El término Neurona procede del vocablo griego neyron (nervio); es una célula del

sistema nervioso especializada en captar los estímulos provenientes del

ambiente y de transportar y transmitir impulsos nerviosos (mensajes
eléctricos).

La neurona está considerada como launidad nerviosa básica, tanto funcional

como estructural del sistema nervioso. La neurona no se divide, ni se
reproduce. Su número permanece fijo desde el nacimiento, y a partir de una
determinada edad se van perdiendo gran número de ellas. El tamaño y
forma de las neuronas es muy variable, pero todas cumplen con su función
de conducir impulsos nerviosos.

La conexión entre dos neuronas se denomina sinapsis. Esta se origina entre el

botón terminal de un axón y las dendritas iniciales de otra neurona. Como
bien se sabe su función básica es la transmitir mensajes en impulsos nerviosos a
través de un proceso que puede ser de tipo de eléctrico (cuando un impulso
viaja a lo largo de una fibra nerviosa), y de tipo químico (cuando la señal es
transmitida desde una neurona a otra), en los dos tipos intervienen ciertas
sustancias denominadas neurotransmisores

Una vez que la neurona ha sido excitada y ha conducido un impulso

nervioso, no volverá a proyectarse hasta pasado cierto tiempo, designado
como periodo refractario absoluto, pasado dicho lapso se da comienzo al periodo
refractario relativo, en donde la neurona necesita una excitación mayor a la
acostumbrada para descargar un impulso.

Estructura de la neurona
Cuando pensamos en el cerebro nos suele venir a la mente la imagen de las neuronas.
Pero no todas las neuronas son iguales pues existen distintos tipos. Ahora bien, por lo
general su estructura está compuesta de las siguientes partes:

 Soma: El soma, también llamado pericarion, es el cuerpo celular de la neurona. Es

donde se se encuentra el núcleo, y desde el cual nacen dos tipos de prolongaciones
 Dendritas: Las dendritas son prolongaciones que proceden del soma y parecen ramas o
puntas. Reciben información procedente de otras células.
 Axón: El axón es una estructura alargada que parte del soma. Su función es la de
conducir un impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, músculo o glándula
del cuerpo. Los axones suelen estar cubiertos de mielina, una sustancia que permite
una circulación más rápida del impulso nervioso.
 En conclusión
 En nuestro sistema nervioso existe una gran diversidad de tipos de neuronas que
se adaptan y se especializan según sus funciones para que todos los procesos
mentales y fisiológicos se puedan ir desarrollando en tiempo real (a una
velocidad vertiginosa) y sin contratiempos.
 El encéfalo es una máquina muy bien engrasada justamente porque tanto las
clases de neuronas como las partes del cerebro realizan muy bien las funciones a
las que se adaptan, aunque esto pueda suponer un quebradero de cabeza a la hora
de estudiarlas y entenderlas.