CONTENIDO

6.2. MARCO TEORICO: .................................................................................................................... 2

6.2.1. CELDAS DE COMBUSTIBLES MICROBIOLÓGICAS ....................................................................... 2
6.2.1.1. REACCIONES QUÍMICAS EN UNA CELDA DE COMBUSTIÓN
MICROBIOLÓGICA ......................................................................................................................... 3
6.2.1.2. ESTRUCTURA DE UNA CELDA DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS ............... 3
6.2.1.3. ARQUITECTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LAS CELDAS DE
COMBUSTIBLE MICROBIANAS ................................................................................................... 4
6.2.1.4. TIPOS DE CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS ..................................... 5
6.2.1.4.1. CELDAS DE DOBLE CÁMARA. .......................................................................... 5
6.2.1.4.2. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS TIPO H ................................... 6
6.2.1.4.3. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS ACOPLADAS ........................ 7
6.2.1.4.4. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS DE PLACAS PLANAS. ........ 7
6.2.1.4.5. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS TUBULARES ......................... 8
6.2.1.4.6. CELDAS DE CÁMARA ÚNICA. ........................................................................... 9
6.2.1.5. TRANSFERENCIA EXTRACELULAR DE ELECTRONES .................................. 10
6.2.1.5.1. Transferencia de electrones desde el microorganismo al ánodo ......... 10
6.2.1.5.2. Transferencia de electrones desde el cátodo al microorganismo ........ 11
6.2.1.6. MICROORGANISMOS EN LAS CCMs ................................................................... 12
6.2.1.6.1. Microorganismos en la cámara anódica ...................................................... 12
6.2.1.6.2. Microorganismos en la cámara catódica ..................................................... 14
6.2.1.7. DISTANCIA DE ELECTRODOS EN UNA CCMs ................................................... 15
6.2.1.8. TEMPERATURA EN LA GENERACIÓN DE LA POTENCIA EN LA (CCMS) ... 16

7. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS ................................................................................ 18

1
6.2. MARCO TEORICO:
6.2.1. CELDAS DE COMBUSTIBLES MICROBIOLÓGICAS
Una celda combustible microbiológica o microbiana (MFC acrónimo en inglés
correspondiente con Microbial Fuel Cell) es un tipo de celda combustible en la
que el catalizador anódico es de naturaleza microbiana y que se convierte
directamente un sustrato biodegradable en electricidad debido a la energía que
contiene el sustrato. (Feng, Lee, Liu, & Wang, 2009)
Los microorganismos utilizan la materia orgánica para llevar a cabo sus
funciones vitales, transfiriendo electrones desde un donador (materia orgánica)
a un aceptor de electrones (normalmente oxigeno). La celda consta de dos
electrodos el ánodo y el cátodo y una membrana semipermeable (normalmente
una membrana polímero de intercambio protónico) situada entre los electrodos.
La transferencia de electrones hasta el ánodo puede ocurrir a través de la
membrana celular o a partir de un mediador soluble. Posteriormente, se genera
un flujo de electrones a través de un circuito externo hacia el cátodo.
Produciéndose por otro lado una liberación de protones que difunden a través de
una membrana o separador poroso hacia el compartimento catódico. En el
cátodo, las moléculas de oxigeno se combinan con los electrones y protones
para formar agua. Los microorganismos pueden encontrarse en suspensión en
el interior del compartimento anódico o inmovilizado en el electrodo. (Feng, Lee,
Liu, & Wang, 2009)

Figura N° 1: Esquema de una celda de combustible microbiológica

FUENTE: (Feng, Lee, Liu, & Wang, 2009)

2
6.2.1.1. REACCIONES QUÍMICAS EN UNA CELDA DE COMBUSTIÓN
MICROBIOLÓGICA
Suponiendo que el sustrato fuese la glucosa se producen las siguientes
reacciones en una celda de combustión microbiológica:
Ánodo: C6 H12 O6 + 6H2 O → 6CO2 + 24H + + 24e− (Reacción 1)
Cátodo: 6O2 + 24H + + 24e− → 12H2 O (Reacción 2)
Reacción Global: C6 H12 O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2 O
6.2.1.2. ESTRUCTURA DE UNA CELDA DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS
El ámbito de la estructura de las Celdas de Combustible Microbianas (CCMs) se
abarca desde el análisis de los parámetros y componentes asociados al montaje
y la construcción del sistema, que son fundamentales para su operación estos
son: diseño o configuración de la celda, materiales separadores de las cámaras
y material de los electrodos que han sido empleados en la literatura revisada. Se
ha observado que una gran cantidad de investigaciones que han abordado el
estudio de estos componentes, dirigen sus análisis y relacionan sus resultados
con dos variables fundamentales que son: el área superficial de los electrodos y
la distancia que separa los mismos. Una gran ventaja de las celdas de
combustible radica en su alta eficiencia durante la conversión energética que
puede ser hasta del 95%, a diferencia de los motores de combustión donde la
misma es de tan solo el 25%, ya que gran parte de la energía de estos se disipa
en ruidos, vibraciones, calor y humo.
Un aspecto importante de las celdas de combustible, es que en la mayoría de
los casos estas no generan emisión de carbono a la atmósfera, a excepción de
las celdas de combustible fotosintéticas. En esta se expone como este
dispositivo electroquímico convierte internamente la energía química producida
en la reacción entre el hidrógeno (𝐻2) y el oxígeno (𝑂2), en electricidad y calor;
la reacción también produce agua (𝐻2𝑂).

Figura N° 2: Esquema de funcionamiento de una Celda de Combustible}

3
 FUENTE: (Larrosa Guerrero, y otros, 2010)

6.2.1.3. ARQUITECTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LAS CELDAS DE

COMBUSTIBLE MICROBIANAS
Una CCM típicamente está compuesta por dos cámaras, una anaeróbica y otra
aeróbica (Logan & Regan, 2006) en medio de las cuales hay un separador. La
cámara anaeróbica contiene sustratos orgánicos que al oxidarse por acción de
los microorganismos, generan electrones, protones y CO2. En cada una de las
cámaras se coloca un electrodo, el ánodo en la cámara anaeróbica y el cátodo
en la cámara aeróbica (Pant, Van Bogaert , & Vanbroekho, 2010), una vez los
electrones se liberan en la cámara anódica, éstos son captados por el ánodo y
posteriormente transferidos hacia el cátodo mediante un circuito externo.
Simultáneamente, en la cámara anódica se generan protones que migran hacia
la cámara catódica a través del separador (Franks & Nevin, 2010) donde se
combinan con el oxígeno del aire para reducirse a agua con los electrones que
captan directamente del cátodo, debido a que esta reacción no está catalizada
por microorganismos el cátodo se refiere como abiótico.
En la fig.3 se ilustra una celda de combustible básica la cual está constituida por
una cámara anódica y catódica, dentro de las cuales se encuentran los
electrodos; ánodo y cátodo respectivamente, separados por un electrolito que
permite el paso desde el ánodo hasta el cátodo, de los protones liberados a partir
del hidrógeno molecular inyectado durante la reacción (1); durante la reacción
(1) se liberan electrones, que fluyen entre los electrodos a través de uno o varios
materiales conductores generando corriente eléctrica, la cual es regulada por
una resistencia externa. En la cámara catódica se suministra el comburente, que
es en este caso el oxígeno molecular, el cual se reduce al tomar los electrones
transmitidos a través del circuito externo (conductores y resistencia), que su vez,
en presencia de los iones hidrógeno que pasan a través del electrolito reaccionan
para formar agua, como lo indica la reacción (2).

