REFRIGERACIÓN

INTRODUCCIÓN

La combustión, cuando se realiza normalmente,

alcanza temperaturas instantáneas que llegan a
superar los 2500º C. Es por lo que los elementos
del motor más próximos a la cámara de compresión
se calientan, hasta el punto que pueden alcanzar
temperaturas tan elevadas que podrían, si no se
refrigeran, provocar su fundición.

Tanto el cilindro, como el pistón, como la cámara

de combustión, como las válvulas de escape
requieren refrigeración, siendo estas últimas las
que más dificultades ofrecen ya que para evacuar
de ellas el calor sólo puede hacerse uso de sus
guías y de sus asientos en la culata. Figura 1.- Refrigeración por aire.

Es importante señalar que la refrigeración no En los motores que se usan en vehículos que se
debe ser excesiva, ya que si la temperatura del mueven a gran velocidad, se aprovecha
motor no alcanza un cierto valor, la combustión no normalmente el aire que choca contra las aletas
se realiza con normalidad, lo que hace que el motor durante el desplazamiento, en cambio, cuando los
funcione sin regularidad, y el aceite lubricante vehículos son de marcha lenta, o incluso trabajan
resulta excesivamente viscoso, lo cual, como se sin moverse, como es el caso de los tractores o de
verá más adelante puede ser causa de problemas las motosierrras, se usa refrigeración forzada
en el motor. Si es demasiado alta puede causar, mediante un ventilador que, accionado bien desde
además de mal funcionamiento, importantes el cigüeñal, bien con un motor eléctrico, impulsa el
averías. aire y, mediante conducciones adecuadas, llega a
las zonas a refrigerar.
Cuando se calculan los rendimientos de un
motor alternativo se obtiene que, de la energía del
combustible, tan solo se aprovecha del 30 al 35%,
y es precisamente la refrigeración la principal causa
de tan bajo rendimiento. Es por lo que el sistema de
refrigeración debe ser capaz de evacuar la cantidad
de calor necesaria, sin excesos ni defectos que
reduzcan el aprovechamiento que de la energía del
combustible hace el motor.

SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN

La refrigeración de los motores alternativos

que se utilizan en las máquinas agrícolas, puede
hacerse por aire o por agua.
 La refrigeración por aire evacua el calor
del motor mediante una corriente de aire
atmosférico.
Para mejorar la eficiencia, los motores que se
refrigeran por aire, disponen aletas de irradiación,
de longitud proporcional a la cantidad de calor a
evacuar, en las zonas a refrigerar.
Figura 2.- Refrigeración forzada por aire.
Además de una gran simplicidad mecánica, este
sistema de refrigeración se caracteriza por su poco
peso y por sus bajas necesidades de
entretenimiento, en cambio es ruidoso y está
sometido a irregularidades en el nivel de
refrigeración que realiza, ya que la temperatura
ambiente incide en su trabajo, hasta tal punto que
el rendimiento volumétrico del motor se puede ver
condicionado.

 La refrigeración por agua consiste en hacer

circular una masa de líquido por los huecos que, al
fundir el acero para conformar el bloque y la culata

