COMO ELEGIR EL PROVEEDOR DE INTERNET

Hay una conexión hecha a tu medida

Te ayudamos a encontrarla. Tenés que optar entre dos sistemas de acceso telefónicos y tres de banda
ancha. Las claves, para que no te equivoques.

Quien finalmente pudo comprarse una computadora y acaba de desembalarla. El que es dueño de una
PC desde hace tiempo pero recién ahora tiene curiosidad por Internet. O quien resolvió que la época de
chatear y jugar desde el cibercafé del barrio ya pasó, y ahora es tiempo de hacerlo desde casa. Todos
ellos tienen ante sí una tarea común: elegir el medio por el cual se conectarán a Internet. Las
opciones tecnológicas son varias, son múltiples también las cuestiones a tener en cuenta y, claro, el
número de proveedores de acceso que intentan seducir navegantes también es considerable.

Hay una primera gran distinción entre las conexiones hogareñas: por un lado están los accesos
telefónicos (o dial-up) y por otro los de banda ancha (ADSL, cablemódem y enlaces inalámbricos).
La gran diferencia entre ambos es el ancho de banda (la cantidad de información a transmitir en una
determinada unidad de tiempo), lo que habitualmente se conoce como velocidad de la conexión. A más
ancho de banda, todo se hará más rápido.

Las conexiones dial-up alcanzan un máximo de 56 kilobits por segundo (Kbps), mientras que ya hay
accesos de banda ancha que llegan a los 1.024 Kbps.

Pero las diferencias no se agotan allí. Aunque con la reciente tecnología V.92 se puede recibir una
señal de llamada mientras se navega con una conexión dial-up (dejar en espera la navegación y
retomarla después de atender la llamada), de todos modos las conexiones telefónicas ocupan una
línea telefónica mientras duran la sesiones en Internet.

Los accesos de banda ancha, en cambio, no requieren línea de teléfono —el cablemódem o los enlaces
inalámbricos—, o, si la usan —la ADSL—, permiten que la línea se use para hablar mientras se
navega. Además, los servicios de banda ancha permiten estar online permanentemente sin que suba
el costo y, en algunos casos, las conexiones se pueden compartir entre varias PC.Pros y contras

Entonces, si lo que se quiere es velocidad o intercambiar intensamente archivos pesados, la opción

parece clara: una de las conexiones de banda ancha. Si, en cambio, el mayor uso que se le dará a la
conexión será el e-mail, buscar algo de información, bajar algún soft alguna vez; es decir, que se hará
un uso moderado del acceso y se estará online unos pocos minutos diarios, será suficiente con un
acceso dial-up.

Claro está que aún para los usos más elementales, una conexión de banda ancha conservará sus
ventajas sobre una dial-up; sin embargo, las conexiones telefónicas son una opción muy vigente por un
factor muy determinante: el costo. Precisamente, calcular lo económicamente más conveniente es el
quid de la elección de una conexión a Internet.

Existen dos tipos de accesos dial-up, los gratuitos y los pagos. Para conectarse con los gratis, basta
tener una computadora con módem configurado y conocer el número de teléfono de alguno de los
proveedores (hay decenas), la clave de usuario y la contraseña de conexión, todos datos que se
publicitan. En este caso, la conexión se hace mediante una llamada a un número local convencional, la
que se factura de igual modo que una de voz, con el mismo régimen de horarios de tarifa reducida.
En esta opción, el costo telefónico es el único que hay que afrontar, sin asumir compromiso contractual
alguno ni costos fijos, pudiendo además cambiar entre diferentes proveedores muy fácilmente.
Con los dial-up pagos, en cambio, se debe pagar una tarifa mensual por la conexión. En general, se
cuenta a cambio con asistencia técnica y servicios adicionales como filtros antispam, antivirus,
tecnología V.92, entre otros. Algunas de estas ventajas también son ofrecidas por los proveedores gratis
más grandes, por lo que ellas pueden no hacer gran diferencia. La carta a favor de los accesos dial-up
pago es que se conectan mediante números telefónicos con el prefijo 0610, que tienen un régimen de
descuentos para llamadas de más de doce minutos desde líneas de Telecom y de más de quince
minutos desde líneas de Telefónica.

Las llamadas a números 0610 tienen mayores descuentos en los horarios de tarifa reducida. Y, además,
las compañías telefónicas ofrecen planes especiales para las llamadas a 0610 que cubren, por
ejemplo, todas las llamadas que se hagan en horarios de tarifa reducida por un monto fijo mensual, o
que otorgan un paquete de 20 o 50 horas de llamadas por una tarifa mensual. Entonces, para saber si
finalmente resultará más costoso navegar con un dial-up pago o con uno gratuito, habrá que considerar
cuántas horas se navegará mensualmente y en sesiones de qué duración, y verificar si el gasto
telefónico ocasionado por el uso de un dial-up gratis supera o es inferior al gasto telefónico de las
llamadas a 0610 más el abono de un proveedor pago (ver página 3).

