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A. Consideraciones preliminares
La soldadura por arco con electrodos revestidos es un procedimiento manual
en el que la fuente térmica está constituida por el arco eléctrico que,
disparándose entre electrodo revestido (soportado por la pinza porta
electrodo) y la pieza a soldar (material base), desarrolla el calor que provoca
una rápida fusión tanto del material base como del electrodo (material de
aporte).
B. El circuito de soldadura
El circuito de soldadura está compuesto principalmente por los siguientes elementos:
1. generador de corriente
3. electrodo revestido
4. pinza de masa
1. generador de corriente
El generador de corriente tiene como tarea alimentar el arco eléctrico presente entre el material base y el electrodo, a través de la salida
de una cantidad de corriente suficiente para mantenerlo encendido.
La soldadura por electrodo se basa en el principio de la corriente constante,
esto es, la corriente distribuida por el generador no debe cambiar cuando el
operador mueve el electrodo en la pieza. La característica de fabricación de la
fuente es, por lo tanto, la necesaria para mantener invariada la corriente en
presencia de variaciones de la longitud del arco debidas al acercamiento o
alejamiento del electrodo: cuanto más constante resulta la corriente, más
estable se presenta el arco, facilitando de esta manera el trabajo del
operador. Normalmente, en el interior está presente un dispositivo de
regulación de la corriente de soldadura, de tipo mecánico (shunt magnético o
reactancia saturable) o electrónico (sistemas por SCR o sistemas por
inverter). Esta distinción es la que permite clasificar las soldadoras por
electrodo en tres familias, en función de su tecnología de fabricación:
soldadoras electromecánicas, soldadoras electrónicas (por SCR), soldadoras
por inverter.
La polaridad de la corriente de salida del generador identifica otras dos categorías
de pertenencia:
3. electrodo revestido
El electrodo revestido está compuesto por un alma y por un revestimiento, los cuales tienes tareas diferentes pero complementarias:
el almahace sobretodo de conductor de corriente para la alimentación del arco y de aporte del material para el llenado de la junta, mientras que
elrevestimiento tiene la función primaria de proteger el baño de fusión y estabilizar el arco.
El revestimiento es la parte más importante del electrodo y tiene numerosas funciones. En primer lugar sirve para proteger la soldadura de la
contaminación del aire, y lo hace tanto volatilizándose, y por lo tanto modificando la atmósfera alrededor del baño, como fundiéndose con retraso,
y en consecuencia protegiendo el alma con el cráter que naturalmente se forma, como licuándose y flotando encima del baño. Además contiene
materiales capaces de depurar el material base y elementos que pueden contribuir en la creación de aleaciones en la fusión. La elección del
revestimiento es, por lo tanto, muy importante y depende de las características que se quiere dar a la soldadura. Además, el revestimiento puede
contener también metal de aporte en polvo, para aumentar la cantidad del material depositado y por lo tanto la velocidad de la soldadura. Se
habla en este caso de electrodo de alto rendimiento.
E 44 T 3 C 1 9 R09 KV20
b) según la clasificación AWS (AMERICAN WELDING SOCIETY) ASTM (AMERICAN SOCIETY FOR TESTING AND MATERIALS) cada
electrodo estárepresentado además del logotipodel fabricante por un símbolocomo en el siguiente ejemplo:
E 60 1 1
En relación a los materiales especiales, como aceros inoxidables, aluminios y sus aleaciones, y fundición, se utilizan electrodos
específicos.
Los aceros inoxidables se sueldan en corriente continua (CC) con polaridad inversa; se utilizan electrodos específicos, que se diferencias por la
composición metalúrgica del material a soldar (presencia del cromo (Cr) y del níquel (Ni) en porcentajes variables).
El aluminios y las aleaciones ligeras se sueldan en corriente continua (CC) con polaridad inversa. La máquina debe estar dotada de una
dinámica de cebado más bien elevada para garantizar el encendido del electrodo.
