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CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA MECÁNICA

APLICACIÓN

La conservación
de la energía
mecánica, es una
de las ideas más
bellas y simple
de la mecánica,
pues la
capacidad que
tiene de aplicarse a la resolución de problemas y la vida diaria es de gran alcance.
Esta idea sólo se aplica si la energía mecánica la consideramos constante, o sea que
en la situación problemática no hay fuerzas disipativas, como el roce por ejemplo,
por lo tanto, la energía mecánica permanece constante, simplemente hay
trasformaciones, pero la suma es siempre la misma.

GRÁFICA DE LA CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA MECÁNICA

Vamos a tomar el siguiente ejemplo para encontrar la gráfica de la energía.


Dejaremos caer una pelota de basquetbol desde una altura de 4 m, en ella se
desprecia los efectos del roce con el aire, de manera que la energía mecánica se
conserve y suponiendo la aceleración de gravedad constante y con un valor de 10
m/s² tenemos:

t(s) y (m) v (m/s) Ep (J) Ec (J) E mec (J)


0 4 0 24 0 24,00
0,09 3,96 0,9 23,76 0,24 24,00
0,18 3,84 1,8 23,03 0,97 24,00
0,27 3,64 2,7 21,81 2,19 24,00
0,36 3,35 3,6 20,11 3,89 24,00
0,45 2,99 4,5 17,93 6,08 24,00
0,54 2,54 5,4 15,25 8,75 24,00
0,63 2,02 6,3 12,09 11,91 24,00
0,72 1,14 7,2 8,45 15,55 24,00
0,80 0,80 8,0 4,80 19,20 24,00
0,89 0 8,95 0 24,00 24,00

En el gráfico anterior vemos que la suma de la energía potencial y la cinética de la


pelota en cualquier instante de tiempo o posición de su caída, es una constante y
corresponde a la energía mecánica del sistema, la cual permanece constante.

FUERZAS CONSERVATIVAS

Para el caso de fuerzas conservativas puede enunciarse un teorema complementario


al teorema de las fuerzas vivas.

A la hora de calcular el trabajo realizado por una fuerza conservativa para ir de un


punto A a uno B podemos elegir un camino que pase por el origen de potencial. De
esta forma, podemos expresar el trabajo como diferencia entre dos energías
potenciales
esto es:

“El trabajo realizado por una fuerza conservativa es igual al decremento de


su energía potencial.”

Combinando este teorema con el de las fuerzas vivas se llega al teorema de


conservación de la energía mecánica.

Si consideramos la variación instantánea de la energía potencial llegamos a la


siguiente relación para fuerzas conservativas

3 Teorema de conservación de la energía mecánica

Combinando el teorema de las fuerzas vivas con el de la energía potencial obtenemos


que, cuando todas las fuerzas son conservativas

esto es, la que disminuye la energía potencial es igual a lo que aumenta la energía
cinética (o viceversa).

Reagrupando términos y definiendo la energía mecánica de la partícula como la


suma de su energía cinética más la potencial obtenemos

lo que se conoce como teorema de conservación de la energía mecánica:

“En ausencia de fuerzas no conservativas, la energía mecánica de una


partícula permanece constante.”

Este teorema deja de cumplirse cuando sobre la partícula actúan fuerzas no


conservativas, como el rozamiento. Las fuerzas que reducen la energía mecánica
(normalmente transformándola en calor) se conocen como fuerzas disipativas.

La constancia de la energía mecánica puede expresarse en forma de derivada


temporal

4 Ejemplos
4.1 Caída de un cuerpo
Supongamos un cuerpo que cae verticalmente desde una cierta altura h. Nos
preguntamos por su velocidad al llegar al suelo, si parte del reposo y no hay
rozamiento.

Puesto que la única fuerza que actúa es el peso y ésta es conservativa, la energía
mecánica es constante, por lo que

Igualando su valor inicial (en donde es nula la energía cinética) y el suelo (donde lo
es la potencial) nos queda

Si la masa no cae verticalmente, sino que desliza por un plano inclinado o es obligada
a moverse por una curva o superficie sin rozamiento, el resultado es exactamente el
mismo, ya que la fuerza de reacción vincular debida a un vínculo liso es normal a la
curva o superficie que la produce. Por tanto, estas fuerzas de reacción ni quitan ni
añaden nada a la energía mecánica.

4.2 Oscilador armónico

En el caso del oscilador armónico unidimensional la solución general para la


elongación y la velocidad puede escribirse en la forma

A partir de aquí obtenemos la energía cinética

y la potencial
La energía mecánica del oscilador, teniendo en cuenta que k = mω2 es

Resulta una energía mecánica, por supuesto constante, proporcional al cuadrado de


la amplitud. Representando las energías cinética, potencial y mecánica frente al
tiempo para el oscilador armónico vemos que las dos primeras son funciones
oscilantes, mientras que la energía mecánica, suma de las dos, permanece constante.
Desde el punto de vista energético, un oscilador armónico transforma
alternativamente energía cinética en potencial y viceversa.

La frecuencia con la que oscila cada energía es el doble de la frecuencia con la que
oscila la elongación. La energía potencial pasa de un máximo, cuando la elongación
vale + A a valer 0, cuando la partícula pasa por la posición de equilibrio, y de ahí
vuelve aun máximo cuando x = − A.

4.3 Velocidad de escape

La velocidad de escape se define como la mínima velocidad que es preciso comunicar


a un cuerpo ligero para salir del campo gravitatorio de otro masivo.

Esta velocidad mínima es la que permite llegar al infinito con velocidad nula. Una
velocidad menor no permitiría salir del “pozo” de energía potencial gravitatoria.

La energía mecánica de una partícula en un campo gravitatorio es

Imponiendo que cuando queda


Aquí r es la distancia de partida. En el caso de un cohete que parte de la superficie
terrestre r = RT. El valor de GM lo podemos obtener del valor de la aceleración de la
gravedad en la superficie terrestre

Esta es la velocidad necesaria para salir del campo gravitatorio terrestre. Aparte
habrá que comunicarle la velocidad necesaria para enviarlo al destino deseado,
teniendo en cuenta la energía potencial gravitatoria debida al Sol.

5 Presencia de fuerzas no conservativas

Si sobre una partícula actúan tanto fuerzas conservativas como no conservativas, las
consideramos por separado

Integrando y aplicando el teorema de las fuerzas vivas

El trabajo de las fuerzas conservativas es igual a la disminución de su energía


potencial

Agrupando términos resulta que el incremento de la energía mecánica es igual al


trabajo de las fuerzas no conservativas

ΔE = Wnc

En el caso particular de una fuerza de rozamiento, este trabajo es negativo y la


energía mecánica disminuye como consecuencia de la fricción.

Si en lugar de considerar un incremento finito, calculamos la derivada respecto al


tiempo obtenemos
esto es, la derivada de la energía mecánica es la potencia desarrollada por las fuerzas
no conservativas.

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