BORATOS

Dentro del grupo de minerales boratos las unidades BO3 son capaces de polimerizarse (de
un modo parecido al de las polimerizaciones de los grupos tetraédricos SiO4 en los silicatos)
en forma de cadenas, hojas y grupos múltiples aislados.

Los boratos son numerosos, pero poco abundantes, están constituidos por sales minerales
o estere del ácido bórico.

La clase de los minerales boratos es una de las diez en que se clasifican los
minerales según el sistema de Clasificación de Strunz, asignándole el código 6
a este grupo. En ellos, el grupo aniónico borato BO3 puede formar complejos
polímeros similares a los que forman los grupos SiO4 en los minerales silicatos.
En esta clase 06 se incluyen los siguientes tipos: boratos, boratos hidroxilados y
haluro-boratos.
Divisiones:
Se consideran familias agrupadas en las 7 divisiones siguientes:
06.A - Monoboratos.
06.B - Diboratos.
06.C - Triboratos.
06.D - Tetraboratos.
06.E - Pentaboratos.
06.F - Hexaboratos.
06.G - Heptaboratos y otros megaboratos.
06.H - Boratos no clasificados.

Se conocen unos 100 minerales boratos, pero cuatro son los más abundantes.
KERNITA Na2B4O6(OH)2.3H2O monoclínico
BÓRAX Na2B4O5(OH)4.8H2O monoclínico
ULEXITA NaCaB5O6(OH)6.5H2O triclínico
COLEMANITA CaB3O4(OH)3.H2O monoclínico

KERNITA

La kernita es un mineral de la clase de los minerales boratos. Fue descubierta en 1927 en

un yacimiento de boro en el condado de Kern, en California (EE. UU.), siendo nombrada así
por el nombre de dicho condado. Un sinónimo menos usado es el de rasorita, por el
característico hábito de los grupos de cristales fibrosos, que aparecen cortados rasados.

CARACTERISTICAS QUÍMICAS

Químicamente es un tetraborato de sodio hidroxilado e hidratado. Se convierte

en metakernita si se calienta por encima de 100 a 120 ºC, mientras que se convierte
en tincalconita cuando se deshidrata.

Formula química: Na2B4O6(OH)2.3H2O

PROPIEDADES FISICAS:


Hábito: cristales fibrosos con cortet
Color: Incoloro a blanco
Raya: blanca
Clivaje: perfecto
Fractura: astillosa a irregular
Dureza: 2.5
Peso específico: 1.9
Brillo: vítreo a resinoso
Otras propiedades: soluble en agua

FORMACIÓN Y YACIMIENTOS

Aparece en yacimientos de roca sedimentaria con boratos, formadas como evaporitas en

ambiente continental árido, o bien en lutitas con boratos que han sido sometidas
a metamorfismo.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: ulexita, inyoíta, colemanita o bórax

BORAX

borato de sodio o tetraborato de sodio)5(probablemente de la palabra persa al

bürah) es un compuesto importante del boro. Es el nombre comercial de la sal
de boro. Es un cristal blanco y suave que se disuelve fácilmente en agua; con
densidad (decahidrato) de 1.73 g/cm3.6 Si se deja reposar al aire libre, pierde
lentamente su hidratación y se convierte en tincalconita (Na2B4O7 •5 H2O). El
bórax comercial generalmente se deshidrata en parte.

Formula química: Na2B4O710H2O

Sistema: monoclínico
PROPIEDADES FÍSICAS
Hábito: cristales pequeños, generalmente masas terrosas, pulverulentas,
también en agregados arriñonados
Color: blanco
Color de la raya:
Clivaje: no tiene
 Fractura: irregular
Dureza: 2.5
Peso específico: 1.5
Brillo: vítreo a graso
Otras propiedades: sabor refrescante (astringente), se disuelve en agua.

