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PRESENTACIÓN DE CASOS
Origen alto de la arteria radial.
Reporte de caso
Resumen
En el presente reporte describimos un
origen alto de la arteria radial. La ha-
llamos emergiendo de la segunda por-
ción de la arteria axilar únicamente en
el miembro superior derecho de un ca-
dáver masculino. La disección se reali-
zó en el anfiteatro de la Pontificia
Universidad Javeriana. Es importante
tener presente esta variación anatómi-
ca durante procedimientos quirúrgicos
y cateterismos en miembro superior.
Palabras clave: origen alto, arteria ra-
dial, arteria axilar.
Abstract
In the present report we described a
high origin of the radial artery. It
emerged from the second portion of the
axillary artery in the right upper limb
of a male cadaver. The dissection took
Eduardo Carlos Carrillo Piraquive*
Carlos Alberto González Ramírez**
place in the amphitheatre of the
Pontificia Universidad Javeriana. This
anatomical variation must be kept in
mind during surgical procedures and
catheterizations of the upper limb.
Key words: high origin, radial artery,
axillary artery.
Introducción
Durante una práctica de disección de
la región axilar, con los estudiantes de
pregrado de medicina del primer se-
mestre, en el anfiteatro del Departa-
mento de Morfología de la Pontificia
* Médico y cirujano, Pontificia Universidad
Javeriana. Profesor instructor de Anatomía Hu-
mana. Departamento de Morfología, Facultad
de Medicina, Pontificia Universidad Javeriana,
Bogotá D.C., Colombia.
* * Estudiante de medicina, X semestre. Facultad de
Medicina, Departamento de Morfología, Pontificia
Universidad Javeriana, Bogotá D.C., Colombia.
UNIVERSITAS MÉDICA 2006 VOL. 48 Nº 1
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Universidad Javeriana, hallamos un sicamente agrupa las variaciones ana-

origen alto de la arteria radial.
Uno de los sistemas vasculares que
presentan múltiples variaciones en el
adulto es el sistema arterial del miem-
bro superior. Debido a esto se presen-
tan confusiones al denominar dichas
variantes anatómicas.
Rodríguez - Niedenführ (2001)
propuso una terminología siguiendo el
criterio de Barkow (1869) y realizó una
excelente compilación de las diferen-
tes variantes anatómicas con respecto
a las arterias del miembro superior. Bá-
tómicas descritas por diferentes auto-
res, según la región del miembro
superior donde aparecen[1].
La presencia de un origen alto de la
arteria radial es una de las variantes ana-
tómicas más frecuentes del sistema
arterial del miembro superior (14,27% en
materiales de disección). Es más frecuente
encontrarla emergiendo del tercio
proximal de la arteria humeral (62,5%),
el segundo lugar más frecuente es del ter-
cio medio de la arteria humeral (25%)
(véase figura 1) y por último, naciendo
de la arteria axilar (12,5%)[ 2].

Figura 1. Disección realizada en el anfiteatro de la Pontificia Universidad Javeriana donde encontramos la

arteria radial originándose del tercio medio de la arteria humeral.
1. Arteria humeral 4. Bíceps braquial
2. Arteria radial 5. Músculo coracobraquial
3. Arteria humera 6. Músculo tríceps

