Límites de la Agricultura

Industrial
Caso: Bhopal (India)

INTEGRANTES:
Peña Moran, Vanesa
Silvera Guardales, Christian Jesús

UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Lima 4 de noviembre, 2017

Resumen del informe

El presente informe describe la instalación de la multinacional norteamericana

Union Carbide en la India en 1970. Esta empresa se dedicó a la producción de pesticidas

y herbicidas motivado por la gran demanda que existía en la India, ya que había una

considerable cantidad de agricultores que necesitaban aumentar su producción. Años

posteriores la Union Carbide empezó a tener pérdidas por los cambios climáticos que

afectaron a toda la región, para ello la empresa se vio forzada a despedir a sus

trabajadores más especializados y a reducir costos en los sistemas de seguridad. Esto fue

el detonante para que una de las cisternas que contenía el MIC se disipara por toda la

ciudad provocando la muerte de miles de personas, animales y contaminando las agua,

suelos y el aire.
 Descripción de la empresa Unión Carbide

Union Carbide es una multinacional norteamericana que se formó a inicio del

siglo XX (1917), esta se dio como resultado de una fusión de varias empresas para

dedicarse a elaborar material eléctrico. Tiempo después de su formación dejo de

producir solo pilas, linternas y otros componentes eléctricos complejos, y empezó a

experimentar en la industria química, en sí, a la fabricación de herbicidas, pesticidas y

otros productos para la agricultura. Tenía 130 filiales en 40 países y una plantilla de

120000 empleados de todas las categorías, gracias a esto se convirtió en la tercera

empresa química de los Estados Unidos.

Creación del SEVIN

En los años 50, había plagas devoradoras de cosecha en varias partes del mundo.

Los agricultores usaban el DDT (dicloro difenil tricloroetano), que era potente contra

los pulgones y otros parásitos pero nocivo para el hombre, ya que era altamente toxico

para la ingestión como para el contrato.

En 1957, los entomólogos Harry Haynes y Herbert Moorefield, junto con el

químico Joseph Lambrech, contratados por Unión Carbide, fueron los creadores del

proyecto experimental "77" (Seven-Seven), que luego pasaría a denominarse SEVIN.

Este producto era económico, eficaz contra las plagas e inocuo para el hombre y el

medio ambiente. Sin embargo, la elaboración de este implicaba usar sustancias

altamente toxicas que en conjunto formaban el MIC (isocianato de metilo), que era la

base para la producción de SEVIN. Este producto químico se probó con las cobayas y

se descubrió que aun en pequeñas dosis destruía por completo el sistema respiratorio

des estos animales, causaban ceguera irreversible y producían quemaduras en la piel.

 Isocianato de Metilo (MIC)

Es un líquido inflamable altamente toxico, este puede inflamarse ante cambios en

su temperatura y reacciona de manera violenta cuando entra en contacto con el agua y/o

si está mezclado con impurezas de algún metal. Olor agudo, sofocante, que provoca

lagrimeo, similar al de la col hervida.

SALUD: las concentraciones altas pueden causar dolor de cabeza, náusea, vómito,

tos, dificultad al respirar, incremento de secreciones, dolor torácico, edema pulmonar,

de la laringe y bronquios, espasmos y muerte.

Llegada de la Union Carbide a la India

En 1970, Union Carbide llega a la India donde había cerca de 400 millones de

campesinos. Como el gobierno quería aumentar la producción agrícola, acepto la

instalación de esta multinacional ya que ofrecía 2 ventajas: abastecer rápidamente a la

demanda y contribuir al desarrollo tecnológico y económico de la nación.

Gracias al éxito que tuvo este producto la multinacional junto con el Gobierno

decidieron incrementar la producción, ampliando sus instalaciones. Edward A. Muñoz

fue el encargado de diseñar esta ampliación y después de realizar estudios

climatológicos decidió que 2000 toneladas de SEVIN era suficientes, por otro lado el

Ministerio de agricultura de la India les dio permiso para fabricar 5000 toneladas de

pesticida y Unión Carbide las aprovecha para evitar la competencia futura de otras

empresas como Bayer o FMC Corporation.

En los años 70, se da un periodo seco que arruina las cosechas de los campesinos.

Debido a esto la producción del SEVIN se reduce a la mitad (1976), lo cual provoca

miles de perdidas, en vista de ello la empresa decide reducir costos en la fábrica de

Bhopal y diseñar un plan de viabilidad el cual implicaba:

  Despido de trabajadores, que en su mayoría eran técnicos y obreros

especializados, y fueron sustituidos a empleados no especializados, los

cuales carecían de cocimientos en química y seguridad.

