Plasticidad de Los Suelos Ucv

Facultad de Ingeniería y Arquitectura
PLASTICIDAD DE LOS SUELOS
Mecánica de suelos I Cajamarca, mayo del 2011

Plasticidad de los suelos

Existen suelos que al ser remoldados, cambiando su
contenido de agua si es necesario,
adoptan una consistencia
característica, que desde épocas
antiguas se ha denominado
plasticidad. Estos suelos han sido
llamados arcillas, originalmente,
por los hombres dedicados a la
cerámica.
La plasticidad es, en este sentido, una propiedad tan evidente que ha
servido
paraclasificar suelos en
forma
puramentedescriptiva. Al tratar de
definir en términos simples la plasticidad de un suelo, no
resulta suficiente decir que un suelo plástico puede deformarse y
remoldearse sin agrietamiento, pues
una arena fina y húmeda tiene esas
características cuando la deformación se produce lentamente y sin
embargo, no es
plástica.
La plasticidad es un fenómeno inherente a los suelos de partículas muy
finas, limos y arcillas. En la periferia de las partículas tiene efecto un

fenómeno eléctrico superficial, ya que ésta posee carga negativa y por

tanto, atrae los iones positivos del agua. Debido a estas fuerzas
electrostáticas, el fenómeno produce una interacción de las partículas,
por lo que tienden a permanecer y moverse unidas. La plasticidad es,
pues, una consecuencia directa se estos fenómenos.

Por lo tanto la plasticidad puede definirse como la propiedad de un

material por la cual es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin
rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin
desmoronarse ni agrietarse. Con esta definición se logra circunscribir la
propiedad a las arcillas en ciertas circunstancias.
Los suelos arcillosos, especialmente los muy plásticos, se retraen

mucho cuando se secan y se expanden cuando se humedecen, es
decir hay cambio de volumen en el suelo.

Estados de consistencia

La consistencia de un suelo se define como su resistencia al esfuerzo
cortante; es la oposición que presenta la masa de suelo a que se le deforme.
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios

de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, quien considera
que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino
circunstancial y dependiente de su contenido de agua.

Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con
plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar
las propiedades de un lodo semilíquido o, inclusive, las de una suspensión
líquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en
que la arcilla se comporta plásticamente.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un

suelo a otro y en mecánica de suelos interesa fundamentalmente conocer el
rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento
plástico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad).
Según su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible
de ser plástico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de
consistencia, definido por Atterberg.
• Estado líquido el suelo tiene las propiedades y apariencias de una

Suspensión.
• Estado Semilíquido el suelo presenta las propiedades de un fluido
Viscoso.
• Estado Plástico el suelo se comporta plásticamente.
• Estado semi sólido el suelo tiene la apariencia de un sólido, pero aún
disminuye de volumen al estar sujeto a secado.
• Estado sólido el volumen del suelo no varia con el secado.
Límites de consistencia o de Atterberg

Los estados de consistencia son fases generales por las que pasa el suelo
al irse secando y los límites de consistencia son las fronteras

convencionales entre estos estados y están definidos por un contenido de

humedad.
Los límites de consistencia que se estudia y son de importancia para

ingeniería son: límite líquido, límite plástico y límite de contracción. El
método usado para medir estos límites de humedad fue ideado por
Atterberg a través de ensayos que definen los límites del estado
plástico.

Los límites de Atterberg son propiedades índices de los suelos, con que se
definen la plasticidad y se utilizan en la identificación y
clasificación de un suelo.
Límite líquido
Es el contenido de humedad que corresponde a la frontera entre los
estados de consistencia semilíquido
y plástico de un suelo.
El límite líquido se determina cerrando una

ranura practicada en una muestra de suelo en

un dispositivo llamado copa de casagrande

golpeándola mediante una manivela, un golpe
representa la resistencia al esfuerzo cortante de 1
gr/cm2.
por consiguiente como el límite líquido corresponde al cierre de la ranura

en 25 golpes, entonces el límite líquido indica el contenido de agua para el
cual el suelo tiene una resistencia al corte de 25 gr/cm2.
La ranura se realiza con un dispositivo de dimensiones estándar, sometido

a 25 golpes
por caída de 8 mm a 10 mm de la copa a razón

de 2 golpes/s, la ranura deberá cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de

13 mm.
Un suelo cuyo contenido de humedad sea aproximadamente igual o mayor a

su límite líquido tendrá una resistencia al corte prácticamente nula.
Las arcillas tienen LL > 40 % y las arenas y limos tienen LL entre 25% a 35%
La resistencia al corte en el límite líquido de los suelos cohesivos es

constante e igual a 25 gr/cm2, en cambio en el límite plástico no es constante
sino que puede variar ampliamente.
Los suelos cohesivos cuya curva de fluidez es más tendida, tienen menor
índice de fluidez y mayor resistencia en el límite plástico.

