi-
miento de las posibilidades de inversión del
país, dando una solución más amplia al pro-
blema habitacional. Así, podemos apreciar
que en la mayoría de las construcciones que
actualmente se levantan en el Gran Santia-
go de acuerdo a los planes de la Corpora-
ción de la Vivienda, existe la tendencia a
eliminar las terminaciones, especialmente las
exteriores, con el empleo de hormigones a la
vista, pasando a tener una importancia cada
vez mayor la ejecución de la obra gruesa.
El costo más importante de la obra gruesa
corresponde a la ejecución del hormigón, el
que debe cumplir no sólo las exigencias téc-
nicas, sino que además, exigencias estéticas.
En el precio de elaboración de un hormigón
inciden fundamentalmente los precios de los
agregados inertes, del cemento, de la mano
de obra y de la amortización de los equipos
empleados.
Si consideramos el costo del hormigón de
una obra del tipo medio con una mecaniza-
ción corriente, los factores de influencia más
decisiva son el cemento, que incide entre un
40 a 50%, y la mano de obra. La mecaniza-
ción es un factor importante porque requie-
re inversiones fuertes, pero su incidencia en
el costo por metro cúbico es mucho menor
que los otros factores .
En consecuencia, podemos decir que las
posibilidades de reducción de los costos ra-
dican especialmente en la mano de otora y
en las economías de cemento. La reducción
de costo en la mano de obra es un proble-
ma que se traduce en mejores rendimientos
por (hora/hombre empleado. Esto se puede
obtener con la utilización de equipos mecani-
zados que a la vez permiten mayor rapidez
de ejecución y ocupan un número menor de
personas.
La economía en cemento es producto .de
una elaboración racional del hormigón, la
que es posible obtener contando con una ase-
soría técnica especializada, que al igual que
en cualquier empresa fabril permita, por me-
dio de un control adecuado, la elaboración de
un hormigón, al menor costo posible, cuya
calidad sea la más uniforme, de modo que
asegure un servicio satisfactorio durante la
vida de explotación prevista para la obra.
El objetivo señalado sólo puede lograrse
por un control estricto y sistemático de todas
las operaciones, desde la selección y prod,uc-
ción de los materiales hasta el término del
curado del hormigón.
ASESORIA TECNICA
Consciente de la importancia de un control
adecuado en la edificación moderna, Cemen-
to Cerro Blanco de Polpaico S.A. ha estima-
do necesario crear un Departamento de Ase-
soría Técnica especializada, el que tiene a
disposición de sus favorecedores el equipo
necesario y el personal idóneo para estudiar
y resolver los problemas que se presentan en
las obras, permitiendo un empleo adecuado
del cemento, con notables aumentos de la
calidad del hormigón al mismo tiempo que
con substanciales economías en los costos.
Para que una asesoría tenga éxito delbe
existir el convencimiento en quien recae la
responsabilidad de la dirección de la faena,
de que la obtención de un hormigón homo-
géneo de buena calidad exige, para su ela-
boración, un esfuerzo común de todos los
que intervienen en el proceseo y el compli-
miento estricto de todos los pormenores se-
ñalados en cada etapa: elección de los ma-
teriales, amasado, transporte, colocación y
curado.
Esta responsabilidad de quien tiene a su
cargo la supervigilancia de la obra, es más
importante que un buen proyecto con espe-
cificaciones-estrictas y detalladas. No es raro
encontrar encargados de alguna etapa del
proceso que hacen caso omiso de las reco-
 Vista general de la planta de hormigones, en la que se pueden
apreciar los dos hormigoneros, la torre elevadora para el ca-
pacho alimentador y la forma de transporte.
mendaciones, cuando éstas, en su opinión,
dificultan el avance de la obra, malogrando
de este modo la calidad del producto y anu-
lando el esfuerzo de los demás.
DETERMINACION DE LA COMPOSICION
El primer objetivo que debe resolver quien
tiene a su cargo la ejecución de una obra de
hormigón, es determinar la composición de
éste, para no sólo cumplir con las exigencias
del proyecto, sino hacerlo con los medios de
que dispone. Esto que parece una simpleza,
no siempre se toma en cuenta. La mayoría
de los estudios de composición del hormi-
gón sólo considera la resistencia mecánica,
especialmente la resistencia a la compresión,
olvidando que una alta resistencia a la com-
presión puede ir acompañada de una baja
resistencia a la tracción o que, a pesar de
sus buenas cualidades mecánicas, sea per-
meable. Además, pueden producirse, por una
composición defectuosa, dificultades de colo-
cación que den un hormigón poroso, mal
compactado, un recubrimiento insuficiente
de las armaduras, etc.
Criterio fundamental en la determinación
de un hormigón de buena calidad, aceptado
por la mayoría de los tratadistas sotare esta
materia, es el de máxima compacidad, que
da un principio director, si no completamen-
te exacto, por lo menos de una aproximación
suficiente. La obtención de ella hace necesa-
rio una combinación estudiada y eficaz de
los granos activos del cemento, de los granos
inertes de los agregados y del agua. Esta com-
binación es la granulometría adecuada. So-
bre este punto existen diversas teorías, gra-
nulometrías continuas y discontinuas e infi-
nidad de fórmulas y métodos de cálculo.
Unido a la ¡granulometría existe otro cri-
terio fundamental que debe tenerse presente:
la dosificación debe estudiarse para un mí-
nimo de agua de amasado. Dicho en otras pa-
labras, la granulometría mejor, a igualdad
de compacidad, es aquella que, para una co-
locación cómoda y práctica, necesita la me-
nor cantidad de agua.
La elección de la solución que conviene en
cada caso no es problema teórico, sino esen-
cialmente de obra, tomando en cuenta todos
los factores que inciden en él, desde el apro-
visionamiento y acopio de los materiales, los
medios de mezclado, el transporte y la colo-
cación hasta la organización de la faena y la
•mano de obra de que se dispone.
DOS CLASES DE CONTROL
Cumplido el primer objetivo, en cuanto a
la elección de los agregados y la determina-
 Detalle de la planta de hormigones que indica la forma de llevado de los
capachos transportadores.