COMPORTAMIENTO QUIMICO
El bórax tiene un comportamiento anfótero en solución, lo que permite regular
el pH en disoluciones y productos químicos en base acuosa. La disolución de
ambas sales en agua es lenta y además relativamente a baja concentración
(apenas el 6 %). El bórax tiene la propiedad de disolver óxidos metálicos cuando
este compuesto se fusiona con ellos. Tiene un mejor comportamiento disolutivo
si el pH está entre 12 y 13, y se forman sales de BO2- en ambiente alcalino.

OCURRENCIA GEOLÓGICA
Se encuentra en las evaporitas, donde las aguas deben estar cargadas de boro,
y eso ocurre cerca de los volcanes. En lagunas rodeadas de volcanes.
Se encuentra en el Perú, en Arequipa.

figura 1. vista de borax acumulado en la laguna colorada, bolivia

USOS

El bórax y la ulexita son materia prima para la fabricación del vidrio pírex.

Como fundante

Una mezcla de cloruro de bórax y amonio se utiliza como fundente al

soldar hierro y acero. Su función es bajar el punto de fusióndel indeseado óxido
de hierro.

EN JOYERIA

El bórax también se utiliza en joyería mezclado con agua como fundente al soldar oro, plata,
etc. Permite que el metal fundido fluya uniformemente sobre el molde, y conserva el brillo y
el pulido de la pieza a soldar. Ataca ciertos tipos de piedras semipreciosas, como toda la
familia de las circonitas, las cuales se destruyen al contacto con el bórax y con una alta
temperatura, necesaria para fundir el metal.

ULEXITA

La ulexita es un mineral de la clase 06 (boratos), según la clasificación de

Strunz. Es un borato hidratado de sodio y calcio. Puede ser incoloro o de color
blanco, de un brillo sedoso. Su hábito más habitual es redondeado en pequeños
nódulos, como masas lenticulares, lo que se suele denominar "en bolas de
algodón", a veces con cristales bien formados.
Formula química: NaCaB5O6(OH)6.5H2O
Sistema: triclínico
También se le conoce como Boranotrocalcita

PROPIEDADES FÍSICAS
 Hábito: no se presenta en cristales, en agregados nodulares como copos
de algodón o en agregados fibrosos radiados.
 Color: blanco
 Color de la raya: blanca
 Clivaje: no tiene
 Fractura: irregular
 Dureza: 1
 Peso específico: 2
 Brillo: Sedoso
 Otras propiedades: sin sabor y se disuelve en agua caliente.

DIAGNÓSTICO
Se forma junto con el bórax y se le diferencia porque es insípido y se disuelve
solo en agua caliente mientras que el bórax es de sabor refrescante y se disuelve
en agua fría.
OCURRENCIA GEOLÓGICA
Tiene la misma ocurrencia que el bórax, en evaporitas. En lagunas rodeadas de
volcanes.
USO
La ulexita y el bórax son materia prima para la fabricación del vidrio “pírex”

YACIMIENTOS
Requiere para formarse aridez, por lo que suele encontrarse en playas y
regiones desérticas. Es muy común en lagos salinos desecados, en los que se
forma por precipitación. A la intemperie se descompone un poco con el agua,
pues pierde sodio. En Chile, su producción se realiza principalmente, a partir de
la explotación de las costras salinas de salares andinos de las regiones de Arica
y Parinacota y de Antofagasta.
COLEMANITA

Formula química: CaB3O4(OH)3.H2O

Sistema: monoclínico

PROPIEDADES FÍSICAS
 Hábito: Cristales fibrosos con corte
 Color: incoloro a blanco
 Color de la raya: blanca
 Clivaje: Bueno según (010)
 Fractura: irregular a astillosa
 Dureza: 2.5
 Peso específico: 2
 Brillo: Sedoso
 Otras propiedades: soluble en agua

DIAGNÓSTICO
Se forma junto con el bórax y se le diferencia porque es insípido y se disuelve
solo en agua caliente mientras que el bórax es de sabor refrescante y se
disuelve en agua fría.
OCURRENCIA GEOLÓGICA
Asociada a yeso y a otros minerales de boro, precipita en las aguas termales.