OLFATO

El olfato (del latín: olfactus) es el sentido encargado de detectar y procesar

los olores. Se ha definido el olfato como un sentido químico en el que actúan
como estimulante las partículas aromáticas u odoríferas desprendidas de los
cuerpos volátiles, que a través del aire inspirado entran en contacto con el
epitelio olfatorio situado en la nariz. El olfato tiene importantes funciones en los
seres vivos, entre ellas evaluar el estado, tipo y calidad nutritiva de los
alimentos, detectar peligros medioambientales como el humo o el nivel de
humedad, reconocer un territorio demarcado odoríficamente y relacionar el olor
con el recuerdo de lo que representa. Se ha calculado que un humano puede
detectar más de 10 000 olores diferentes, aunque esta cifra está sujeta a
discusión y para algunos científicos el valor real sería muy superior.
Las sustancias odorantes son compuestos químicos volátiles transportados por
el aire. Los objetos olorosos liberan a la atmósfera moléculas que percibimos al
inspirar. Estas moléculas alcanzan la mucosa olfativa donde son detectadas
por receptores situados en las células olfativas sensoriales. Los 20 o 30
millones de células olfativas humanas contienen, en su extremo anterior
alrededor de 20 pequeños filamentos sensoriales (cilios). El moco nasal acuoso
transporta las moléculas aromáticas a los cilios con ayuda
de proteínas fijadoras; en los cilios las moléculas ambientales causantes del
olor se unen a receptores específicos que transforman las señales químicas de
la moléculas odoríferas en respuestas eléctricas.
Las prolongaciones nerviosas de las células olfativas atraviesan el cráneo
mediante micro-orificios ubicados en la lámina cribosa del etmoides y alcanzan
el bulbo olfatorio, situado en la región anterior del cerebro. Estas
prolongaciones nerviosas finalizan en los glomérulos olfatorios, pequeñas
terminaciones de células olfativas de forma esférica donde se procesan las
señales aromáticas que luego son conducidas por células receptoras
especiales. La información llega al sistema límbico y al hipotálamo, regiones
cerebrales filogenéticamente muy antiguas que son fundamentales en el
procesamiento de la memoria y la información emocional. A través de otras
conexiones la información olorosa alcanza la corteza cerebraltemporal y frontal,
tornándose consciente.
Los animales utilizan su olfato fundamentalmente para orientarse, alimentarse,
aparearse y defenderse.

En el mundo animal son muchos los casos de "olfatos excepcionales". Entre los
invertebrados hemos de hablar de la extraordinaria sensibilidad de los insectos.
Ciertas mariposas disponen de antenas con las que pueden detectar el olor de
sus parejas a unos 20 kilómetros de distancia. Entre los vertebrados, el oso
polar es uno de los mamíferos con mejor olfato. Al cazar puede localizar focas
a unos mil metros de distancia.

Esta infografía compara las capacidades olfativas de algunos de los animales

más representativos e ilustra el provecho que obtiene nuestra sociedad del uso
que hace del olfato de animales como el perro.

El potente sentido del olfato de algunos animales ha funcionado con éxito

para detectar distintos tipos de cáncer en sus etapas tempranas, tal es el
caso de los perros. Ahora se están probando abejas para los mismos fines.

No se trata de cualquier tipo de abeja, sino de aquellas que son entrenadas en

laboratorio mediante la detección del olor del aliento del paciente, para ser
capaces de reconocer marcadores como biomoléculas asociadas a diferentes
tipos de cáncer.

Susana Soares creó un dispositivo de cristal para que las abejas realicen el
diagnóstico. Aprovechando el desarrollado sentido del olfato de estos
laboriosos insectos, detectan olores que el olfato humano no logra percibir, y
utilizando el diseño de vidrio con dos recintos conectados el diagnóstico está
siendo avalado.

Se trata de una doble cámara de crista. La primera es un receptáculo donde el

paciente exhala, y otra que contiene a las abejas, que se encuentran alejadas
del paciente por medio del material para evitar las picaduras. Si las abejas
entrenadas detectan un olor particular, volarán hacia la cámara más pequeña.

Aliados efímeros

Los científicos que han apoyado al proyecto aseguran que las abejas pueden
diagnosticar con exactitud las primeras etapas de ciertas enfermedades.