ción de una dosificación adecuada, es indis-
pensable asegurarse que ésta se mantenga
dentro de los límites reconocidos como admi-
sibles. Para esto es necesario un control per-
manente del hormigón elaborado. Este con-
trol del hormigón puede realizarse de dos
maneras claramente diferenciadas: a) Con-
trol previo; y b) Control posterior.
a) El control previo corrige las dosifica-
ciones de acuerdo a las variaciones de los
agregados y puede efectuarse durante la fa-
bricación misma, tomando una muestra de
hormigón fresco para comprofoar el cumpli-
miento de las condiciones impuestas. En caso
de comprobarse un error que sobrepase los
límites permitidos, p'uede establecerse la cau-
sa que lo determinó y tomarse en forma in-
mediata las medidas necesarias para co-
rregirlo.
b) El control posterior sobre el material
endurecido, el único que se efectúa general-
mente, se realiza tomando testigos cúbicos o
cilindricos, que se ensayan a 7 y 28 días y,
excepcionalmente, a 3 días. En esta forma,
si los resultados son inferiores a los exigidos,
no existe la posibilidad de correcciones, sal-
vo demoler. Generalmente sólo se toman me-
didas de compromiso reforzando algunos ele-
mentos o, como en la mayoría de los casos,
se confía en la "Gracia de Dios", como lla-
ma L'Hermite al coeficiente de seguridad.
 Por esta razón el control previo es el más
eficaz y útil para el empresario, ya que se
realiza en la faena misma antes de colocar el
hormigón. Este es el papel fundamental de
una buena asesoría técnica, y está totalmen-
te justificado aún en obras de mediana im-
portancia.
La Asesoría Técnica que dispensa gratui-
tamente Cemento Cerro Blanco de Polpaico
S.A. por intermedio de su Laboratorio de
Hormigones, está dirigida principalmente al
control previo. Los resultados obtenidos, co-
mo veremos más adelante, son altamente sa-
tisfactorios en todas las obras en las cuales
se ha prestado esta asesoría.
REALIZACION DEL CONTROL PREVIO
La Asesoría dirigida al control previo, se
realiza en forma gradual, según sea la mag-
nitud de la obra. En obras pequeñas, casas
aisladas o pequeños conjuntos, se limita a
efectuar ensayos de los agregados y determi-
nar una dosificación que se corrige periódi-
camente, tomando las muestras que sean ne-
cesarias para ensayo posterior. En obras de
mayor magnitud, edificios en general, el con-
trol de los agregados se efectúa frecuente-
mente, lo mismo que las correcciones de do-
sificación y determinación de rendimiento,
tomando muestras una o dos veces p'or se-
mana, según sea la frecuencia de hormigo-
nado. Y, por último, en obras de mayor en-
vergadura como poblaciones o que tienen un
volumen apreciable de hormigón cuyas ca-
racterísticas exigen un cuidado especial, se
efectúan experiencias en el Laboratorio para
determinar las características de los agrega-
dos más convenientes, dosificaciones, condi-
ciones de trabajo, etc. y se proporciona un
Laboratorio de Faena con un operador capa-
citado para efectuar todos los ensayos de
control con la frecuencia y rapidez que el
avance de la obra requiera.
El Laboratorio de Faena, que se proporcio-
na en casos especiales, ha demostrado tener
una importancia tan grande y con tan bue-
nos resultados, que debería ser un método de
trabajo adaptado por todas las empresas cons-
tructoras, aún en obras de mediana impor-
tancia. La instalación de un laboratorio de
faena no encarece el costo de la obra; por el
contrario, las economías que se pueden ob-
tener, justifican la pequeña inversión que
significa, tanto en equipos como en personal.
