BIOGRAFÍA

HENRY MINTZBERG

Nació Montreal, Canadá el 2 de septiembre de 1939. Ingeniero mecánico por la

universidad de Mc Gill, Máster en Management y Doctorado por el Instituto Tecnológico
de Massachusetts (MIT), Profesor académico internacionalmente reconocido y autor de
varias publicaciones sobre negocios y gestión. En la actualidad, es Profesor de la cátedra
Cleghorn de Estudios de Gestión en la Universidad de McGill en Canadá, donde ha estado
enseñando desde 1968 (1).
Podemos incluir a Henry Mintzberg entre el grupo de investigadores y académicos de
“alto pragmatismo”. Él ha demostrado que existe una enorme diferencia entre lo que
hacen los gerentes y lo que se les ha pedido que hagan. Sus trabajos de campo muestran
que los gerentes tienen una importante preferencia hacia los “contactos verbales”
empleando mucho tiempo en las conversaciones; por ello que no están muy lejos de la
verdad aquellos que ven a las empresas como un arreglo conversacional. Además y
durante su trabajo los gerentes realizan distintas actividades como ser pausas,
interrupciones, resúmenes, variaciones, divisiones y fragmentaciones, convocaciones,
arranques, medio juego y finales. (2)

En The Nature of Managerial Work (1973), el canadiense Henry Mintzberg se propuso

contrastar la realidad del trabajo de un manager con la teoría empresarial que entonces se
enseñaba. Mintzberg, uno de los mayores iconoclastas de la estrategia empresarial,
concluyó que “lejos de un trabajo ordenado, enfocado y lineal, el trabajo diario de los
gerentes eficientes implicaba un manejo de las situaciones caóticas, imprevisibles y
desordenadas, donde no resulta sencillo distinguir lo trivial de lo esencial. En realidad, la
naturaleza del trabajo del directivo implica adoptar diferentes roles en diferentes
situaciones, para aportar cierto grado de orden al caos que reina por naturaleza en las
organizaciones humanas” (1).
En La estructuración de las organizaciones (1985) y en Diseño de las organizaciones
efectivas (2000) el canadiense identificó los componentes esenciales de una organización.
En El Proceso Estratégico de 1993 define la estrategia, al estratega, y al proceso de
planificación de la estrategia en su primera parte. En la segunda y tercera parte continúa
hablando de los fundamentos y la formación de estrategias y conclye con varios casos
prácticos en la cuarta parte: Sony, Microsoft, IBM y otros.
En 1994 Mintzberg habla del ocaso de la planificación estratégica en una de sus obras
más conocidas: Auge y caida de la planificación estratégica. Identifica tres premisas
falsas o falacias de la planificación estratégica.
Anteriormente Frisknetcht ya había afirmado que planteamiento y estrategia eran
dimensiones completamente diferentes.
En Safari a la estrategia (1999) identifica y critica a discreción las 10 principales escuelas
de pensamiento estratégico.
En su reciente libro Managers, no MBAs (2005) critica la capacitación de managers
formados mediante el estudio de posgrado MBAs (Master in Business & Administration),
generalmente cursados por jóvenes sin experiencia, demasiado orientados a números y
resultados, que tienden a dejar de lado la gestión de equipos. Según Mintzberg no se puede
crear un manager en un aula. Por contra, propone la experiencia y el contacto con otros
managers como el camino más directo para pulir a un buen manager.
En Strategy Bites Back (2005) Mintzberg ataca la falta de espontaneidad de la
planificación estratégica clásica, alegando que si ésta no fuera inspiradora, no sería
estrategia realmente. En sus propias palabras, el libro toma diferentes voces que tengan
algo “afilado” que decir sobre estrategia, como las de Michael Porter, Peter
Druckero Jack Welch.
Su último libro publicado es Tracking Strategies, Towards a General Theory (2007). El
trabajo pretende explicar los cambios de estrategias de manera deliberada o forzada. En
lel capitulo introductorio, de nuevo analiza el concepto de estrategia, y en los siguientes
diez capítulos analiza las estrategias de organizaciones en dilatados períodos en el tiempo,
en algún caso hasta 150 años, mediante el uso de casos prácticos. Éstos incluyen negocios,
gobiernos, universidades, y personas.
Muchos estudiosos de estrategia³ alegan que Mintzberg sólo es capaz de realizar crítica
destructiva sin aportar ningún modelo alternativo. Pese a sus ácidas críticas contra
escuelas de negocio y consultoras estratégicas, ha ganado sendos premios de McKinsey
(una de las principales consultoras estratégicas mundiales), publicados en la Harvard
Business School (una de las principales escuelas de negocio mundiales). Lo cual no deja
de ser irónico y refleja las propias contradicciones del autor.
La planificación estratégica quedó seriamente tocada tras The Nature of Managerial
Work de Mintzberg en los ’70, y la supresión de todo el departamento de planificación
estratégica de General Electric en los años ’80 (200 personas), que protagonizó el recién
llegado CEO Jack Welch. Sólo con la llegada de Michael Porter con Competitive
Strategy (1980) y Competitive Advantage (1985) la planifcacion estratégica volvió a
resurgir con gran fuerza.
Henry Mintzberg nació en Canadá en 1939. Ingeniero mecánico por la universidad de
McGill, Máster en Management y Doctorado por el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT), a lo largo de múltiples artículos y libros, se ha dedicado a la
estrategia y el análisis de las organizaciones. En la actualidad es profesor universitario en
la Universidad de McGill (1).
En uno de sus libros más recientes, titulado “Managers, not MBAs” (Gerentes y no
MBAs), cuestiona la efectividad de la formación de los gerentes a partir de programas de
posgrado como son los MBA, que habitualmente son tomados por jóvenes con poca
experiencia, y ponen demasiado foco en los números y los resultados, más allá de la
gestión eficaz de personas. Otro de sus trabajos recientes es un artículo titulado “Más allá
de Smith y Marx: hacia una sociedad equilibrada”, que explica las ideas de Mintzberg
para mejorar la sociedad actual y que éste ha comunicado que publicará pronto en formato
electrónico (3).

Referencias
1. Lopez, Alberto. managermagazine.com. [En línea] 2011.
http://managersmagazine.com/index.php/2009/04/biografia-henry-mintzberg-y-el-proceso-
estrategico/.

2. Institute, The OD. The OD Institute. [En línea] http://www.theodinstitute.org/joomla/que-

dicen-los-expertos-en-empresas-y-do/10-autores/172-mintzberg-henry.html.

3. MERCADO, REVISTA. MERCADO MANAGMENT. [En línea] 9 de MARZO de 2009.

http://www.mercado.com.ar/notas/360061.