Metodos de Explotacion

Subterranea
Introducción a los Metodos de Explotacion Subterranea
Las excavaciones subterráneas son un mundo
sorprendente. Es asombrosa la capacidad del ser humano
de desarrollar técnicas cada vez más avanzadas para crear
espacios subterráneos con distintos cometidos. Desde los
primeros registros de excavaciones mediante la técnica del
fuego hace 40.000 años atrás, hasta la actual utilización de
tuneladoras completamente mecanizadas, las técnicas
constructivas de obras subterráneas, engloban ciencia,
ingeniería y arte.
Los usos dados a espacios subterráneos son cada vez más
diversos: túneles para autopistas, de transporte de agua,
para exploración y explotación minera, cavernas para
centrales hidroeléctricas, de almacenaje de gas, botaderos
definitivos de elementos radioactivos y complejos deportivos
- recreativos.
Métodos de Explotacion Subterranea para Mineria
Desde hace más de 40.000 años, el hombre ha buscado
metales y materiales provenientes de suelos y rocas para
ser utilizados en ritos religiosos, agricultura, objetos
personales, fuentes de energía y un sinfín de utensilios. En
esta búsqueda, se ha hecho imprescindible desarrollar
técnicas de construcciones subterráneas con el objetivo de
alcanzar zonas mineralizadas profundas, que de otro modo,
serían inalcanzables. Famosas son las explotaciones
subterráneas de cobre en Israel (mina Timma), España
(mina La profunda) ambas de la época del Imperio Romano,
como también las explotaciones subterráneas de carbón en
la Inglaterra del Siglo XIII. La época de la revolución
industrial a fines del Siglo XIX cambió radicalmente la escala
de trabajo en espacios subterráneos, donde se logra
desarrollar la explotación minera a un volumen y ritmo jamás
antes visto por la humanidad.
 Es así que, actualmente las excavaciones subterráneas para
minería, persiguen los siguientes principios:
a) Lograr generar un diseño de explotación que se acomode a
la forma del cuerpo mineralizado.
b) Maximizar la extracción del mineral de interés, minimizando
el movimiento de material estéril o de poco valor económico.
c) Poseer la capacidad de desestabilizar y reducir de tamaño
las zonas que poseen valor económico (mena) y mantener
estables las que actuarán como pilares estructurales del
diseño minero.
A continuación veremos, a modo de ejemplo, los distintos
diseños de excavaciones subterráneas para distintos
arreglos de los cuerpos mineralizados.
Métodos autosoportantes o de caserones abiertos
Corresponden a aquellos que consideran la extracción del
mineral dejando una o varias cavidades vacías. Para ello, el
caserón debe mantenerse estable en forma natural o
requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se
dejan vacíos una vez que concluye la explotación. El más
famoso de éstos métodos es el “Room and Pillar”. Este
método de explotación es aplicado ampliamente y en los
últimos años se ha desarrollado bastante, debido a su bajo
costo de explotación, a la vez que permite, una explotación
moderadamente selectiva. Los yacimientos que mejor se
presentan para una explotación por Room and Pillar, son
aquellos que presentan un ángulo de manteo bajo. Sus
principales ventajas incluyen que puede llegarse a una
mecanización completa, lo que reduce ampliamente los
costos de explotación. Permite la explotación sin problemas
de cuerpos mineralizados ubicados paralelamente y
separados por zonas de estériles. La recuperación del
yacimiento aun no siendo del 100% puede llegar a
recuperaciones satisfactorias del orden del 90%.

Métodos soportados o de caserones

Requieren elementos de soporte para mantenerse estables
y/o que se rellenan con algún material exógeno. El diseño
más utilizado corresponde al denominado “Cut and Fill”.El
mineral es arrancado por franjas horizontales y/o verticales
empezando por la parte inferior de un tajo y avanzando
verticalmente. Cuando se ha extraído la franja completa, se
rellena el volumen correspondiente con material estéril, que
sirve de piso de trabajo a los obreros y al mismo tiempo
permite sostener las paredes y en algunos casos especiales,
el techo. La explotación puede utilizarse en yacimientos que
presenten: Buzamiento superior a los 50º, en roca
incompetente o de calidad geotécnica pobre, con un cuerpo
mineralizado de potencia moderada y de límites regulares.
Sus principales ventajas son que la recuperación es cercana
al 100%, siendo altamente selectivo, lo que significa que se
pueden trabajar secciones de alta ley y dejar aquellas zonas
de baja ley sin explotar. Es un método seguro que puede
alcanzar un alto grado de mecanización.

Métodos de Subniveles
Se emplea en zonas mineralizadas muy regulares, en los
que el mineral y la roca de los hastíales son resistentes. El
método se caracteriza por su gran productividad debido a
que las labores de preparación se realizan en su mayor parte
dentro del mineral. Se aplica a zonas mineralizadas de alta
pendiente, en los que el mineral cae por gravedad en las
cavidades construidas y que permiten la perforación de
barrenos largos de banqueo o en abanico. Estos métodos
necesitan una gran preparación y se requiere en general que
el cuerpo mineralizado sea potente. El diseño más empleado
es el denominado “Sublevel stopping”.
Las ventajas de este método, son: El trabajo es continuo, sin
interrupción para rellenar. El costo por tonelada es bajo y
exige poca mano de obra. La relación de la producción a la
preparación es alta. Hay gran seguridad para el personal. La
ventilación es buena. La conservación es mínima.Toda la
maquinaria se recupera al terminar cada cámara.
Métodos de hundimiento
Donde las cavidades generadas por el mineral extraído son
rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura
la explotación, y estéril, una vez finalizada). El hundimiento
y consecuente relleno de las cavidades se produce
simultáneamente a la extracción del mineral. El diseño más
ampliamente utilizado es el denominado “Block Caving” y es
usado en cuerpos grandes, masivos y con las siguientes
características: El cuerpo debe tener alto buzamiento o ser
vertical y de gran extensión. Después del corte, la roca debe
ser capaz de romperse en fragmentos adecuados. Las
condiciones de la superficie deben permitir la subsidencia
del área excavada. El mineral debe ser homogéneo y
diseminado. Sus principales ventajas incluyen que es un
método económico, altamente productivo que requiere poca
perforación, voladura y sostenimiento. Por último es un
método que permite una alta producción y puede ser
utilizado en cuerpos mineralizados de baja ley.

Muchas gracias,