El límite líquido se determina con el ensayo de límite líquido mediante
varios puntos o con un solo punto.
En el ensayo de límite líquido se determina 3 o más puntos, los cuales se

dibujan en papel semilogarítmico, al unir estos puntos se obtiene
una recta llamada curva de fluidez cuya ecuación es la siguiente:
W = - Fw * log N + C
W = - Fw * log N + C
W : contenido de humedad

Fw: índice de fluidez, es la pendiente de la curva igual a la

variación del contenido de humedad a un ciclo de la escala
logarítmica
N: número de golpes
correspondiente al contenido de
humedad
C : constante que representa

la ordenada
correspondiente a 1
golpe, se calcula
prolongando la recta
Ensayo: límite líquido Material
Suelo seco al aire y que pasa la malla N°40

Equipo
• Malla N° 40
• Copa de Casagrande y ranurador o acanalador
• Balanza con aproximación de 0.01 gr.
• Estufa con control de temperatura
• Espátula
• Probeta de 100 ml.
• Cápsula de porcelana
• Taras
Procedimiento
• En una cápsula de
porcelana mezclar el suelo

con agua
mediante una
espátula hasta obtener una
pasta uniforme.
• Colocar una porción de la

pasta en la copa de Casagrande,
nivelar
mediante la espátula hasta obtener un espesor de 1 cm.
• En el centro hacer una ranura conel acanalador de tal manera que la

muestra queda dividida en dos
partes.

• Elevar y caer la copa mediante lamanivela a razón de 2 caídas por

segundo hasta que las dos mitades de suelo se pongan en contacto
en la parte inferior de la ranura y a
lo largo de 1 /2 “ ( 1.27 cm),
registrar el número de golpes.
• Mediante la espátula retirar la porción de suelo que se ha puesto en
contacto en la parte inferior de la ranura y colocarlo en una tara para
determinar su contenido de humedad.
• Retirar el suelo remanente de la copa de Casagrande y colocar en la

cápsula de porcelana, agregar agua si el número de golpes del ensayo

anterior ha sido alto, o agregar suelo si el número de golpes ha sido

bajo. (el número de golpes debe estar comprendido entre 6 y 35).
• Repetir el ensayo mínimo 2 veces más, de esta manera se

tendrácomo mínimo 3 valores del número de golpes correspondientes
a3
diferentes contenidos de humedad.
• Dibujar la curva de fluidez ( es una recta) en escala semilogarítmica,
en el eje de abscisas se registrará el número de golpes en escala
logarítmica, en el eje de ordenadas los contenidos de humedad en
escala natural.

• Determinar la ordenada correspondiente a los 25 golpes en la curva de

fluidez, este valor será el límite líquido del suelo.
Ejemplo 1 . Determinar el límite líquido del siguiente suelo

Tara LL1 LL2 LL3

W t (gr) 28.27 18.10 30.40
W mh + t (gr.) 38.60 29.70 41.40
W ms + t gr.) 34.70 25.40 37.40
W w (gr.)
W ms (gr.)
N° golpes 12 19 30
W%
LL


Límite líquido con un solo punto

En lugar de determinar puntos comprendidos entre 6 y 35 golpes, se
puede determinar un punto comprendido entre 20 y 30 golpes y
determinar el límite líquido con la siguiente expresión
LL = K * WN
LL : límite líquido
K : factor de límite líquido dado en tabla según numero de golpes
WN : contenido de humedad correspondiente a un determinado número
de golpes

N K
(número de golpes) (factor de LL)
20 0.974
21 0.979
22 0.985
23 0.990
24 0.995
25 1.000
26 1.005
27 1.009
28 1.014
29 1.018
30 1.022

Límite plástico
Frontera convencional entre los estados semisólido y plástico, que
se determina alternativamente presionando y enrollando una
pequeña porción de suelo plástico hasta obtener un diámetro de 3
mm en el cual el pequeño cilindro se desmorona, y no puede
continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua que
se encuentra se registra como límite plástico.
La resistencia al esfuerzo
cortante en el límite plástico
es una medida de la
tenacidad.