 Se reduce los costos de mantenimiento de las instalaciones y el recorte en

el presupuesto parta la compra de material.

 Finalmente, la tercera medida que tomaron fue la parada de la planta

(1983), la cual solo la podrían en funcionamiento si lo requiriese la

demanda del mercado. Esta paradas provocaban que se desactivaran los

sistemas de seguridad, especialmente se apagaba el sistema de

refrigeración de las cisternas de MIC.

Para minimizar costos no se implementaron todas las medidas de seguridad

previstas en el proyecto inicial, su primer director, Warren Woomer, se había encargado

de que las existentes se cumplieran estrictamente. Luego de que Warren abandonara en

cargo sucedieron importantes accidentes:

 En 1976, las aguas residuales de UC contaminan las aguas de unos pozos

provocando la muerte de varios animales que abrevaban en ellos.

 En 1978, un incendio calcina la unidad de alfa-naftol, provocando la

alarma de la población.

 En 1981 muere un obrero por inhalación de gas fosgeno, después de haber

ignorado las medidas de seguridad en el proceso de descontaminación.

 En 1982, en plena crisis de ventas, 25 obreros resultan intoxicados al

inhalar también gas fosgeno tras una avería en una bomba.

La multinacional Union Carbide empieza a desmoronarse, entonces se decreta el

cierre de la fábrica en el verano de 1984. Se inicia un plan de desmantelamiento y se

comienza a destinar algunos equipos en buen estado a ciertos países.

 Día de la tragedia en Bhopal

En la media noche del 3 de diciembre de 1984, muchas familias estaban de fiestas

en la ciudad, se calcula que ese día había cerca de un millón de personas en Bhopal. La

fábrica estaba parada y solo habían unos cuantos obreros realizando tareas de limpieza

con agua a presión en el interior de unas de las canalizaciones de trasiego de MIC, sin

embargo no se tomaron las medidas preventivas y el agua inyectada en las tuberías de

MIC iban arrastrando impurezas impregnadas en las paredes de la tubería (cristales de

cloruro de sodio y restos metálicos). Los operarios con poca experiencia ignoraron el

empleo de discos especiales para las tuberías y el agua junto con los desechos

arrancados se filtraron al interior de la cisterna E-610, la cual contenía cerca de 42

toneladas de MIC.

El agua, con los cristales de cloruro de sodio y los restos metálicos en contacto

con el MIC provocaron una violenta reacción exotérmica del líquido, que paso a un

estado gaseoso rápidamente con desprendimiento de calor. De esta manera, en solo unos

segundos, por las cisternas de alta resistencia empieza a fugarse este gas altamente

toxico.

El gas empieza a salir rápidamente hacia el cielo de Bhopal, los bomberos de la

fábrica fueron incapaces de controlar la nube con agua, esto se agravo aún más ya que

los sistemas de seguridad estaban apagados o inutilizados. Debido al aumento de la

temperatura y la violenta reacción del MIC, este empieza a descomponerse en varios

gases tóxicos como: fosgeno, monometilamina y ácido cianhidriaco (cianuro), estos

tenían una densidad mayor a la del aire por lo que se mantuvieron a nivel del suelo.

El viento empuja suavemente esta nube tóxica y la dirige hacia el sur, hacia los

barrios de chabolas, la estación de ferrocarril, una fábrica de cartonaje, la estación de

autobuses, la central eléctrica y la ciudad vieja de Bhopal; según algunos medios de

comunicación, la nube sobrevoló unos 40 kms2 de la ciudad. Una vez expandido el gas

centenares de animales (gatos, perros, vacas, búfalos y pájaros) comienzan a morir. Por

otro lado las personas más afectadas fueron los ancianos, inválidos y los niños. Las

calles de Bhopal empezaron a llenarse de cadáveres y gente desesperada que huía

intentado respirar. Uno de los gases más letales que se liberaron fue el ácido

cianhridirco (cianuro) el cual bloquea de manera inmediata la acción de las enzimas que

transportan el oxígeno al cerebro, provocando la muerte por insuficiencia respiratoria.