Se utilizan también en este caso electrodos especiales, que se diferencian por la composición metalúrgica del material a soldar (presencia del
magnesio (Mg) y del silicio (Si) en porcentajes variables).
La fundición se suelda en corriente continua (CC) con polaridad inversa; la mayor parte de las estructuras y órganos mecánicos en fundición se
obtienen por fusión, por lo tanto la soldadura se usa para corregir posibles defectos de fusión y para reparaciones. Se utilizan electrodos especiales
y el material base debe calentarse adecuadamente antes de la utilización.
A. CONSIDERACIONES PRELIMINARES
B. EL CIRCUITO DE SOLDADURA
1. Generador
El soplete, que permite transferir el metal de aporte a la zona de soldadura, tiene el cuerpo
aislado externamente, además permite el paso del hilo-electrodo, del gas y de la corriente.
El asa del soplete contiene un pulsador de mando encargado al encendido de la corriente, a la salida de gas y
al avance del hilo-electrodo. El haz de cables está formado por un conductor de corriente, por el agua de
enfriamiento así como la vaina guía-hilo. Hay a la venta varios tipos de sopletes o pistolas de soldadura.
Los sopletes enfriados por agua se usan cuando las intensidades de corriente empleadas son tales que
generan notables cantidades de energía térmica; deben utilizarse para corrientes de trabajo superiores a 300 A
o en el caso de corrientes pulsadas. Los sopletes con auto-enfriamiento se enfrían con el gas de protección y
se emplean cuando las corrientes de trabajo son inferiores a 300 A; su utilización está muy difundida.
También los sopletes con cuello de cisne se enfrían mediante el gas de protección y se usan para aplicaciones
con baja intensidad de corriente (transferencia por inmersión - short-arc).
3. Alimentador de hilo
El alimentador de hilo es un aparato accionado por un motor cuya función es empujar el hilo-
electrodo, antes envuelto en una bobina, hacia el soplete y después hacia la zona de soldadura. La elección del
valor de la velocidad de avance del hilo se efectúa actuando sobre el órgano de regulación del motor; una
determinada velocidad de avance del hilo implica una determinada velocidad de fusión y por lo tanto un valor
definido de la corriente de soldadura. Un elemento distintivo de un alimentador de hilo resulta el número de
rodillos preparados para el avance del hilo; los aparatos de 4 rodillos permiten disfrutar de una mayor
regularidad de avance del hilo respecto a aparatos de 2 rodillos.
4. Grupo de enfriamiento por agua
La bombona contiene el gas o los gases de protección, como argón, helio, anhídrido carbónico
y sus mezclas, y está equipada con un manómetro con un reductor de presión anexo, empleado para señalar la
cantidad de gas en el interior de la bombona, así como por una electroválvula, controlada por un pulsador
colocado en el soplete, que abre y cierra el flujo de gas dependiendo de cuando se comienza y se termina la
soldadura.
La pinza con cable de masa permite la conexión eléctrica entre el generador de corriente y el
material base a soldar. El cable debe tener un tamaño y una longitud en función del amperaje máximo de la
fuente de soldadura.
Los hilos pueden distinguirse en base a su composición química, así como a la morfología de su tamaño que
puede estar formado por un solo metal (hilos macizos) o presentar un alma interna que contenga gránulos
(hilos con alma).
Debe prestarse especial atención a la presencia, en la superficie del hilo-electrodo, de grasas o humedades, ya
que estas condiciones podrían provocar grietas, porosidades o hinchazones. Además, un bobinado no
homogéneo del hilo-electrodo podría ser la causa de un avance no uniforme del hilo-electrodo, provocando
inestabilidad en la soldadura.
Los hilos macizos tienen normalmente la misma composición que el material base, con el añadido de
elementos que pueden ayudar en la limpieza del material base. Los diámetros de empleo más común son 0,6 -
0,8 - 0,9 - 1 - 1,2 - 1,6 mm.
Los hilos con alma, con protección gaseosa, no están formados por metal macizo sino que están llenos
internamente de polvo granulado (fundente); éste tiene las mismas funciones que el revestimiento de los
electrodos revestidos.
