Escritura maya

La escritura maya o los jeroglíficos mayas, fue el sistema de escritura usado por la civilización maya
precolombina en Mesoamérica. Los caracteres o logogramas fueron llamados jeroglíficos por los
antiguos exploradores europeos de los siglos XVIII y XIX, quienes no entendían su significado, pero
atribuyeron similitudes en apariencia con los jeroglíficos egipcios, con los que la civilización maya no
está relacionada. Se trata del mejor sistema de escritura descifrado de los sistemas de escritura
mesoamericanos (recientemente se ha descifrado también la escritura epiolmeca1). Las primeras
inscripciones que son identificables como mayas datan del siglo III a. C.,2 y se sabe que se usó hasta
poco después de la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI (e incluso luego en lugares
como Tayasal). La escritura maya usaba logogramas complementados por un juego de glifos silábicos,
con funciones similares a los de la escritura japonesa. No obstante, ciertos lingüistas niegan que en
las escrituras mesoamericanas se encontrasen reglas gramaticales con la capacidad de componer
ideas, ya que carecían de ciertas funciones morfológicas y ortográficas, así como la capacidad de
analizar palabras por género, número y función.

Estructura
La escritura maya se compone de un complejo conjunto de glifos que laboriosamente se pintaban en
cerámica, muros, o códices; se tallaban en madera o piedra (en los que destacan los trabajos en
las estelas e interiores de ciertas pirámides); o se moldeaban en estuco. Los glifostallados y
moldeados también se pintaban, aunque con frecuencia la pintura se deterioraba hasta perderse. La
escritura maya era un sistema logosilábico cuyo significado es discutido. Los símbolos individuales
("glifos") podían representar bien una palabra (normalmente un morfema) o una sílaba; a decir verdad,
el mismo glifo confrecuencia podía usarse de las dos formas.

Glifos emblema
Un "glifo emblema" es un tipo de título real o designación de nobleza.4 Está conformado por la palabra
ajaw (un término del maya clásico para "señor", sin etimología clara aún, pero con fuentes coloniales
bien atestiguadas)5 y un topónimo que precede a la palabra ajaw y funciona como adjetivo. A veces
el título está precedido por el adjetivo k’uhul "divino" o "sagrado".

Por supuesto un glifo de emblema no es del todo "un glifo", pues se puede escribir con cualquier
cantidad de signos silábicos y logográficos y están atestiguadas varias ortografías alternativas para
las palabras k’uhul y ajaw, que forman la parte invariante del título. El término "glifo emblema" es
simplemente una reminiscencia de la época en que los mayistas no podían interpretar
satisfactoriamente las inscripciones mayas clásicas y tenían que conformarse con algunos apelativos
aislando ciertos componentes estructurales recurrentes en la narrativa escrita.