4
 Figura N° 3: CCM constituida por una cámara anódica y catódica

FUENTE: (Logan & Regan, 2006)

La celda se fabrica en acrílico o en vidrio, para los electrodos se pueden utilizar
diferentes materiales como cobre, platino, grafito u otros (Logan & Regan, 2006)
El separador, que es un importante componente del sistema porque es una
membrana que impide el paso de electrones de la cámara anódica a la catódica
y deja pasar los protones, puede ser de varios tipos: membrana de intercambio
de cationes (MIC), membrana de intercambio de aniones, membrana bipolar,
membrana de micro filtración, membrana de ultrafiltración, puente salino, fibra
de vidrio, membranas porosas y otros materiales para filtrado (Logan & Regan,
2006). El separador más ampliamente utilizado es la MIC que también se conoce
como membrana de intercambio de protones (MIP) y entre ellas es muy común
la Nafion, un producto de DuPont Inc., USA, que muestra una alta permeabilidad
a los protones (Revelo, H. Hurtado, & O. Ruiz, 2013).

6.2.1.4. TIPOS DE CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS

6.2.1.4.1. CELDAS DE DOBLE CÁMARA.
Este tipo de celda, está conformado por dos cámaras dentro de las cuales se
encuentran los electrodos. Estas cámaras se encuentran separadas entre sí por
lo general mediante una membrana de intercambio de protones o un puente
salino, aunque posteriormente se hablará de otro tipo de separadores que
también se han explorado que permite el paso de protones de la cámara anódica
a la cámara catódica.

5
Las celdas de combustible microbianas de doble cámara, son las más
empleadas en estudios experimentales, además, son las que más
modificaciones han sufrido desde que se inició su estudio. Muchas de estas
modificaciones han cumplido con el objetivo de mejorar el desempeño e incluso
se ha empezado a revisar las aplicaciones prácticas de varios de estos diseños,
lo cual se mostrará en apartados posteriores. A partir de las lecturas realizadas,
puede inferirse que uno de los ejes directores en base al cual se desarrollaron
varias de estas configuraciones, fue en primer lugar la reducción de las
resistencias internas de la celda, que serán evaluadas más adelante en el
documento. Otro de estos ejes, considerado de gran importancia en las
investigaciones en CCM, es el incremento del área superficial, tanto del material
separador (como las Membranas de Intercambio de Protones-PEM), como de
los electrodos.
6.2.1.4.2. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS TIPO H
Entre estas configuraciones, la más común es la denominada tipo H. Algunos de
los materiales que han sido empleados para la construcción de estas celdas son
botellas de vidrio (Buitrón & Pérez, 2011), plexiglás (Buitrón & Pérez, 2011),
policarbonato (Buitrón & Pérez, 2011), polietileno tereftalato (PET) (Buitrón &
Pérez, 2011) y otros, los cuales suele ser de volúmenes útiles en las cámaras
que varían entre los 300 mL a 1000 mL.

Figura N° 4: Celda de combustible microbiana de doble cámara tipo H.

FUENTE: (Buitrón & Pérez, 2011)

6
La influencia de dicho volumen en el desempeño de la celda de combustible
microbiana han sido estudiada en unas cuantas investigaciones como la de
(Gonzales del Campo Garcia- Villarubia, 2015) en donde se evaluó el
desempeño de reactores con capacidad de 100 mL y de 500 mL. La disminución
en la corriente de salida y voltaje fue respectivamente de 49% y 96,15% cuando
se pasó de los 500 mL a los 100 mL. De igual manera se evidenció que la
densidad de potencia fue tres veces mayor para el reactor de más capacidad,
(Gonzales del Campo Garcia- Villarubia, 2015).
6.2.1.4.3. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS ACOPLADAS
Por otro lado, aparte de los diseños tipo H previamente descritos, otras
configuraciones de celdas de combustible microbianas de doble cámara son
aquellas en que estas están acopladas completamente, a diferencia de la
configuración tipo H donde las cámaras se encuentran unidas por medio de un
puente salino o membrana de intercambio de protones contenida en un cilindro
en contacto con las dos cámaras. (Sacco, Bonetto, & Corton)

Figura N° 5: Celda de combustible microbiana con cámaras acopladas

FUENTE: (Sacco, Bonetto, & Corton)

6.2.1.4.4. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS DE PLACAS PLANAS.

