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Desinfección :
Antisepsia :
Asepsia :
Microbiostasis :
es el menor tiempo necesario para matar una suspensión bacteriana a una temperatura
determinada (tiempo variable y temperatura constante).
Para medir el efecto del calor se debe tener en cuenta si se trata de formas vegetativas o
esporuladas (de resistencia). Para eliminar las formas vegetativas no se requiere de
temperaturas muy altas ya que la mayoría se destruye a los 50 y 70°C, especialmente las
patógenas. Las bacterias esporuladas requieren de temperatura superiores a los 100°C.
c) Aire caliente (ej. Horno Pasteur): Se emplean las estufas de calor seco, en las que el aire
caliente circula por el espacio que existe entre la doble pared, transmitiendo así el calor a los
objetos que se encuentran en su interior. Los microorganismos se mueren por oxidación de sus
estructuras previa deshidratación, pudiéndose llegar a una ligera carbonización.
Tiempo requerido: Una hora y media a dos horas, a una temperatura de 160 a 180ºC. El
tiempo se mide desde el momento en que se alcanzó la temperatura indicada y está
condicionado por la cantidad de material y su distribución dentro de la estufa. El aire caliente
no tiene mucho poder de penetración, por esta razón es que se requiere mayor temperatura y
tiempo que con otros métodos.
Aplicación: se utiliza preferentemente para esterilizar material de vidrio.
Descripción de la estufa: La estufa de esterilización a seco es una caja metálica de paredes
triples. La pared interior es generalmente de acero inoxidable y presenta orificios para la libre
circulación del aire caliente. La pared intermedia encierra, junto con la externa, el material
aislante, que puede ser lana de vidrio o amianto. La fuente de calor es una resistencia eléctrica
aunque también existen estufas a gas. Viene provista de un termorregulador para graduar la
temperatura deseada. En la cara superior de la estufa existen orificios para permitir la salida de
gases y vapores, pudiendo existir otro para la colocación de un termómetro en caso de no
traerlo incorporado. En el interior posee rejillas metálicas de altura graduable para
acondicionar sobre ellas el material a esterilizar.
Uso: Esterilización de material de vidrio y otros materiales termorresistentes que interese
mantenerlos secos. Todo el material a esterilizar debe estar debidamente empaquetado con
papel de estraza o contenido dentro de cajas metálicas, de modo tal que una vez retirado de la
estufa, permanezca estéril hasta el momento de ser usado.
Calor Húmedo. El vapor de agua es uno de los métodos más eficaces para destruir
microorganismos, es mucho más eficaz que el calor seco (aire). Hay varias formas de emplear
el calor húmedo.
a) Vapor a presión: Es uno de los métodos más utilizados; se emplea el autoclave para
esterilizar material en general y particularmente para medios de cultivo y otros compuestos
químicos utilizados en el laboratorio de microbiología.
Este método tiene gran poder de penetración, razón por la cual la esterilización se puede llevar
a cabo a menor temperatura y tiempo que cuando se emplea la estufa (calor seco) y está
especialmente recomendado para la eliminación de formas esporuladas.
Tiempo requerido: usualmente, para esterilizar medios de cultivo son necesarias temperaturas
de 121ºC durante 15 a 20 minutos.
Limitaciones: en función de la termolabilidad de ciertos materiales y componentes de medios
de cultivo. Además es inadecuado para sustancias que son insolubles en agua, como las grasas,
en las que la penetración del vapor es muy limitada.