PRESCRIPCIÓN Y CADUCIDAD
EL TIEMPO.- La incidencia del tiempo se da
tanto en el Derecho Objetivo como en los
derechos subjetivos y las relaciones jurídicas, ya
que la importancia de los hechos en el Derecho
deviene de su verificación en un momento
preciso o dentro de un espacio de tiempo
determinado.
Así, en lo que al Derecho Objetivo se
refiere, es de destacarse el principio de la
temporalidad de las normas, según el cual las
normas legales entran en vigencia en un plazo
determinado y a partir de entonces se hacen
obligatorias hasta su derogación.
En lo que a los derechos subjetivos se
refiere, el tiempo vinculado como está a la
existencia misma de la persona sea natural o
jurídica, es un factor determinante y decisivo.
Así, tratándose de las personas naturales, las
relaciones jurídicas y sus derechos se fijan en el
tiempo de la concepción y el momento de su
nacimiento, la edad corre con el transcurso del
tiempo y por ejemplo la ley fija el necesario para
adquirir la capacidad de ejercicio (art. 42º C. C.).
En la persona jurídica, su existencia es
también temporal y hasta puede preverse en el
acto constitutivo.
La influencia en el tiempo en las relaciones
jurídicas, como lo es con los derechos subjetivos,
es también decisiva. No solamente porque puede
afectar la eficacia de un acto jurídico, como
cuando se le inserta como una modalidad, sino
porque su transcurso puede extinguir la relación
jurídica, ya porque da lugar a la constitución de
una nueva, como en la prescripción adquisitiva,
sino también porque puede extinguir la acción
como en la prescripción extintiva.
El tiempo requiere del establecimiento de
reglas para determinar los momentos o instantes
del tiempo, medido en su transcurso. En su
cómputo se han determinado dos sistemas: el de
la computación natural y el de la computación
civil. Por la computación natural se procede de
momento a momento (de una hora determinada
a otra hora determinada, dentro de un día, una
semana o un mes), mientras que por la
computación civil no se procede de momento a
momento, sino que se adopta el día por entero
entre las cero y las veinticuatro horas (por
ejemplo, si una obligación debe cumplirse en un
plazo de 30 días, debe esperarse el transcurso
del trigésimo día para establecer el
incumplimiento).
EL DERECHO OBJETIVO Y EL DERECHO
SUBJETIVO:
El vocablo derecho se emplea para designar
tanto el conjunto de normas legales vigentes en
un país (Derecho objetivo), como la facultad,
poder, prerrogativa o autorización que esas
mismas normas reconocen a favor del sujeto de
derecho (derecho subjetivo).
EL DERECHO DE ACCIÓN. - Es el poder
jurídico que tiene todo sujeto de derecho de
acudir a los órganos jurisdiccionales para
reclamar la satisfacción de una pretensión. La
pretensión, es indesligable del derecho subjetivo,
pues constituye la exigencia que resulta del
derecho.
El derecho de acción pertenece a la
clasificación de los derechos subjetivos, depende
de forma directa de la intervención de los
órganos jurisdiccionales que tienen como
función proteger los bienes jurídicos tutelados,
tiene su origen en la necesidad de prohibir la
justicia por propia mano y del poder que recae
en el Estado dentro su función jurisdiccional. Es
el derecho de los individuos de tener acceso a los
mecanismos jurídicos y tribunales solicitando
que ejerzan la potestad de juzgar y hacer
ejecutar lo juzgado, el derecho acción cumple
con su naturaleza con la ejecución de una
sentencia dictada por una autoridad
competente.
La acción en un sentido amplio es
considerado un poder de las autoridades
facultadas, en su sentido abstracto la acción es
una simple actividad, en un sentido concreto
equivale a la acción con derecho.
La defensa del derecho subjetivo se ejerce
mediante la acción, como cuando el propietario
debe acudir al órgano jurisdiccional para
reivindicar el bien sobre el que invoca su
derecho o, cuando el acreedor debe proceder a la
ejecución judicial de su deudor.
