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ISSN: 0034-7450
revista@psiquiatria.org.co
Asociación Colombiana de Psiquiatría
Colombia
Gempeler Rueda, Juanita; Rodríguez Guarín, Maritza; Muñoz, Francisco; Pérez Muñoz, Verónica
Aversión a los alimentos en la infancia: ¿fobia, obsesión o trastornos del comportamiento alimentario
no especificado?
Revista Colombiana de Psiquiatría, vol. 37, núm. 3, 2008, pp. 355-364
Asociación Colombiana de Psiquiatría
Bogotá, D.C., Colombia
Resumen
Introducción: La aversión a los alimentos puede ser una manifestación del proceso normal de
desarrollo o una expresión sintomática de varias entidades clínicas que generalmente apare-
cen durante la infancia. Su relación con la aparición temprana de trastornos de la conducta
alimentaria no ha sido suficientemente estudiada. Métodos: Se describen 15 casos de pacien-
tes (8 varones y 7 mujeres) entre 7 y 21 años, quienes consultaron al programa Equilibrio,
de Bogotá, entre septiembre de 2003 y febrero de 2007, por aversión a ciertos alimentos y
alta selectividad. Resultados: Todos presentaron aversión de tipo fóbico a ciertos alimentos,
texturas, sabores o colores. Entre las motivaciones hubo quejas somáticas intestinales, te-
mor a subir de peso y distorsión de la imagen corporal. La mayoría presentaba obsesiones
o comportamientos ritualizados relacionados o no con la comida. Se identificaron 6 casos
de anorexia nerviosa (AN) prepuberal y 4 con AN de aparición posterior a la menarquia. Un
paciente tenía una disarmonía del desarrollo (síndrome de Asperger) y otro presentaba una
psicosis infantil. Conclusiones: La aversión fóbica a los alimentos durante la infancia podría
considerarse un síntoma temprano de AN, aunque la preocupación explícita por el peso o
las alteraciones en la imagen corporal no aparezcan y predominen las quejas somáticas del
funcionamiento digestivo o la fobia a la comida. El trasfondo obsesivo-compulsivo estuvo pre-
sente en la mayoría de casos de estos pacientes con trastornos alimentarios de la infancia.
1
Psicóloga clínica, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia. Diplomada en
Terapia Cognoscitiva-Comportamental, Universidad de Londres, Inglaterra. Codirectora
de la Clínica del Programa Trastornos de la Alimentación y Desórdenes Relacionados-
Equilibrio, Bogotá, Colombia.
2
Médica psiquiatra, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia. Magíster en
Epidemiología Clínica, Pontificia Universidad Javeriana. Profesora, Departamento de
Psiquiatría y Salud Mental, PUJ. Codirectora de la Clínica de Trastornos de la Alimen-
tación y Desórdenes Relacionados-Equilibrio, Bogota, Colombia.
3
Médico psiquiatra, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia.
4
Médica psiquiatra, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia.
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lo que induce a confusión en el mo- está el espectro del autismo, las di-
mento de especificar si un síntoma sarmonías del desarrollo, las psicosis
asociado con el consumo de alimen- infantiles, así como la manifestación
tos es o no parte de un trastorno de sintomática de un trastorno obse-
la alimentación o corresponde a un sivo, fóbico o del comportamiento
síndrome diferente. La expresión pe- alimentario de aparición temprana.
diatric feeding disorders o trastornos Si bien se ha descrito que las
de la ingesta alimentaria de la infan- patologías de la alimentación en la
cia o la niñez se ha definido como niñez conducen a afectaciones se-
el rechazo parcial o total a comer rias del crecimiento y del desarrollo,
o beber una cantidad suficiente y ligados al deterioro de las condicio-
variada de alimentos para mantener nes nutricionales, muy poco se sabe
una nutrición apropiada. acerca del comportamiento a largo
El DSM-IV lo incluye junto a la plazo de estas alteraciones y su pa-
pica y la rumiación de alimentos, pel prodrómico en los trastornos de
cuando no es secundaria a una la conducta alimentaria (TCA).
enfermedad digestiva o a otra enfer- En la literatura médica disponi-
medad médica o debida a la no dis- ble tampoco se encuentra suficiente
ponibilidad de alimentos. Su inicio ilustración acerca de la fenomeno-
suele ser anterior a los seis años de logía, en términos de semejanzas,
edad y acompañarse de pérdida de diferencias, curso y significado del
peso o dificultad significativa para síntoma. En el presente artículo se
lograr aumentos de peso durante presenta una serie de casos de 15
por lo menos un mes (8). pacientes entre los 7 y los 21 años
Al excluir a los niños que pre- de edad que consultaron el Progra-
sentan limitaciones motoras para de- ma Trastornos de la Alimentación
glutir, reflujo gastrointestinal y otras y Desórdenes Relacionados-Equili-
patologías médicas, los trastornos brio, en quienes las alteraciones en
alimentarios en los niños suelen pre- el acto de comer parecían diferentes
sentarse con conductas como guardar a las típicamente descritas en los
sin deglutir la comida en la boca por pacientes con anorexia o bulimia
largos períodos, escupir los alimentos, nerviosa.
remasticar y regurgitar la comida
(rumiación), ingerir sustancias no Metodología
nutritivas (pica), estreñimiento, dolor
abdominal recurrente sin aparente Se seleccionaron para el estudio
causa orgánica, alta selectividad o 15 pacientes de ambos sexos que
aversión fóbica a ciertos alimentos por consultaron al programa Equilibrio,
su textura, color o sabor (9). cuyo motivo de consulta principal
Se presentan en una amplia fuera la aversión a los alimentos
gama de patologías psiquiátricas y nuevos y la ansiedad marcada al
del desarrollo, dentro de las cuales probarlos, junto con una restricción
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Tabla 1
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Sexo M F M M F M F F F F M M M F M
Edad 18 11 18 21 10 19 8 20 12 7 10 8 16 11 11
Peso normal
+ - + - - - - - - - + + + - -
para la edad
25
Percentil 25 25 <5 a 90 50 10 <5
50
Aversión
/hipersens.
+ + + + + + + + + + + + + + +
a alimentos
nuevos
Historia de
síntomas
+ + + + - + - + + + + + + - +
obsesivo-
compulsivos
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Preocupa-
ciones - - - - + - - + + - + + + + +
por peso
+ tex- +
Preoocupa + + + no
tura color
ciones por - + + sonidos + + nove- nove- + + + + los + +
sabor, nove-
comida dad dad mezcla
color dad
Preocupa-
ciones por
- - - - + - - + + + + + + + +
imagen
corporal
Enuresis, Vomi- Estre- +intole-
+ + + náu-
encopre- Temor to, ñim., rancia
Síntomas colon llenura, seas,
- - sis, - a vo- dolor dolor a dolor +
somáticos irri- náu- dolor ab-
Hirsh- mitar abdo- abdo- abdo-
table seas dominal
prung minal minal minal
Distorsión
de la imagen - - - + + + - + + - + - + - +
corporal
Trastorno
alimentario - - - + + + - + + + + - + + +
comórbido
Trastorno
+pri-
alimentario +
- - +madre - + - - - ma +papá - + + +
obsesivo-
+ + + + + + - - + + + + + + +
compulsivo
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en la familia
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Correspondencia
Juanita Gempeler Rueda
Programa Equilibrio
Calle 108 No. 14-22
Bogotá, Colombia
jgempeler@cable.net.co