EL VIH Y EL SIDA

No es lo mismo estar infectado por el VIH que tener el sida.

VIH son las siglas de “Virus de la Inmunodeficiencia Humana”.
El VIH afecta a las células inmunitarias, encargadas de protegernos
de las enfermedades.
Una persona con VIH puede no tener síntomas durante largo
tiempo.
SIDA es el acrónimo de "Síndrome de Inmuno Deficiencia
Adquirida". Aparece cuando la infección por el VIH está en su
estado más avanzado, habiendo causado un grave deterioro del
sistema inmune. Los antirretrovirales pueden controlar la
replicación del VIH, logrando que la infección no derive en sida.
Síntomas
Los síntomas relacionados con la infección aguda por VIH (cuando
una persona se infecta por primera vez) pueden ser similares a la
gripe u otras enfermedades virales. Estas incluyen:
Fiebre y dolor muscular
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Sudoración nocturna
Úlceras bucales, incluso infección por hongos (candidiasis)
Ganglios linfáticos inflamados
Diarrea
Muchas personas no tienen síntomas cuando sucede la infección
con VIH.La infección aguda por VIH progresa durante unas semanas
hasta meses para convertirse en una infección por VIH asintomática
(sin síntomas). Esta etapa puede durar 10 años o más. Durante este
período, la persona podría no tener ninguna razón para sospechar
que porta el virus, pero puede transmitirlo a otras personas.
De no recibir tratamiento, casi todas las personas infectadas con el
VIH contraerán el SIDA. Algunas personas desarrollan SIDA en un
período de pocos años después de la infección. Otras permanecen
completamente saludables después de 10 o incluso 20 años.
El sistema inmunitario de una persona con SIDA ha sido dañado por
el VIH. Estas personas tienen un riesgo muy alto de contraer
infecciones que son poco frecuentes en personas con un sistema
inmunitario saludable. Estas infecciones se denominan
oportunistas. Pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos o
protozoos y pueden afectar cualquier parte del cuerpo. Las
personas con SIDA también tienen un riesgo más alto de padecer
ciertos tipos de cáncer, especialmente linfomas y un tipo de cáncer
de piel llamado sarcoma de Kaposi.Los síntomas dependen del tipo
de infección particular y de la parte del cuerpo que esté infectada.
Las infecciones pulmonares son comunes en casos de SIDA y
normalmente causan tos, fiebre, y dificultad para respirar. Las
infecciones intestinales también son comunes y pueden causar
diarrea, dolor abdominal, vómito, o problemas para tragar. La
pérdida de peso, fiebre, transpiraciones, erupciones, y ganglios
inflamados son comunes en personas con infecciones de VIH y
SIDA.

VÍAS DE TRANSMISIÓN
Existen tres mecanismos de transmisión
1 VÍA SEXUAL
Se puede transmitir por las relaciones sexuales (vaginales, anales u
orales) sin protección. Cuando el VIH es indetectable en sangre
gracias al tratamiento antirretroviral, el riesgo de transmisión es
prácticamente inexistente.
2 VÍA SANGUÍNEA
Transmisión del VIH por la transfusión de sangre contaminada y por
compartir agujas, jeringas u otros objetos cortantes o punzantes
contaminados.
3 VÍA MATERNO-INFANTIL
La madre puede transmitirle la infección por VIH al hijo durante el
embarazo, el parto o la lactancia. La transmisión vertical se puede
evitar totalmente si la madre está en tratamiento.
Diagnóstico del VIH
Para el diagnóstico de la infección por VIH se utiliza un método
indirecto denominado serología. Este tipo de análisis sirve para
detectar si hay anticuerpos contra el VIH, unas sustancias que el
sistema inmunitario produce cuando reconoce el virus como un
cuerpo extraño. La presencia de anticuerpos indica infección por el
virus.
Desde que la persona contrae la infección hasta que su sistema
inmune desarrolla anticuerpos, transcurre un tiempo, denominado
periodo ventana, que dura entre seis y ocho semanas y en el que
las pruebas diagnósticas para la detección de anticuerpos son
negativas. Por este motivo, es recomendable repetir la prueba a
partir del tercer mes desde la última relación de riesgo.
EL TRATAMIENTO
El VIH/SIDA se trata con medicamentos que evitan que el virus se
reproduzca. Este tratamiento se denomina terapia antirretroviral
(TARV).
En el pasado, las personas infectadas con VIH comenzaban el
tratamiento antirretroviral luego de que su conteo de CD4
descendía o de que desarrollaban complicaciones relacionadas con
el VIH. Hoy en día, el tratamiento para el VIH se recomienda para
todas las personas infectadas, incluso si su conteo de CD4 aún es
normal.
PREVENCIÓN
Maneras de prevenir la transmisión del VIH
Utilizar preservativo en todas las relaciones sexuales para evitar la
transmisión del VIH o de otras infecciones de transmisión sexual.No
compartir ningún tipo de jeringuilla o aguja y extremar la
precaución si existen heridas, hemorragias o cualquier otro corte
que pueda sangrar.
Las mujeres infectadas con VIH que deseen quedarse embarazadas,
han de considerar el riesgo del embarazo y empezar tratamiento
antiretroviral si no lo estaban tomando. Profilaxis post exposición
(PEP) hace referencia a la toma de antirretrovirales
inmediatamente después de haberse expuesto al VIH para evitar
una infección. También se está investigando la profilaxis pre-
exposición (PrEP), que ya ha sido aceptada en algunos países y que
podría ser indicada en poblaciones de mayor riesgo.
Para evitar nuevas infecciones son vitales la detección precoz y el
seguimiento del tratamiento antirretroviral prescrito. Con el
tratamiento, el VIH puede llegar a niveles indetectables en sangre:
el sistema inmunológico se recupera y se reducen las posibilidades
de transmisión.