Fundamento, historia e importancia de la medicina legal

Concepto
Se puede definir como la especialidad médica que reúne todos los conocimientos de la
medicina que son útiles a la administración de justicia.

En palabras del maestro argentino Nerio Rojas “es una ciencia que sirve de unión a la
medicina con el derecho y, recíprocamente, aplica a una y otro las luces de los
conocimientos médicos y jurídicos”.

Sinonimia
Tiene como sinónimos:

 Medicina Forense
 Medicina Anatopatológica. no solo se dedica a los vivos sino también a los
muertos.
 Medicina Judicial.
 Medicina de la Jurisprudencia. Porque amplia con base en los antecedentes
 Perito. Es alguien que tiene conocimientos extensos de una cosa, y deberá
cumplir con ciertos requisitos (Capacidad técnica, moralidad, honradez y
discreción.)
 Perito Medico. Es aquel que esta entendido en la ciencia de la medicina humana
que puede ilustrar al Juez acerca de los diferentes aspectos biológicos de una
realidad concreta.
 Medicina del derecho.

Importancia
Particularmente, la medicina legal interesa al médico y al abogado. Al médico, en el
ejercicio de su profesión para conocer los linderos legales, y como perito en los
tribunales para colaborar en el esclarecimiento de aspectos médicos de los litigios.

Al abogado que conoce la medicina elgal se le ofrece un amplio repertorio de pruebas

médicas como postulante, litigante, defensor o fiscal, ya sea por formularlas o rebatirlas;
como juez, para aceptarlas, rechazarlas o interpretarlas.

Mientras la medicina estudia cada enfermedad de los seres humanos, la medicina legal
analiza las consecuencias en cada uno de ellos, de la enfermedad de toda la sociedad: la
delincuencia.
Relación con otras ciencias

Anatomía humana y comparada

Es la parte de la anatomía que se ocupa del estudio de la estructura, situación y
relaciones de las diferentes partes del cuerpo humano. Tiene especial relevancia en
medicina.

Fisiología
Es la ciencia biológica que estudia las funciones de los seres orgánicos. Esta forma de
estudio reúne los principios de las ciencias exactas, dando sentido a aquellas
interacciones de los elementos básicos de un ser vivo con su entorno y explicando el por
qué de cada diferente situación en que se puedan encontrar estos elementos.

Bacteriología
Es la ciencia de la biología dedicada a estudiar los organismos que son solo visibles a
través del microscopio: organismo procariotas y eucariotas simples. Son considerados
microbios todos los seres vivos microscópicos, estos pueden estar constituidos por una
sola célula.

Anatomía patológica
Es la rama de la medicina que se ocupa del estudio, por medio de técnicas morfológicas,
de las causas, desarrollo y consecuencias de las enfermedades.

Ginecología y Obstetricia
Son las dos especialidades quirúrgicas que se ocupan de los órganos reproductores
femeninos, y como tal, a menudo se combinan para formar una sola especialidad médica
y un programa de formación de postgrado. Esta formación combinada convierte a los
practicantes en expertos en el manejo quirúrgico de todos lo concerniente a las
patologías clínicas de los órganos reproductores femeninos.

Farmacología y toxicología
Es una ciencia que identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la incidencia, la
severidad, la reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos tóxicos. La
toxicología también estudia los efectos nocivos de los agentes químicos.

Odontología
Es una rama de las ciencias de la salud que se encarga del diagnóstico, tratamiento y
prevención de las enfermedades del aparato estomatognático.

Química
La química, estudia las diversas sustancias que existen en nuestro planeta. Asimismo,
las reacciones, que las transforman, en otras sustancias.

Derecho
Es el orden normativo e institucional de la conducta humana en sociedad inspirado en
postulados de justicia, cuya base son las relaciones sociales existentes que determinan
su contenido y carácter.
Física
A su vez se relaciona con la física: la medicina legal utiliza sus métodos en la
investigación.

Etapas del estudio de la medicina legal

Alexander Lacassagne la divide en tres etapas: una etapa ficticia, etapa positiva y etapa
científica.

Etapa ficticia:
La Medicina Legal surge con intención de ayudar a aplicar equidad a la Medicina.

Ley de talión.- es el principio fundamental de toda teoría o doctrina de justicia, que data
desde el inicio de las primeras civilizaciones 5600 años A.C. en la era mesopotámica.
Que indica 2 cosas principales:

El castigo no es optativo, es obligatorio.

El castigo debe ser equivalente al daño o perjuicio ocasionado.

En otras palabras “ojo por ojo diente por diente”

La misma fue registrada en el código de Hammurabi (2067-2025 a.c) que contiene los
datos más antiguos de lo que será el derecho médico; entre los párrafos que interesan a
la medicina se destacan los relativos a los honorarios del médico, estableciendo por
ejemplo, que el dinero cobrado por éste dependía ante todo de la posición social del
enfermo. Igualmente se menciona la responsabilidad médico-legal, siendo un buen
ejemplo el artículo 218, el cual dice que si un médico ha tratado a un hombre libre de
una herida grave y lo ha hecho morir, se le deben cortar sus manos. Todo lo anterior
hace pensar en la dificultad de ejercer la medicina en aquella época, ya que el médico
estaba expuesto a pagar indemnizaciones o sufrir mutilaciones por un tratamiento
fallido. El detalle de mayor interés de la medicina egipcia, lo constituyen las técnicas
de conservación del cadáver, aunque se conoce con certeza que la finalidad de los
embalsamamientos no era médica.

Es así como el primer experto médico-legal fue Imhotep, quien vivió en Egipto
3000 años a.C., siendo la más alta autoridad judicial.

Los judíos solicitaban ayuda para conocer la legitimidad de la prole y el derecho de

progenitura en los recién nacidos.

Los levitas diferenciaban entre heridas mortales y no mortales.

Griegos: Dokimasias: eran unas pruebas que se hacían en los recién nacidos para ver si
tenían vitalidad suficiente para vivir.

La dokimasia galénica o hidrostática sigue estando vigente para saber si un niño ha

nacido vivo o no, si ha respirado: la primera inspiración hace que los pulmones dejen de
ser atelectásicos y al ponerlos en agua flotan; si no ha existido respiración al ponerlos en
agua se van al fondo.

En la Edad Media aparece el Código de Justiniano. Una recopilación de constituciones

imperiales promulgada por el emperador Justiniano, (abril 529).

Legislación Canónica. ley de la Iglesia (año 1140)

Época positiva:
En 1311 Felipe el Hermoso (rey de Francia en 1285-1314) pedía opinión jurada a los
cirujanos en casos difíciles.

1231 se realiza la primera autopsia.

En 1374 se concedió derecho a la Facultad de Medicina de Montpellier (Francia) para la

realización de autopsias y se reglamentan las autopsias médico-legales en Pavía (Italia)
en 1398.

Código de Bamberg (1507): obligación de recurrir a la opinión médica en caso de

homicidio, errores de la práctica médica e infanticidio, así como la investigación en
cadáveres cuando la causa de muerte no está clara.

Carlos V: Dieta de Ratisbona: en 1532 hizo votar la Constitutio Criminalis Carolina en

la que fija los elementos para averiguar errores profesionales de los médicos,
infanticidio, homicidio, accidentes,...

Etapa científica:
En 1843 se crea la primera cátedra de Medicina Legal en Madrid.

Se define la Medicina Legal como” rama de la Medicina Pública cuyo objeto es la

aplicación de conocimientos biológicos, especialmente médicos, a la resolución de los
problemas que plantea el Derecho, no sólo en la aplicación práctica de las leyes, sino
sobre todo en su perfeccionamiento y evolución”.