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Medio Ambiente
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Medio Ambiente
Medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están
interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se trata del entorno que condiciona la
forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un
lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos físicos fabricados por el hombre y los elementos
simbólicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen el medio ambiente. La conservación de éste
es imprescindible para la vida sostenible de las generaciones actuales y de las venideras.
Podría decirse que el medio ambiente incluye factores físicos (como el clima y la geología), biológicos (la
población humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconómicos (la actividad laboral, la urbanización,
los conflictos sociales).
En pocas palabras, el medio ambiente es: Entorno en el cual una Organización opera (incluidos el aire,
agua, suelo, recursos naturales, flora, fauna, los seres humanos y sus interrelaciones)
Medio Ambiente y los Sistemas de Gestión Ambiental (SGA)
En sentido general se entiende por gestión ambiental al conjunto de acciones encaminadas a lograr la
máxima racionalidad en el proceso de decisión relativo a la conservación, defensa, protección y mejora
del medio ambiente, basada en una coordinada información multidisciplinar y en la participación
ciudadana. (Estevan Bolea, 1994).
De otra parte Ortega y Rodríguez (1.994) definen la gestión del medio ambiente como el conjunto de
disposiciones necesarias para lograr el mantenimiento de un capital ambiental suficiente para que la
calidad de vida de las personas y el patrimonio natural sean lo más elevado posible.
Todo lo anterior da origen a una nueva metodología de decisión en materia ambiental, e incluso en
materia económica y socioeconómica, que supone la aceptación por parte del hombre de la
responsabilidad de protector y vigilante de la naturaleza, administrando debidamente los recursos
medioambientales, partiendo de una perspectiva ecológica global, que posibilite la actividad humana,
manteniendo la calidad de vida y la diversidad y el equilibrio biológico a largo plazo.
La gestión ambiental se apoya básicamente en una serie de principios, de los que hay que destacar los
siguientes.
Control de la capacidad de absorción del medio de los impactos, o sea control de la resistencia del
sistema.
“Un sistema de gestión medioambiental es el marco o método empleado para orientar a una
organización a alcanzar y mantener un funcionamiento en conformidad con las metas establecidas y
respondiendo de forma eficaz a los cambios de presiones reglamentarias, sociales, financieras y
competitivas, así como a los riesgos medioambientales” (Greeno et al., 1985:6)
Así, un SGMA, como parte del sistema general de gestión de la organización, aporta la base para
encauzar, medir y evaluar el funcionamiento de la empresa con el fin de asegurar que sus operaciones
se lleven a cabo de una manera consecuente con la reglamentación medioambiental aplicable y la
política corporativa. Se trata de procurar una integración y coordinación efectiva de los elementos del
sistema global de gestión empresarial con el objeto de asegurar la toma de decisiones coherente con la
totalidad de la empresa.
Un SGMA no supone por sí solo una disminución inmediata del efecto medioambiental. Éste tan sólo es
un instrumento que permite a la organización la consecución del nivel medioambiental que ella desee
(bien es cierto que como consecuencia de su implantación es previsible una mejora en el medio plazo).
“El SGMA es el medio; la mejora del comportamiento medioambiental, el fin” (García y Casanueva,
1999:87).
Identificar y evaluar los efectos medioambientales causados por incidentes, accidentes y situaciones de
emergencia.
Facilitar la planificación, control, supervisión, auditoría y revisión para asegurar que la política se
cumpla.
Sabiendo que casi toda actividad humana genera un impacto sobre el ambiente, no podemos obviar que
los grandes problemas ambientales están causados por nuestra forma de producir y de consumir. Una
alternativa tomada actualmente por algunos empresarios para minimizar este impacto sobre el entorno,
es incorporar al ambiente (es decir la protección del medio) como parte del negocio empresarial, como
una herramienta más para competir en el mercado.
Las razones de incorporar la gestión ambiental al negocio empresario se deben a que la sociedad en
general consecuentemente con la conciencia ambiental creciente, desarrolla una serie de presiones que
son sentidas por los empresarios y los inducen a la implementación de SGA.