En algunos casos el cálculo es simple. Por ejemplo, si nunca se navega más de 12 minutos seguidos,
saldrá más barato un acceso gratuito. Mientras que si cada día se va a estar en Internet más de una hora
y media seguida, un proveedor con 0610 será más barato que uno gratis.

A toda velocidad

Los usuarios intensivos y los que valoren la velocidad en la navegación deben incorporar a la
evaluación de sus costos a las conexiones de banda ancha. Las conexiones ADSL se realizan a través
de la línea telefónica, pero no la ocupan. Los accesos más comunes tienen un ancho de banda para
bajar datos hacia la PC de hasta 256 o 512 Kbps, aunque ya aparecieron los de 1.024 Kbps. Otra
opción en accesos veloces es el cablemódem, que utiliza la red de la TV por cable y un módem
específico. Una tercera alternativa son los accesos inalámbricos, que establecen el contacto con el
ciberespacio mediante una antena que se instala en la terraza o el balcón.

Con los proveedores de banda ancha las cuentas son más sencillas, porque no existen costos por
llamadas telefónicas y la tarifa es fija. Y si se pone el foco sólo en los números, la conveniencia de un
acceso de banda ancha comenzará cuando su costo mensual sea inferior al costo total ocasionado por
un acceso dial-up pago (abono más gastos de 0610). En el ejemplo de la página 3 eso comienza a
ocurrir cuando se navega más de tres horas diarias de lunes a sábados. Sin embargo, un usuario
intensivo también debería considerar que con un abono de banda ancha tiene conexión permanente por
un monto fijo, lo que lo deja a cubierto de horas de navegación adicionales imprevistas. Y, por otro
lado, alguien que navegue tres horas diarias, tal vez prefiera pagar la banda ancha ya que una conexión
más veloz le hará aho rrar tiempo frente a la PC.

Fuentes: Telefónica, Telecom, Ciudad Internet, Datamarkets, Telenexo, UOL.

informatica@clarin.com
Cuando se habla de Módem ADSL se hace referencia a dos tipos de dispositivos: una tarjeta PCI que
necesita ser instalada físicamente en su ordenador o una unidad externa que puede conectarse a un
puerto USB. Los Módems ADSL requieren controladores para su Sistema Operativo (S.O.) y utilizan
diferentes direcciones IRQ, DMA e IO y puertos COM. Dado que los Módems usan tal inmensa
variedad de recursos, podrían causar conflictos con otros dispositivos instalados en su ordenador. Los
dispositivos como las tarjetas controladoras, las tarjetas gráficas y tarjetas SCSI podrían crear un
conflicto con el Módem si comparten el mismo rango de direcciones. Además, el requisito de instalar
los controladores del Módem en su equipo, puede ser una desventaja añadida, dado que existe un
riesgo de incompatibilidad con el S.O., lo que puede redundar en un mal funcionamiento de todo el
sistema o en la imposibilidad de realizar la instalación.

Otra desventaja al usar un Módem es la limitación para conectar a múltiples ordenadores u otros
dispositivos de hardware. Un Módem normalmente contiene sólo un puerto Ethernet o USB,
permitiendo a un sólo ordenador conectar a Internet directamente. Para conectar más de un ordenador,
tendría que ponerlos en red y utilizar el ordenador conectado al Módem como proxy.

En cambio, los Routers ADSL son soluciones basadas en hardware para conexiones a Internet de
Banda Ancha. Los Routers no exigen instalar un software especial en su S.O. ni utilizan direcciones
que pudieran causar conflictos con los dispositivos instalados en su ordenador. Dado que los Routers
ADSL usan una solución de hardware en lugar de controladores para conectar su ordenador a Internet,
son compatibles con muchos sistemas operativos incluso Windows 9x, Windows NT, Windows 2000,
Macintosh, Linux, Unix y cualquier otro sistema operativo que use los protocolos TCP/IP, para
conectar a Internet. Los Routers, además, permiten disponer de un amplio número de utilidades
programadas en el propio Router. Entre la lista de utilidades incluidas están el soporte VPN (Red
Privada Virtual), NAT (Traducción de Direcciones de Red), capacidades como Firewall (Aspectos de
Seguridad), DHCP etc. Al contrario que los Módems que soportan sólo un ordenador, los Routers
soportan desde uno hasta cuatro o cinco unidades conectadas directamente y muchas más si se emplea
un hub.

Aunque los Módems ADSL son más baratos, la funcionalidad y flexibilidad que un Router ADSL
puede ofrecer, si se conecta desde una red local (o tiene intención de crearla), compensan ampliamente
su mayor coste. Si usted quiere una conexión de Internet sólida y rápida sin renunciar a la seguridad y
utilidad, escoja un router. Si usted prefiere una opción más barata, para usar sólo un ordenador, escoja
un módem.