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en el tratamiento
del agua potable
FRANCISCO RAMÍREZ QUIRÓS
Tabla 1.
ESPESADOR
Salida de lodos
espesados
FLOTACIÓN
Lodo
Salida de agua concentrado
Air
Entrada de lodo
Figura 1. Depósito de mezcla y homogeneización de una planta de fangos. Figura 3. Esquema de instalación decantación por flotación.
talación de procedencia (purga de de- de los sólidos en suspensión. Así, por sea por gravedad o por flotación. En
cantadores, lavado de filtros) y tipo de ejemplo, la granulometría o tamaño de muchas instalaciones se emplean ambos
éstas. En el caso de decantadores, éstos las partículas, superficie, carga electros- sistemas de decantadores: comenzando
pueden ser fundamentalmente estáticos, tática y las fuerzas de capilaridad que por los decantadores por gravedad y de
lamelares, de recirculación de fangos y retienen el agua son factores importan- aquí el lodo concentrado extraído del
pulsación de fangos. En el caso de los tes para determinar el tratamiento a fondo del decantador pasa a los decan-
filtros, la variación en el tipo de éstos aplicar a un lodo. Son muy útiles, por tadores por flotación.
afecta menos a las características de los tanto, la realización de una serie de test
lodos procedentes de su lavado. de caracterización de estas propiedades, Espesamiento por gravedad
Respecto a las características quími- como son los test de decantabilidad, de El espesamiento por gravedad suele
cas de los lodos, hay que tener presente resistencia a la filtración y de compresi- realizarse en decantadores estáticos cir-
que la composición química, por precisa bilidad. culares o rectangulares provistos de
que sea, no nos da una suficiente indica- El espesamiento de los fangos tiene rasquetas que arrastran el fango preci-
ción de las características fisicoquímicas lugar generalmente en decantadores, ya pitado hacia las arquetas de recogida.
Polielectrolito
Filtros prensa
Tanque de almacenamiento
Centrifugación
La centrifugación, en definitiva, es una
decantación que tiene lugar en un
decantador cilíndrico que gira a gran
velocidad. Esta rotación origina un
campo centrifugo equivalente a varios
miles de veces la fuerza de la gravedad
precipitándose por tanto el lodo deshi-
dratado en las paredes interiores del
cilindro giratorio.
Las centrífugas industriales con-
vencionales están formadas por un
cuerpo cilíndrico rotatorio o rotor en
cuyo interior gira en el mismo sentido
y también a gran velocidad, aunque
algo menor que el rotor, un tornillo
helicoidal que va arrastrando hacia el
Figura 8. Filtro banda. exterior los sólidos que se han ido acu-
mulando en las paredes interiores del
rotor. La entrada del fango al rotor de
obtenida por centrifugación. En gene- dicionado, generalmente con cal, se la centrífuga tiene lugar por un tubo
ral, los gastos de transporte suponen introduce en las cámaras que forman central. El tornillo helicoidal arrastra el
una partida importante en los costes cada dos placas contiguas y se somete el fango retirado de las paredes internas
totales de explotación (cercanos a 1/3 conjunto a una elevada presión, del del rotor hacia el exterior por un extre-
del total). Por otra parte, en un sistema orden de 300 kg/cm2, por medio de un mo, mientras que el agua clarificada
de secado térmico, que a su vez deje dispositivo hidráulico. El funciona- sale por el extremo opuesto.
reducido el lodo a un fino material miento es discontinuo, y muy laborio- La regulación de la velocidad dife-
seco, sería posible, en algunos casos, so, obteniendose un fango bastante rencial entre el rotor y el tornillo heli-
emplearlo en la industria cerámica. A seco, próximo al 30% en materia seca. coidal proporciona un medio de regu-
este respecto se han llevado a cabo en lación de la centrífuga para extraer un
diversos lugares con resultados bastan- Filtros banda residuo sólido más uniforme y seco.
te prometedores. Los filtros banda (figura 8) consisten en La centrífuga puede trabajar en
Los sistemas de filtración más una banda continua de tela filtrante que continuo, siendo igualmente muy impor-
empleados son los filtros prensa y los pasa a través de unos rodillos girato- tante el empleo de un agente floculante
filtros banda. rios. El fango acondicionado con un o polielectrolito adecuado, a la entrada
ayudante de floculación, como los polie- del rotor, para una mejor separación.
