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1. INTRODUCCIÓN
El clima, el paisaje, el turismo y la escasez de los recursos hídricos son características
comunes de diferentes países. Sin embargo, una diferencia notable entre ellos es el
gran auge que la reutilización de aguas residuales tratadas ha alcanzado durante las
últimas décadas, tanto para el riego de jardines privados y públicos, campos de golf y
campos agrícolas, como para refrigeración industrial o recarga de acuíferos costeros,
entre otros reusos. En lugar de utilizar agua potable de consumo público, actualmente
se están reutilizando aguas residuales tratadas, con una calidad sanitaria y estética
similar a la del agua del abastecimiento.
La reutilización del agua es un fenómeno que se produce en el planeta desde que los
seres vivos existen sobre él, lo cual se conoce como el Ciclo Hidrológico. El agua
evapotranspirada por las plantas se acumula en la atmósfera en forma de vapor de
agua, desde donde cae posteriormente sobre el suelo en forma de lluvia, para ser
utilizada de nuevo por otros seres vivos. Se estima aproximadamente que en el ciclo
del agua, ésta experimenta de 5 a 6 usos antes de evaporarse en el follaje, la tierra, los
ríos, lagos y el océano donde se cierra el ciclo hidrológico. En definitiva, la recuperación
del agua no es más que una manifestación del proceso cíclico continuo que
experimentan los recursos naturales del planeta.
El agua ha sido tema de interés debido al papel vital que este recurso juega en la vida
humana y su creciente escasez para abastecer los servicios requeridos.
La composición del agua producida en los servicios y la pequeña y mediana industria
puede o no ser directamente accesible al proceso biológico que se emplea en una
planta de tratamiento de aguas residuales del municipio u organismo que opera la
planta de aguas residuales de la comunidad. Su composición es muy variable y
depende de la fuente emisora de aguas residuales. El organismo regulador de la
calidad de agua de alcantarillado o receptor de aguas de desecho debe ejercer control
de las descargas de los emisores de este tipo.
Las aguas residuales procesadas con tratamiento secundario o terciario se integran al
medio ambiente y se vierten en: ríos, lagos y lagunas para que sigan su curso y no
dañen los nichos ecológicos y el medio ambiente. Esta es la forma más común de
disponer de las aguas residuales depuradas. En sitios desérticos donde el agua es
escasa y los mantos acuíferos están sobreexplotados, las aguas residuales se integran
parcialmente al medio ambiente y parte de ellas se emplean en sustitución del agua
potable para riego y reforestación principalmente. Esta práctica cada vez es más
extendida y ha sido un gran alivio para solventar al menos parcialmente el agotamiento
de las reservas de agua potable y para reforestación y apertura de nuevas áreas de
riego.
AGUAS CON TRATAMIENTO SECUNDARIO:
Las aguas con tratamieto secundario contienen en mayor o menor cantidad los
siguientes componentes:
SOLIDOS SUSPENDIDOS: Los sólidos suspendidos son partículas coloidales que salen
con el agua tratada. Generalmente son algas y conglomerados de microorganismos
que se producen durante el proceso aerobio y que no pudieron ser removidos por
sedimentación. Para separar estos del agua tratada se puede emplear la filtración en
medios granulares y la micro filtración, pero si el agua se integra al medio ambiente
con las aguas naturales, estas partículas se separan naturalmente del agua que fluye.
Por esta razón y por el costo que implica un proceso de tratamiento adicional, raras
veces se filtra el agua que sale de la planta de tratamiento.
NITRÓGENO Y FÓSFORO: Los organismos autotróficos solo requieren de agua,
nitrógeno, fósforo y algunos micronutrientes como sodio, potasio, fierro, manganeso,
etc. para su crecimiento y desarrollo. Las algas que son organismos autotróficos van a
proliferar en aguas que contienen nitrógeno y fósforo, y su desarrollo solo va a estar
limitado por la presencia de estos nutrientes ya que los elementos micro que también
requieren los autotróficos siempre van a estar disponibles en el agua residual tratada.