El Derecho Objetivo no puede limitarse,
pues, a sólo definir los derechos subjetivos y
facilitar mediante su amparo, el ejercicio de las
facultades que constituyen su contenido. Los
derechos subjetivos para que tengan efectividad
necesitan de una defensa que se ejerce mediante
la acción judicial y que, excepcionalmente, el
Derecho Objetivo permite que se haga en vías de
hecho, como cuando se permite que el poseedor
repela la fuerza que se emplee contra él y a
recobrar el bien por la fuerza, si fuere
desposeído.
 La acción como medio de defensa del
derecho, puede ejercitarse durante el tiempo de
su vigencia, esto es, desde que nace y hasta que
se extingue. Por ello, se deben tener en cuenta
los plazos de prescripción extintiva y los de
caducidad.
En nuestro medio el Dr. Alzamora Valdez
expresa que la acción es el impulso que pone en
marcha los órganos jurisdiccionales del Estado;
El Dr. Augusto Ferrero nos dice que la acción es
el derecho que tienen las personas de acudir al
órgano jurisdiccional para solicitarle tutela
jurídica; la acción es el sustituto civilizado de la
venganza, como la excepción lo es de defensa.
Como lo manifiesta el tratadista Couture,
supongamos por ejemplo que el derecho (Ej. Un
crédito) no existe, porque el deudor ha pagado
ya a un apoderado del acreedor. Este ignora el
pago porque el apoderado lo ha ocultado. ¿Qué
sucede? Acontece simplemente, que aún sin
derecho, la pretensión existe, ya que el autor se
considera sinceramente asistido de razón. Se
tratará, sin duda de una pretensión infundada,
que rechazará oportunamente la sentencia.
LA PRESCRIPCIÓN.- En una noción genérica
de la Prescripción se puede establecer que es un
medio o modo por el cual, el transcurso del
tiempo modifica sustancialmente una relación
jurídica. Ennecerus entiende por prescripción en
general el nacimiento y la terminación de
derechos en virtud del ejercicio continuado o del
no ejercicio continuado y, en consecuencia,
distingue la prescripción adquisitiva (usucapión)
ya la prescripción extintiva.
El transcurso del tiempo es, pues, el que
produce los efectos jurídicos necesarios para que
opere tanto la prescripción adquisitiva como la
extintiva. Por la segunda el titular de un derecho
no podrá ejercitar útilmente la acción que le es
correlativa.
DIVISION DE LA PRESCRIPCION.-
Prescripción Adquisitiva: es un derecho por el
cual el poseedor de una cosa inmueble, adquiere
la propiedad de ella por la continuación de la
posesión, durante el tiempo fijado por la ley
Prescripción Extintiva: la que hace que el
titular de un derecho no pueda ejercitar
útilmente la acción correspondiente a él
PRESCRIPCIÓN EXTINTIVA.-
La prescripción extintiva es un modo de
extinción de los derechos y las acciones por la
inacción del titular de los mismos durante el
transcurso no interrrumpido del tiempo
determinado por la Ley.
La prescripción extintiva no extingue el derecho
subjetivo ni a la acción, entendida esta como el
derecho subjetivo o poder jurídico que faculta
recurrir a los órganos jurisdiccionales para
lograr la tutela jurisdiccional efectiva, sino a la
pretensión, entendida como el ejercicio de la
facultad que el derecho otorga a su titular y que
se hace valer mediante la acción.
La prescripción extintiva se funda en la
presunción de abandono o renuncia que la
inacción del titular del derecho parece implicar y
en razones de necesidad y utilidad social, así
como en beneficio de la seguridad jurídica.
FUNDAMENTO DE LA PRESCRIPCIÓN
EXTINTIVA:
El fundamento de la prescripción es de orden
público, pues conviene al interés social liquidar
situaciones pendientes y favorecer su solución.
La prescripción se sustenta, por tanto, en la
seguridad jurídica, y, por ello, ha devenido en
una de las instituciones jurídicas más
necesarias para el orden social. Como señala el
Dr. León Barandiarán[5], la necesidad de la
estabilidad en las relaciones sociales impone la
conveniencia de la prescripción.