El polvo granular o fundente puede tener carácter rutilo, básico o puede ser de un tipo especial.
Los hilos con alma, respecto a los hilos macizos, tienen más estabilidad del arco y penetraciones más
profundas, garantizan una mejor estética de la junta, eliminando en muchos casos los trabajos de acabado (Ej.
desbarbado con muela de las salpicaduras) y reduciendo el peligro de la formación de defectos como las
porosidades; naturalmente la utilización de los hilos con alma hace necesaria la eliminación de la escoria, como
en la soldadura por electrodo M.M.A.
Los diámetros de empleo más común son 0,6 - 0,8 - 0,9 - 1,2 - 1,6 mm.
Cuando usted adquiere un soldador eléctrico lo que busca, básicamente, es que sea de utilidad para la
actividad a realizar, aunque el usuario, en general, no tiene mayor conocimiento sobre las partes que lo
constituyen. Los especialistas o profesionales que tienen experiencia en ello, lo primero que se preguntan es
qué partes constituyen el soldador y qué beneficios les traerá esta máquina.
Aquí encontrará información sobre algunas de las partes con las que cuentan los soldadores eléctricos, en su
gran mayoría. Hay que tener en cuenta que las operaciones que se realizan con esta herramienta pueden
llegar a ser peligrosas, por lo cual es necesario tomar las medidas de seguridad correspondientes y utilizar
el soldador que corresponda (click aquí para saber cómo elegir una soldadora de arco)
partes-soldador-electrico
Dentro de estas partes que son las más importantes hay clasificaciones como partes eléctricas, manuales, de
soldadura, etc.
Hablando de los pasos que se deben tomar en cuenta, como ha sido mencionado en la parte superior, las
medidas de seguridad deben considerar las características eléctricas y térmicas de la herramienta, ya que hay
riesgos como los originados al soldar sin unamáscara, debido a la gran emisión de luz ultravioleta. El uso de los
elementos de seguridad no deben ser una opción. Se debe utilizar máscara de protección visual, para evitar
dañar la vista y quemaduras, guantes de cuero, camisa con cuello cerrado y mangas largas cerradas.
Antorcha Pistola TIG
La selección de una antorcha para usar en una soldadura TIG es una de las decisiones más importantes para
nuestro equipo de soldadura. Puesto que la antorcha es la herramienta responsable de dirigir la corriente a la
junta donde se realizará la soldadura, debemos ser cuidadosos a la hora de elegir.
Ante todo, siempre debemos buscar la mejor calidad que permita nuestro bolsillo, ya que la compra de una
antorcha más costosa, construida con buenos materiales y equipada con los componentes adecuados, nos
ahorrará tiempo y dinero en el largo plazo.
Por lo demás, no existe una regla establecida para la elección de la pistola TIG correcta, puesto que mucho
depende de lo que deseamos y del uso que le daremos a la antorcha. Pero sí existen varios factores que
debemos tener en cuenta acerca de cada componente de una antorcha TIG y comenzaremos, por lo tanto, por
conocer estos componentes.
Porta mordaza: se atornilla en la antorcha y aloja varios tamaños de electrodo de tungsteno (de 0,020 a 1/4 de
pulgada), así como sus respectivas mordazas.
Copa cerámica: montada en el cabezal de la antorcha, esta pieza dirige el gas protector hacia la zona de
soldadura. Debe ser lo suficientemente grande como para proveer la protección del charco de soldadura y la
superficie del metal base circundante. Además, existe un equilibrio delicado entre el diámetro de la copa y el
flujo de gas, ya que si el flujo es excesivo para el diámetro, se producirá una turbulencia que anulará la eficacia
del gas.
Difusor de gas: esta pieza reemplaza el porta mordaza para aumentar la cobertura del gas protector y reducir
la turbulencia. También reduce las discontinuidades de soldadura asociadas con los contaminantes
atmosféricos.