Uno de los trabajos que revisamos go que encontramos. González -

describe un patrón parecido al hallaz- Compta describe un origen alto de la

CARRILLO E.C., GONZÁLEZ C.A., ORIGEN ALTO DE LA ARTERIA RADIAL. REPORTE DE CASO

arteria radial naciendo de la arteria
axilar. Él halló una división en dos tron-
cos de la arteria axilar, uno anterior el
cual representa el origen alto de la ar-
teria radial, y otro posterior el cual se
continúa como arteria humeral[3].
A diferencia de nuestro hallazgo,
encontramos el origen alto de la arte-
ria radial emergiendo como una rama
común y corriente de la segunda por-
ción de la arteria axilar.
Es muy probable que el origen de
esta variación anatómica se encuentre
en la persistencia de la arteria hume-
ral superficial, la cual aparece (según
los estadios del desarrollo del sistema
arterial del miembro superior descrito
por Singer), en el estadio IV[4].
Según esto, el vaso arterial que ha-
llamos, podría denominarse en el brazo
como arteria humeral superficial. Pero
proponemos que este vaso se denomi-
ne arteria radial en todo su recorrido
debido a una serie de características que
expondremos más adelante.
La anatomía usual de la arterial ra-
dial se describe originándose a 1 cm por
debajo del pliegue del codo, como con-
tinuación de la arteria humeral. Se pue-
de dividir en tres porciones, una en el
antebrazo, otra en la muñeca y otra en
la mano. En el antebrazo desciende en
el lado radial cubierta por el músculo
supinador largo. En esta región se rela-
ciona con la rama superficial del nervio
radial. Al llegar a la muñeca, se localiza
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en el canal del pulso, el cual está forma-
do por el tendón del supinador largo por
fuera y el tendón del palmar mayor por
dentro. Rodea hacia fuera la muñeca
para localizarse en el dorso de la mano
y transcurre profundo a los tendones que
forman la tabaquera anatómica (región
formada, por fuera por los tendones del
m. abductor largo del pulgar y extensor
corto del pulgar, y por dentro por el ten-
dón del extensor largo del pulgar). Al
salir de ella alcanza el dorso del primer
espacio interóseo. Perfora el músculo
primer interóseo dorsal e ingresa de esta
manera a la celda interósea para cola-
borar en la formación del arco palmar
profundo. En su trayecto emite una rama
para el círculo arterial del codo, ramas
musculares, ramas para los arcos palmar
superficial y dorsal del carpo, para el dor-
so del primer espacio interóseo, para el
pulgar y el índice, y termina formando
el arco palmar profundo[5].
Materiales y métodos
Se procedió a realizar la disección de
la región axilar en un cadáver mascu-
lino de 45 a 47 años de edad aproxi-
madamente preparado con formol al
10% más glicerina, fenol, alcohol, sal,
citronel y agua.
Con el bisturí se realizó un corte en
forma de “T”, uno longitudinal a lo lar-
go del surco deltopectoral y otro corte
transversal a lo largo de la clavícula y
del acromion. Se retiró la piel exponiendo
la fascia deltopectoral y a continuación
desinsertamos los músculos deltoides y
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pectoral mayor a nivel de la clavícula.
Reflejamos dichos músculos para expo-
ner la apófisis coracoides con sus res-
pectivos músculos a quienes presta
inserción. De medial a lateral son: el
pectoral menor, el coracobraquial y la
porción corta del bíceps. Desinsertamos
el pectoral menor a nivel de su inser-
ción en la apófisis coracoides y refleja-
mos hacia abajo su inserción distal.
Aparece entonces la segunda porción de
la arteria axilar inmediatamente profun-
da al pectoral menor y encontramos un
vaso arterial adicional naciendo de di-
cha porción.
Por tal motivo, seguimos el trayec-
to del vaso. Prolongamos el corte a ni-
vel del surco deltopectoral hacia la cara
interna del brazo y luego a lo largo de
una línea media en el antebrazo.
Al continuar el trayecto de dicha
arteria, observamos que se trataba de
la arteria radial, motivo por el cual, al
alcanzar la muñeca, prolongamos el
corte en sentido lateral hacia el dorso
del primer espacio interóseo para con-
firmar el hallazgo.
Resultados
Como hallazgo principal de la disección
encontramos que la arteria radial nace
de la segunda porción de la arteria axilar.
Esta variación la encontramos solamente
en el miembro superior derecho del ca-
dáver. El origen y la trayectoria de la
arteria radial en la extremidad izquierda
fue normal salvo en la tabaquera anató-
mica donde transcurrió superficial a ella.
CARRILLO E.C., GONZÁLEZ C.A., ORIGEN ALTO DE LA ARTERIA RADIAL. REPORTE DE CASO
Usualmente la segunda porción de
la arteria axilar emite dos ramas, las
cuales de medial a lateral son: la arte-
ria acromiotoráxica que nace como un
tronco que se divide en una rama ex-
terna e interna después de perforar la
fascia clavipectoral, y la arteria
mamaria externa que desciende a lo
largo de la pared interna de la axila
acompañando por delante al nervio
toráxico largo (o de Charles Bell).
Pero en este espécimen encontramos
que la mamaria externa es la primera
rama de esta porción, y no encontramos
un tronco acromiotoráxico propiamen-
te dicho, sino sus dos ramas externa e
interna originándose directamente de la
arteria axilar.
Para efectos prácticos, describimos
la arteria radial según las diferentes
regiones que atraviesa.
En la axila: a 7 mm distal del origen
de las ramas acromiotoráxicas y a 2.5
cm proximal del origen de la arteria
subescapular (primera rama de la terce-
ra porción de la arteria axilar), nace la
arteria radial. En posición anatómica, si
tomamos la apófisis coracoides y traza-
mos 1 cm hacia abajo y luego 2 cm ha-
cia dentro, podemos encontrar, cubierto
por el pectoral menor el origen de este
vaso sanguíneo. Después de emerger,
la arteria toma una dirección paralela y
lateral a la arteria axilar. Inmediatamen-
te nace se observa un pinzamiento en-
tre estos dos vasos alrededor del asa de
los pectorales (formado por una
anastomosis entre los nervios pectoral
 51

