Teoría de la demanda del consumidor

1. Utilidad total y marginal

La Utilidad total corresponde a la satisfacción total que obtiene un individuo por el consumo de una
cierta cantidad de bienes o servicios.

La utilidad total se calcula como la suma de las utilidades que nos reporta el consumo de una
determinada cantidad de bienes o servicios.

Ejemplo de utilidad total

Un ejemplo que refleja con claridad el comportamiento de la utilidad total es el consumo de alimentos.
Supongamos que tenemos mucha hambre y pasamos por una pastelería. El primer pastel que comamos
nos entregará una alta utilidad ya que calma nuestra hambre. El segundo pastel aún lo disfrutamos,
pero ya no tenemos tanta hambre. El tercer pastel nos entrega poca utilidad ya que nos estamos
llenando. El cuarto pastel ya comienza a ser demasiado. Definitivamente el quinto ya no nos entregará
ninguna utilidad e incluso podría hacernos mal.

La utilidad total es creciente cuando la utilidad marginal es positiva. Esta última presenta una curva
decreciente, cada unidad adicional entrega menos utilidad que la anterior e incluso puede volverse
negativa (cuando el consumo de una unidad adicional nos hace daño).

Gráficos de utilidad total

En el siguiente gráfico podemos ver las curvas de utilidad total y utilidad marginal de nuestro ejemplo.
Como vemos, la primera es creciente hasta que consumimos el cuarto pastel (punto de saturación) en
donde comienza a ser decreciente.

La curva de utilidad marginal en tanto, es siempre decreciente, llegando a ser negativa en el quinto
pastel (pasado el punto de saturación).

Utilidad Total y Utilidad Marginal

 2. Equilibrio del consumidor
El objetivo de un consumidor racional es maximizar la utilidad total o la satisfacción derivada del gasto
de su ingreso personal. Este objetivo se alcanza y se dice que el consumidor está en equilibrio, cuando
gasta su ingreso personal de manera que la utilidad o satisfacción del último peso gastado en los
diferentes satisfactores es la misma.

El equilibrio del consumidor es aquel punto en el que un consumidor encuentra su mayor utilidad para
unos precios y una renta dada. El consumidor se encuentra en equilibrio cuando con la renta o
presupuesto que dispone cuando puede adquirir los bienes que le reportan la mayor satisfacción.

El equilibrio se obtiene de aquella combinación de bienes X e Y, que estando al alcance del consumidor
(dentro del espacio presupuestario) permite obtener el mayor nivel de utilidad, es decir, se encontrará
en la curva de indiferencia más elevada.

3. Curvas de indiferencia: definición

Los gustos y el equilibrio del consumidor también pueden mostrarse por medio de las curvas de
indiferencia. Una curva de indiferencia muestra las diferentes combinaciones del satisfactor X y el
satisfactor Y que generan igual utilidad o satisfacción al consumidor. Una curva de indiferencia superior
muestra un mayor grado de satisfacción y una inferior, menor satisfacción.

En microeconomía las curvas de indiferencia o de "preferencia" se definen como los conjuntos de

puntos en el espacio de combinaciones de bienes para los que la satisfacción del consumidor es
idéntica, es decir que, para todos los puntos pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tiene
preferencia por la combinación representada por uno sobre la combinación representada por otro.
 4. La tasa marginal de sustitución
Tasa marginal de substitución (TMS) al número de unidades de un bien a las que está dispuesto a
renunciar un consumidor a cambio de una unidad adicional del otro bien, manteniendo constante el
nivel de utilidad. Es decir, la TMS mide la relación de intercambio entre dos bienes que mantiene
constante la utilidad del consumidor. También se podría decir que es la valoración subjetiva que realiza
un consumidor de un bien en términos del otro bien.

La relación marginal de sustitución y las curvas de indiferencia

La TMS, también denominada (Tasa Marginal de Sustitución y por x) en un punto de una curva de
indiferencia es el cociente entre la disminución de la cantidad del bien Y y el aumento de la cantidad
del bien X necesario para que el individuo se mantenga en la misma curva de indiferencia. La relación
marginal de sustitución es, por tanto, la pendiente de la curva de indiferencia en ese punto. Tiene signo
negativo como consecuencia del carácter descendente de la curva de indiferencia, ya que generalmente
para incrementar el consumo de un bien y permanecer en la misma curva de indiferencia es necesario
renunciar a un determinado número de unidades del otro bien. No obstante, en muchas ocasiones es
frecuente expresar la RMS en valor absoluto, prescindiendo por tanto del signo.