El fundamento de la prescripción radica en
que a nuestro ordenamiento jurídico le interesa
que nuestros derechos subjetivos sean
ejercitados; por lo tanto, el hecho de no recurrir
a ellos durante un determinado periodo de
tiempo puede hacer que se pierdan los mismos.
La motivación de su existencia es clara: los
principios de seguridad jurídica y buena fe. Se
trata de sancionar la indolencia o dejadez del
titular de un derecho ya que si se retrasa en el
ejercicio durante un periodo excesivamente
largo, se puede crear la confianza en el sujeto
que está obligado de que ese derecho no va a ser
ya ejercitado.
Por el fundamento de la prescripción si el
titular de un derecho, durante considerable
tiempo transcurrido no hace efectiva su
pretensión, ni ejercita la acción correspondiente,
la ley no debe ya franquearle la posibilidad de su
ejercicio. Y por el mismo fundamento, se permite
la oposición al ejercicio de una acción,
alegándose la prescripción, consolidándose, por
este medio, situaciones que, de otro modo,
estarían indefinidamente expuestas.
LA RENUNCIA DE LA PRESCRIPCIÓN
EXTINTIVA:
La codificación y la doctrina civilistas son
unánimes en admitir la renuncia de la
prescripción, pero sólo cuando el plazo
prescriptorio ya ha transcurrido y se puede
oponer con éxito la prescripción.
En esta situación, la doctrina es también
unánime en considerar que transcurrido el plazo
prescriptorio queda cumplido el interés social y
deviene sólo un interés privado, desvaneciéndose
la idea del orden público como fundamento de la
prescripción. Es dentro de este contexto que el
Art. 1991º del Código Civil permite la renuncia
de la prescripción.
El Código Civil de 1936 en su artículo
1151º decía lo siguiente: “Se entiende
renunciada la prescripción si el deudor o su
heredero confiesa, sin alegar prescripción, deber
y no estar pagada la deuda; o si paga el todo o
una parte de ella”
El acto jurídico de la renuncia es unilateral
en cuanto se forma con la sola manifestación de
voluntad del renunciante y es de carácter
recepticio, en cuanto la declaración está dirigida
a la persona del sujeto pretensor. Es también un
acto declarativo, en cuanto reconoce un derecho
preexistente al acto de la renuncia y, por ello, es
retroactiva.
Es, por último, un acto abdicativo de un
derecho, pues se trata de la prescripción ya
ganada, y por ello si se practica por medio de un
representante, éste requiere de estar premunido
de poder especial.
NATURALEZA JURÍDICA:
La prescripción es un medio de defensa
aunque con un significado más amplio que el de
una simple excepción, puesto que igual puede
servir al demandado que al demandante, pues el
actor puede también apoyarse en ella para
desvanecer la pretensión, que como propiamente
excepción o como reconvención, le formule el
demandado.
La prescripción, aunque procesalmente sea
considerada como una excepción perentoria,
pues puede ser deducida en cualquier estado de
la causa, no extingue el derecho del que deriva
la acción a la que se ha opuesto. En resumen, la
prescripción, en cuanto a su naturaleza jurídica
constituye un medio de extinción de las
pretensiones que se quieran hacer valer en vía
de acción o de excepción, y ella misma puede
hacerse valer como acción. La prescripción se
vincula a la acción y no a la relación jurídica.
OPONIBILIDAD DE LA PRESCRIPCIÓN:
El que el juez no pueda "fundar sus
fallos" en la prescripción que no ha sido alegada
es el mejor indicio de que el fenómeno
prescriptivo no se consuma al vencimiento del
plazo fijado en la ley , vale decir, que pueda
emitir una sentencia con prescindencia de la
solicitud de parte sobre la aplicación de la
prescripción. La alegación de la prescripción (en
principio, por parte del prescribiente) es el
elemento final elemental y constitutivo de la
prescripción, cuya ausencia determina que el
fenómeno no se perfeccione, por lo cual, mal
podría el juez tomar en cuenta un evento
extintivo no perfeccionado.
Así pues, para que se produzca el efecto final
(extintivo) se precisa que aquel que se puede
beneficiar con la prescripción manifieste su
voluntad de favorecerse con ella.
