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Definición
La demencia senil es un término que concentra la disminución del funcionamiento
intelectual que interfiere en las funciones cotidianas y que afecta, de forma completa o
parcial, a dos o más capacidades del paciente, como la memoria, el lenguaje, la percepción,
el juicio o el razonamiento.
Causas
En términos generales, la demencia suele ocurrir a una edad avanzada, entendiendo ésta a
partir de los 60 años. Por lo que el envejecimiento supone uno de los factores de riesgo más
significativos.
Como excepción, existen algunas causas de la demencia que, si son detectadas a tiempo,
pueden ser reversibles.
Éstas son, por ejemplo, algunas lesiones cerebrales, tumores en el cerebro, cambios en los
niveles de glucosa, calcio o sodio (en estos casos la demencia se considera de origen
metabólico), o niveles bajos de vitamina B12 en sangre.
A medida que el trastorno empeora, los síntomas se agravan también y también pueden
aparecer:
Tipos
Existen varios tipos de demencia, pero las más comunes son:
Tratamientos
Para tratar la enfermedad, es preciso conocer cuáles son los factores causantes e intentar
erradicarlos o controlar sus síntomas.
En algunas ocasiones, los medicamentos para tratar la demencia pueden empeorar la situación
del paciente, por lo que se pueden llevar a cabo suspensión o cambios de los mismos.
En general, pueden tratarse los daños colaterales que se produzcan (anemia, infecciones o
trastornos nutricionales), o disminuir el ritmo al cual empeoran los síntomas a través de
fármacos, pero en el segundo caso, los cambios suelen ser imperceptibles.
Por último, se puede iniciar una terapia para ayudar en el comportamiento del paciente, su
pérdida de juicio o las confusiones que padece.
Una persona con esta enfermedad requerirá de apoyo en el hogar, el cual deberá aumentar a
medida que la patología empeora.