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del motor, se dejaron para que por transmisión se
evacuase el calor de las zonas a refrigerar.
Este sistema consiste en un circuito de agua,
como el que en esquema se presenta en la figura
siguiente:
6 para evitar fugas de líquido, se coloca un retén que
7 actúa como prensaestopas.
8
1.- Depósito inferior.
5 4 2.- Bomba.
3.- Motor con cámaras de
10 circulación de agua.
9 3 4.- Termostato.
5.- depóstio suprior.
6.- Tapón rocado.
7.- Válvulas de paso.
8.- Depóstio de expansión.
9.- Radiador.
1 2
10.- Ventilador.
Figura 3.- Circuito de refrigeración por agua con circulación
forzada por bomba.
El funcionamiento es como sigue:
El agua contenida en un depósito, denominado
radiador, la cual normalmente lleva un fluido
anticongelante disuelto en ella, sale por la parte
inferior del mismo e, impulsada por una bomba de
tipo centrífugo circula por los huecos del motor,
entrando en contacto con las paredes del cilindro y
de la cámara de combustión y evacuando la parte
del calor producido en la combustión que absorben
los elementos del motor, que, como se ha expuesto
es preciso eliminar. El agua circula en un circuito
cerrado que la lleva, refrigerada desde la parte
inferior del radiador, por el interior del motor, y
caliente por la energía absorbida, desde la parte
superior de la culata hasta la parte superior del
radiador, donde es enfriada a su paso por un panel
intercambiador de calor con el aire atmosférico.
Como el motor debe tener una temperatura
media próxima a 80-90º C, y el salto térmico en el
agua desde la temperatura de entrada al bloque y
la de su salida por la culata, para hacer que el motor
alcance tras su arranque rápidamente la
temperatura de régimen y para evitar cambios
bruscos entre la temperatura y salida del agua de
refrigeración en el motor, se coloca en el circuito
una válvula termostática que regula el paso del
líquido, desviándolo de nuevo hacia la bomba o
haciéndolo pasar por el radiador.
Una corriente de aire producida por un ventilador
movido por el propio motor, además de forzar el
paso del aire a través del radiador para mejorar su
eficiencia, refrigera otros elementos tales como el
generador de corriente o los conductos de escape.
 La bomba de agua es de tipo centrífugo, y
consta de una carcasa de aleación ligera, unida al
bloque motor en cuyo interior gira una turbina
accionada desde el cigüeñal mediante una correa y
dos poleas. Desde una de las poleas hasta la
turbina el movimiento se transmite mediante un eje
que gira sobre rodamientos de bolas, en el cual,
1.- Polea de accionamiento.
2.- Rodamiento.
3.- Retén.
4.- Árbol.
5.- Bomba.
Figura 4.- Bomba de agua.
El caudal que envían este tipo de bombas es
proporcional al cubo de su velocidad de giro, por lo
que se adaptan automáticamente a las
necesidades de refrigeración del motor ya que,
cuanto más rápidamente gira el motor, más caudal
de agua envían y mayor es la capacidad de
refrigeración.
 La válvula reguladora de temperatura, se
sitúa en la salida de agua caliente de la culata,
mantiene la temperatura ideal de funcionamiento
del motor. La cual como se ha debe mantenerse
próxima a 85º C para obtener un funcionamiento
redondo del motor con un rendimiento máximo.
La referida válvula, graduada a la temperatura
de funcionamiento del motor, cuando la
temperatura del agua es inferior a la necesaria,
cierra el paso hacia el radiador, con lo cual entra de
nuevo en la bomba sin ser refrigerada, lo que hace
que alcance muy pronto la temperatura de régimen.
Cuando ha alcanzado la temperatura adecuada la
válvula deja libre la circulación hacia el radiador,
con lo que antes de entrar en el motor es
refrigerada.
El principio de funcionamiento de la válvula
reguladora de temperatura consiste en aprovechar
la dilatación que origina el aumento de temperatura
en algunos materiales. Para ello se colocan en un
fuelle el cual se une a la cabeza de una válvula que
abre y cierra un orificio por el que debe pasar el
fluido refrigerante. Cuando la temperatura aumenta
el fuelle se dilata y abre el paso del líquido.
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 En la figura pueden apreciarse las dos 5

posiciones extremas de funcionamiento. 1

3

1.- Depósito superior.

2.- Depósito inferior.
3.- Boca de entrada.
4.- Boca de salida.
5.- Boca de vaciado.
4
2

Figura 7.- Conjunto de radiador.

En el depósito superior va situada una boca de

llenado, que se cierra con un tapón que lleva
incorporadas dos válvulas antirretorno cuyo
esquema, según la nomenclatura I.S.O., se
muestra en la siguiente figura:
Figura 5.- Esquema de funcionamiento
de un termostato de fuelle.