5. Características de las curvas de indiferencia

Las curvas de indiferencia que forman un mapa de indiferencia del consumidor tienen tres
características importantes:

1) Tienen pendiente descendente a la derecha. Si el consumidor no se encuentra saturado con

uno u otro de los productos inusitados en su mapa de indiferencia, se deduce que una curva de
indiferencia tendrá pendiente descendente hacia la derecha.
2) No se cortan dos curvas de indiferencia (No intersección). Dos curvas de indiferencia del mismo
mapa de indiferencia de un consumidor no pueden cortarse. Las combinaciones de bienes
mostradas por una curva de indiferencia – la más alejada del origen- son preferibles a las de
otra, pues de otro modo no podrían existir ambas.
3) Son convexas hacia el origen del diagrama de curvas de indiferencia. Convexidad hacia el
origen. Cuanto más consume una persona de un producto con relación a otro, menos
importante será para ella una unidad de ese producto con relación a una unidad del otro.

6. La línea de restricción presupuestal

La restricción presupuestaria o recta de balance representa el conjunto de todas las combinaciones
posibles de bienes o servicios que, tomando sus precios como dados, agotarían exactamente el
ingreso del consumidor.

En la práctica, el consumidor suele tener muchos bienes entre los cuales puede elegir pero un
monto fijo de dinero que puede gastar. La recta de balance representa las combinaciones de bienes
o servicios que son alcanzables para el consumidor dado el límite o restricción que tiene su
prepuesto según su renta y los precios de los bienes. Si el consumidor se gasta todo su ingreso, se
ubicará sobre la recta de balance, si gasta menos, se ubicará por debajo de ella.
 7. La curva ingreso-consumo y la curva de engel
Curva ingreso-consumo:
Es la curva que resulta de unir los puntos de equilibrio del consumidor que se obtienen cuando se
varía solamente su ingreso. Si unimos los puntos óptimos obtendremos la Curva ingreso-consumo que
también se denomina senda de expansión del ingreso

Curva de Engel:
Indica la cantidad de un bien o artículo optimo que un consumidor compra en un determinado
período de tiempo variando el ingreso total.

8. CURVA PRECIO-CONSUMO Y CURVA DE DEMANDA DEL CONSUMIDOR

Si se cambia el precio de X, manteniendo constantes el precio de Y, el ingreso económico y las
preferencias del consumidor, se pueden trazar:

• Curva precio - consumo: Para un bien X, consiste en la unión de los puntos de equilibrio obtenidos
cuando solamente se varía el precio de X.
• Curva de demanda del consumidor: Indica la cantidad de un bien o artículo X que el consumidor
compraría para diferentes precios de X, ceteris paribus.
 9. Separación de los efectos de la sustitución y del ingreso
Efecto sustitución
En microeconomía y en particular en la teoría del consumidor, se conoce como efecto sustitución a
uno de los efectos que provoca la variación del precio de un producto sobre su demanda.

Todo cambio en el precio de un producto produce un cambio en la cantidad demandada, que puede
ser separado en un "efecto renta" (también denominado efecto ingreso) y un "efecto sustitución",
siendo el efecto total la suma de ambos, el "efecto precio".

Efecto renta. Cambio en la Cantidad Demandada de un Bien inducido exclusivamente por un cambio
en el Ingreso real, cuando los Precios de todos los otros Bienes y el Ingreso Nominal permanecen
constantes. Cuando cambia el Precio de un Bien ocurre un cambio en el Ingreso Real.
 Encuestas hacia el consumidor

1. ¿En qué momento reemplazaría usted la carne de res cuando aumenta de precio?
La reemplazaría por carne de pollo

2. ¿Por qué compra la canasta básica en el mercado y no en un centro comercial?

Porque ahorra un poco más y sus ingresos no son suficientes para comprar en un centro comercial.

3. ¿Por qué prefiere consumir la carne de pollo por otras carnes?

Porque le gusta consumir dicha carne.

4. ¿Qué productos generalmente compra en el mercado y por qué?

Tomate, cebolla, papa, güisquil, repollo, zanahoria, etc. Generalmente compra verduras porque es más
nutritivo.

5. ¿Por qué consume la carne de cerdo y no otra carne?

Porque es la carne que más abunda a diferencia de otras.

6. ¿Si en el mercado aumenta el precio de la carne de cerdo lo sustituiría por otra carne?
Si No
X

¿Por qué?
Porque le gusta, sin embargo, si la carne subiera de precio solo disminuiría su consumo.

7. ¿Por qué motivo consume un licuado y no una gaseosa?

Por la salud, es decir que es más saludable.

8. ¿Por qué circunstancia prefiere comprar ropa en el mercado y no en una butik?

Porque el precio de la ropa es más económico en el mercado.

9. ¿Si el precio del pescado sube con que otra lo sustituiría?

La carne de res o la carne de pollo

10. ¿Si el precio del aceite aumenta de precio en el mercado con que otro producto lo sustituiría?
Lo sustituiría con margarina o manteca de cerdo

11. Si su ingreso fuera rentable ¿qué otro bien compraría además de la canasta básica, vestuario y educación
de sus hijos? Un reloj o un celular e incluso piedras preciosas.

12. ¿Si el precio del tomate sube de precio lo compraría sí o no?

Si lo compraría, pero disminuiría su consumo.

13. ¿Si la leche sube de precio con qué otro producto lo sustituiría?
Por avena