Ensayo: límite plástico

Una porción de la mezcla preparada para el límite líquido
Equipo
• Estufa
• Espátula
• Placa de vidrio
• Taras

Procedimiento
• A la porción de la mezcla
preparadapar el límite líquido
agregar suelo seco de tal
manera que la pasta baje su contenido
de humedad.
• Enrollar la muestra con la mano sobreuna placa de vidrio hasta

obtener cilindros de 3 mm. de diámetro y que
presenten agrietamientos, determinar su contenido de humedad.
• Repetir el ensayo una vez más.

• El límite plástico es el promedio de los 2 valores de contenidos de

humedad, si la diferencia entre estos 2 valores es mayor que dos
puntos
de porcentaje, repetir el ensayo.
Ejemplo determinar el límite plástico del siguiente suelo

Tara LP 1 LP2
W t (gr.) 28.90 25.80
W mh + t (gr.) 32.90 30.60
W ms + t gr.) 32.00 29.50
W w (gr.)
W ms (gr.)
W%

LP (%)
Ejemplo 1. Determinar el límite líquido y el limite plástico del siguiente
suelo

LÍMITE LÍQUIDO LÍMITE PLÁSTICO

Wt (gr) 16.30 15.53 15.71 15.10 14.64
Wmh + t (gr) 41.30 49.08 48.24 20.48 19.60
Wms + t (gr) 37.45 44.19 43.68 19.81 18.97
Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES 16 23 30
L.L - LP

LÍMITE LÍQUIDO
19
DO DE HUMEDAD (%)
18
17
CONTENI
16
15
1 10 100
NÚMERO DE GOLPES


suelos


Wt (gr) 14.39 14.18 14.17 14.48 14.29
Wmh + t (gr) 48.33 44.41 46.08 22.11 21.39
Wms + t (gr) 39.46 36.84 38.33 20.58 19.95
Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES 15 24 33
L.L - LP

LÍMITE LÍQUIDO
36
DO DE HUMEDAD (%)
35
34
33
CONTENI
32
31
1 10 100
NÚMERO DE GOLPES


suelos


Wt (gr) 16.67 15.53 14.59
Wmh + t (gr) 49.89 46.81 48.05
Wms + t (gr) 39.92 37.84 38.76
Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES 17 25 32
L.L - LP

LÍMITE LÍQUIDO
44
DO DE HUMEDAD (%)
43
42
41
40
CONTENI
39
38
1 10 100
NÚMERO DE GOLPES

Límite de contracción
Es el contenido de humedad que corresponde a la frontera entre los
estados de consistencia sólido y semisólido.
Es el máximo contenido de agua de un suelo para el cual una reducción de

la humedad no causa disminución de volumen de la masa del suelo.
Ensayo : límite de contracción Material

• Muestra seca que pasa la malla N°40

• Mercurio
Equipo
• Equipo de límite de contracción: un molde cilíndrico con base, un pisón, dos
recipientes de vidrio de diferentes dimensiones, una placa de vidrio con 3
puntas de metal
• Estufa con control de temperatura.
• Espátula
Procedimiento
• Mezclar el suelo con agua hasta obteneruna
pasta uniforme

• Pesar el recipiente de contracción (Wt)

• Recubrir el interior del recipiente decontracción con vaselina para evitar la
adherencia de la muestra.
• Colocar en el recipiente de contracción la
muestra en tres capas, en cada capa
golpear el recipiente hasta que el suelo
este compactado y se eliminen las
burbujas.
Procedimiento
• Pesart el recipiente de contracción (Wt)
• Pesar la muestra húmeda con el recipiente de
contracción (Wt + mh).