De esta forma, el sector empresarial, y en particular el industrial, se enfrenta a un doble reto ante el
objetivo medioambiental; por una parte, incorporar la componente medioambiental en la estrategia de
la empresa, realizando las inversiones necesarias en investigación y desarrollo de tecnologías limpias,
modificación de procesos, medidas correctivas, gestión de residuos, formación, etc.; y por otra,
posicionarse competitivamente en un mercado en clara expansión.
La contaminación ambiental representa cada día costos más elevados para la biosfera en concepto de
recursos, renovables y no-renovables que se pierden o se desperdician. Sin embargo, en el caso de una
empresa en particular, el contaminar en ocasiones se ve, equivocadamente, como algo que no afecta y
que sí ahorra recursos monetarios (por ejemplo los costos que se ahorran al no realizar una correcta
disposición de residuos, de instalar equipos de prevención, instalación de nuevas tecnologías como
sistemas de monitoreo, etc.).
La Norma UNE-EN ISO 14001 define impacto ambiental como cualquier cambio en el medio ambiente,
sea adverso o beneficioso, resultante en todo o en parte de las actividades, productos y servicios de una
organización
El impacto ambiental es todo acto humano sobre el medio ambiente, que puede generar consecuencias
sobre el planeta, generando debilidad en la vegetación y/o en los animales, deteriorándose poco a poco
en el transcurso de los años.
También puede ser definido como las diferentes causas y consecuencias, tanto benéficas como
perjudiciales, para el medio ambiente que se desarrollan por la práctica de alguna actividad del ser
humano, pudiendo dañar el medio ambiente, ejercer una influencia positiva o negativa, en las especies,
si es negativa puede producir un desmejoramiento en los niveles de vida.
El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenómeno natural catastrófico. Las
acciones humanas, motivadas por la consecución de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre
el medio natural o social.
Algunos ejemplos:
Temporal: No genera mayores consecuencias y permite recuperarlo en corto plazo hacia su línea de
base original.
Reversible: El medio puede recuperarse a través del tiempo, ya sea a corto, mediano o largo plazo, no
necesariamente restaurándose a la línea de base original.
Persistente: Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo plazo y
extensibles a través del tiempo. Ejemplo: derrames o emanaciones de ciertos químicos peligrosos sobre
algún biotopo.
Las obras públicas como la construcción de una carretera, un pantano o un puerto deportivo; las
ciudades; las industrias; (2)una zona de recreo para pasear por el campo o hacer escalada; una granja o
un campo de cultivo; (4)cualquier actividad de estas tiene un impacto sobre el medio.
signo: si es positivo y sirve para mejorar el medio ambiente o si es negativo y degrada la zona
intensidad: según la destrucción del ambiente sea total, alta, media o baja;
extensión: según afecte a un lugar muy concreto y se llama puntual, o a una zona algo mayor -parcial-, o
a una gran parte del medio -impacto extremo- o a todo -total-. Hay impactos de ubicación crítica: como
puede ser un vertido en un río poco antes de una toma de agua para consumo humano: será un impacto
puntual, pero en un lugar crítico; el momento en que se manifiesta y así distinguimos impacto latente
que se manifiesta al cabo del tiempo, como puede ser el caso de la contaminación de un suelo como
consecuencia de que se vayan acumulando pesticidas u otros productos químicos, poco a poco, en ese
lugar. Otros impactos son inmediatos o a corto plazo y algunos son críticos como puede ser ruido por la
noche, cerca de un hospital; persistencia. Se dice que es fugaz si dura menos de 1 año; si dura de 1 a 3
años es temporal y pertinaz si dura de 4 a diez años. Si es para siempre sería permanente; recuperación.
Según sea más o menos fácil de reparar distinguimos irrecuperables, reversibles, mitigables,
recuperables, etc.
suma de efectos: A veces la alteración final causada por un conjunto de impactos es mayor que la suma
de todos los individuales y se habla de efecto sinérgico. Así, por ejemplo dos carreteras de montaña,
pueden tener cada una su impacto, pero si luego se hace un tercer tramo que, aunque sea corto, une las
dos y sirve para enlazar dos zonas antes alejadas, el efecto conjunto puede ser que aumente mucho el
tráfico por el conjunto de las tres. Eso sería un efecto sinérgico;
periodicidad. Distinguimos si el impacto es continuo como una cantera, por ejemplo; o discontinuo
como una industria que, de vez en cuando, desprende sustancias contaminantes o periódico o irregular
como los incendios forestales.
