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Una de las dudas que planean sobre los alimentos transgénicos es saber si la
alteración genética inducida implica un mayor riesgo de desencadenar reacciones
alérgicas entre los consumidores. La incógnita, lejos todavía de estar resuelta, es
clave no sólo por sus implicaciones comerciales sino también por sus derivaciones
legales tanto en lo que refiere al etiquetado como a la seguridad global del
producto.
Potencial alergénico
Analizar las propiedades físico-químicas de las proteínas. En este caso se parte del
principio de que la alergenicidad es esencialmente imputable a la molécula
proteica intacta. Es decir, que cuanto más resistente es una proteína a la acción de
las enzimas digestivas, tanto más probable es que sea absorbida intacta, por la
mucosa intestinal, siendo en consecuencia activa como desencadenante de una
reacción alérgica.
La concentración en el alimento. Se trata de un criterio de predicción
independiente de las características intrínsecas de la proteína. En la soja, la leche o
el cacahuete, por ejemplo, la proteína alergénica puede variar desde unas pocas
unidades por ciento al 80% de las proteínas totales.
Peligro actual Hasta ahora, la tendencia ha sido creer que no hay que temer a
eventuales riesgos alérgicos ligados a la presencia de una proteína extraña si ésta
representaba menos del 1% del contenido proteico total. Es lo que ocurre con los
actuales alimentos formados por OGM o procedentes de ellos, donde la proteína
de interés suele representar entre el 0,01% y el 0,4%.
Esta consideración, sin embargo, se ha visto que no es suficiente. Es por ello que
tratar de predecir si una proteína introducida en un OGM es o no alergénica,
constituye todavía un problema. Pero no es el único: falta por estudiar si la
inserción del transgén en el genoma de la planta puede interferir con el buen
funcionamiento de otros genes que regulan funciones muy distintas y si esa
interferencia podría repercutir, por ejemplo, en la expresión de alérgenos
naturales de la planta anteriormente no expresados o débilmente expresados.
Bibliografía
Fuente
http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-
tecnologia/2002/12/04/4332.php