Las placas planas que, descrita de forma general, está constituido por electrodos
y membranas de forma rectangular y planas, contenidos en cámaras
rectangulares y compactas, similar a las celdas de combustible de hidrógeno.
(Saavedra Salas, 2012) La estructura general de este diseño se muestra en la
Figura 6A
7
 Figura N° 6: Esquema básico de CCM de placa (A). Diseño con placas
removibles (B)

FUENTE: (Saavedra Salas, 2012)

En los últimos años se han implementado importantes modificaciones, Read,
Dutta, Bond, Keller, & Rabaey (2010) dispusieron de electrodos de grafito
granular con barras de grafito e instalaron paneles removibles para la obtención
de muestras (Ver Figura 6B). Fue desarrollada para el estudio de las
comunidades microbianas, de tal manera que las muestras que puedan ser
sometidas a estudio y observación, no sean alteradas mediante excesiva
manipulación manual como era necesario con las demás configuraciones, en
donde debía extraerse el electrodo y realizar cortes del mismo para extraer los
microorganismos desarrollados, causando daños importantes a la biopelícula.
(Pineda Marin & Rosas Tafur, 2016)
6.2.1.4.5. CELDAS DE COMBUSTIBLE MICROBIANAS TUBULARES
Los diseños cilíndricos de reactores cuya estructura general se muestra en la
Figura 7, son aquellos donde los electrodos se disponen de forma vertical, se ha
reportado que “Several variations on these basic designs have emerged in an
effort to increase power density or provide for continuos flow through the anode
chamber” (Logan B. E., y otros, 2006, pág. 5183). Estos diseños han sido
susceptibles para uso dual tanto en la generación de energía como el tratamiento
de aguas residuales, ya sea mediante su construcción similar a un humedal
artificial que se describirá a detalle en apartados posteriores (Fang, Song, Cang,
& Li, 2015), o simplemente la disposición vertical de las cámaras aisladas
mediante capas de cuentas o lana de vidrio (Xin Wang, 2012), los cuales por lo
general son operados bajo flujo ascendente.

8
 Figura N° 7: Esquema de celda de combustible microbiana cilíndrica de flujo
ascendente.

FUENTE: (Xin Wang, 2012)

6.2.1.4.6. CELDAS DE CÁMARA ÚNICA.

Este tipo de celdas consiste solamente en la cámara anódica que contiene el

ánodo, y un cátodo que por lo general está expuesto al aire (Ver Figura 15). Lo
anterior ha constituido una gran ventaja de estos diseños frente a los de doble
cámara, debido a menores costos de construcción, gracias a que puede
prescindirse de una cámara y que el cátodo no se encuentra en solución como
en muchos casos donde el aceptor final de electrones debe ser suministrado
constantemente, sino que emplea oxígeno como el aceptor final de electrones,
el cual es sin costo y disponible en abundancia en el ambiente. “Much larger
power densities have been achieved using oxygen as the electron acceptor when
aqueous-cathodes are replaced with air-cathodes” (Logan B. E., y otros, 2006,
pág. 5183). Este tipo de celdas, por tanto, pueden considerarse más fáciles de
construir a mayores escalas y por tanto podría decirse que poseen un potencial
mayor para sus aplicaciones comerciales en la generación de electricidad, en
comparación con las celdas de doble cámara. (Liping Huang, 2011)

9
 Figura N° 8: Celda de combustible microbiana de cámara única.

FUENTE: (Liping Huang, 2011)