El equipo necesario para un laboratorio
de faena se reduce a un juego completo de
tamices, una balanza, un anafe o cocinilla,
probetas, bandejas y herramientas menores.
Todo esto se puede obtener a un costo no
superior a E*? 250. En lo que se refiere al
operador, no es difícil encontrar, entre el
personal de una obra, alguien con una pre-
paración mínima, que sea responsable y que
con un corto entrenamiento pueda hacerse
cargo de esta labor. El Laboratorio de Hor-
migones de la Fábrica de Cemento Cerro
Blanco de polpaico cuenta con el personal y
equipo necesarios para esta enseñanza, la
que se proporciona sin costo a solicitud de
los interesados.
LOS ENSAYOS EN OBRA
Los ensayos a efectuarse en obra son sim-
ples y consisten principalmente en: 1) Un
control periódico de los agregados para co-
rregir la dosificación estudiada de acuerdo
a las variaciones de las granulometrías; 2)
Determinaciones diarias de sus dersidades y
de la humedad del agregado fino para asegu-
rar la exactitud d:e las medidas empleadas;
3) Control del hormigón elaborado., recons-
tituyendo la granulometría de una muestra
de hormigón fresco y comparándola con la
granulometría previamente determinada: am-
bas deben ser similares; 4) Determinación de
la cantidad de agua de amasado que, como
sabemos, es uno de los factores fundamenta-
les en las variaciones de calidad del hormi-
gón. El exceso de agua es un mal arraigado
en loa encargados del hormigón, los que por
ignorancia de sus consecuencias nefastas,
tienden a aumentarla para facilitar la colo-
cación. Una medida bastante exacta del agua
empleada es posible obtenerla, en forma r á -
p'ida y económica, por el sencillo método de
secado en alcohol. Este consiste en colocar
una muestra de unos dos o tres kilos de hor-
migón fresco en una bandeja, agregarle 1/4
litro de alcohol de quemar y encenderlo, agi-
tando el hormigón con una varilla metálica.
Esta operación se repite para asegurar un
secado completo, obteniéndose por diferencia
de pesada antes y después del secado, una
medida del agua empleada con una exacti-
tud suficiente.
Estos ensayos, tanto de ios agregados como
del hormigón fresco, unidos a una determi-
nación frecuente de la trabajabilidad por
medio del cono de Abrams, tienen un efecto
decisivo sobre la mano d,e obra, lo que con-
duce a una notable mejora en la calidad del
hormigón.
INFLUJO DE LA MECANIZACION
Toda la eficacia de un control como el que
hemos descrito se ve aumentado si se em-
plea en obra una mecanización mínima de
la faena, como es el determinar la dosifica-
ción de los agregados en peso. Para esto no
es necesario el uso de una planta que sea una
unidad completa, ya que se puede montar
una planta con un equipo de hormigoneras,
agregando tan sólo una romana que entre-
ga el revuelto completo a capachos alimen-
tadores. Mayor ventaja se obtiene si se em-
plea una planta completa de hormigones,
pues en este caso es posible contar con un
silo de cemento, el que se recibe a granel
con la economía del envase y la manipula-
ción en obra de descarga, bodegaje, trans-
porte a la máquina, vaciado y pérdidas p'or
rotura de sacos.
UN CASO CONCRETO
La importancia que puede tener una Ase-
soría Técnica desarrollada en la forma que
hemos descrito se puede apreciar en u n caso
concreto: la obra Habitacional Providencia.
Actualmente se construye el cuarto sector
de este conjunto habitacional perteneciente
 GRAFICO 1
a la Caja de Empleados Particulares, proyec-
tado por los Arquitectos señores Varela y Es-