Cualquier empresa puede realizar acciones de índole sostenible o sustentable, lo que podría resumirse
en acciones concretas como las que se describen a continuación:
Revisa tu plan de negocios, para identificar las ventanas de oportunidad y las estrategias con las que
cuentas para perseguir tus objetivos de sostenibilidad.
Identifica cada uno de los procesos que te generan altos costos operativos y plantea formas nuevas para
realizarlos, para que se conviertan en ahorros o ingresos.
Crea sinergias empresariales para intercambiar experiencias, buscando hacer más eficientes tus
procesos, sin que perjudiques a nadie con ello.
Aminora al máximo posible la generación de residuos sólidos. Separa los residuos que son generados en
tus procesos y véndelos para reciclaje.
Promueve la reducción en el uso de insumos que puedan ser sustituidos por procesos más eficientes.
Realiza una evaluación del ciclo de vida de tus productos y/o servicios, con ello sabrás en que etapas
generan más emisiones contaminantes. Busca después las mejores estrategias de mitigación que vayan
de la mano con las estrategias de negocio.
No basta con pintar de verde los productos y las instalaciones de tu empresa, lleva a cabo acciones
concretas que disminuyan tus impactos al ambiente.
No debes emplear el término “sostenible” o sus derivados, sí tus acciones no están en el camino
correcto hacia la sustentabilidad (lo que se conoce como greenwashing), ya que puedes perder
credibilidad y con ello a los clientes que se encuentran bien informados al respecto.
Ejemplos:
Municipalidades y empresas
¿Cuál será nuestro límite productivo?,¿en qué basamos la calidad de nuestros productos?, (3)¿Cuánto y
por cuanto tiempo será lo que podemos seguir contaminando? Este tipo de interrogantes deberían ser
resueltas mediante los estándares de calidad y los límites máximos de contaminación; pero (4)¿qué es
un estándar de calidad?
(5)Un estándar se define como el grado de cumplimiento exigible a un criterio de calidad. Dicho en otros
términos, define el rango en el que resulta aceptable el nivel de calidad que se alcanza en un
determinado proceso
Los estándares de calidad determinan el nivel mínimo y máximo aceptable para un indicador. Si el valor
del indicador se encuentra dentro del rango significa que estamos cumpliendo con el criterio de calidad
que habíamos definido y que las cosas transcurren conforme a lo previsto. Estamos cumpliendo con
nuestro objetivo de calidad. Si, por el contrario, estamos por debajo del rango significa que no
cumplimos nuestro compromiso de calidad y deberemos actuar en consecuencia (o bien la apuesta fue
demasiado optimista para los medios disponibles). Por el contrario, si estamos por encima, o bien
tendremos que redefinir el criterio o, desde luego, estamos gastando (en términos de esfuerzo) más de
lo que pensábamos que era necesario (o fuimos pesimistas para fijar el rango o pecamos de inexpertos).
El estándar, por consiguiente, determina el mínimo nivel que comprometería la calidad de ese proceso.
Por debajo del estándar la práctica (producto o servicio) no reúne calidad suficiente.
Una observación que no debe olvidarse es que los estándares no deben ser nunca del 100% en razón de
que siempre sucederán imprevistos que impedirán tal cumplimiento. Además, cualquier auditor de
calidad sospechará de que un estándar se logre al 100% una y otra vez, o que se supere año tras año.
Esto normalmente solo indica que no estaban adecuadamente definidos.
En el caso de las normas ISO 14000, estas se orientan a (1)proporcionar a las organizaciones y empresas
los elementos que rigen los elementos de un sistema de gestión ambiental, para ayudar a las
organizaciones a (2)alcanzar sus metas ambientales y (3)económicas, en el caso de cualquier normativa
ISO, incluida la 14000,estas no deben ser usadas para crear barreras comerciales no arancelarias, o para
incrementar o cambiar las obligaciones legales de una organización.