6.2.1.5. TRANSFERENCIA EXTRACELULAR DE ELECTRONES

6.2.1.5.1. Transferencia de electrones desde el microorganismo al ánodo

En un bioánodo existen bacterias electroquímicamente activas (Carlos, 2011)

que transfieren los electrones directamente al ánodo a través de proteínas de
membrana como los citocromos tipo c, o de conductos proteicos denominados
pili que sirven como nanoconductores; estudios genéticos han demostrado que
la eficiente transferencia de electrones a través de una biopelícula de Geobacter
sulfurreducens requiere de su presencia (Carlos, 2011). Otras bacterias que no
pueden hacerlo debido a la naturaleza no conductiva de su membrana celular,
requieren de mediadores de electrones exógenos o endógenos (Jennifer
Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo, 2006). Estos mediadores se
reducen durante la oxidación metabólica de materiales orgánicos y su forma
reducida es luego re-oxidada al transportar los electrones hacia el ánodo, el cual
se mantiene a un alto potencial eléctrico (Chang et al., 2006), este proceso cíclico
permite una mayor velocidad de transferencia de electrones incrementando la
salida de ener.gía (Jennifer Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo,
2006)

10
Los buenos mediadores deberían poseer las siguientes características (Du et al.,
2007): atravesar la membrana celular fácilmente, tomar los electrones a partir de
la cadena transportadora, poseer una alta velocidad de reacción con el electrodo,
tener una buena solubilidad en el anolito, no biodegradables ni tóxicos para los
microorganismos, de bajo costo y que tengan un potencial de reducción lo más
cercano posible al del componente biológico para mantener una adecuada
transferencia de electrones (Bullen et al., 2006). Es común usar mediadores
exógenos sintéticos (tintes y metal orgánicos) tales como: rojo neutro, azul de
metileno, tionina, azul de meldola, 2-hidroxi-1,4-naftoquinona, Fe(III) EDTA y
otros compuestos hidrofílicos (Jennifer Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime
Oswaldo, 2006) Desafortunadamente, la inestabilidad de los mediadores
sintéticos, su costo y su alta concentración, que llegaría a ser tóxica para el
microorganismo, limita sus aplicaciones en las CCMs (Jennifer Esmeralda,
Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo, 2006); por lo tanto, las CCMs sin mediadores
son ventajosas en el tratamiento de aguas residuales y la generación de energía
porque se elimina principalmente el costo del mediador.

Cuando se utiliza una mezcla de microorganismos es común la presencia de

mediadores endógenos, estos pueden ser metabolitos secundarios, como en el
caso de Shewanella putrefaciens y Pseudomonas aeruginosa, o metabolitos
primarios observados en Escherichia coli y en Sulfurospirillum deleyianum; los
mediadores redox producidos por una bacteria pueden ser usados por otras para
transferir los electrones al ánodo (Jennifer Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime
Oswaldo, 2006).
6.2.1.5.2. Transferencia de electrones desde el cátodo al microorganismo

Los mecanismos de transferencia de electrones en los biocátodos son similares

a los del bioánodo, en este proceso los microorganismos pueden llevar a cabo
reacciones de transferencia directa con participación importante de citocromos
tipo c e hidrogenasas, y reacciones de transferencia indirecta con mediadores
redox naturales tales como PQQ (pirroloquinolinaquinona) (Jennifer Esmeralda,
Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo, 2006); sin embargo, estos procesos
bioquímicos solo se están estudiando en los últimos años.
11
Los microorganismos capaces de aceptar electrones directamente a partir de
electrodos se han denominado coloquialmente electrodo-oxidantes (Jennifer
Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo, 2006) o más formalmente
electrótrofos (Jennifer Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo, 2006); en
este caso, los electrones que reciben del cátodo son transferidos selectivamente
a aceptores finales con altos potenciales redox (E0) que captan del medio
(Jennifer Esmeralda, Glenda Maritza, & Jaime Oswaldo, 2006), tales como
protones, CO2, nitrato, fumarato, Cr(VI), U(VI), solventes clorinados, entre otros
(Lovley, 2011). El mecanismo mencionado anteriormente permite visualizar un
amplio rango de aplicaciones principalmente en biorremediación, debido a que
muchos de los aceptores finales en su estado reducido pueden ser más
amigables para el ambiente, por ejemplo, la reducción del nitrato contribuye a la
remoción de compuestos nitrogenados o la reducción del Cr(IV) proveniente de
aguas residuales de la industria del cuero hasta su forma menos tóxica Cr(III)
(Huang et al, 2011). Además, en el sistema de biocátodo se pueden producir
biocombustibles (H2, butanol, CO2 reducido, entre otros) u otros compuestos
químicos de interés (Lovley, 2011).

