CINTURONES DE SEGURIDAD

El pretensor de los cinturones de seguridad es un dispositivo integrado en el carrete de

enrollamiento del cinturón, que en caso de choque frontal del vehículo, recupera el alargamiento
que se produce inevitablemente en los cinturones debido a la acción del peso del cuerpo,
manteniéndolo adherido al respaldo del asiento. Con ello se consigue una mayor eficacia, que viene
dada por una buena adherencia del cinturón al cuerpo, con la que se consigue absorber
gradualmente la energía cinética que se produce en el impacto.

En los cinturones de seguridad convencionales no es posible garantizar la perfecta sujeción del

cuerpo en el momento del choque, dado que existe un normal retardo en la intervención del
dispositivo del bloqueo de cinturón, así como un estiramiento de sus fibras, lo que supone que el
cinturón actúe cuando se ha producido un cierto desplazamiento del cuerpo hacia adelante.

El sistema de pretensado del cinturón se integra en el carrete y está formado por un sensor de
deceleración E (fig. 4.7) de tipo mecánico, enganchado al diente G y montando en el soporte F. El
muelle I sujeta el sensor de deceleración, que también desempeña la función de percutor. Este
percutor es capaz de activar y hacer detonar una pequeña carga pirotécnica encerrada en el cilindro
D. En la posición de “armado” representada en la figura, el muelle ejerce una tracción sobre la
palanca E que, articulada en F y sujeta por el diente a se mantiene en la posición representada.

En el momento del choque (fig. 4.8) el sensor E se desplaza ligeramente hacia arriba por los efectos
de inercia propios del impacto, desenclavándose del diente G, con lo cual, el muelle I tira con fuerza
de la palanca E hacia adelante, golpeando la cápsula D, y haciendo detonar la carga pirotécnica, que
a su vez libera un gas que llena la cámara H y empuja el pistón B hacia arriba en el interior del cilindro
A. Dicho pistón tira del cable de acero C que, actuando sobre el carrete de enrollamiento del
cinturón lo hace recuperar entre 10 y 15 cm, bloqueándolo posteriormente.
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La figura 4.9 muestra en perspectiva la composición de mecanismos de este sistema, donde se

aprecia claramente la unión del cable de acero al carrete por un extremo y al pistón impulsor por el
otro. En la figura se ha representado también el dispositivo de seguridad que debe utilizarse en
todas las manipulaciones del mecanismo, para evitar eventuales riesgos de activación en el
transcurso de las mismas (desmontaje y montaje del cinturón, por ejemplo). Está formado por una
placa B. montada sobre la carcasa del carrete, a la que se fija con los tornillos C y E. La placa B está
provista de una lengüeta E que en el montaje empuja hacia el interior el muelle de seguridad A
dejando activado el mecanismo. Por el contrario, cuando se desmonta, queda en libertad el muelle
A que enclava el sensor de deceleración, impidiendo su desenganche.

En otras aplicaciones, la activación del dispositivo pirotécnico se encomienda a un sistema

electrónico comandado por un sensor de inercia que va alojado en una caja electrónica que
comanda al mismo tiempo la activación del pretensor y del dispositivo airbag. Esta caja electrónica
se emplaza en un lugar adecuado del piso del vehículo, en una determinada posición, y se conecta
por medio de un cable especial a los dispositivos airbag y de pretensado de cinturones, como
muestra la figura 4.10. Al producirse una fuerte deceleración del vehículo como consecuencia de un
choque frontal, la unidad de control B genera un impulso eléctrico que es transmitido a los sistemas
de pretensado C y D, que serán activados unos segundos antes que los dispositivos airbag, que lo
hacen a continuación.
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La figura 4.11 muestra la estructura del pretensor del cinturón, similar como puede verse al del
modelo anteriormente explicado,. pero con la diferencia de que ahora no incorpora el dispositivo
mecánico de activación de la carga pirotécnica. En este sistema, el impulso de la caja electrónica
que llega al conector E activa el encendido del generador de gas I, produciendo la expansión del gas
que empuja al pistón H y lo desplaza hacia la parte superior del cilindro G, tirando del cable J unido
al carrete de enrollado del cinturón, al cual hace girar produciendo el enrollamiento del cinturón en
una longitud de algunos centímetros.

En otras disposiciones, el pretensado del cinturón se obtiene actuando sobre la hebilla de cierre del
mismo, la cual está unida al cilindro activador por medio de un cable de acero, como puede verse
en la figura 4.12. el cilindro aloja la carga pirotécnica, que al encenderse tira del cable unido a la
hebilla y de esta misma, tensando el cinturón. La figura 4.13 muestra la estructura de este sistema,
en el cual, la carga pirotécnica D es activada por un impulso eléctrico proveniente del módulo
electrónico de control, el cual, lo genera en caso de golpe frontal. Cuando se enciende la carga el
gas generado es vertido al cilindro de tensado, como consecuencia de la inercia del cuerpo del
conductor o pasajero, el pistón efectúa un ligero movimiento en sentido contrario y las bolas de
acero G del pistón se clavan en el cilindro produciendo un bloqueo que impide todo movimiento de
destensado del cinturón.
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La figura 4.14 muestra la estructura del fulminante para el

encendido de la carga pirotécnica. Cuando el captador de inercia
de la caja electrónica detecta un choque de la suficiente
intensidad cierra el circuito eléctrico y se establece una corriente
por el filamento 3 del fulminante que se pone incandescente y
provoca la combustión de la carga de encendido (tricinato de
plomo) encerrada en la cámara 2, la cual, a su vez, origina la
detonación de la carga de refuerzo (pólvora) encerrada en la
cámara I. El gas producido escapa a presión hacia el cilindro de
activación donde impulsa al pistón hacia el final de su recorrido,
como se ha descrito. Algunos vehículos utilizan un sistema de
pretensado de cinturones puramente mecánico, donde el tensado
se encomienda a la acción de un potente muelle que se mantiene
comprimido en posición de reposo (fig. 4.15), enclavado por un
dispositivo de inercia. En el impacto, la masa de inercia A se
desplaza hacia adelante empujando a la palanca de retención C, la cual libera el gatillo de anclaje
del muelle B, quien se dispara tirando del cable D unido a la hebilla E, que se retrae y tensa el
cinturón. La figura 4.16 muestra el emplazamiento de este dispositivo en la armadura inferior del
asiento.

Los pretensores de activación por carga pirotécnica deben ser

manipulados y almacenados correctamente, con el fin de evitar
los riesgos de activación espontánea, que pueden ocasionar
daños a las personas del entorno. Especialmente debe cuidarse
de no golpeados ni dejarlos caer y, en cualquier caso, antes de
proceder a desmontarlos del vehículo, debe activarse el
sistema de seguridad. Su almacenaje, aunque sea por tiempo
limitado debe hacerse en un lugar seguro, lejos de llamas,
grasas o disolventes. Por las mismas razones de seguridad, los
cinturones deben desmontarse cuando se vayan a efectuar
reparaciones en la carrocería que impliquen trabajos de
soldadura o fuertes golpes en su proximidad. En cualquiera de
estos casos, antes de comenzar las intervenciones debe
desmontarse el soporte de seguridad del pretensor, para evitar
que el dispositivo pirotécnico se active de manera accidental. Los pretensores no se revisan ni son
reparables, por lo que hay que sustituirlos siempre después de que se hayan activado.

Si hubiera necesidad de manipular un dispositivo que hubiese sido activado, deben utilizarse
guantes de polietileno y gafas de protección, dejando pasar un mínimo de treinta minutos desde la
activación, antes de comenzar la manipulación.