• Secar la muestra al aire durante 6 horas, luego

colocar a en la estufa a 105 ° C durante 18 horas y
pesar (Wt + ms)
• Determinar el volumen de la
muestrahúmeda (Vh) , la cual es igual al volumen
del recipiente de contracción.
- Llenar con mercurio el recipiente de
contracción y enrazar con la placa de

vidrio
- Vaciar el mercurio en un recipiente graduado
para determinar el volumen o de lo contrario
pesar el mercurio que ocupó el recipiente y
dividirlo entre su densidad.
• Determinar el volumen de la muestra

seca
- Llenar con mercurio el recipiente de
vidrio , enrasar con la placa de
vidrio.
- Colocar el recipiente de vidrio con mercurio dentro del recipiente de
acero.

- Sumergir la muestra dentro del recipiente de

vidrio con mercurio presionándola con la
placa de vidrio.
- Pesar el recipiente para el
mercurio
desplazado (Wr)
- Pesar el mercurio desplazado y
recogido en el recipiente (Wr + Hg)
• Determinar el peso del mercurio desplazado WHg = (Wr + Hg) – Wr
• Determinar el volumen del mercurio desplazado (V Hg ) , este es el

volumen de la muestra seca (Vs).
Vs = V Hg = W Hg , γ Hg: 13.56
γ Hg
Este volumen también se puede determinar midiendo la cantidad de

mercurio desplazado en un recipiente graduado .
• Determinar el peso de la muestra húmeda Wh = (Wt + mh) – Wt

• Determinar el peso de la muestra seca Ws = (Wt + ms) - Wt
• Determinar el contenido de humedad w = (Wh – Ws) * 100

Ws
• Determinar el límite de contracción

Ejemplo: Determinar el límite de contracción del siguiente suelo

Descripción Datos
Wt (gr) 25.00
Wt + mh (gr) 85.20
Wt + ms (gr) 75.80
Wh (gr)
W s (gr)
V h (cm3) 32.40
W r (gr) 347.00
W r + Hg (gr) 685.70
W Hg (gr)
γ Hg (gr/cm3) 13.56
Vs = V Hg (cm3)
w (%)
LC. (%)

Clasificación de la plasticidad según límite líquido

Plasticidad Límite Líquido
Baja plasticidad < 35%
Plasticidad intermedia 35% - 50%
Alta plasticidad 50% - 70%
Plasticidad muy alta 70% - 90%
Plasticidad extremadamente alta > 90%

Clasificación de la plasticidad según índice plástico

Plasticidad Índice plástico
No plástico 0%
Baja plasticidad < 7%
Medianamente plástico 7% - 17%
Altamente plástico > 17%

Índice plástico (IP)

Se define como la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico
para un suelo dado.
IP = LL – LP
LL: límite líquido
LP: límite plástico
Esta diferencia cuantifica la amplitud o extensión del estado plástico de

un suelo.
Cuando no puede determinarse uno de los límites o la diferencia es
negativa, entonces no existe índice de plasticidad y se indica como NP
(no plástico)

Índice líquido (IL)

IL = w – LP
IP
W : contenido de humedad natural
IP: índice plástico
Índice de consistencia (IC)

IC = LL – w
IP
W : contenido de humedad


Consistencia Relativa (Cr)
La consistencia relativa en los suelos finos es el homólogo de la
densidad relativa en los suelos granulares. Está definida por la siguiente
expresión:
Cr = (LL - w) / (LL - LP)

Cr = (LL - w) / IP

W : contenido de humedad natural.


Para distintos valores de w, se obtiene los siguientes valores de
consistencia relativa
W > LL, Cr < 0

W = LL, Cr = 0
W = LP, Cr = 1
W < LP, Cr > 1
La consistencia relativa es un parámetro de los suelos finos que nos
permite evaluar las condiciones de soporte y mantenimiento de proyectos.
Supongamos que se desea realizar el dragado de un canal marino para el
proyecto de un puerto. Antes de empezar la ejecución de la obra, el

contratista requerirá de los servicios de un ingeniero de suelos, quien

procederá a extraer muestras del lecho submarino. A estas muestras se les
determinará su contenido de humedad en estado natural (W), el límite
líquido (LL) y el límite plástico (LP). Aplicando la fórmula de la consistencia
relativa, si se obtuviera un valor negativo, este nos indicaría que el
contenido de humedad natural está por encima del límite líquido y que, por
tanto, el suelo no conservaría la forma propia, escurriéndose e
imposibilitando el corte y por tanto la ejecución de la obra.
Carta de Plasticidad de Casagrande
La carta de plasticidad elaborada por el profesor Arturo Casagrande es
un elemento básico en la identificación y clasificación de los suelos. La
labor que realizó Casagrande fue llevar a un gráfico una cantidad de

muestras con sólo dos parámetros, el límite líquido y el índice plástico.