El demandado puede oponer la
prescripción por ser la persona a quien la ley
favorece con ella. El instituto jurídico de la
prescripción se ha concedido, precisamente,
para liberar a la persona contra la cual no se
ejerce la acción y que, por ello, se extingue en
perjuicio del titular del derecho al que es
correlativa.
La doctrina es unánime en señalar que el
derecho de oponer la prescripción no es de
carácter exclusivamente personal y, por ello,
pueden también invocarla los terceros que
tengan un legítimo interés en que ella produzca
sus efectos, cuando la persona que se favorecía
no la invoca.
La prescripción por regla general, se hace
valer en vía de excepción, sin que nada obste
para que pueda ser invocada en vía de acción.
La prescripción no tiene una función meramente
defensiva y el legítimo interés que justifica su
invocación permite también que pueda ser
accionada por el propio beneficiario en una
acción declarativa, o por los acreedores en una
acción subrogatoria u oblicua, o si el beneficiario
la abdica, en una acción pauliana.
El maestro León Barandiarán escribió lo
siguiente “nada impide que el obligado pueda
entablar acción para que se declare por
sentencia que la obligación ha prescrito” Por su
parte, Jorge Eugenio Castañeda es del parecer
“que no existe prohibición de hacer valer la
prescripción liberatoria como acción y que es
lícito que quien se ha liberado del cumplimiento
de una obligación pueda pedir que en juicio se
haga la declaración correspondiente, aún
cuando sus titular no le hubiese exigido el
cumplimiento”.
INICIO DE LA PRESCRIPCIÓN: El inicio de la
prescripción tiene lugar desde que la acción
puede ejercitarse.
"La prescripción comienza a correr desde el día
en que puede ejercitarse la acción. Dicha
posibilidad se presenta cuando se toma
conocimiento del acto correspondiente.
El Código Civil en su Art. 1993º se refiere a
lo accesio temporis al establecer que “La
prescripción comienza a correr desde el día en
que puede ejercitarse la acción y continúa
contra los sucesores del titular del derecho”. El
artículo en mención abarca a los sucesores del
titular del derecho, sean a título singular o a
título universal, sin detenerse ante el cambio o
modificación personales que puedan producirse.
CÓMPUTO DE LA PRESCRIPCIÓN:
El cómputo del decurso prescriptorio debe
entenderse por días enteros, desde su inicio
hasta su vencimiento. Esta es la doctrina de la
computatio civiles, que supone tomar en cuenta
el día por entero, contrapuesta a la de la
computatio naturalis, que considera el cómputo
del tiempo de momento a momento.
Se confirma la adhesión a la computatio
civiles con el artículo 2002º, en cuanto establece
que “la prescripción se produce vencido el último
día del plazo”. La prescripción queda cumplida
entonces, al expirar el último instante del día
final.
SUSPENSIÓN DE LA PRESCRIPCIÓN:
La suspensión de la prescripción es un beneficio
que la ley contempla a favor de ciertas personas
en virtud del cual cesa el curso del plazo de
prescripción dejando subsistente todo el lapso
anteriormente transcurrido, si hubo alguno, y
admitiendo que éste se reanude hasta su posible
entero, una vez desaparecidas o enervadas las
causas que originaron el intervalo no utilizable
La suspensión consiste en el detenimiento del
tiempo hábil para prescribir por causas
sobrevinientes al nacimiento de la acción,
independientemente de la voluntad de los
sujetos de la relación jurídica y siempre que
estén previstas en la ley.
Detención del curso del plazo de la
prescripción ordinaria, durante el tiempo que
dure la causa suspensiva, pudiendo retomarse el
plazo al cese de la misma.
La prescripción se suspende cuando la Ley
impide que corra a favor de alguien. Su efecto
consiste en que no se cuente el tiempo de la
suspensión. Únicamente se cuenta el tiempo
anterior de la suspensión, que es útil, que se
adicionará mas tarde el tiempo al que corra,
cuando cese la causa de la suspensión. No
elimina estas causas él término transcurrido
antes de su verificación.
Sólo detienen o paralizan el decurso de la
prescripción, pero sus efectos son para el futuro,
conservando la eficacia del tiempo transcurrido.