6.2.1.6. MICROORGANISMOS EN LAS CCMs

6.2.1.6.1. Microorganismos en la cámara anódica
(Feng, Lee, Liu, & Wang, 2009) presentan una detallada revisión sobre la
generación de electricidad bacteriana en la cámara anódica y señalan que los
principales factores que influyen en la generación de energía son las vías
metabólicas que gobiernan el flujo de electrones y protones, la influencia del
sustrato y el potencial del ánodo. A altos potenciales anódicos, las bacterias
pueden usar la cadena respiratoria en un metabolismo oxidativo y transferir
electrones al ánodo, sin embargo, si el potencial del ánodo disminuye los
electrones probablemente se depositan sobre aceptores de electrones
alternativos (sulfato, nitrato, entre otros) y en su ausencia, ocurrirá la
fermentación.

12
Recientemente se ha demostrado en cultivos mixtos que los microorganismos
fermentativos pueden tener poca o nula capacidad para transferir electrones al
ánodo, sin embargo, su metabolismo contribuye a la generación de energía en
la CCM (Richter et al., 2008) ya que aportan subproductos que pueden ser
utilizados como sustratos por otras poblaciones microbianas, permitiendo el
establecimiento de interacciones sintróficas. (Feng, Lee, Liu, & Wang, 2009)
discuten diversas publicaciones que caracterizan la comunidad microbiana de
los sistemas bioelectroquímicos, al destacar procesos sintróficos específicos que
capacitan a una biopelícula para la generación de corriente eléctrica a partir de
un sustrato; la sintrofía consiste en que ciertos microorganismos hidrolizan y
fermentan compuestos orgánicos complejos y otros utilizan los subproductos
para la generación de corriente, estableciéndose una estructura jerárquica con
microorganismos dominantes dependiendo del sustrato empleado.

Con base en lo anteriormente expuesto la formación de una biopelícula sobre el

electrodo mejora la producción de energía (Larrosa Guerrero, y otros, 2010), sin
embargo, la microbiología de una biopelícula en la CCM y las implicaciones de
la ecología microbiana sobre el funcionamiento del sistema han sido poco
estudiados (Lovley, 2008; Bretschger et al., 2010), por lo tanto, conocer los
procesos de colonización, invasión y sucesión de las poblaciones microbianas
que producen electricidad permitirá explorar nuevos métodos para la producción
de energía sustentable y renovable (Jang, y otros, 2004), una investigación en
este aspecto es presentada por (Larrosa Guerrero, y otros, 2010)

Como inóculo para las CCMs se pueden emplear cultivos de una especie
microbiana o cultivos mixtos (consorcios). En el primer caso, existe la posibilidad
de modificar genéticamente la especie microbiana e interpretar más fácilmente
los estudios con respecto a genómica y proteómica (Mathuriya, 2009). Para la
especie G. sulfurreducens se ha investigado sobre el mecanismo de la
transferencia de electrones al ánodo y su capacidad de oxidar completamente
un compuesto orgánico para así contribuir más efectivamente a la producción de
energía (Oon, y otros, 2015); por ejemplo, esta bacteria es dominante cuando se
utiliza lactato, acetato, formato, glucosa, entre otros sustratos. Mientras que para
especies del género Shewanella los genes involucrados en la vía propuesta para