kenazi y construido por la Empresa Cons-
tructora Neut Latour y Cía. Ltda.
Consta, en su etapa actual, de bloques de
11 pisos con 99 departamentos cada uno, con
un total de 44.000 m 2 edificados y un volu-
men de 16.948 m 3 de hormigón.
La o'bra cuenta con una planta de hormi-
gón que dosifica por peso, formada por dos
hormigoneras marca Jemo de 11 pies 3 cada
una, elevador para los agregados marca El-
ba y dos rastreadoras automáticas para los
agregados de la misma marca. Para el trans-
porte del hormigón se utiliza capachos lle-
vados en colosos, empleándose p'ara su co-
locación una grúa por línea de ferrocarril
marca Liebherr y una grúa móvil marca Li-
ma. Para la colocación se emplean vibrado-
res marca Bosch de 9500 revoluciones por
minuto. En las losas se utiliza el método del
hormigón al vacío.
Las exigencias del hormigón en obra son:
dosificación mínima de cemento: 270 Kgs/m 3
con una resistencia de 180 Kgs/cm 2 a los 28
días. La preparación del hormigón en toda
la faena se realiza con Cemento Polpaico
Especial y arena y chancado de procedencia
Arrip. En estructuras especiales se ha em-
pleado gravilla también Arrip'.
En esta obra Cemento Cerro Blanco de
Polpaico instaló, a comienzos de 1962, un
Laboratorio de Faena con un operador que
realizara en forma sistemática los ensayos de
control.
Los ensayos efectuados en obra son:
a) En los agregados
Determinación diaria: de las densidades de
los agregados gruesos y finos; contenido de
finos en la arena, humedad y esponjamien-
to de la misma. Determinación de tamaño
máximo de la grava y contenido de finos en
la arena, para la recepción de los camiones.
Dos veces por semana, ensayo completo,
tanto físico como granulométrico de los agre-
gados.
b) En el hormigón fresco
Medida de la trabajabilidad con el cono de
Abrame, dos o tres veces al día.
Control periódico del rendimiento de las
hormigoneras de la planta.
Ensayo de hormigón fresco para control
de la granulometría, dos o tres veces por se-
mana según el ritmo de hormigonado.
c) En el hormigón endurecido
Una muestra diaria de 3 testigos cada una
pura ensayo a 3,7 y 28 días.
Todos estos ensayos se anotan en formula-
rios especiales y se llevan en gráficos que
permiten apreciar en forma rápida y objeti-
va los resultados obtenidos. Además, se en-
trega un informe semanal al Jefe de la Obra,
de todos los ensayos efectuados. Las mues-
tras tomadas se ensayan en el Laboratorio
de la Fáforica, tomando un Laboratorio ofi-
cial una muestra semanal.
En el estudio de la dosificación se buscó
un hormigón que diera una trabajabilidad,
medida en el cono de Abrams, de 5 ó 6 cms.
Esta exigencia se ha mantenido durante to-
do el desarrollo de la obra.
En los comienzos del control se tuvo que
realizar frecuentes cambios y ajustes en las
dosificaciones, por irregularidades en el apro-
visionamiento de los materiales, especialmen-
te en el tamaño máximo del agregado grue-
so, lo que unido a discontinuidades en la
faena de hormigonado produjo dispersiones
fuertes en los resultados.
 Durante esta etapa, mantener una misma
trabajabilidad significó, por las fuertes va-
riaciones en los agregados, variaciones simi-
lares en la cantidad de agua de amasado, ya
que para una misma razón arena/grava, la
cantidad de agua necesaria depende de la
granulometría de los agregados. Esto se pue-
de apreciar claramente en el ejemplo que
anotamos a continuación de dos muestras
tomadas en días consecutivos en que man-
teniendo un cono de 6 cms. la variación de
la razón A/C produjo resultados distintos
en la resistencia.