El objetivo del proyecto es concretar una investigación que permita ajustar,

mediante el diseño, sistemas que la gente pueda usar en la vida cotidiana y le
ofrezcan una mejor calidad de vida. Todavía se encuentra en fase de
experimentación y será necesario contar con el aval de distintas instancias
científicas y médicas para su empleo generalizado.

Habrá que observar el entrenamiento de estos insectos pues se tiene en contra

su corta vida, de tan sólo seis semanas.

PERCEPCION, ESTADOS DE CONCIENCIA

Existen una variedad de estados de la conciencia. Las tres más comunes son
conciencia normal, sueño normal, y sueño profundo inconciente, que
corresponden a los estados Beta, Alfa y Delta respectivamente en el
electroencefalograma.
Estado de conciencia normal
Ondas cerebrales del tipo Beta
Sueño normal: No existe sensación de la posición del cuerpo. No existen
imágenes permanentes. Sólo aparece lo que está enfrente de nosotros. Existe
la sensación de que todo sale de nosotros. Los colores son muy pálidos, más
en blanco y negro. No existe el detalle
Sueño profundo inconsciente: El estado más profundo de la inconciencia.
Coincide con las ondas delta cerebral.
Variaciones del sueño
Dos variaciones del sueño normal son el sueño lúcido y el viaje astral
Sueño lúcido: Existe más control sobre el sueño. Los detalles aumentan. La
estabilidad de las imágenes aumenta. El realismo aumenta. Voluntariamente se
puede cambiar en forma limitada las cosas.
Viaje astral: Imágenes de 360 grados. Estabilidad de imágenes. Sensación de
posición del cuerpo y aceleración. Existe detalle en los objetos. Los colores y
matices son muy detallados y vívidos. A voluntad, se puede cambiar casi todo
en forma ilimitada, pero requiere de concentración. Se pueden crear y
desaparecer objetos.

Otros estados
Luego tenemos los estados de conciencia menos comunes. Algunos de ellos
sólo posibles después de intenso entrenamiento
Soñar despierto. La visualización y la ensoñación. Corresponde a ondas
cerebrales del tipo Alfa
Parálisis del sueño. Sólo despierta la mente, el cuerpo continúa dormido.
Sensación de un hormigueo en el cuerpo a través de la columna vertebral. La
sensación de la gravedad desaparece. Sensación de flotar. Algunas veces
sensación de aceleración. Algunas veces alucinaciones visuales y auditivas
delestado hipnagógico. De estado. La parálisis del sueño puede ocurrir desde y
hacia diferentes estados de conciencia: Estado consiente normal, sueño
normal,lúcido y viaje astral. También puede ocurrir desde el trance
shamánico, visión remota y posiblemente la meditación
Visión remota: Semejante al viaje astral pero la sensación es de sólo
monitorear a distancia los eventos. El nivel de detalles y colorido es idéntico. La
sensación de distancia se incrementa. Puede uno ver acontecimientos sin
relevancia o insignificantes. A diferencia del viaje astral donde todo parece
tener relevancia para la persona, y parecen ser mundos creados por la
persona.
Visión remota hacia el pasado: Semejante al viaje astral y a la visión remota
pero las imágenes proceden del pasado y pueden ser en primera persona o
como películas.
Despersonalización: Existe la sensación de separación de la realidad cotidiana.
Todo se ve lejano e irrelevante.
Sueño profundo consciente: Es posible que sea sólo una variante de la
parálisis del sueño. Los hindúes les llamaban la conciencia trascendental.
Corresponde a las ondas cerebrales Delta.
Estado hipnagógico: Alucinaciones que se presentan entre el estado dormido y
despierto o en la parálisis del sueño. Las alucinaciones pueden consistir de
seres extraños, sonidos, colores, sensaciones de opresión, sensación de
aceleración, sonidos agudos.
Trance shamánico: Estado alterado de conciencia creado por medios naturales.
Un ejemplo de esto es el uso del peyote y hongos alucinógenos.
Meditación: Entrar en estado Alfa con la mente en blanco por medio de la
relajación y la concentración

Éxtasis religioso: Estado de trance creado en base a una experiencia religiosa.

Estado hipnótico: Trance creado en base a sugestión hipnótica