ÓRGANOS VESTIGIALES

La vestigialidad es la retención durante el proceso de evolución de estructuras o

atributos genéticamente determinados que han perdido parte o la totalidad de su

función ancestral en una especie determinada.1 La evaluación de la vestigialidad

generalmente debe basarse en la comparación con características homólogas en

especies relacionadas. La aparición de vestigios ocurre por procesos evolutivos

normales, generalmente por la pérdida de función de una característica que ya no

está sujeta a presiones de selección positivas cuando pierde su valor en un entorno

cambiante.

1. El apéndice, uno de los órganos vestigiales más conocidos

Este órgano, cuyo nombre completo es el de apéndice vermiforme, forma una

especie de cilindro sin salida conectado a la primera porción del intestino grueso.

2. Pezones masculinos.

Más allá de las imaginativas funciones que se nos puedan ocurrir, el pezón femenino

sirve para para facilitar el amamantamiento de los bebés. Por este motivo, su

conservación evolutiva en las mujeres está más que justificada, ¿pero para qué

sirve en los hombres?

3. Muelas del juicio

Estas cuatro muelas; que, en caso de salir, se sitúan justo al fondo de nuestra

mandíbula, le eran muy útiles a nuestros antepasados cuando su alimentación se

basaba en la ingesta de productos como nueces, raíces y carne cruda. Sin embargo,

ahora que seguimos una dieta mucho más blanda, no sirven para nada más que

doler, incordiar y sacarnos de nuestras casillas.

4. Erector pili

El erector pili es un músculo, inserto en el folículo piloso y controlado por el sistema

nervioso simpático, que da lugar a la erección del vello corporal que conocemos

como “piel de gallina“.

5. Plica semilunaris

Este pequeño pliegue que todos tenemos en el canto del ojo es un vestigio de los

tiempos en que los humanos teníamos el tercer párpado, típico de aves, reptiles y

peces, que sirve para lubricar y limpiar el ojo sin perder la visión.

Al contrario que otros órganos vestigiales, éste sí sigue conservando una utilidad,

ya que mantienen el drenaje del lagrimal; pero, desde luego, ya le queda muy poco

de lo que un día fue.