Si el agua que se produce en una unidad con tratamiento secundario se va a emplear
en riego directamente o se integra a ríos y aguas no estancadas la presencia de
nitrógeno y fósforo no es objetable y por el contrario estos elementos se integran
como nutrientes de las plantas. Cuando las aguas procesadas se vierten y luego se
integran a reservas de agua potable como estanques, lagos y lagunas o si se va a
reciclar para uso en la industria y en los servicios, ocurre la eutroficación, y es
necesario remover estos nutrientes.
ORGÁNICOS REFRACTARIOS: Durante el proceso de degradación microbiana de la
materia orgánica, algunos componentes orgánicos no son digeridos por las bacterias
ordinarias presentes en el proceso de digestión microbiana de las aguas residuales
típicas. Los orgánicos refractarios son aquellos que se encuentran presentes en las
aguas residuales, domesticas, industriales o de servicios y que por su constitución
química no son susceptibles de que los microorganismos en el digestor aerobio la
aprovechen para obtener energía. Algunos compuestos de este tipo son: aceites
minerales, gasolinas, solventes orgánicos sintéticos, etc. Siempre se encuentran en
mayores o menores cantidades en las aguas residuales de todo tipo. Estos orgánicos
refractarios residuales pueden ser removidos por medio de filtración a través de
carbón activado, por oxidación con ozono y con una muy alta eficiencia por osmosis
inversa.
METALES: Los metales en las aguas de desecho tienen una mayor concentración que
en las aguas naturales de donde provienen estas mismas aguas residuales y la razón
es simple: la actividad antropogénica en sus diferentes formas genera residuos
metálicos. Sodio, potasio, cobre, aluminio, zinc, mercurio, arsénico, fierro,
manganeso, son algunos de los elementos químicos que presentan en
concentraciones fácilmente detectables, que en algunos casos superan los límites
máximos establecidos por la norma de agua potable.
SISTEMAS DE RECUPERACIÓN DE AGUAS RESIDUALES TRATADAS:
El uso sustitutivo de las aguas residuales tratadas no solo es una opción para lugares
secos, también el encarecimiento del agua potable puede ser un incentivo para
emplear aguas tratadas en usos de consumo no directo, siempre y cuando los costos
de tratamiento de las aguas residuales para obtener aguas tratadas con
características similares o mejores a las del agua potable sean menores que el costo
del agua potable.
DIGESTIÓN ANÓXICA DE LAS AGUAS CON TRATAMIENTO SECUNDARIO: En el
tratamiento anóxico, las bacterias anóxicas convierten los nitratos y nitritos a
nitrógeno libre. Solo se requiere remover uno de los dos nutrientes para evitar la
eutroficación, por lo que si el agua no contiene nitrógeno, los organismos
autotróficos como las algas y otros microorganismos muy problemáticos ya no se
desarrollan en el medio.
FILTRACIÓN EN MEDIOS GRANULARES Y MICROFILTRACIÓN: La filtración en medios
granulares es típica para remover partículas suspendidas. Es de bajo costo de
inversión, de operación y mantenimiento pero su efectividad está limitada a separar
partículas mayores de 100 mirones de diámetro. La microfiltración es una técnica que
remueve partículas de menor tamaño y la calidad del agua obtenida es mayor. La gran
desventaja de la microfiltración es la formación de un conglomerado de partículas
que crece continuamente con los sólidos suspendidos depositados en la superficie del
filtro y termina por impedir completamente el paso del agua.
ULTRAFILTRACIÓN (UF): En tratamiento de aguas tiene aplicación como un medio de
filtración para remoción de partículas coloidales que no pueden ser separados por
medios granulares o microfiltración, además de que es posible retener y filtrar
parcialmente microorganismos patógenos y no patógenos.
Los titulares de las actividades económicas descritas deben cumplir con no exceder los
LMP para los efluentes que generan antes de que sean descargados a la red de
alcantarillado o a los cuerpos receptores. El OEFA es la autoridad facultada para
supervisar directamente en estos casos, así como también de aplicar sanciones en caso
se excedan los LMP.
Es la entidad que vela por la calidad del servicio que deben brindar las EPS
Saneamiento. Norma, regula, supervisa y fiscaliza, dentro del ámbito de su
competencia, la prestación de servicios de saneamiento a nivel nacional y, de acuerdo
a su rol regulador, también es responsable de sancionar y solucionar controversias y
reclamos.
Producir, distribuir y comercializar agua potable, así como recolectar, tratar y disponer
adecuadamente las aguas servidas.