En los vehículos actuales, para alcanzar

rápidamente la temperatura de régimen y
mantenerla independientemente de las condiciones
climáticas, el ventilador funciona accionado
mediante un motor eléctrico que se pone en marcha
sólo cuando el motor supera la temperatura
deseada. Para ello utilizan un sencillo circuito
electrónico, como el que se muestra en la siguiente
figura:

1.- Conexión a depósito superior.

2.- Válvula antirretorno de descarga.
1.- Batería. 3.- Válvula antirretorno de llenado.
1 2.- Resistencia. 4.- Depósito de expansión.
3.- Termistor.
4.- Transistor. Figura 8.- Esquema I.S.O. de válvulas del tapón.
5.- Relé.
6.- Motor.
2 4 7.- Ventilador. En condiciones normales de temperatura del
motor ambas válvulas se mantienen cerradas por la
5 acción de sus respectivos muelles, pero cuando la
7 temperatura del motor supera la prevista, la presión
3 6 del vapor aumenta hasta sobrepasar la acción del
muelle que impide la salida, y el vapor de agua sale
y se licúa, fuera del radiador, en un depósito anejo
denominado vaso de expansión. Cuando el agua
Figura 6.- Sistema de acoplamiento automático del ventilador. del radiador se enfría se produce un vacío interno
que hace que la segunda válvula se abra y el líquido
Este sistema de accionamiento del ventilador, del vaso de expansión pase de nuevo al radiador,
de forma independiente del motor, consigue un con lo que se restablece automáticamente el nivel.
mayor rendimiento, un menor consumo específico y
reduce la emisión de ruidos producidos por el
motor.

 El radiador es un contenedor de líquido

formado por dos depósitos, uno superior y otro
inferior, unidos entre sí de forma que el agua circula
al pasar de uno a otro por conductos que ofrecen,
además de una gran conductividad térmica, una
alta superficie de irradiación.

Figura 9.- Vaso de expansión.

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  En los tractores, como en general en todos
los vehículos, se coloca, en lugar fácilmente visible

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por el tractorista, un termómetro indicador de la
temperatura del agua de refrigeración, que permite
evitar los importantes problemas que podría
ocasionar un calentamiento excesivo del motor.

 El agua de refrigeración, que ofrece

inconvenientes que es preciso evitar, como son su
poder oxidante y su punto de congelación, se usa
disolviendo en ella aditivos químicos a base de
alcohol etílico mezclado con glicerina y otros
productos, que reducen su capacidad de corrosión,
su punto de congelación y la formación de
espumas.

USO Y ENTRETENIMIENTO

El sistema de refrigeración de los motores

alternativos constituye una parte de los mismos que
ofrece muy pocos problemas de funcionamiento y
exige poco entretenimiento.

En el sistema de refrigeración por aire sólo es

necesaria la limpieza esporádica de las aletas, la
cual debe hacerse tanto más frecuentemente
cuanto peores sean las condiciones de trabajo de la
máquina, y el mantenimiento de la tensión de las
correas de accionamiento del ventilador.

En el sistema de refrigeración por agua la avería

más frecuente es la pérdida de agua en los
manguitos de unión y en la bomba, lo cual se
manifiesta rápidamente por disminución del nivel de
líquido del vaso de expansión y por aumento de la
temperatura del termómetro indicador.

Otra posible avería es el calentamiento excesivo

del agua del radiador. Esta puede ser debida a fallo
de funcionamiento de la válvula termostática o a
destensado de la correa de accionamiento del
ventilador. En el caso de que la temperatura
alcance valores excesivamente altos es preciso
detener el vehículo ya que, debido al calentamiento,
pueden aparecer importantes averías, que pueden
ir desde la rotura de la junta de culata hasta el
gripado del motor.

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