DIAGNOSTICO

Para diagnosticarle, el médico tendrá en cuenta su historia clínica y pruebas médicas como son la
espirometría, la radiografía de tórax y otrs pruebas de laboratorio. Si es necesario en su centro
sanitario pueden utilizar otras herramientas para valorar y establecer el diagnóstico de la enfermedad.

 Historia clínica: Se le preguntará sobre los síntomas que tiene, como la tos, esputos,
dificultad para respirar o disnea; cuando aparecieron por primera vez o el tiempo que lleva con
ellos; si aparecen con el ejercicio; si ha tenido asma, si es fumador o ex-fumador. También
sobre aspectos de su historia familiar o si está expuesto a factores de riesgo relacionados con
la enfermedad como contaminantes o productos químicos.
 Exploración física: Es el examen físico. Su médico le examinará y auscultará el pecho, su
respiración, su corazón y explorará otras partes de su cuerpo para excluir que sean otras
condiciones las que puedan estar causando los síntomas. Así se ayuda al diagnóstico de la
enfermedad y a saber si sus síntomas pueden tener otra causa que no sea la EPOC.
 Espirometría: Es una prueba que mide la función pulmonar. Es una de las pruebas más
importantes para determinar si una persona tiene EPOC. La espirometría puede detectar la
EPOC incluso en personas que aún no tienen síntomas, por lo que se realiza a los pacientes
en los que se sospecha EPOC u otras enfermedades respiratorias.
Durante la espirometría, primero se hace una respiración profunda y luego se sopla, tan fuerte
y tan rápido como sea posible, dentro de un tubo conectado a una máquina llamado
espirómetro. El espirómetro mide la velocidad y la cantidad de aire que entra y que se puede
expulsar de los pulmones. Esta prueba sirve para confirmar el diagnóstico y conocer la
gravedad de la enfermedad. Una vez diagnosticada la EPOC, esta prueba se repite para
seguir el estado de la enfermedad a lo largo del tiempo y la respuesta al tratamiento.
 Pruebas de laboratorio: Se realizan análisis de sangre, en los que se mide el número de
glóbulos rojos, blancos, el nivel de urea, el sodio, el potasio y otros valores importantes para
conocer su estado de salud.
 Radiografía de tórax: Permiten obtener una imagen de los pulmones. Es útil para el
diagnóstico de la enfermedad y para descartar otras enfermedades como la neumonía o
derrames pleurales, que pudieran causar los síntomas.

En ocasiones se solicitan pruebas radiológicas más complejas:

 Tomografía computarizada o TAC: La tomografía computarizada es una prueba radiológica

que permite captar muchos cortes detallados del pulmón para valorar la estructura de las vías
respiratorias y los tejidos pulmonares. Se suele recomendar si hay dudas en el diagnóstico o
en algunas personas con EPOC seleccionadas para cirugía.

También en algunos casos se pueden solicitar otras pruebas de función pulmonar:

 Pletismografía corporal: Es una prueba de medición del volumen pulmonar. Mide la cantidad
de aire que se queda en el pulmón tras una espiración forzada, o lo que es lo mismo si se
tiene aire atrapado en el pulmón. Por tanto, permite conocer el valor de la capacidad pulmonar
total. Se realiza generalmente sentado dentro de una cabina herméticamente cerrada.
 Oximetría: Mide la cantidad de óxigeno (o saturación de oxígeno) en la sangre. Para ello se
usa un dispositivo llamado (pulsiómetro), que se sujeta en el dedo o en el lóbulo de la oreja.
No es una prueba dolorosa, ni entraña riesgo alguno, ya que mide el oíxgeno con rayos de
luz.
  Gasometría arterial: Permite obtener datos directamente de la sangre arterial sobre el nivel
de oxígeno y de dióxido de carbono. Se realiza obteniendo una muestra de sangre bien de la
artria de la muñeca, la arteria femoral en la ingle o la arteria braquial en el brazo.
 Muestra de esputo y cultivo de secreciones: Ante la sospecha de infección bacteriana se
puede requerir el análisis de una muestra de esputo y su cultivo. Esta prueba consiste en
recoger la mucosidad o moco que el paciente expulsa con la tos, para analizar su contenido.
Permite facilitar la selección del antibiótico que se va a utilizar frente a la infección.
 Estudio del sueño mediante polisomnografía: Es una técnica con la que se registra durante
toda la noche diversos aspectos relacionados con el sueño del paciente y su respiración. Se
utiliza para aquellas personas con EPOC cuando se sospeche que también presentan apnea
del sueño. El médico colocará electrodos en el mentón, el cuero cabelludo y en el borde
externo de los párpados, mientras duerme. Se le colocan monitores en el pecho para registrar
la frecuencia cardíaca y la respiración. Se medirá el número de veces que deja de respirar
(apnea).