externo e interno). A 5 mm distal del asa los músculos coracobraquial y bíceps

de los pectorales encontramos una co-
municación entre el tronco secundario
anteroexterno del plejo braquial y la
rama interna del nervio mediano.
Antes de ingresar al brazo, la arteria
radial cruza por delante del tronco se-
cundario anteroexterno para luego co-
locarse lateral a él (véanse figuras 2 y 3).
En el brazo: desciende a lo largo del
canal de Cruveilhier (canal formado por
braquial como techo, por el tabique
intermuscular interno como piso, la piel
y el tejido celular subcutáneo como la
pared interna) paralela y lateral a la ar-
teria humeral. En la mitad superior del
brazo, la arteria radial se ve acompa-
ñada por el nervio musculocutáneo, el
cual se coloca medial y más profundo
a ella. En esta misma región, encontra-
mos lateral a la arteria radial al múscu-
lo coracobraquial.

Figura 2. Origen axilar de la arteria radial.

1. Vena cefálica 12. Nervio antebraquial cutáneo interno

2. Rama externa de la arteria acromiotoráxica 13. Nervio pectoral interno
3. Nervio pectoral externo 14. Arteria mamaria externa
4. Asa de los pectorales 15. Rama interna de la arteria acromiotoráxica
5. Arteria radial 16. Vena axilar
6. Tronco de las arterias circunflejas humerales 17. Músculo pectoral menor
7. Tronco secundario anteroexterno (seccionado y reflejado)
8. Arteria axilar 18. Músculo coracobraquial
9. Tronco secundario anterointerno 19. Anastomosis entre tronco secundario anteroexterno
10. Arteria subescapular y rama interna del nervio mediano
11. Nervio cubital 20. Rama interna del nervio mediano

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Figura 3. Esquema del origen axilar de la arteria radial.
1. Vena cefálica
2. Rama externa de la arteria acromiotoráxica
3. Nervio pectoral externo
4. Asa de los pectorales
5. Arteria radial
6. Tronco arterial de las circunflejas humerales
7. Tronco secundario anteroexterno
8. Arteria axilar
En la mitad inferior del brazo la
arteria radial desciende medial a la
porción corta del bíceps y aparecen
acompañando a la arteria por lado y
lado, las dos venas radiales.
Durante su trayecto en el brazo, no
emite ninguna rama (salvo algunas
ramas musculares) (véase figura 4).
En el antebrazo: después de atra-
vesar el canal de Cruveilhier, ingresa
al canal bicipital interno (formado por
fuera por el bíceps braquial, por den-
CARRILLO E.C., GONZÁLEZ C.A., ORIGEN ALTO DE LA ARTERIA RADIAL. REPORTE DE CASO
9. Tronco secundario anterointerno
10. Arteria subescapular
11. Nervio cubital
12. Nervio antebraquial cutáneo interno
13. Nervio pectoral interno
14. Arteria mamaria externa
15. Rama interna de la arteria acromiotoráxica
16. Vena axilar
tro por el pronador redondo, el techo,
la expansión aponeurótica del bíceps
y el piso el braquial anterior). Al salir
de este canal, transcurre inmediata-
mente profunda al músculo supinador
largo. En el tercio superior del ante-
brazo emite la arteria recurrente radial,
la cual asciende para colaborar en el
círculo arterial del codo. La arteria ra-
dial continúa su descenso profundo al
músculo supinador largo y acompa-
ñado por ambas venas radiales hasta
alcanzar la muñeca (véase figura 5).
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Figura 4. Trayecto de la arteria radial en el brazo.

1. Arteria radial 5. Vena basílica

2. Arteria humeral (acompañada por sus venas 6. Nervio cubital
humerales) 7. Nervio antebraquial cutáneo interno
3. Nervio musculocutáneo 8. Vena axilar
4. Nervio mediano 9. Músculo bíceps braquial (porción corta)

Figura 5. Trayecto de la arteria radial en el antebrazo.