Mues- Cono Grava Arena Cemen- Agua Razón Ruptura

tra № cm, Kgs. Kgs. to Kgs. Lts. A/C a 28 díasa
Experimentos realizados Kgs/cm
para establecer la resis- 1257 335 190 67,5 42,5 0,63 260
tencia del hormigón. 1250 335 190 67,5 40,0 0,59 305
Nota: Humedad de la arena en ambas muestras: 7%

La colaboración demostrada por la Empre- ción a la curva granulométrica de la dosifi-

sa Constructora condujo a tomar las medidas
necesarias en la selección de los agregados.
Se entregó al Laboratorio de la obra la res-
ponsabilidad de la recepción (Je los agrega-
dados, facultándolo para rechazar los camio-
nes que no cumplieran con las exigencias
establecidas. De este modo se logró obtener
una uniformidad y regularidad en la calidad,
que es fácilmente apreciable al observar el
gráfico de las curvas granulométricas (ver
gráfico 1), dond.e se indican las variaciones
máximas que éstos tienen en la obra. Esto
mismo se puede observar en la comparación
de los ensayos de hormigón fresco con rela-
cación estudiada. (Ver gráfico 2).
La forma más clara de apreciar la calidad
del hormigón a través del desarrollo de la
obra, la da el cálculo estadístico de los resul-
tados obtenidos en los ensayos a 7 y 28 días.
Para este cálculo hemos considerado, primera-
mente, las muestras correspondientes al pe-
ríodo de hormigonado discontinuo y al pri-
mer mes de faena continua, donde se comen-
zó a efectuar ajustes definitivos a la dosifi-
cación. El segundo período corresponde a los
meses de Septiembre, Octubre y Noviembre
de 1962 de faena prácticamente continua. Los
resultados logrados son:

Cemento Polpaico Especial

Dosificación 270 Kgs/m 5
Primer período Secundo período
Edad en días 7 28 7 28
Cantidad de Muestras 67 78 53 52
Promedio aritmético (Kgs./cm 2 ) ... 192,9 288,7 199 292,7
40,8 52,0 27,7 28,6
Coeficiente de dispersión % 27,1 18.0 13,9 9,7
Rendimiento (Kgs./cm-: (Kgs./m3) 10,7 1,08

GRAFICO 2

VARIACIONES MAXIMAS DE LA GRANULOMETRIA DEL HORMIGON

FRESCO DURANTE EL 2* PERIODO ESTUDIADO

 Del estudio de los resultados presentados
en el cuadro anterior se desprenden, sin ma-
yor análisis, las ventajas logradas en la obra
con el control sistemático de la faena del
hormigonado. El promedio aritmético de loa
resultados es prácticamente igual en ambos
periodos, con un rendimiento ligeramente
superior a uno.
ESTUDIO DE LA DISPERSION
La diferencia notable en la calidad del hor-
migón en ambas etapas se puede apreciar al
estudiar su dispersión, es decir, el índice de
la magnitud de variación de los resultados
obtenidos. El porcentaje de dispersión lo-
grado en el segundo período supera todas
las expectativas previstas. De acuerdo a los
criterios de calificación —indicados en la
Publicación sotare "Control de calidad en los
hormigones de cemento" del Ing. Sergio Ro-
jas I., del Departamento de Investigaciones
Científicas y Tecnológicas de la Universidad
Católica—, del American Concrete Institute
como de la Norma Inglesa y otros, una obra
con un coeficiente de dispersión menor al
10% es considerada muy buena, con condi-
ciones cercanas a las de Laboratorio. Esto es
más fácil de apreciar si se considera la dis-
persión propia del cemento empleado. En los
3 meses del segundo período el estudio esta-
dístico de los resultados del Cemento Polpai-
co Especial en las pruebas de mortero plásti-
co, según la Norma ASTM, da los siguientes
resultados: Promedio aritmético: 286,1 Kgs/
cm- a los 28 días; Dispersión: 13,8 Kgs/cm L '.
Coeficiente de dispersión: 4,82%. Lo que in-
dica que en el caso más desfavorable, suma-
i r * TÜr
das las dispersiones propias del cemento y las
de la obra, aún el coeficiente de dispersión
se mantiene en un 14,52% lo que es conside-
rada bueno. En experiencias realizadas en
Estados Unidos, sobre la importancia y efi-
cacia de los resultados logrados con labora-
torios de control instalados en la faena, se
consideró satisfactorio bajar el coeficiente de
dispersión a menos de 15% y como muy bue-
no llegar a 12%; sólo en cuatro obras de las
sometidas a la experiencia se alcanzó ese co-
eficiente. (A.C.I.VI/1963).
VENTAJAS DEMOSTRADAS
Los resultados obtenidos en este caso, se
han repetido en todas aquellas obras donde
Cemento Cerro Blanco de Polpaico S.A. ha
dispensado una asesoría completa; por esta
razón se puede llegar a la conclusión que las
ventajas que se obtienen de un Laboratorio
de Faena son altamente satisfactorias y deci-
sivas en la Ibuena marcha de la obra. Con el
uso de cemento corriente y bajas dosificacio-
nes es posible obtener fuertes economías, un
control estricto del cemento empleado y, lo
que es más importante y no se puede avaluar
en dinero, un producto que por su calidad, y
homogeneidad, garantiza una obra que res-
ponde a las exigencias más severas, con un
amplio margen de seguridad. Estos resultados
son motivo de legítimo orgullo para ia Em-
presa que tiene a su cargo la realización de
los trabajos.
GERMAN CUEVAS T.
Jefe Lab. Hormigones.