La norma ISO 14001 Ha sido creada y diseñada para ser aplicable a todos los tipos y tamaños de
organizaciones y para adaptarse a diversas condiciones geográficas, culturales y sociales.
Su éxito va a depender del compromiso principalmente de la mas alta dirección y luego de todos los
niveles de la organización, cuando se trabaja un sistema ISO 14000, este va a permitir que las
organizaciones establezcan y evalúen los procedimientos para alcanzar objetivos ambientales,
considerándose como meta principal de la norma la protección ambiental y la prevención de la
contaminación.
En una empresa las actividades de manufactura de un producto constan de 2 grandes momentos el de:
Por ejemplo: En los procesos de entrada los aspectos ambientales pueden ser desde el tipo de materia
prima y el impacto lógico puede ser, el consumo indiscriminado de materias primas.
Y en el caso de los procesos de salida como aspecto ambiental podemos producir emisiones gaseosas
producto de la generación del bien y como impacto tendremos la contaminación del aire.
Observa el cuadro de entradas y salidas y relaciona los aspectos con sus impactos ambientales.
De esta manera podemos tener en cuenta todos los elementos para implementar por ejemplo un
sistema ISO 14000 como veíamos en la diapositiva anterior, así mismo,
Un Estudio de Impacto Ambiental analiza un sistema complejo, con muchos factores distintos y con
fenómenos que son muy difíciles de cuantificar. (2)¿Cómo fijar objetivamente el impacto que una presa
tiene sobre las aves o sobre el paisaje? O ¿Cómo concretar en números el impacto de una carretera que
pasa por un monumento histórico o por un ecosistema de especial interés?.
Para hacer estos estudios hay varios métodos y se usan unos u otros según la actividad de que se trate,
el organismo que las haga o el que las exija.
Como ejemplo de uno de los métodos que se emplean en estos trabajos analizamos la llamada "matriz
de Leopold" que fue el primer método utilizado para hacer estos estudios, en 1971, por el Servicio
Geológico de los Estados Unidos.
Informes medioambientales que se unen a los proyectos y son simplemente indicadores de la incidencia
ambiental con las medidas correctoras que se podrían tomar.
Evaluación preliminar que incorpora una primera valoración de impactos que sirve para decidir si es
necesaria una valoración más detallada de los impactos de esa actividad o es suficiente con este estudio
más superficial;
Evaluación simplificada que es un estudio de profundidad media sobre los impactos ambientales
Evaluación detallada en la que se profundiza porque la actividad que se está estudiando es de gran
envergadura
La ley de gestión ambiental establece que las empresas públicas y privadas deben realizar acciones
dirigidas a implementar un sistema de gestión ambiental, que consideren los aspectos ambientales de
entrada, salida y los incidentes de como veíamos en el método de valoración ambiental ABC en el cual
se analizan por ejemplo los posibles efectos que se pueden causar al medio ambiente, todas las acciones
ambientales deben estar articuladas en un plan de gestión ambiental y deben seguir los lineamientos
que se derivan de una política ambiental.
http://www.monografias.com/trabajos14/gestion-uso/gestion-uso.shtml#ixzz2rl5DdLkc
Este esquema te puede ayudar a clarificar los motivos que tienen las empresas para implantar un SGA.
En el caso del mercado, algunos bloques económicos, como el de la Unión Europea, promueven las
certificaciones ambientales y en algunos rubros de su quehacer comercial, exigen a las empresas
exportadoras a ese mercado una certificación ambiental, que garantice la calidad de los productos
ingresados.
En el caso de implantarse un sistema de gestión ambiental, es también evidente que las empresas que
adopten este esquema y filosofía de trabajo pueden obtener ante los diversos tipos de presiones,
muchas ventajas competitivas en relación a las empresas que no cumplan con los requerimientos
ambientales y por otro lado, un mayor rendimiento de la actividad con un menor impacto sobre el
entorno.