TRATAMIENTO

Los principales objetivos para el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC),
consisten en disminuir la progresión de la enfermedad, aliviar y tratar los síntomas y las
reagudizaciones, mejorar la calidad de vida de los pacientes, y disminuir la mortalidad.

 Dejar de fumar es la medida más importante para disminuir el riesgo de desarrollar EPOC y para
frenar la progresión de la enfermedad, incluso después de una larga historia de tabaquismo. Existen,
además de las medidas de apoyo psicológico, varios medicamentos que ayudan a controlar
la ansiedad que produce el abandono del hábito tabáquico, como terapia sustitutiva con nicotina (en
forma de chicles, parches transcutáneos, tableta sublingual, grageas…), y algunos antidepresivos o
sustancias de reciente aparición, que actúan en el organismo de forma similar a la nicotina.

El tratamiento farmacológico en la EPOC se utiliza para controlar los síntomas y para disminuir la
frecuencia y la gravedad de las reagudizaciones. Hay dos tipos de fármacos:

 Broncodilatadores: se utilizan agonistas beta 2, anticolinérgicos y metilxantinas, y su función

consiste en aumentar el diámetro del bronquio que en este tipo de pacientes se encuentra obstruido.
Se administran de forma inhalada (mediante sprays) ya que así llega mayor cantidad de fármaco al
pulmón con menos efectos secundarios para el organismo. Existen varios tipos: cartucho
presurizado, cámara de inhalación o polvo seco. Los más conocidos son el salbutamol, el salmeterol,
formoterol, y de más reciente uso, el indacaterol y vilanterol.
 Fármacos antiinflamatorios: llamados esteroides, disminuyen la inflamación de la mucosa del
bronquio. Existen formulaciones por vía inhalatoria, y también por vía oral en el caso de las
reagudizaciones. Son muy recomendables en el tratamiento diario de los tipos agudizadores, ya que
evitan de manera notable el número de descompensaciones. También son de especial utilidad en el
EPOC-asma.
 Otros tratamientos: solo recomendados en algunos pacientes. Se utilizan mucolíticos o sustancias
que ayudan a expulsar el moco, antitusivos que disminuyen la frecuencia de la tos y, en el caso de
las reagudizaciones, es frecuente el uso de antibióticos para el tratamiento de infecciones
respiratorias.
Menos frecuentes son los tratamientos quirúrgicos para la EPOC, como la cirugía de reducción
de volumen pulmonar (en algunos casos de enfisema severo), la bullectomía (muy poco utilizada,
elimina las partes del pulmón que están dañadas por la formación de bullas o aumento de tamaño
de los bronquios más pequeños), o el trasplante pulmonar. Nunca se utilizan de primera elección.

Todos los pacientes con EPOC deben vacunarse anualmente contra la gripe estacional, y cada cinco
años contra el neumococo, bacteria implicada de forma frecuente en infecciones que afectan al
pulmón (neumonía). De esta forma se intenta disminuir la frecuencia e intensidad de las
reagudizaciones.

NUEVO TRATAMIENTO

La compañía farmacéutica AstraZeneca ha lanzado en España Duaklir Genuair, un nuevo

tratamiento broncodilatador, formado por aclidinio y formoterol, que alivia los síntomas producidos
por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). ayuda a mantener las vías respiratorias
abiertas y permite que el paciente respire con mayor facilidad"

Este novedoso método se trata de “una terapia eficaz y segura, capaz de mejorar los síntomas,
la función pulmonar y de reducir la frecuencia y gravedad de las exacerbaciones. Además, esta
nueva terapia disminuye los síntomas durante todos los momentos del día y ha demostrado un rápido
inicio de acción, actúa en cinco minutos y mantiene su efecto durante 24 horas. Se administra en un
dispositivo de baja resistencia al flujo aéreo que permite al paciente la confirmación de que recibió la
dosis completa del medicamento. Cada cápsula contiene 50 microgramos de bromuro de
glicopirronio, que permite la broncodilatación eficaz y prolongada. “mejora la disnea y, en
consecuencia, incrementa la calidad de vida de estos pacientes

El nuevo broncodilatador se administra dos veces al día y destaca por permitir una comprobación
doble de administración pertinente: una ventana en color rojo y un clic indicativo cuando éste se ha
inhalado adecuadamente.