ESQUEMA DEL REFINO

Procesos de extracción

Desasfaltado

El desasfaltado con propano toma el residuo del fondo de la columna (el más pesado, el de
las moléculas más grandes) y lo separa en dos productos: alquitrán y compuestos que son
similares a las bases lubricantes destiladas, pero que tienen un mayor punto de ebullición.
Este producto es llamado aceite desasfaltado y puede ser refinado de la misma manera que
las bases lubricantes destiladas.

Extracción con solventes

La extracción con solventes es el término usado para eliminar la mayoría de los compuestos
aromáticos y constituyentes indeseables del aceite por medio de extracción líquida. Los
solventes comúnmente usados contienen fenol, furfural y dióxido de azufre. Las bases
lubricantes obtenidas son los refinados (referido a aceites neutros) y un extracto rico en
contenido de aromáticos, el cual es muy buscado como aceite de proceso o fuel-oil.

Desparafinado

Después de la extracción con solventes, los refinados son desparafinados para mejorar su
fluidez a bajas temperaturas, su resistencia a la oxidación y adecuar su índice de viscosidad.
Este proceso genera dos productos: un subproducto tipo cera que es casi completamente
parafínico y un aceite desparafinado, que contiene parafinas, naftenos y algunos
aromáticos. Este aceite desparafinado es la materia prima para muchos de los lubricantes,
sin embargo, existen otros procesos que deben llevarse a cabo para obtener un producto de
calidad Premium.

Hidrofinalizado

El hidrofinalizado modifica los compuestos polares en la base lubricante por medio de una
reacción química donde se utiliza hidrógeno. Después de este proceso, un observador
podría ver un color más claro y una mejora en su estabilidad química. La calidad final de
esta base lubricante es determinada por la severidad del proceso de hidrofinalización en
cuanto a la temperatura y presión utilizada durante el mismo.

Procesos de conversión

El siguiente en un diagrama simplificado del proceso de conversión:

Hidrofraccionado

En este proceso de refinación, los destilados están sujetos a una reacción química con
hidrógeno en presencia de un catalizador a alta temperatura y presión (420°C y 3000 psi).
Los anillos aromáticos y nafténicos son rotos, abiertos y unidos en una estructura
isoparafínica utilizando hidrógeno. La reacción con el hidrógeno también ayuda a la
eliminación de agua, amoniaco y sulfuro de hidrógeno.

Hidroisodesparafinación catalítica

Durante la hidroisodesparafinación catalítica, al igual que en el hidrofraccionado, se utiliza

una unidad de hidrogenación con un catalizador específico para convertir las parafinas
lineales o normales, en estructuras de parafinas ramificadas (isoparafinas), las cuales tienen
mejores características que las lineales (isoparafinas: mismo peso molecular, diferente
estructura química).

Hidrotratamiento

Debido a que en los dos procesos previos está involucrado el rompimiento de los enlaces
químicos entre dos átomos de carbono, es necesario convertir a saturada cualquier molécula
insaturada. Esto se logra fácilmente introduciendo más hidrógeno en el proceso. Las
moléculas saturadas son más estables y capaces de resistir mejor los procesos de oxidación
que las moléculas insaturadas.

TBN

El TBN (Número Básico Total), actualmente llamado BN (Número Básico)),

representa la reserva alcalina en miligramos de Hidróxido de Potasio que contiene
un gramo de aceite (mgKOH/g). En otras palabras, es la capacidad que tiene el
aceite para neutralizar los ácidos que se forman durante la combustión y pasan a
través de los anillos (blow-by) al aceite lubricante. Es más acentuado en la medida
en que el combustible contiene mayor porcentaje de Azufre (motores diesel o
petróleo). Por tal razón, a mayor azufre mayor será la reserva alcalina o BN
exigida al lubricante para proteger al motor.

Durante su funcionamiento, el BN del aceite debe irse reduciendo en la medida en

que va neutralizando los ácidos. Entonces, cuando se interpreta el análisis de
aceite, se debe comparar el resultado del aceite usado vs. el del aceite nuevo y
estimar en función de la diferencia y de los límites establecidos, si el aceite puede
continuar en uso o no.

Las Cenizas Sulfatadas están relacionadas con la cantidad de depósitos metálicos

que puede dejar un lubricante cuando es sometido a un proceso de calcinación
(eliminación de la parte orgánica del aceite) y luego tratando esos depósitos con
ácido (sulfúrico) para formar la sal metálica correspondiente. Pueden imaginarse el
aceite entrando en la cámara de combustión de un motor, cuya temperatura puede
estar por encima de los 350°C. A esa temperatura el aceite se quema y deja
residuos tanto de carbón como de metales.

Esos metales están relacionados con el contenido de aditivos que lleva el

lubricante. Por lo general, los detergentes alcalinos (que dan el BN) y el
antidesgaste, y están formados por compuestos organometálicos que contienen
Zinc, Calcio, Magnesio, Bario, Molibdeno, y otros, que al quemarse contribuyen a
la formación de depósitos en la cámara, corona, anillos, asiento de válvulas,
pistón, etc. Por lo tanto, a mayor contenido de estos aditivos, mayor será el
contenido de Cenizas Sulfatadas. Esta prueba se realiza principalmente en aceites
nuevos.

http://noria.mx/lublearn/los-fundamentos-de-la-refinacion-de-bases-
lubricantes-minerales/

http://noria.mx/lublearn/q-a-que-es-el-tbn-y-que-indica-en-el-analisis-de-
aceite/