Capuchón: es la pieza que presiona el extremo posterior de la mordaza para forzarla contra el porta mordaza,
a la vez que mantiene el electrodo de tungsteno en su posición y sella el cabezal protegiendo la pistola del aire
atmosférico.
Ahora que conocemos los principales componentes de una antorcha TIG, examinemos cómo debemos
proceder cuando deseamos adquirir este tipo de herramienta.
Es importante saber que una antorcha que se usa por encima de su amperaje no va a explotar ni causar ningún
problema grave, pero se calentará demasiado como para manejarla con comodidad y, en última instancia, ese
calor excesivo provocará la degradación prematura de la herramienta. Los componentes del mango pueden
deteriorarse, aflojando el agarre, resecándose y agrietándose. A su vez, las juntas y anillos de goma también
experimentarán daños prematuros. En definitiva, no malgastemos nuestro dinero y elijamos la antorcha que
corresponda a nuestro amperaje de trabajo.
2. Copa cerámica
Una vez que conocemos correctamente el amperaje, focalicemos nuestra atención en la copa cerámica. La
elección de la copa depende de varios factores, incluso del amperaje de soldadura.
Así, por ejemplo, si vamos a efectuar una soldadura de bajo amperaje, será suficiente elegir copas de óxido
de alúmina. Para obtener el mejor desempeño y una mayor vida útil, busquemos modelos cuyo contenido de
alúmina no sea menor del 95 %. Sin embargo, en aplicaciones de mayor amperaje las copas de óxido de
alúmina no tienen buena resistencia al choque térmico y tienden a deteriorarse o agrietarse.
Por su parte, las copas de lava ofrecen buena resistencia al agrietamiento. Son más costosas que las
anteriores, pero funcionan bien en aplicaciones de amperaje mediano. No obstante, debido a su mecanizado,
las copas de lava tienden a tener espesores de pared variables a lo largo de su diámetro interno, lo que puede
conducir a una cobertura gaseosa desigual.
Las copas de nitrato de silicio son las más costosas y también las de mayor rendimiento. Resisten el calor y
el agrietamiento en aplicaciones de alto amperaje y mayores ciclos de trabajo, y duran más tiempo que las
anteriores. Para la soldadura TIG de precisión, las copas de nitrato de silicio ofrecen la consistencia y
durabilidad necesarias para lograr soldaduras de calidad y evitar el trabajo posterior.
Por el contrario, las mordazas y porta mordazas de cobre-telurio tienen una mejor resistencia térmica en
aplicaciones de mayor amperaje, resisten la torsión o la elongación, y sujetan el tungsteno de manera más
segura después de períodos prolongados de uso. También tienen más resistencia a la tracción y menor
ductilidad.
El otro factor a decidir es entre un sistema de una o dos piezas. Por lo general, los fabricantes comercializan
las mordazas y porta mordazas por separado para que coincidan con un tamaño específico de electrodo de
tungsteno. Por ejemplo, podemos adquirir una mordaza de 1/16 pulgada y un porta mordaza adecuado para un
tungsteno de 1/16 pulgadas. Este sistema funciona bien y se adapta a una amplia gama de tamaños de
tungsteno, especialmente los más pequeños.
También se dispone de sistemas de una sola pieza, que combinan la mordaza y el porta mordaza. Estos
proporcionan mejor fuerza de sujeción y son más fáciles de retirar cuando se emplean en una aplicación
exigente. Esto se debe a que el mecanismo de la mordaza está más alejado del calor y es menos susceptible a
la distorsión térmica. También reducen la posibilidad de incompatibilidad de tamaños de mordaza y porta
mordaza, y permiten un cambio más rápido del tungsteno.
4. Capuchón
Una buena práctica es seleccionar el capuchón cuyos componentes se ajusten a los requisitos de amperaje de
la aplicación. En aplicaciones más exigentes, por lo tanto, elijamos un capuchón con una mayor resistencia
térmica. También, asegurémonos de seleccionar un capuchón de la longitud adecuada para el trabajo.