13
la transferencia extracelular de electrones son altamente conservados (Helder,
Strik, Hamelers, & Buisman, 2012)
. Cabe resaltar que también se han empleado en la cámara anódica arqueas y
la levadura Saccharomyces cerevisiae (Ortiz Álvarez, Moreno Guerrero, &
Jiménez López, 2012)
A nivel práctico es mejor emplear cultivos mixtos porque estos generan altos
potenciales y su manejo es más económico y menos exigente, por lo que se
utilizan lodos anaeróbicos y otras fuentes de comunidades microbianas (Du et
al., 2007). En los consorcios anódicos, las bacterias más comunes pertenecen a
los géneros Shewanella, Geobacter, Proteobacter y Pseudomonas, se destacan
las especies S. putrefaciens, P. aeruginosa, G. sulfurreducens y G.
metallireducens. Diferentes estudios resaltan otras especies bacterianas que
hacen transferencia directa o utilizan mediadores (Ortiz Álvarez, Moreno
Guerrero, & Jiménez López, 2012)
En cuanto a aspectos puntuales sobre la electricidad generada por
microorganismos, (Rodríguez, 2015) afirma que como resultado de los avances
de los últimos 10 años, la densidad de potencia de las CCMs incrementó en
diferentes órdenes de magnitud, de 0,1 mW/m2 a 4,3 W/m2. (Germán, 2011)
discuten que los valores más altos se obtuvieron usando ferricianida en la
cámara catódica, de esta manera las CCMs más eficientes no son operativas a
escala comercial por la contaminación que podría ocasionar este mediador.

Algunos de los valores de densidad de potencia representativos publicados en

la literatura se pueden observar en la Tabla 1, hasta ahora los máximos valores
de densidad de potencia han sido producidos con cultivos mixtos o con la especie
G. sulfureducens. Con el fin de aumentar estos valores otros investigadores han
demostrado recientemente que se puede emplear la ingeniería metabólica para
inhibir la síntesis de lactato, lo cual incrementó la liberación de electrones
(Germán, 2011)
6.2.1.6.2. Microorganismos en la cámara catódica

Entre los microorganismos electrótrofos que pueden aceptar electrones de la

superficie del cátodo de manera directa o mediada (Liping Huang, 2011)
sobresalen especies como G. sulfurreducens y S. putrefaciens, la mayoría de las
14
bacterias en biocátodos son Gram-negativas, pero algunas Gram-positivas tales
como Micrococcus luteus, Bacillus subtilis y Staphylococcus carnosus, también
hacen una transferencia directa de electrones, otras como Acinetobacter
calcoaceticus excreta compuestos activos redox para transferir electrones al
oxígeno catódico y Dechlorospirillum anomalous WD acepta electrones del
cátodo para reducir perclorato (Lu Lu, 2014).
Los microorganismos en las CCMs juegan un papel importante en la
transferencia de electrones, un proceso que ocurre en la célula misma, de la
célula hacia el electrodo y del electrodo a la célula; por lo tanto, estudiar sus
interacciones, identificarlos y establecer su función en este proceso, aporta al
conocimiento básico y al futuro mejoramiento del desempeño de estos sistemas.
Además explorar consorcios eficaces para las funciones de generación de
electricidad, remoción de materia orgánica y biorremediación, a partir de
muestras ambientales sometidas a diferentes condiciones, puede permitir el
desarrollo de novedosos bioánodos y/o biocátodos.
Metabolismo bacteriano
Acidithiobacillus ferrooxidans: Se trata de una bacteria Gram negativa de la
especie Acidithiobacillus, con forma de bastón. Cuenta con un flagelo polar que
le da motilidad en medios líquidos. Se reproduce por fisión binaria y no forma
esporas.
Esta bacteria es acidófila, (capaz de vivir en medio ácidos, 1.4 ≤ pH ≤ 6.0)
mesófila (vive a temperaturas moderadas, 20 ºC ≤ T° ≤ 35 ºC); aerobia y
anaerobia facultativa, en ambiente aerobio utiliza oxígeno como aceptor de
electrones y en condiciones anaerobias utiliza ión férrico como aceptor;
qumiolitótrofa, esta bacteria es capaz de oxidar ión ferroso y compuestos
reducidos de azufre en soluciones de ácido sulfúrico en presencia de oxígeno.
La energía que obtiene de la oxidación la usa para fijación de dióxido de carbono,
crecimiento y mantenimiento celular. (Lu Lu, 2014)

