30 Usos de los Ácidos Carboxílicos

en la Vida Cotidiana

Los usos de los ácidos carboxílicos son tan extensos que pueden ser divididos en
varias industrias, como la farmacéutica (activo para fabricación de medicamentos a
base de vitamina C) o la alimentaria (producción de refrescos, elaboración de
aditivos), entre otras.

Los ácidos carboxílicos son, esencialmente, ácidos orgánicos que tienen un grupo
carboxilo entre sus componentes, unido a un grupo alquilo o arilo.

Se representan en una fórmula química de la siguiente manera: COOH, y su

denominación se debe a la conjugación o combinación de carbonilo (C = O) e
hidroxilo.
Si la cadena carbonada presenta un solo grupo carboxilo, los ácidos se llaman
monocarboxilicos o ácidos grasos, mientras que si tiene dos grupos carboxilo, los
ácidos se llaman dicarboxílicos.

También son denominados como ácidos orgánicos, y suelen ser ácidos “débiles”, con
sólo el 1% de las moléculas RCOOH disociado en iones (cuando se encuentra a
temperatura ambiente y en una solución acuosa).

Son ácidos más débiles que ácidos minerales como el ácido clorhídrico o el ácido
sulfúrico. No obstante, su acidez es mayor que la de los alcoholes.

Se trata de sustancias polares, que llegan a formar puentes de hidrógeno entre sí o

con las moléculas de otra sustancia.

¿Cuáles son los principales usos de los ácidos

carboxílicos?
Los ácidos carboxílicos se producen naturalmente en las grasas, los lácteos ácidos y
los frutos cítricos, y entre sus usos más importantes se encuentran:

Industria alimentaria

1- Aditivos.

2- Conservantes (Ácido sórbico y ácido benzoico).

3- Regulador de la alcalinidad de muchos productos.

4- Producción de refrescos.

5- Agentes antimicrobianos ante la acción de los antioxidantes. En este caso, la

tendencia son los antimicrobianos líquidos que posibiliten la biodisponibiidad.

6- Principal ingrediente del vinagre común (Ácido acético).

7- Acidulante en bebidas carbonatadas y alimentos (Ácido cítrico y ácido láctico).

8- Ayudante en la maduración del queso suizo (Ácido propiónico).

9- Elaboración de queso, chucrut, col fermentada y bebidas suaves (Ácido láctico).

Industria farmacéutica

10- Antipirético y analgésico (Ácido acetilsalicílico).

11- Activo en el proceso de síntesis de aromas, en algunos fármacos (Ácido butírico

o butanóico).

12- Antimicótico (Ácido benzoico combinado con ácido salicílico).

13- Activo para fabricación de medicamentos a base de vitamina C (Ácido

ascórbico).

14- Fungicida (Ácido caprílico).

15- Fabricación de algunos laxantes (Ácido hidroxibutanodioico).

Otras industrias

16- Fabricación de plásticos y lubricantes (Ácido sórbico).

17- Fabricación de barnices, resinas elásticas y adhesivos transparentes (Ácido

acrílico).

18- Fabricación de pinturas y barnices (Ácido linoleico).

19- Fabricación de jabones, detergentes, champús, cosméticos y productos de

limpieza de metales (Ácido oleico).

20- Fabricación de pasta dental (Ácido salicílico).

 21- Producción de acetato de rayón, películas fotográficas y disolventes para
pinturas (Ácido acético).

22- Producción de tintes y curtidos (Ácido metanoico).

23- Elaboración de aceites lubricantes, materiales impermeables y secante de

pinturas (Ácido palmítico).

24- Fabricación de caucho (Ácido acético).

25- Elaboración de goma y en la galvanoplastia.

26- Disolvente.

27- Producción de perfumes (Ácido benzoico).

28- Fabricación de plastificantes y resinas (Ácido ftálico).

29- Elaboración del poliéster (Ácido tereftálico).

30- Elaboración de velas de parafina (Ácido esteárico).

En la agricultura también suelen usar para mejorar la calidad de los cultivos de

plantas frutales, aumentando la cantidad y el peso de los frutos en algunas plantas,
así como su apariencia y su duración postcosecha.

Los ácidos carboxílicos están muy presentes en los avances de la química

experimental y bioquímica, especialmente en los relacionados con la fermentación
necesaria para la producción de varios productos de interés comercial
(antibióticos, solventes orgánicos y vitaminas, entre otros).

Propiedades de los ácidos carboxílicos

Algunas propiedades de estas sustancias químicas son:
Solubilidad

Los primeros cuatro ácidos monocarboxílicos alifáticos son líquidos y solubles en

agua.

Esta propiedad disminuye si el número de átomos de carbono aumenta, por lo que a

partir del ácido dodecanóico, comienzan a ser insolubles en agua.

Punto de ebullición

El punto de ebullición de estas sustancias es elevado por la presencia de un doble

puente de hidrógeno entre sus componentes.

Punto de fusión

Esta es una propiedad que varía de acuerdo con la cantidad de carbonos ya que
estos inciden en la asociación entre las moléculas.

A partir de los 6 carbonos, se inicia una elevación irregular en el punto de fusión.