Entre los elementos clave, de carácter general, de un SGMA se incluyen los siguientes procesos y/o
documentos.(Fundación Entorno, 1998:22):
El Programa Medioambiental, en el que se recogen las actuaciones previstas por la empresa en los
próximos años. En el mismo se concreta la Política Medioambiental en una serie de objetivos y metas,
definiéndose las actividades necesarias para su consecución y las responsabilidades del personal
implicado, asignándose los recursos necesarios para su ejecución. DOCUMENTO
La Estructura organizativa, con una asignación clara de las responsabilidades a personas con
competencias en actividades con incidencia, directa o indirecta, en el comportamiento medioambiental
de la empresa. DOCUMENTO
Es necesario en este aspecto tener bien claro que la generación de bienes y/o servicios debe ser
consecuente con la legislación que protege el medio ambiente y que las instituciones y empresas deben
ser responsables de sus acciones.
Así mismo, estas mismas empresas o instituciones tienen la oportunidad de realizar acciones que
promuevan el desarrollo sostenible, es decir, producir utilizando los recursos sin comprometer el medio
ambiente, buscando usar tecnologías no contaminantes y ofrecer a los consumidores información sobre
sus actividades ambientales promoviendo así la ecoeficiencia.
Todas las actividades realizadas por una empresa o institución, pueden ocasionar diversos impactos
ambientales, la causas de estos impactos se denominan aspectos ambientales y pueden ser desde la
índole o naturaleza propia de la materia prima la cual pude ser tóxica, corrosiva, explosiva, volátil o
inestable, así como los residuos que se derivan de su manipulación.
Lo siguiente es identificar los aspectos ambientales. En la empresa, éste es un proceso continuo que
lleva a determinar los impactos potenciales pasados, presentes o que se puedan presentar en un futuro,
ya sea que estos sean positivos o negativos, que puedan llegar a afectar a la empresa o su entorno.
Se debe aplicar siempre que se contemple el cambio de algún proceso, de alguna materia prima o en los
consumos de energía , en alguna de las actividades de la empresa.
Se identifican:
Emisiones al aire
Descargas al agua
Manejo de residuos
El análisis del ciclo de vida (ACV) es la herramienta más completa para evaluar el impacto que un
producto, proceso o actividad pueda tener sobre el medioambiente, a lo largo de todo su ciclo de vida:
desde la obtención de materias primas y fabricación, hasta su distribución, uso, mantenimiento y
retirada. Para ello se cuantifican una serie de variables de “entrada” (recursos energéticos, materias
primas) y de “salida” (emisiones ambientales y residuos) que permiten realizar comparaciones objetivas
entre diferentes productos y procesos y valorar diversos factores de impacto ambiental.
La Huella de Carbono (HC) es una medida de la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero,
medidos como emisiones de dióxido de carbono equivalentes, asociados a una organización, actividad o
a un determinado producto o servicio. Este parámetro puede entenderse como una versión simplificada
del Análisis del Ciclo de Vida en el que únicamente se considera el impacto ambiental relativo al
calentamiento global que producen los gases de efecto invernadero. En este sentido, una menor HC no
siempre es sinónimo de buen comportamiento ambiental global, dado que el cálculo no tiene en
consideración todos los impactos ambientales implicados.
La creciente importancia que está cobrando actualmente la problemática derivada de las emisiones de
gases de efecto invernadero está llevando al desarrollo de estrategias y, en ocasiones, legislaciones
específicas en materia de reducción de estos gases (Protocolo de Kyoto, por ejemplo).A modo de
ejemplo, mencionar la norma internacional “Carbon footprint of products - Requirements and guidelines
for quantification and communication”, actualmente en desarrollo.
La Huella de Carbono se puede comunicar a través de las denominadas “etiquetas ecológicas” que llevan
asociadas marca. Por ejemplo, la Asociación Española de Normalización (AENOR) dispone de tres
etiquetas para el cálculo y el reconocimiento de la Huella de Carbono: CO2 reducido, CO2 compensado y
CO2 calculado.
1. Medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están
interrelacionados y que son modificados por la acción humana.
3. Impacto ambiental:
4. Aspecto ambiental: Elementos de las actividades, productos o servicios de una organización que
pueden interactuar con el medio ambiente.