Desaparecida la causa de la suspensión, el
decurso prescriptorio continúa y a su cómputo
puede adicionarse el tiempo anteriormente
transcurrido.
LAS CAUSALES DE SUSPENSIÓN: Las causales
de suspensión están previstas en la Ley, y son:
a) Cuando los incapaces no están bajo la guarda
de sus representantes legales: La suspensión se
justifica pues es obvio que si la prescripción
comienza a correr desde el día que puede
ejercitarse la acción, el decurso prescriptorio
tiene que suspenderse si los incapaces requieren
de sus representantes legales para el ejercicio de
sus derechos. El Código plantea un fórmula de
protección a los incapaces contra los cuales ha
venido corriendo el plazo prescriptorio,
suspendiéndolo, hasta tanto queden
nuevamente bajo la guarda de un representante,
sea que la representación derive de la patria
potestad, de la tutela o de la curatela
b) Entre los cónyuges durante la vigencia de la
sociedad de gananciales: La causal se explica en
que en el régimen de la sociedad de gananciales
pueden haber bienes propios de cada cónyuge y
bienes de la sociedad. El Código Civil vigente
permite la contratación entre cónyuges con la
salvedad de que no pueden hacerlo respecto de
los bienes de la sociedad, o sea, respecto de
aquellos que no tienen la calidad de bienes
propios.
Aún cuando en el régimen de la sociedad
de gananciales puede haber bienes propios de
cada cónyuge, el régimen determina una
comunidad de bienes, lo que explica la causal de
suspensión.
c) Entre las personas relacionadas
concubinatoriamente: La norma del artículo
326º, que complementa el artículo 9º de la
Constitución, ha regulado el concubinato para
que de origen a la sociedad de gananciales
fijando el tiempo en por lo menos dos años
continuos y en cuanto a las condiciones, que la
unión sea voluntaria y persiga finalidades
semejantes a las del matrimonio.
Al haber fijado el C. Civil el tiempo y las
condiciones para que la unión concubinaria de
lugar a una sociedad de bienes y asimilada ésta
a la sociedad de gananciales, al igual que en el
caso del matrimonio bajo este régimen, el
decurso prescriptorio se suspende entre quienes
están vinculados concubinariamente a partir de
los dos años contínuos de su unión de hecho.
d) Entre los menores y sus padres o tutores
durante la patria potestad o la tutela
e) Entre los incapaces y sus curadores, durante
el ejercicio de la curatela: La acción contra el
representante sólo está expedita al cesar su
representación. Si cesa porque termina la
incapacidad de la persona representada (por
ejemplo llega a la mayoría de edad), ésta podrá
desde ese momento y hasta que prescriba la
acción demandar al que fue su representante.
f) Entre las personas jurídicas y sus
administradores, mientras estos continúen en el
ejercicio del cargo: Desde luego, la causal es
aplicable a la generalidad de las personas
jurídicas y, particularmente, en cuanto a las
acciones de responsabilidad contra sus
administradores. De ahí, que se suspenda el
decurso prescriptorio hasta que los mismos
cesen en el ejercicio de su cargo.
g) Mientras sea imposible reclamar el derecho
ante un tribunal peruano: Las consecuencias de
los conflictos bélicos aún cuando sean internos,
han sido siempre considerados como causa
suficiente para la suspensión del decurso
prescriptorio, sea por previsión en la codificación
civil o, a posteriori en leyes especiales.
Si la prescripción se inicia desde el día en que
puede ejercitarse la acción, el decurso
prescriptorio debe detenerse o paralizarse si al
titular del derecho le es imposible acudir a la
jurisdicción peruana.
EFECTOS DE LA SUSPENSIÓN EN LA
PRESCRIPCIÓN:
El efecto fundamental de la suspensión de la
prescripción, es el de detener su decurso el que
continúa luego de desaparecida la causa y hasta
completar el plazo previsto en la ley. Los efectos
de la suspensión de la prescripción se dan, pues
en atención a personas que se encuentran en
una determinada situación jurídica y, por ello,
no puede haber más causas de suspensión que
las previstas y establecidas por la ley.