Existen tres longitudes de capuchones: corta, mediana y larga, todas los cuales tienen aproximadamente el
mismo desempeño, pero difieren según la aplicación. Todos los tipos están disponibles tanto para antorchas
enfriadas por aire como por agua.
Los capuchones cortos permiten soldar en áreas restringidas, pero requieren de un electrodo de tungsteno no
estándar, cuya longitud es de dos pulgadas o menos. En este caso es posible que debamos fabricar este
tamaño de tungsteno a partir de un trozo más largo, ya que el tungsteno corto es más difícil de conseguir y es
más costoso.
5. Difusor de gas
Si vamos a efectuar soldadura TIG en una junta con acceso limitado o si requerimos una mayor cobertura de
gas protector, entonces debemos considerar la adición de un difusor de gas. Generalmente construidos con
una combinación de cobre/latón y tamices con malla de acero inoxidable, los difusores de gas más económicos
suelen tener un menor número de tamices y configuraciones más gruesas de malla, por lo que tienden a ser
menos duraderos y pueden afectar negativamente el flujo de gas.
Los difusores de mayor calidad requieren frecuentemente varias capas de tamices. No obstante, los más
duraderos y costosos incorporan un medio filtrante poroso en lugar de múltiples capas de tamices. Este tipo de
medio filtrante proporciona un desempeño óptimo al mejorar el flujo laminar con respecto a los difusores más
económicos.
El mercado dispone de difusores de gas para pistolas TIG enfriadas por aire y por agua. Para elegir un difusor
debemos considerar la aplicación y la expectativa de rendimiento. Si soldamos material que tiende a reaccionar
con los contaminantes atmosféricos, los difusores de mayor tamaño proporcionarán una mejor cobertura
gaseosa, al tiempo que, en juntas más complejas, también permitirán una mayor extensión del alambre del
tungsteno para ganar visibilidad del charco de soldadura o aumentar el acceso a la junta.
6. Manguera y cables
Los materiales de las conexiones de una pistola TIG ofrecen dos opciones: vinilo o caucho. El vinilo es menos
costoso y es práctico si efectuamos trabajos livianos de soldadura TIG. Las mangueras y cables de caucho,
especialmente los trenzados, tienden a durar más, ofrecen un mejor desempeño, proporcionan una buena
resistencia al calor, resisten torceduras y mantienen la flexibilidad y durabilidad en ambientes fríos.
7. Opciones de junta
Las juntas de una pistola TIG son de teflón. Sin embargo, no todos los tipos de teflón son iguales, ya que las
juntas de una antorcha de buena calidad están fabricadas con un material de alto rendimiento a base de teflón
relleno con fibra de vidrio. Esto ofrece una vida útil mucho más larga y una mayor tolerancia al calor que el
teflón ordinario.
8. Opciones de mango
Al pensar en un mango de una antorcha TIG debemos buscar uno que sea agradable al tacto y que ofrezca la
capacidad de enfriamiento adecuada y necesaria para la aplicación.
En general, hay dos tipos disponibles de mango: liso (a veces llamado estriado) o acanalado.
Los mangos acanalados ayudan a mejorar la capacidad de enfriamiento en antorchas enfriadas por aire y
frecuentemente es el modelo de fábrica por defecto. Por su parte, los mangos lisos ofrecen una buena
conductividad térmica en antorchas enfriadas por agua.
Estos dos tipos de mango pueden intercambiarse de acuerdo con nuestra preferencia; sin embargo, es
importante asegurarnos de que ambos estén fabricados con un plástico durable y de grado eléctrico. Este
material ayuda a resistir el agrietamiento y protege contra las descargas de corriente de alta frecuencia, típica
de una soldadura TIG.
Por otra parte, si la fuente de alimentación que usamos no tiene un solenoide de gas, elijamos un cuerpo de
antorcha que incluya un control de la válvula de gas, ya que se puede activar y desactivar según la necesidad
para controlar el consumo de gas protector.
