Intersticio, el 'nuevo órgano'

del cuerpo humano que

descubrieron
Puede modular la manera en como entendemos el funcionamiento de
órganos, tejidos y enfermedades.

Las partes en azul oscuro son haces de colágeno fibrilar. En la imagen de la derecha se ven las fibras de
elastina en negro y las estructuras de colágeno en rosa.
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Las partes en azul oscuro son haces de colágeno fibrilar. En la imagen de la derecha se ven las fibras de elastina
en negro y las estructuras de colágeno en rosa.

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Por: Redacción - BBC Mundo

29 de marzo 2018 , 06:44 p.m.
Solo la tecnología más avanzada le acaba de permitir a los científicos ver algo que
siempre estuvo ahí: un espacio intersticial "no identificado" hasta ahora, lleno de
cavidades de líquido, presente dentro y entre los tejidos de nuestro cuerpo. Un un grupo
de expertos lo califica como un nuevo órgano.

Quienes lo descubrieron lo definen como "una nueva expansión y especificación del

concepto del intersticio humano", algo que tradicionalmente en biología se refería al
espacio entre las células y los tejidos del organismo.

Paradójicamente "el intersticio" se podría convertir en uno de los órganos más grandes,
junto a la piel: los científicos estiman que esta red de cavidades de colágeno y elastina
rellenas de líquido aglutinaría más de un quinto de todo el fluido de nuestro organismo.

Lo identificó un equipo de patólogos de la Escuela de Medicina de la universidad NYU,

de Estados Unidos, que acaba de publicar sus resultados en la revista Scientific Reports.

Los expertos concluyeron que estas capas intersticiales de nuestro organismo, que
antes se creían formadas por un tejido conectivo denso y sólido, están en realidad
interconectadas entre sí, a través de compartimentos llenos de líquido.

Estos tejidos están debajo de la piel, recubren el tubo digestivo, los pulmones y el
sistema urinario y rodean las arterias, venas y la fascia, una estructura de tejido
conectivo que se extiende por todo el cuerpo.

Los investigadores creen que esta "estructura anatómica" puede ser importante para
explicar la metástasis del cáncer, el edema, la fibrosis y el funcionamiento mecánico de
muchos o todos los tejidos y órganos de nuestro cuerpo.
¿Cómo no lo habían visto hasta ahora?

Con los métodos estándares de visualización de la anatomía humana no se perciben

estas estructuras.

Los científicos pudieron identificar este nuevo "órgano" gracias a los avances
tecnológicos de la endomicroscopia en vivo, que muestra en tiempo real la histología y
estructura de los tejidos.

Pero el hallazgo fue una sorpresa.

La capa de arriba es la mucosa. Las partes rosas son las estructuras de colágeno que crean las cavidades llenas
de fluido, en lila.
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La capa de arriba es la mucosa. Las partes rosas son las estructuras de colágeno que crean las cavidades llenas
de fluido, en lila.
Según detallan en su estudio, el equipo de investigadores hizo en 2015 una operación
para la que utilizaron una endomicroscopia con láser, una tecnología llamada Confocal
Laser Endomicroscopy (pCLE), para examinar el conducto biliar de un paciente
afectado por el cáncer.

Y tras una inyección de una sustancia colorante llamada fluoresceína vieron "un patrón
reticular con senos (huecos) llenos de fluoresceína que no tenían ninguna correlación
anatómica".

Pero cuando quisieron examinarlos en las placas microscópicas de la biopsia habitual

habían desaparecido.

Después de hacer varias pruebas, Neil Theise, coautor senior del estudio, se dio cuenta
de que el proceso convencional de fijación de muestras de tejidos en placas drenaba el
fluido de la estructura.

Normalmente los científicos tratan las muestras con químicos, las cortan en una capa
muy fina y les aplican tinte para hacer resaltar las características clave.

El equipo de Theise descubrió que ese drenaje de fluido hace que la red de
compartimentos antes rellenos de líquido se colapse, como los pisos de un edificio, y
por eso "durante décadas ha aparecido como algo sólido en las placas de biopsia", dijo
Theise, del departamento de Patología de NYU Langone Health.

Cambiando la técnica de hacer la biopsia su equipo logró preservar la anatomía "en

vivo" de la estructura, "demostrando que forma parte de la submucosa y que es un
espacio intersticial lleno de fluido no apreciado con anterioridad".
Así, se observan "bandas anchas y oscuras ramificadas rodeadas de espacios grandes y
poligonales rellenos de fluoresceína", describen en su informe.

Para este estudio los científicos confirmaron la existencia de esas estructuras en otros
12 pacientes operados.

¿Cual es su función?

Los investigadores creen que esta nueva estructura anatómica puede ser importante para explicar la
metástasis del cáncer.
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Los investigadores creen que esta nueva estructura anatómica puede ser importante para explicar la
metástasis del cáncer.

Según los investigadores, hasta ahora la ciencia no ha estudiado bien ni el flujo ni el

volumen del fluido intersticial del cuerpo humano.
La identificación de este "espacio intersticial" alimenta varias hipótesis.

Los expertos creen que esta red de espacios interconectados, fuerte y elástica, puede
actuar como un amortiguador para evitar que los tejidos de nuestro cuerpo se rasguen
con el funcionamiento diario, que hace que los órganos, músculos y vasos sanguíneos
se contraigan y se expandan constantemente.

Además, creen que esta red de cavidades es como una autopista para los fluidos en
movimiento. Y eso podría justificar la idea de que cuando un cáncer alcanza al espacio
intersticial se puede expandir por el cuerpo muy rápidamente, en lo que se conoce como
metástasis.

Por otro lado Los autores creen que las células que forman el intersticio cambian con la
edad, y pueden contribuir al arrugamiento de la piel y al endurecimiento de las
extremidades, así como a la progresión de enfermedades fibróticas, escleroides e
inflamatorias.

CRÉDITOS: BBC MUNDO