Observó que los materiales homólogos se agrupaban, existiendo así
posiciones y fronteras para los distintos tipos de suelo.
En la carta de plasticidad, hay seis zonas claramente diferenciables. Estas

zonas se encuentran delimitadas por tres líneas denominadas A,
B, y C.
La línea A se define por la ecuación IP = 0.73* (LL-20) . Los suelos en
correspondencia con puntos que se encuentran por encima de la línea A,
se clasificarán como arcillas inorgánicas. De manera análoga, los suelos
inorgánicos que correspondan a puntos que se encuentran por debajo de
la línea A se clasificarán como limos.

Las líneas B y C se encuentran paralelas al eje de las ordenadas en los

puntos 30 y 50 % del eje de la abscisas, respectivamente. Estas rectas
dividen la carta en tres franjas verticales correspondientes de izquierda a
derecha a materiales de baja, mediana y alta plasticidad. Las zonas II y III
indicadas en la carta que se muestra, tienen el inconveniente de que
clasifican también limos orgánicos y arcillas orgánicas respectivamente.
Afortunadamente los materiales orgánicos son fácilmente identificables por
su color oscuro, estructura esponjosa y a veces olor característico.
De esta manera, quedan definidas las zonas de la forma siguiente:
I: Limo inorgánico de baja plasticidad
II: Limo inorgánico de mediana plasticidad o limo orgánico
III: Limo inorgánico de alta plasticidad o arcilla orgánica

IV: Arcilla inorgánica de baja plasticidad

V: Arcilla inorgánica de mediana plasticidad
VI: Arcilla inorgánica de alta plasticidad
En algunos textos se emplea la palabra compresibilidad en vez de
plasticidad en las clasificaciones, ya que lo que es plástico, en principio,
también es comprensible.


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Plasticidad de los suelos

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fenómeno eléctrico superficial, ya que ésta posee carga negativa y por

Mecánica de suelos I Cajamarca, mayo del 2011

Por lo tanto la plasticidad puede definirse como la propiedad de un

Los suelos arcillosos, especialmente los muy plásticos, se retraen

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Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios

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El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un

consistencia, definido por Atterberg.

• Estado líquido el suelo tiene las propiedades y apariencias de una

Límites de consistencia o de Atterberg

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convencionales entre estos estados y están definidos por un contenido de

Los límites de consistencia que se estudia y son de importancia para

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El límite líquido se determina cerrando una

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un dispositivo llamado copa de casagrande

por consiguiente como el límite líquido corresponde al cierre de la ranura

La ranura se realiza con un dispositivo de dimensiones estándar, sometido

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de 2 golpes/s, la ranura deberá cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de

Un suelo cuyo contenido de humedad sea aproximadamente igual o mayor a

La resistencia al corte en el límite líquido de los suelos cohesivos es

índice de fluidez y mayor resistencia en el límite plástico.

En el ensayo de límite líquido se determina 3 o más puntos, los cuales se

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Fw: índice de fluidez, es la pendiente de la curva igual a la

C : constante que representa

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• Colocar una porción de la

• En el centro hacer una ranura conel acanalador de tal manera que la

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• Elevar y caer la copa mediante lamanivela a razón de 2 caídas por

• Retirar el suelo remanente de la copa de Casagrande y colocar en la

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anterior ha sido alto, o agregar suelo si el número de golpes ha sido

• Repetir el ensayo mínimo 2 veces más, de esta manera se

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• Determinar la ordenada correspondiente a los 25 golpes en la curva de

Ejemplo 1 . Determinar el límite líquido del siguiente suelo

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Tara LL1 LL2 LL3

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Límite líquido con un solo punto

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Ensayo: límite plástico

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• Enrollar la muestra con la mano sobreuna placa de vidrio hasta

• Repetir el ensayo una vez más.

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• El límite plástico es el promedio de los 2 valores de contenidos de

Ejemplo determinar el límite plástico del siguiente suelo