6.2.1.7. DISTANCIA DE ELECTRODOS EN UNA CCMs

La distancia entre los electrodos, es un aspecto de la configuración de las Celdas
de Combustible Microbianas (CCMs) que ha sido ampliamente investigada en
décadas anteriores y cuya influencia en la operación de estas, ha sido
ampliamente difundida y condensada mediante las revisiones de literatura
15
enfocadas en la configuración de las CCMs. La tesis al respecto, y que 52 es
ampliamente aceptada, es que la disminución de la distancia entre los electrodos
favorece la reducción de la resistencia interna de la celda —principalmente las
resistencias óhmicas— y por tanto incrementa la producción de corriente y
potencia del sistema, lo anterior como resultado de la disminución del espacio
por el que deben ser transportadas las cargas para llegar desde el cátodo al
ánodo (Helder, Strik, Hamelers, & Buisman, 2012)
Un ejemplo de lo anterior es el estudio de (Jang, y otros, 2004) en donde se
afirma que para la CCM estudiada por el equipo, “Se mantuvo un mayor potencial
de las corridas con una distancia de 10 cm que las de 30 cm en todas las
densidades de corriente probadas”; por otra parte, la eficiencia coulómbica (EC)
parece ser también parcialmente dependiente del espaciamiento de los
electrodos, ya que en el estudio de (Oon, y otros, 2015), se obtuvieron los
máximos valores de EC (8,86%) con el menor valor de distancia de electrodos
(8 cm) de entre todos los probados en el estudio.
Por lo anterior, se conoce que las resistencias internas obtenidas con cada
diseño de CCM dependen de este parámetro y que, por tanto, la optimización
del mismo conducirá a mayor eficiencia en las potencias generadas por unidad
de área de los electrodos. (Helder, Strik, Hamelers, & Buisman, 2012)
6.2.1.8. TEMPERATURA EN LA GENERACIÓN DE LA POTENCIA EN LA
(CCMS)
La temperatura es uno de los parámetros más relevantes en las CCMs, dado
que estos sistemas se basan en la actividad metabólica de microorganismos
anaerobios, las cuales en general son activos en un rango de temperatura entre
25ºC - 40ºC (Triviño Cuellar, Estudio, diseño y construcción de una celda de
combustible mircrobiana de una sola camara para generacion de energia
electrica y tratamiento de aguas resideuales., 2006). Los estudios en CCMs
consultados por lo general realizan sus experimentos a temperaturas
comprendidas entre los 30°C y los 25°C en cuartos controlados. La importancia
primordial del ajuste correcto de la temperatura de la CCM es principalmente, la
obtención de condiciones óptimas para el crecimiento microbiano y la actividad
catalítica que estos desempeñan. Por esto, el estudio de (Mathuriya, 2009)
estudió esta variable y observó una disminución en el rendimiento de la celda
cuando la temperatura de la misma se incrementó desde los 35°C a los 45°C.
16
(Larrosa Guerrero, y otros, 2010)realizaron un análisis sistemático de la
influencia de la temperatura de operación en las celdas de combustible
microbianas, a partir de la operación de CCMs de una y dos cámaras bajo
idénticas condiciones, alimentadas con agua residual de industria cervecera
diluida en agua residual doméstica, examinando su respuesta a siete valores de
temperatura entre los 4ºC y 35ºC. Los resultados, expresados en términos de
voltaje y corriente, demostraron que tanto para las CCMs de cámara doble como
para las de cámara única la generación de energía eléctrica mejoró con el
aumento de temperatura (3 mV y 29 mV para la celda de una y dos cámaras a
la más baja temperatura, 96 mV y 118 mV a la más alta, para las respectivas
celdas). (Triviño Cuellar, Estudio, diseño y construcción de una celda de
combustible mircrobiana de una sola camara para generacion de energia
electrica y tratamiento de aguas resideuales., 2006)

17
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