1. Arteria radial 4. Músculo pronador redondo
2. Arteria recurrente radial 5. Músculo palmar mayor
3. Arteria humeral 6. Músculo supinador largo

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En la muñeca: en esta región en-
contramos dos variantes más: 1) A 6
cm proximal del pliegue de la muñe-
ca emite su rama radiopalmar, la cual
desciende a lo largo del canal del pul-
so para continuar su trayecto en la
palma y colaborar en la formación del
arco palmar superficial de la mano. 2)
Inmediatamente después de emitir la
rama radiopalmar, la arteria radial cru-
za por delante y hacia fuera el tendón
del supinador largo y continúa su des-
censo verticalmente entre el tendón del
Figura 6. Trayecto de la arteria radial en la muñeca.
1. Arteria radial
2. Arteria radiopalmar
3. Tendón del supinador largo
En la mano: una vez se aleja de la
tabaquera anatómica ingresa al dorso
de la mano. Alcanza el primer espacio
interóseo dorsal donde antes de per-
forar al músculo primer interóseo dor-
sal emite la rama para el arco dorsal
CARRILLO E.C., GONZÁLEZ C.A., ORIGEN ALTO DE LA ARTERIA RADIAL. REPORTE DE CASO
supinador largo por dentro y el ten-
dón del abductor largo del pulgar por
fuera. A 3 cm antes del pliegue de la
muñeca cruza superficialmente los ten-
dones del abductor largo del pulgar y
extensor corto del pulgar, ingresando
a la tabaquera anatómica. Luego des-
ciende verticalmente pasando sobre el
tendón del extensor largo del pulgar.
Es decir, en esta región transcurre su-
perficial a la tabaquera anatómica. Lo
usual es que avance profunda a dichos
tendones (véase figura 6).
4. Rama superficial del nervio radial
5. Tendón del abductor largo del pulgar
6. Tendón del palmar mayor
del carpo (véase figura 7). Después de
perforar dicho músculo ingresa a la
palma de la mano, en el compartimien-
to interóseo, donde colabora con la for-
mación del arco palmar profundo de
la mano.

Figura 7. Trayecto de la arteria radial en la tabaquera anatómica.
1. Arteria radial
2. Rama superficial del nervio radial
3. Tendón del abductor largo del pulgar
La longitud total de la arteria radial
es de 51 cm. El diámetro de la arteria
axilar antes y después de emitir la ar-
teria radial fue de 5 mm. El diámetro
de ambas arterias radiales derecha e
izquierda, en el brazo y en el antebra-
zo fue de 3 mm. Pero al comparar
ambas arterias humerales a nivel del
brazo encontramos que la derecha pre-
sentaba un diámetro de 5 mm y la de
la izquierda un diámetro de 6 mm.
Discusión
Es muy importante tener presente las
posibles variaciones anatómicas de la
arteria radial ya que ésta se puede usar
como una vía de acceso para
cateterismo y se pueden presentar com-
plicaciones[6]. También es muy impor-
55
4. Tendón del extensor corto del pulgar
5. Tendón del extensor largo del pulgar
tante para procedimientos quirúrgicos
ortopédicos y en cirugía plástica y
vascular.
Con respecto a la nomenclatura, no-
sotros proponemos denominarla exclu-
sivamente como arteria radial en todo
su recorrido. No nos parece pertinente
denominarla en el adulto como arteria
humeral superficial durante su trayecto
por el brazo por dos motivos: en primer
lugar porque en este caso, la observa-
mos emerger como una rama y no como
un tronco de división de la arteria axilar
ya que el diámetro de la arteria axilar no
varió al emitir la arteria radial, y en se-
gundo lugar porque ese vaso se encuen-
tra presente exclusivamente durante el
desarrollo embriológico y posteriormen-
te debe obliterarse.
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Agradecimientos disección y de manera muy especial a

Agradecemos a la doctora María Con-
suelo París Pineda, directora del De-
partamento de Morfología, médica y
cirujana, Pontificia Universidad
Javeriana; especialista en patología,
Pontificia Universidad Javeriana por
permitirnos realizar la disección del
cadáver; a José Ignacio Fiesco Salinas,
auxiliar 2 del Departamento de Mor-
fología por colaborarnos durante la
los estudiantes de medicina de primer
semestre porque ellos representan
nuestro motor para el aprendizaje.
Las fotografías y los esquemas fue-
ron realizados por Eduardo Carrillo
Piraquive, médico y cirujano,
Pontificia Universidad Javeriana, y por
Carlos Alberto González Ramírez, es-
tudiante de medicina, X semestre,
Pontificia Universidad Javeriana.

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