Busquemos además un cuerpo de antorcha que tenga buen aislamiento, lo que ayuda a proteger contra los
daños y las fugas de corriente de alta frecuencia. La mayoría de los cuerpos de pistola TIG cuentan con
aislamiento de caucho de silicona, incluyendo el tipo de alta rigidez dieléctrica. El caucho de silicona de alta
rigidez dieléctrica resiste voltajes más elevados sin descomponerse, prolongando la vida útil de la antorcha.
Algunos estilos de cuerpo de antorcha cuentan con un diseño modular, lo que permite añadir no solo un cuello
flexible, sino también diferentes ángulos de cabezal. Estos tipos de antorchas modulares funcionan bien en
juntas complejas y/o aplicaciones que exigen una variedad de ángulos diferentes. También pueden ayudar a
reducir los costos, ya que permiten personalizar una sola antorcha de acuerdo a la aplicación, en lugar de tener
que adquirir una antorcha diferente para cada aplicación.
Colores en el electrodo
Los electrodos para soldadura son un elemento omnipresente en todo taller o fábrica metalúrgica; los hay
revestidos, de tungsteno (para soldadura TIG) o de alambre para soldadura MIG. Pero, ¿cómo se los reconoce
al momento de soldar? Un buen método es mediante los colores en el electrodo.
El método de identificación según el color está vigente para los electrodos de tungsteno que se utilizan en
la soldadura TIG, aunque también se utilizó para las varillas revestidas en la soldadura por arco hasta la
década del 60, cuando la AWS estableció que para estos electrodos se utilizaría un sistema de código
impreso. Veremos ambos sistemas de clasificación y qué indica cada color.
Es importante notar que, debido a la falta de un estándar a nivel mundial, es posible encontrar electrodos sin
este sistema, o con la cobertura teñida de un color cualquiera. Este sistema de colores utiliza tres puntos,
ubicados en la punta desnuda del electrodo (véase la figura 1 aquí debajo).
colores en el electrodo
El color de grupo indica la tabla en la cual deben buscarse las características primarias. Los colores A y B
determinan el tipo específico de acuerdo al código AWS A5.1-69 que veremos más adelante.
Las siguientes dos tablas pertenecen al grupo de los electrodos revestidos de acero dulce y otros aceros de
bajo contenido de carbono.
Tabla 1
Tabla 2
La siguiente tabla indica los códigos de colores para electrodos con bajo contenido en hidrógeno y aceros de
baja aleación.
Tabla 3
Los últimos dos grupos de colores en el electrodo se dividen en electrodos para corriente continua y para
corriente alterna y continua, ambos para varillas de cromo y cromo-níquel.
Tabla 4
Tabla 5
El prefijo E indica que el electrodo es apto para soldadura por arco, o SMAW.
Los primeros dos dígitos en códigos EXXXX-XX, y los primeros tres en los códigos de forma EXXXXX-XX,
indican la resistencia a la tracción:
Tabla 6
Por ejemplo, si tenemos un electrodo con la denominación E6010 (el más común), sabremos que se trata de
una varilla de recubrimiento orgánico, con alma de acero que resiste unos 4218 kg/cm² de tracción, que sólo
admite corriente continua positiva. No tendrá ningún color, debido a que en su código colórico los tres puntos
aparecen sin pintar.
Los colores en el electrodo E7028 serán dos puntos negros (correspondientes a los colores A y B), y sin
pintar para el punto que representa al grupo. Es un electrodo de alma de acero que soporta 4921 kg/cm² a la
tracción, bajo en hidrógeno y con hierro en polvo al 50% en el recubrimiento, y que admite cualquier polaridad y
corriente.
Actualmente hay nueve colores normalizados, e indican la aleación de la varilla. La tabla siguiente nos ofrece la
información necesaria.
Tabla 7
La varilla más común para soldadura TIG es la blanca, seguida de la verde. Los colores en el electrodo se
pintan en una de las puntas, como podemos observar en la foto más arriba.