INTERRUPCIÓN DE LA PRESCRIPCIÓN:
La interrupción consiste en la aparición de una
causa que produce el efecto de inutilizar, para
los efectos del cómputo de la prescripción, el
tiempo transcurrido hasta entonces.
La ratía de la interrupción del decurso del
plazo legal de prescripción es profundamente
distinta de aquella de la suspensión, pues si esta
última se funda en la justificación de la
inactuación de la relación jurídica frente a la
existencia de determinadas circunstancias que
rodean a las partes, la primera más bien atiende
al sobrevenir de determinados eventos que
evidencian la ausencia de la ratía misma del
fenómeno prescriptorio: la vitalidad de la
relación jurídica.
Para que tenga lugar la prescripción se requiere
del no-ejercicio de la acción por parte del titular
del derecho, por lo que si tal cosa ocurre, o si el
sujeto obligado en la relación jurídica da
cumplimiento a la prestación que le concierne,
queda sin efecto el decurso prescriptorio y sólo
podrá reiniciarse a partir de la desaparición de
la causa interruptiva, sin que pueda computarse
el tiempo transcurrido como ocurre con la
suspensión.
Según Larenz la interrupción de la
prescripción significa que el plazo de
prescripción transcurrido hasta el momento
actual se hace irrelevante y tras cesar la
interrupción empieza a transcurrir un nuevo
plazo.
LAS CAUSALES DE INTERRUPCIÓN: son las
siguientes (art. 1996º C.C.):
a) El reconocimiento de la obligación:
El acto jurídico que se configura, el
reconocimiento de la obligación, sea inter vivos
o mortis causa, es un acto unilateral y
recepticio, pues solamente requiere de la
voluntad del obligado y ésta se dirige a la
persona del acreedor.
El reconocimiento interrumpe la prescripción,
pero desde el día en que se otorga comienza a
correr nuevamente, (Art. 1205º C. C.)
b) La intimación para constituir en mora al
deudor:
La intimación es una interpelación al deudor que
supone la manifestación de la voluntad del
acreedor de exigirle el pago y hacerlo
responsable por los daños y perjuicios que su
retardo irrogue. Es un acto jurídico unilateral
y recepticio. El medio empleado puede ser
judicial, en cuyo caso se trata de un acto
procesal, revestido de las formalidades propias
a tales actos, o extrajudicial, en cuyo caso es
un acto recepticio en el que el acreedor debe
usar un medio idóneo de dar a conocer su
voluntad al deudor, por lo general se usa el
conducto notarial. La intimación que
constituye en mora al deudor tiene el efecto de
interrumpir la prescripción, pero no impide
 que la misma comience a correr nuevamente EFECTOS DE LA INTERRUPCIÓN: La doctrina
desde el día en que se realiza. Es la intimación y la codificación civil son unánimes en señalar
y no la mora, la causa interruptiva. como efecto propio de la interrupción la
c) La citación con la demanda o por otro acto inutilización del tiempo transcurrido hasta la
con el que se notifique al deudor, aún cuando aparición de la causal, el que ya no puede ser
se haya acudido a un juez o autoridad tenido en consideración para el cómputo del
incompetente: Se constituye, en causa plazo prescriptorio. Desaparecida la causal, el
interruptiva la notificación de la demanda o transcurso del plazo para la prescripción se
cualquier otro recurso o actuado judicial que reanuda, pero como si recién se iniciara.
acarree notificación, como pueden ser el
emplazamiento en diligencia preparatoria o un
embargo preventivo u otra medida cautelatoria
sea que se haga valer ante un órgano
jurisdiccional o autoridad administrativa. Esta
causal produce interrupción aún en el
supuesto de que se recurra ante autoridad
judicial incompetente.
d) La oposición judicial de la compensación:
Según el artículo 1288º “por la compensación
se extinguen las obligaciones recíprocas,
líquidas, exigibles y de prestaciones fungibles
y homogéneas, hasta donde respectivamente
alcancen, desde que hayan sido opuestas la
una a la otra” Esta es la compensación que
interrumpe la prescripción.