Análisis en salud y demografía

La empresa Union Carbide ya tenía problemas en su instalación, ya que no tenía

suficiente personal que supervisara el adecuado funcionamiento de las maquinas. El

desastre ocurrió a media noche cuando los niños y los adultos estaban a punto de

descansar. Las personas empezaron a sentir un olor desagradable, el gas ya estaba

disipándose en el medio ambiente y las personas, sobre todo los niños y los ancianos,

eran los más perjudicados, ellos empezaban a desesperarse muy rápido e inhalaban este

gas, que es muy dañino para salud.

Estas concentraciones de gas pueden causar dolor de cabeza, nausea, vomito,

también les dificultaba para respirar. Nadie sabía que es lo estaba ocurriendo aquella

noche, todos acudían al hospital y los médicos no tenían la menor idea de lo que les

ocurría.

A consecuencia del accidente de la empresa Union Carbide en Bhopal, se estimó

que entre 6.000 a 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape tóxico y

al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la

catástrofe, que afectó a más de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves

secuelas.
 Union Carbide llegó a un acuerdo con el Estado indio y pagó 470 millones de

dólares por los daños causados los cuales fueron insuficientes porque el Estado asiático

se quedó una parte y lo que quedaba apenas se ha podido utilizar para cubrir gastos

médicos de unos pocos de los enfermos.

El 7 de junio de 1999, el tribunal indio que juzgaba este desastre condenó a ocho

directivos de la empresa a dos años de prisión y a abonar 600.000 rupias (10.600 dólares

/ 8.900 euros) a la delegación de la empresa en India. Hoy en día se celebra en todo el

mundo cada 3 de diciembre el Día Mundial del No Uso de Plaguicidas.

Análisis ambiental

Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y

todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias

tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer.

Muchas de las aguas de los pozos quedaron contaminadas, debido a esto ni las

personas ni los animales que sobrevivieron podían hacer uso de este. De igual manera

los suelos donde los campesinos tenían sus cultivos se convirtieron en improductivo, el

aire también durante meses quedo cubierto de estos gases que poco a poco iban

desapareciendo.

Podemos darnos cuenta del grave error que cometió el gobierno al permitir la

instalación de una planta con gases tóxicos en medio de una ciudad tan poblada como lo

era Bhopal, la irresponsabilidad y la mala gestión de la empresa fueron los detonantes

para que este desastre ocurriera.

Si bien la empresa tuvo grandes pérdidas, estas nunca debieron ser cubiertas con la

reducción de los sistemas de seguridad. Muchas veces la necesidad de negocio

predomina sobre lo que verdaderamente necesitan las personas de una determinada

comunidad.
 Recomendaciones:

• Cumplir cada una de las reglas establecidas y capacitar al personal para que

estos puedan estar preparados ante cualquier circunstancia.

• No se debe realizar reducción de costos con sistemas de críticos de seguridad,

estos deben considerase como costos fijos para la empresa.

• Si bien la alarma es necesaria, la intervención humana es imprescindible, para

ello el personal debe estar capacitado correctamente.

• Debido a que puede existir errores humanos, es esencial tener un sistema que

actué de manera automática.

• Ninguno de estos sistemas de seguridad pueden estar apagados, en el caso de la

Union Carbide, el sistema de refrigeración era el que dejaba de funcionar al

apagar la planta.

• Se deben realizar simulacros de accidentes para verificar la efectividad de los

mecanismos de respuesta y entrenar a los operadores en este procedimiento.

• La empresa debe prever todos los escenarios posibles de un posible accidente y

mantener a la comunidad informada, en problema en Bhopal fue que la

población desconocía los gases con los que trabajaba la Union Carbide, por ello

el día del accidente no sabían el motivo de sus malestares.

• Finalmente si se construye una planta como esta, en un lugar cercano a personas,

se debe distribuir algún antídoto a cada uno de los hospitales de la región en

caso se suscite algún accidente.

Bibliografia

BBC Mundo

Red Proteger

www.troposfera.org

Unizar

International Campaign for Justice in Bhopal

Anexos

Fuente: International Campaign for Justice in Bhopal

Fuente: The Bhopal medical Appeal

 Fuente: Tebeosfera

Fuente: Universidad Pontifica Bolivariana por Daniel Insignares florez

 Fuente: Universidad Pontifica
Bolivariana por Daniel Insignares florez

Fuente: detectives de la historia por Leticia Fernández

Fuente: Rincondecata por Juan Carlos Rincón

Fuente: Publico Tv

Fuente: Publico Tv
Fuente: Tebeosfera