Filtros prensa lectrolitos u otros equivalentes, se vier- En la deshidratación de estos fangos en
En esencia éstos constan de una serie te de forma continua sobre la banda. las centrífugas, se pueden obtener unos
de placas de fundición o de algún mate- Posteriormente, al pasar entre los rodi- lodos con una concentración en materia
rial moldeado, con caras acanaladas llos, es comprimida y una placa rasca- seca próxima al 20%.
sobre las que se intercalan unas telas dora va separando el fango deshidrata- El destino final de este tipo de
filtrantes. El fango previamente acon- do de la banda. En estos filtros se lodos por ahora suele ser a vertedero
Siendo: un 25% de materia seca (si se emplean decir 18, 87% de materia seca (81,13%
1. MS = La diferencia en peso de filtros prensa en la deshidratación, pue- de agua).
materia seca (en g/m3), de un metro den conseguirse mayores sequedades). Este residuo o materia seca (18.877 g)
cúbico de agua, antes del tratamiento y El análisis químico tipo de esta se somete a las temperaturas de 180 ºC,
después, es decir, materia seca del materia seca procedente de un agua 550 ºC y 900 ºC, obteniéndose como
agua bruta menos materia seca del agua bruta, estimada como de calidad buena- residuo los siguientes pesos:
tratada. (A la materia seca del agua tra- media [Turbidez < 5 NTU, Color < 25 1. Residuo a 180 ºC = 17.6378 g
tada habrá que restar la cantidad de U Pt/Co, Materia orgánica (oxidabili- 2. Residuo a 550 ºC = 9.9288 g
SO4 = incorporada con el coagulante, dad al MnO4K en medio ácido) < 5 mg 3. Residuo a 900 ºC = 9.6030 g
aproximadamente el 23% de la dosis de O2/l], puede ser aproximadamente el Residuo a 105 ºC - Residuo a 180 º C:
sulfato de alúmina del 8% en Al2O3) siguiente: Agua ligada a hidróxidos = 6,56%
2. C = Color del agua bruta expre- 1. Sílice + residuo insoluble al ácido Residuo a 180 ºC - Residuo a 550º C:
sada en unidades Hazen. (ClH) 25% Materia orgánica = 40,84%
3. K = Coeficiente que depende del 2. Al2 O3 24% Residuo a 550 ºC - Residuo a 900 ºC:
coagulante empleado (para el sulfato de 3. Fe2 O3 2% Carbonatos = 1,72%
aluminio del 8% en Al2O3, K = 0,12). 4. CaO + MgO 9% Residuo a 900 ºC: Oxidos de Al+++,
4. D = Dosis del coagulante (en 5. Materia orgánica. 40% Fe , Ca++ y SiO2, (*) = 50,87%
+++
g/m3) empleado por m3 de agua bruta. El contenido en metales pesados de (*) Determinado el óxido de alumi-
5. Z = Dosis total de otros reactivos, la materia seca anterior puede variar nio (Al2O3) de esta materia resultó ser
como por ejemplo carbón activo en generalmente entre los valores: el 28,08%.
polvo expresado en g/m3 de agua bruta Cadmio < 1 mg/kg
(se deberá tener en cuenta la corrección Cobre 30 - 200 mg/kg
a efectuar, según la forma en que este Cromo 5 - 35 mg/kg
reactivo se encuentre en el lodo). Mercurio < 0,1 – 0,2 mg/kg
Este peso P, como peso de materia Níquel 5 - 25 mg/kg
seca, sería considerando la temperatura Plomo 10 - 40 mg/kg
de secado a 180 ºC, es decir eliminada el Cinc 40 - 500 mg/kg
agua ligada a los hidróxidos. Si el dato de Un análisis rápido y sencillo, que AUTOR
materia seca se refiere a 105 ºC, que es lo nos pone de manifiesto tanto el conte- Francisco Ramírez Quirós
habitual, a la expresión anterior habría nido en materia seca, así como de f.ramirez.q@telefonica.net
que añadir esta agua ligada, que para el forma global diversas sustancias orgá-
caso de los hidróxidos que nos ocupa está nicas e inorgánicas, es someter una Ingeniero técnico industrial. Trabaja en la empresa
Canal de Isabel II desde hace 39 años, dedicado
en el entorno del 6 al 7%. Por tanto, la muestra del lodo a distintas temperatu- siempre al sector del tratamiento del agua potable
expresión anterior habrá de multiplicarse ras (entre 105 ºC y 900 ºC) obteniendo y desarrollando su labor en las principales esta-
por 1,07 para referirmos al peso de según el rango de temperatura las pér- ciones de Tratamiento de Agua Potable (ETAP)
del CYII, ocupando una de las Jefaturas de
materia seca a 105 ºC, resultante de tra- didas de peso y residuos finales corres-
División del Departamento de Explotación de
tar un metro cúbico de agua bruta pondientes al contenido de agua, agua Tratamiento. Ha publicado artículos sobre temas
Las cantidades de materia seca así ligada a hidróxidos, materia orgánica, relacionados con el tratamiento del agua en dis-
calculadas pueden variar en gran medi- carbonatos y óxidos. tintas revistas especializadas (Técnica Industrial,
Tecnología del agua, Ingeniería Municipal,
da a lo largo de las diferentes épocas Ejemplo real: Química Industrial). Recientemente ha publicado
del año. 100 g de lodo a la salida de una cen- el libro Tratamiento de desinfección del agua
Los lodos que se producen en una trífuga se someten a temperaturas cre- potable (Editorial Canaleduca). Desde hace seis
años gestiona el portal www.elaguapotable.com,
planta convencional de fangos tras la cientes obteniéndose los siguientes
dedicado al agua potable en general y a su trata-
etapa final de centrifugación o filtra- resultados: miento particular.
ción contiene del orden de un 15% a Residuo a 105 ºC = 18.877 g, es