Ejecutar programas de mantenimiento preventivo anual a fin de reducir riesgos de
contaminación de agua para consumo, de interrupciones o restricciones de los
servicios.
beneficio de parte del Estado por el mismo trabajo ni cuando resulte del cumplimiento
de una obligación de la normativa sectorial.”
4. DESARROLLO DEL CONCEPTO
El tratamiento de aguas residuales está estrechamente relacionado con las
normas y / o expectativas establecidas para la calidad del efluente. Los
procesos de tratamiento de aguas residuales están diseñados para lograr
mejoras en la calidad de las aguas residuales. Los diversos procesos de
tratamiento pueden reducir:
1. Sólidos suspendidos (partículas físicas que pueden obstruir ríos o canales cuando se
asientan bajo la gravedad).
2. Compuestos orgánicos biodegradables (por ejemplo, DBO) que pueden servir el
“alimento” para microorganismos en el cuerpo receptor. Los microorganismos
combinan esta materia con el oxígeno del agua para producir la energía que necesitan
para prosperar y multiplicarse; Desafortunadamente, este oxígeno también es
necesario para los peces y otros organismos en el río. La contaminación orgánica
pesada puede llevar a “zonas muertas” donde no se pueden encontrar peces; Las
liberaciones repentinas de cargas orgánicas pesadas pueden llevar a dramáticos
“fishkills”.
3. Bacterias patógenas y otros organismos causantes de enfermedades. Estos son los
más relevantes cuando el agua receptora se utiliza para beber, o donde la gente de otro
modo estaría en estrecho contacto con ella.
4. Nutrientes, incluyendo nitratos y fosfatos. Estos nutrientes pueden conducir a
altas concentraciones de algas no deseadas, que pueden convertirse en cargas pesadas
de carga orgánica biodegradable. Los procesos de tratamiento también pueden
neutralizar o eliminar los desechos industriales y los productos químicos tóxicos. Este
tipo de tratamiento debería tener lugar idealmente en la propia planta industrial, antes
de la descarga de sus efluentes en alcantarillas municipales o cursos de agua.
PROCESOS
El tratamiento primario (mecánico) está diseñado para eliminar los sólidos gruesos,
suspendidos y flotantes de las aguas residuales crudas. Incluye el cribado para atrapar
objetos sólidos y la sedimentación por gravedad para eliminar los sólidos suspendidos.
Este nivel se denomina a veces “tratamiento mecánico”, aunque a menudo se utilizan
productos químicos para acelerar el proceso de sedimentación. El tratamiento primario
puede reducir la DBO de las aguas residuales entrantes en un 20-30% y los sólidos
suspendidos totales en un 50-60%. El tratamiento primario es usualmente la primera
etapa del tratamiento de aguas residuales. Muchas plantas avanzadas de tratamiento
de aguas residuales en los países industrializados han comenzado con el tratamiento
primario, y luego se han añadido otras etapas de tratamiento, ya que la carga de aguas
El proceso de tratamiento de agua no sólo produce agua reutilizable limpia, sino que
también tiene el potencial de producir varios otros beneficios. Tiene el potencial de
reducir la producción de residuos de un país, producir energía a través de la
recolección de metano y el potencial de producir fertilizante natural a partir de los
residuos recogidos a través del proceso. A continuación se presenta una explicación
más detallada de estos beneficios:
El agua tratada de ambas plantas es reusada para riego de áreas verdes, vías, sistema
de incendio y proceso industrial. En Atocongo este sistema ha permitido una reducción
del consumo de agua subterránea en más de 10,000 m3 y en Condorcocha un ahorro
en el uso de agua de manantial en más de 9,849 m3 mensuales, 35% del uso.
7. BIBLIOGRAFÍA
Ing. Yolanda Andía Cárdenas, TRATAMIENTO DE AGUA, COAGULACIÓN Y
FLOCULACIÓN; Lima, Abril del 2000 , FECHA DE RECUPERACIÓN :06/07/17
PATRICIA JAMILETTE KESTLER ROJAS; USO, REUSO Y RECICLAJE DEL AGUA RESIDUAL;
Guatemala, Octubre del 2004 , FECHA DE RECUPERACIÓN:06/07/17 .
http://spenagroup.com/proyectos/