El equipo para nuestra planta

Si consideramos un lugar geográfico de Chile donde es de interés explotar un mineral mena

de cobre, por ejemplo una faena minera en el norte de Chile, donde se suponen condiciones de
alimentación de minerales sulfurados de cobre, minerales en general competentes, además de
la escases de energía y agua que podrían poner en peligro la rentabilidad del proyecto por lo
que se requiere obtener una buena eficiencia operacional a un bajo costo de insumos y
energía. Si bien los equipos HPGR implican una mayor inversión en el circuito de conminución
en comparación a los molinos SAG, el bajo costo de operación relativo y eficiencia los hace
muy atractivos sobre todo por los frecuentes cambios de precios de los metales de interés que
sufren hoy en día. La exitosa implementación en los conocidos casos de Cerro Verde, Perú y
Grasberg, Indonesia apuntan a que si bien es una tecnología nueva y aún requiere más
estudios específicos (Hoy en día existe un gran número de plantas pilotos) Ha demostrado ser
muy rentable y proporciona como producto una alimentación a los molinos mucho más fina.

Experiencia de HPGR en otras Faenas

Desde su introducción por primera vez en 1986 en la industria de los diamantes la tecnología
HPGR viene experimentando un aumento permanente en su aplicación en la industria de los
minerales. Es así como después de muchos años de aplicación y consolidación en faenas
mineras de la industria del cemento, el hierro y los diamantes, en 2006 comenzó un nuevo
debut en la extracción de cobre, de hecho, ya Freeport McMoRan, tiene cuatro modelos 24/17
operando en su mina de cobre y oro Cerro Verde en Perú, y dos modelos 20/15 el año 2007 en
la mina Grasberg en Indonesia.

Cerro Verde, Perú, es una planta de concentración de cobre y molibdeno, cuyo circuito
consiste de 4 HPGRs de 2.4 m de diámetro x 1.65 m de ancho. En este caso los HPGR
trabajan en circuito cerrado con 8 harneros vibratorios en húmedo de 3x7.3 m. Cada HPGR
está equipado con 2 motores de 2,5 MW. A mediados del año 2007 la planta ya había
alcanzado su capacidad de diseño de 108,000 tpd y pocos meses después la planta operaba
con capacidades superiores a la del diseño. Cada unidad trata entre 2600 y 2900 tpd.

Estudios previos a la instalación de los HPGR en Cerro Verde indicaron que se requerirían 2
molinos SAG de 40 pies, cada uno instalado con 22 MW y 4 molinos de bolas, cada uno
instalado con 12 MW. La tecnología HPGR comparada con la tecnología SABC, permite no
solamente el ahorro en energía si no también reduce los costos del consumo de bolas,
permitiendo además eliminar los riesgos asociados durante el cambio de los revestimientos en
los molinos SAG. Por otro lado, los circuitos SABC son muy sensibles a las variaciones de
distribución de tamaño y la dureza del material de alimentación; lo que no ocurre con los
sistemas HPGR.

En cuanto a proyectos actuales que contemplan incorporar esta tecnología, en el medio

chileno destacan los proyectos Nueva Andina Fase-II (Codelco), Cerro Casale (Barrick-Kinros),
Sierra Gorda (Quadra Mining). En el desarrollo de estos proyectos la tecnología HPGR no solo
muestra costos de operación más bajos comparados con alternativas convencionales, si no
también muestra su capacidad de hacer que los proyectos sean económicamente
rentables. (http://www.nuevamineria.com/site/cont_revista.php?id_t_p=18&id_cont=472)