El Desarrollo y el Subdesarrollo Económicos

Los conceptos de desarrollo y subdesarrollo económicos son relativos y difíciles de definir con
precisión. Hacen referencia a la brecha real que separa los niveles de vida que se alcanzan en unos
y otros países y a los procesos que dan lugar a la elevación del nivel de vida.

 DESARROLLO es el proceso del crecimiento de una economía, a lo largo del cual se aplican
nuevas tecnologías y se producen transformaciones sociales, con la consecuencia de una
mejor distribución de la riqueza y del ingreso.

 SUBDESARROLLO es la situación de los países menos avanzados, caracterizada por el bajo

ingreso por habitante, reducido nivel de ahorro e insuficiente dotación tecnológica. Todo
lo cual limita el crecimiento económico.

Los indicadores del grado de desarrollo

Los países en vía de desarrollo se caracterizan por un conjunto de insuficiencias, en comparación
con las economías que se pueden considerar como desarrolladas. Dado que el desarrollo
comprende muchos aspectos, el grado de subdesarrollo se puede medir mediante un conjunto
amplio de indicadores, entre los que cabe destacar los siguientes:

 Bajo ingreso por habitante

 Altos índices de analfabetismo
 Débil estructura sanitaria
 Baja tasa de ahorro por habitante
 Elevado peso relativo de la agricultura
 Elevada tasa de desempleo
 Fuertes diferencias en la distribución interna del ingreso
 Elevada tasa de crecimiento de la población

Las causas del Subdesarrollo

Los elementos que condicionan el subdesarrollo se pueden resumir en los siguientes puntos:
 La escasez del capital físico
 Insuficiencia de capital humano
 Relación de dependencia

La escasez del capital Físico

Los países en vía de desarrollo se encuentran en desventaja por la falta de fábricas y maquinarias
modernas y por la debilidad de sus equipamientos e infraestructuras de todo tipo. Pero es un
hecho, que estas carencias de capital no se pueden remediar fácilmente.
Si el capital lo han de aportar los propios habitantes de los países en vía de desarrollo, estos
deberán ahorrar, es decir, sacrificar el consumo presente, pero, como se ha apuntado, una de las
características de estos países es el bajo nivel de ingreso de gran parte de la población. Cuando se
está en los límites de la pobreza, la capacidad de ahorro no puede ser muy elevada. Además, en
muchos países en vía de desarrollo las costumbres y las tradiciones asignan un escaso valor al
ahorro y a la inversión, de ahí que incluso las clases sociales más pudientes presenten una tasa de
ahorro más bajas.
También es frecuente que en los países en vía de desarrollo los movimientos internacionales de
capital estén relativamente liberalizados. Este hecho conduce a que parte del ahorro de estos
países se realice en divisas extranjeras, generalmente en dólares, lo que facilita que una parte
importante del ahorro nacional salga afuera.
La escasez de capital se podría superar recurriendo al dinero de otros países. De hecho, las
inversiones de capital extranjero son necesarias para los países en vía de desarrollo.
Los responsables de estos flujos de capital son las agencias internacionales, tales como el Banco
Mundial, los Gobiernos de países desarrollados y empresas privadas. En este último caso, aunque
las empresas, lógicamente, tenderán a repatriar sus ganancias en el proceso de obtención de
beneficios, estas inversiones serán provechosas para los países en vía de desarrollo, pues les
permiten construir fábricas y crear infraestructuras que generen empleo.
Las inversiones extranjeras en estos países suelen plantear, sin embargo, algunos peligros. Estas
inversiones se deciden basándose en intereses ajenos al país que las recibe, y se suelen concretar
constituyendo lo que en la literatura económica se denomina “enclaves industriales” , es decir,
grupos de empresas que desarrollan su actividad en sectores relacionados y en buena medidas
desconectados del tejido productivo de los pauses receptores de la inversiones.
Un ejemplo típico son las inversiones orientadas hacia la explotación de los recursos naturales del
país en cuestión y que generan productos que se exportan a otros países en forma de materia
primas para su posterior reelaboración.
Pero, además, estas inversiones pueden impedir el establecimiento de un futuro desarrollo
independiente o autónomo del país que la recibe. Esta dependencia no es solo financiera, sino
tecnológica empleada en los procesos productivos normalmente será ajena al país en vías de
desarrollo.

El factor humano
El factor humano es también un factor determinante del subdesarrollo. Las elevadas tasas de
crecimiento de la población son casi un elemento común en la mayoría de los países en vías de
desarrollo. Este hecho genera una cantidad importante de población improductiva, pues aunque se
logren altas tasas de de crecimiento del producto no se crea empleo suficiente. Por otro lado, las
deficiencias sanitarias y alimentarias, así como el bajo nivel medio educativo de la población y la
reducida calificación profesional son causas de una baja productividad de la mano de obra. Por
todo ello, se suele argumentar que en estos países no solo de capital físico, sino también el capital
humano representa una limitación para salir del subdesarrollo.
  El capital humano es la cantidad de conocimientos técnicos y calificaciones que posee la
población trabajadora de un país, procedente de la educación formal y de la formación en
el trabajo.

Relación de dependencia
La explicación de subdesarrollo se fundamenta en el intercambio comercial entre los países
desarrollados (centro) y los países en vías de desarrollo (periferia). Los primeros son exportadores
de bienes industriales y los segundos exportadores de materias primas y productos agrícolas. El
mecanismo que acrecienta la pobreza de la periferia actúa basándose principalmente en dos
elementos: