3.

1 Características de las redes de distribución

Las redes de distribución ocupan un lugar importante en el sistema de potencia ,
siendo su función tomar la energía eléctrica de la fuente y distribuirlas o entregarlas
a los consumidores. La efectividad conque las redes de distribución realizan esta
función se mide en términos de regulación de voltaje, continuidad del servicio,
flexibilidad, eficiencia y costo. El costo de las redes de distribución representa
aproximadamente el 50% del costo del sistema eléctrico en su conjunto. Las tareas
de la distribución son el diseño, construcción, operación y mantenimiento del
sistema para poder brindar, al menor costo posible, un servicio eléctrico adecuado
al área bajo consideración, en la actualidad y en un futuro próximo. Las redes de
distribución toman diferentes formas dependiendo de las características de la carga
a servir, existiendo, sin embargo, varios principios comunes que éstas deben
cumplir. Así, las redes de distribución deben brindar servicio con un mínimo de
variaciones del voltaje y un mínimo de interrupciones. Las interrupciones del servicio
deben ser de corta duración y afectar al menor número posible de consumidores. El
costo total, incluyendo construcción, operación y mantenimiento del sistema, debe
ser lo más económico posible, en dependencia de la calidad del servicio requerido
por la carga en cuestión. El sistema debe ser flexible para permitir exposiciones
pequeñas y cambios en las condiciones de carga con un mínimo de modificaciones
y gastos. Como se puede apreciar de lo anteriormente expuesto, el diseño,
construcción, mantenimiento y operación de las redes de distribución son factores
muy importantes a considerar para poder brindar un servicio eléctrico de calidad a
un costo razonable.

Clasificación de las redes de distribución

I. Por su ubicación o tipo de construcción • aéreas • soterradas • mixtas

II. Por el servicio que prestan: • residenciales • industriales. • comerciales. •
alumbrado • mixtas
III. Por la densidad de carga o tipo de área servida • rurales • urbanas • .mixtas
IV. Por su configuración. • radiales • lazo • red
V. Por su ubicación. • Redes de Distribución Aéreas. Se conocen como redes de
distribución aéreas aquellas en las que los alimentadores primarios, los ramales, los
transformadores, interruptores, seccionalizadores, etc., están soportados por
estructuras que los mantienen separados de tierra a la altura establecida por las
normas.
• Redes de Distribución Soterradas. Son aquellas en las cuales los alimentadores
primarios, ramales, transformadores, etc., se hallan bajo tierra. Los conductores
pueden hallarse situados en conductos soterrados directamente en la tierra y los
transformadores, interruptores, seccionalizadores, etc., se hallan en cámaras que
pueden encontrarse en los edificios o comercios existentes o bien bajo tierra.

• Redes de Distribución Mixtas. Son aquellas en que partes de la red se encuentran

soterradas mientras que en otras partes de la misma la distribución se ejecuta por
líneas aéreas.

Por el Servicio que Prestan

Atendiendo al servicio que prestan, las redes de distribución pueden clasificarse en
residenciales, comerciales, industriales, de alumbrado y mixtas. Sus nombres
respectivos indican el tipo de cargas a servir por dichas redes. Las características
de estas cargas son diferentes y las mismas serán posteriormente consideradas en
detalle. Las redes más comunes de las zonas urbanas son las tipos mixtas.

Por la Densidad de Carga

De acuerdo a la densidad de carga a servir las redes de distribución pueden
clasificarse en urbanas, rurales y mixtas, ahora bien, no es posible establecer una
definición que permita determinar, cuando un circuito deja de ser de distribución
urbana y pasa a ser de distribución rural y viceversa. Para establecer cuando un
circuito se considera de uno u otro tipo de distribución necesitamos utilizar el termino
densidad de carga, esto es, los kilovoltamperes por kilómetros o los kilovoltamperes
por kilometro cuadrado que solicita la carga a servir. Basado en esta disposición
podemos establecer como distribución rural típica aquella que sirve una carga de
50 KVA o menos distribuida en una longitud de 2-3 Km. y una distribución urbana
típica aquella que sirva una carga de 2 000 KVA/km. Ahora bien, las redes urbanas
tienen lógicamente una densidad de carga mayor en el centro de la ciudad que en
sus alrededores, donde en muchos casos el circuito se va extendiendo para servir
solicitudes cada vez mas distintas unas de otras. En esta zona de densidad de carga
es difícil establecer cuando el circuito deja de ser de distribución urbana y pasa a
ser de distribución rural. En los circuitos de distribución urbana se necesita tener
mejor regulación de voltaje, mayor seguridad de la continuidad en el servicio y un
por ciento de perdidas menor que los circuitos rurales. En los circuitos de
distribución rural normalmente el factor mecánico es el que determina el calibre del
conductor, la regulación del voltaje y continuidad del servicio no son factores
determinantes debido a que las características de las cargas permiten mas
flexibilidad. Un factor característico de las líneas rurales es el uso de tramos
mayores y postes más bajos debido a que la separación vertical permisible es menor
y no existan circuitos de distribución secundarios, los cuales al estar separados 30
cm entre si, limitan el tramo permisible. En algunos casos, cuando es necesario
extender circuitos de distribución secundarios en líneas rurales existentes, se
instalan postes de menor altura para soportar circuitos secundarios solamente.
Pueden instalarse también directamente en el poste si el número de conductores a
instalar y la altura de los postes existentes lo permiten.

Por su Configuración
Atendiendo a su configuración las redes de distribución pueden ser de tipo radial,
de lazo y malla, indicando sus nombres la configuración que toma la red con el fin
de brindar el servicio solicitado. Las características de cada uno de estas redes son
diferentes y las mismas serán consideradas en detalle posteriormente. Las redes
mas comunes utilizadas en distribución son las del tipo radial.

3.2 Estructuras y herrajes

Los sistemas de distribución se pueden desarrollar en estructuras diversas. La
estructura de la red de distribución que se adopte tanto en mediana como baja
tensión depende de los parámetros que intervengan en la planeación de la red, tales
como:
• Densidad.
• Tipo de cargas:
Residencial.
Comercial.
- Industrial.
- Mixta.
• Localización geográfica de la carga.
• Área de expansión de la carga.
• Continuidad del servicio.
Un punto importante en la decisión tanto del tipo de construcción como de la
estructura del sistema de distribución que se va a desarrollar depende
considerablemente de la calidad del servicio que se desee, pudiéndose subdividir
ésta en dos partes fundamentales:
• Continuidad del servicio.
• Regulación de tensión.

La topología del sistema tendrá una influencia decisiva en la continuidad delsistema

y un impacto menor en la regulación de tensión. En cuanto a su operación, hay sólo
dos tipos fundamentales de redes de distribución:
• Radial.
• Paralelo.
Por definición, un sistema de operación radial es aquel en que el flujo de energía
tiene una sola trayectoria de la fuente a la carga, de tal manera que una falla en
ésta produce interrupción en el servicio.
En un sistema de operación en paralelo el flujo de energía se divide entre varios
elementos, teniendo más de una trayectoria. La operación en paralelo se utiliza
sobre todo en redes de baja tensión. Con este tipo de redes se tiene una estructura
sencilla en la red primaria.
ESTRUCTURAS DE MEDIANA TENSIÓN

En forma generalizada es posible enumerar las diferentes estructuras de mediana

tensión que más se emplean en la actualidad en los sistemas de distribución
como sigue:
• Estructura radial: Aérea, mixta y subterránea.
• Estructura en anillos: Abierto, cerrado.
• Estructura en mallas.
• Estructura en doble derivación.
• Estructura en derivación múltiple.

• Estructura de alimentadores selectivos.

Estructura radial
La estructura radial es la que más se emplea, como se mencionó en párrafos
anteriores, aunque su continuidad se encuentra limitada a una sola fuente; su
sencillez de operación y bajo costo la hacen muy útil en muchos casos.
Esta estructura radial se emplea en los tres tipos de construcción que existen:
• Red aérea.
• Red mixta.
• Red subterránea.
Red aérea
Este tipo de construcción se caracteriza por su sencillez y economía (figura
2.3), razón por la cual su empleo está muy generalizado. Se adapta principalmente
para:
1. Zonas urbanas con:
a) Carga residencial,
b) Carga comercial.
e) Carga industrial baja.
2. Zonas rurales con:
a) Carga doméstica.
b) Carga de pequeña industria (bombas de agua, molinos, etc.).

Red subterránea
Esta estructura se constituye con cables troncales que salen en forma "radiante" de
la S.E. y con cables transversales que ligan a las troncales. La sección de cable que
se utiliza debe ser uniforme, es decir, la misma para los troncales y para los ramales.
La aplicación de este tipo de estructura es recomendable en zonas extendidas, con
altas densidades de carga (15 a 20 MVA/km2) y fuertes tendencias de crecimiento.
En operación normal cada alimentador lleva una carga P funcionando en forma
radial, operando normalmente abiertos los elementos de seccionamiento con que
cuenta la estructura. En caso de emergencia los alimentadores deberán soportar la
carga adicional que se les asigne, de acuerdo con la capacidad del equipo y del
cable. Por esta razón la estructura se constituye con cable de igual sección.

3.3 Diagrama de cuadro de cargas

Es necesario que el ingeniero de distribución posea conocimientos claros de las
características de la carga del sistema que va a alimentar para diseñarlo y operarlo
en forma óptima. Desafortunadamente , aunque el ingeniero que planea un sistema
de distribución tiene libertad en la selección de muchos factores que intervienen en
el diseño del sistema , no la tiene en uno de los más importantes: la carga , ya que
ésta no queda dentro del entorno del sistema de distribución , siendo definitivamente
la más importante y decisiva variable exógena tanto para el diseño como en la
operación del sistema.
CLASIFICACIÓN DE LAS CARGAS

Existen diversos criterios para la clasificación de las cargas, entre los cuales
destacan:

a) Localización geográfica.
b) Tipo de utilización de la energía.
c) Dependencia de la energía eléctrica (confiabilidad).
d) Efecto de la carga en el sistema de distribución (ciclo de las cargas).
e) Tarifas.
f) Especiales.

a) Localización geográfica.

Un sistema de distribución debe atender a usuarios de energía eléctrica, tanto

los localizados en ciudades como en zonas rurales; por tanto, es obvia una división
del área que atiende el sistema de distribución en zonas. La carga de cada usuario
se clasificará de acuerdo con su localización geográfica, destacando peculiaridades
típicas de cada zona. Así, por ejemplo, en la zona urbana central de cualquier ciudad
se tendrá una elevada densidad de carga, con consumidores constituidos por
edificios de oficinas y comercios; asimismo, en una zona urbana habrá densidades
de carga menores que en zonas centrales urbanas, predominando las cargas de
tipo residencial.
b) Tipo de utilización de la energía.

Las aplicaciones que da el usuario al consumo de energía eléctrica pueden

servir como parámetros para clasificar las cargas; así, de éstas se tienen, por
ejemplo:

• Cargas residenciales.
• Cargas de iluminación en predios comerciales.
• Cargas de fuerza en predios comerciales.
• Cargas industriales.
• Cargas de municipios o gubernamentales.
• Cargas hospitalarias.

c) Dependencia de la energía eléctrica (confiabilidad).

Considerando los perjuicios que pueden causar las interrupciones de energía

eléctrica en las cargas, es posible clasificar éstas en:

• Sensibles.
• Semisensibles.
• Normales.

Se entiende por cargas sensibles aquéllas en que una interrupción de alimentación

de energía eléctrica, aunque sea momentánea, causa perjuicios considerables;
por ejemplo, si hay una interrupción en el proceso de fabricación de hilo
rayón, ocurrirá el rompimiento del hilo y por tanto pérdida de producción.
Se consideran cargas semisensibles aquéllas en que una interrupción de energía
durante corto tiempo, no mayor de 10 minutos, no causa grandes problemas
en la producción o servicios en general.
Finalmente, cargas normales son aquéllas en que una interrupción en un tiempo
más o menos largo (1 h <_ t <_ 5 h) no causa mayores perjuicios a la producción
o al servicio.
Efecto de la carga en el sistema de distribución y ciClo de trabajo de las cargas

Conforme al ciclo de trabajo, las cargas se pueden clasificar en:

• Transitorias cíclicas.
• Transitorias acíclicas.
• Normales.

Las primeras son aquellas que no funcionan continuamente y efectúan un ciclo de

trabajo periódico, desarrollando las segundas un ciclo de trabajo no periódico, no
así las normales que trabajan continuamente. La existencia de cargas transitorias
impone soluciones más elaboradas, en especial tratándose de cargas de gran
potencia, ya que ocasionan perturbaciones en el sistema y deben evitarse.

Tarifas

Otro criterio de clasificación es la tarifa o la manera de cobro de la energía que se

suministra. Para ello las compañías eléctricas acostumbran catalogar a sus
consumidores de acuerdo con el tipo de carga que consumen. Evidentemente, esto
dependerá del criterio de cada compañía.

Especiales

Dentro de las cargas especiales se distinguen las que introducen asimetrías al

sistema y lo desequilibran, por ejemplo: hornos monofásicos eléctricos. También se
pueden considerar especiales las cargas grandes cuya alimentación altera las
condiciones de funcionamiento de un sistema, como el Sistema de Transporte
Colectivo (Metro), los centros petroquímicos, etc.

Red de puesta a tierra

La puesta a tierra es un sistema de seguridad que se instala en las instalaciones

eléctricas, para evitar las descargas de origen estático o las derivaciones originadas
por fallo en un conductor activo. El efecto de tierra se basa en el principio que el
potencial de tierra vale cero. Cuando aparece un defecto el potencial en contacto
con la línea de tierra hace circular la corriente al punto de menor potencial, o sea a
tierra.

El sistema de tierra debe procurar que las tensiones o diferencias de tensión en las
partes no activas de nuestra instalación estén por debajo de 24 voltios. Para ello se
ejecuta un sistema en paralelo con la instalación de enlace del edificio, encargada
de derivar a tierra toda corriente de fuga, derivación, sobretensiones debidas a
rayos, etc. En conexiones de neutro tipo TT, la red de tierra permite la circulación
de corrientes de que puedan aparecer en la instalación y si ésta se combina con la
protección diferencial, asegura la protección de las personas y animales contra
contactos indirectos, cerrándose el circuito a través de las masas metálicas de los
aparatos y la puesta a neutro de los transformadores. Por último, en la instalación
de puesta a tierra se deben cumplir estas dos condiciones: La puesta a tierra tiene
que ser buena, refiriéndonos a que debe permitir la circulación de corrientes muy
elevadas, como las que aparecen en las descargas atmosféricas (rayos) del orden
de 20 a 30 kA, además ha de ser única, puesto que si se instala más de una red de
tierra en un mismo edificio, y debido a la variabilidad de la resistencia del terreno,
pueden aparecer diferencias de potencial peligrosas entre las distintas tomas.

Electrodos

Se define como electrodo a toda material conductor, generalmente metálico, en

contacto perfecto con el terreno, encargando de derivar a tierra todo defecto de
origen atmosférico o debido a la instalación eléctrica del edificio al que pertenece.
El electrodo utilizado deberá garantizar un buen valor de resistencia (siempre
inferior a 20 ohmios) evitando los posibles efectos adversos que originen la
presencia de hielo, la perdida de humedad del suelo u otros efectos meteorológicos.
Por ello se aconseja que electrodo sea enterrado a una profundidad superior a 0,5
m. Estos electrodos suelen estar construidos en cobre, hierro o acero galvanizado.
Es muy común la construcción de picas o planchas de acero con un recubrimiento
de cobre, el acero garantiza una mayor resistencia y la capa exterior de cobre
mejora la conductividad entre red de tierra y terreno.