Lección 31: Propiedad Intelectual y Derechos Humanos

1. Derechos de propiedad. Si bien no siempre consagrados en

documentos internacionales – debido a diferencias de la Guerra Fría –
los derechos de propiedad son una especie de derechos humanos.
No obstante, hay dos sub-categorías de los derechos de propiedad.
Primero, están los derechos de propiedad que son más próximos al
individuo y a sus necesidades más básicas, como los derechos sobre
el alimento, la vestimenta y su lugar para pernoctar. Segundo, están
aquellos derechos de propiedad ejercidos sobre los medios de
producción, necesarios para desarrollar cualquier empresa
económica. Se puede decir que los derechos de propiedad
intelectual, como un insumo para una actividad económica, sea
industrial o artística, pertenecen a la segunda categoría de derechos
de propiedad.

2. Propiedad intelectual. Los derechos de propiedad se pueden

ejercer no sólo sobre objetos físicos, sino también sobre creaciones
de la mente. La propiedad intelectual es un sistema dual que
comprende los “derechos de autor”, esto es, el derecho que protege
las creaciones artísticas y literarias; y la “propiedad industrial”, esto
es, el derecho que protege, a través de marcas y patentes, aquellas
creaciones con aplicación productiva o económica inmediata.

La propiedad intelectual es una rama relativamente nueva del

derecho nacional e internacional. Se dice que la falta de un cuerpo
tal de normas hizo que el genio inventor Leonardo Da Vinci diseñara
deliberadamente mal sus artefactos, e incluyese escritura reversa en

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sus bosquejos, como mecanismos para proteger sus creaciones de la
copia sin su consentimiento.

Fue sólo en la segunda mitad del siglo 19 que se firmaron los

primeros acuerdos internacionales sobre propiedad intelectual:
Primero, la Convención de París para la Protección de la Propiedad
Industrial, en 1883; y segundo, la Convención de Berna para la
Protección de las Obras Literarias y Artísticas, en 1886.

3. Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).

En 1967, la Organización de las Naciones Unidas creó una agencia a
cargo de asuntos de propiedad intelectual en el derecho
internacional, llamada la Organización Mundial de la Propiedad
Intelectual u OMPI.

La OMPI es un foro permanente para la discusión de políticas de

propiedad intelectual. La OMPI también coopera con cada Estado
para cumplir con las reglas de propiedad intelectual y para promover
su desarrollo económico.

4. Tratados internacionales. Además de las Convenciones de

París y de Berna del siglo 19, algunos de los tratados internacionales
más importantes en materia de propiedad intelectual son: La
Convención de Roma para la Protección de los Intérpretes, de 1961;
el Tratado de Derecho de Marcas, de 1994; el Acuerdo de la
Organización Mundial de Comercio sobre Aspectos de los Derechos
de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio, de 1994; el
Tratado de Derechos de Autor de la OMPI, de 1996; y el Tratado del
Derecho de Patentes, de 2000.

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5. Derecho de los derechos humanos y propiedad intelectual.
El artículo 27 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos
establece la siguiente regla:

“(1) Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente en

la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a
participar en el progreso científico y en los beneficios que de él
resulten.

(2) Toda persona tiene derecho a la protección de los intereses

morales y materiales que le correspondan por razón de las
producciones científicas, literarias o artísticas de que sea
autora.

Este artículo protege tanto el libre acceso al conocimiento como un

bien público, como los derechos del autor del conocimiento a
beneficiarse de su creación. Esta doble protección refleja la tensión
inherente en el derecho de la propiedad intelectual entre el interés
de la comunidad y el del autor individual. Efectivamente, en el
derecho la protección del autor a veces se denomina “derecho a la
copia” (Copyright), y a veces se designa como “derechos de autor”,
dependiendo de la importancia asignada al derecho de la comunidad
a copiar la creación o el derecho del autor a reservársela solamente
para él o ella.

Otro documento internacional de derechos humanos, el Pacto

Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales,
establece en su artículo 15 el derecho:

“1. (…) (a) Participar en la vida cultural;

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 (b) Gozar de los beneficios del progreso científico y de sus
aplicaciones;

(c) Beneficiarse de la protección de los intereses morales y

materiales que le correspondan por razón de las producciones
científicas, literarias o artísticas de que sea autora”.

Se dice que estos derechos pueden ser divididos en tres categorías:

(i) Primero, el derecho a tener acceso a los progresos científicos y
tecnológicos; (ii) Segundo, el derecho a participar en la decisión
acerca del progreso científico y tecnológico; y (iii) Tercero, el derecho
a ser protegido de los posibles efectos dañinos del progreso
científico y tecnológico.

Por otro lado, según el ya citado artículo 15 los Estados tienen las
siguientes obligaciones (i) Primero, preservar, desarrollar y difundir
el conocimiento científico; (ii) Segundo, respetar la libre
investigación científica; y (iii) Tercero, reconocer los beneficios
derivados de la cooperación científica internacional.

6. Temas actuales:

6.1 Tecnología y propiedad intelectual. Se dice usualmente que

el derecho sigue a la sociedad, lo que quiere decir que los cambios
en la sociedad a menudo suceden más rápido de lo que el derecho
puede dar cuenta. Este es particularmente el caso cuando el derecho
de la propiedad intelectual trata de alcanzar el rápido paso de los
cambios tecnológicos. Así, pasaron siglos desde que Leonardo tuvo
que proteger sus creaciones de la copia antes de que el primer

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tratado internacional de propiedad industrial fuera firmado, en 1883.
Lo mismo ocurre con el internet. Los contenidos descargables y
transmisiones en línea han puesto en peligro los intereses de artistas
y estudios, de modo que hay progresivamente más prohibiciones
para estas actividades en el mundo, tales como la iniciativa de la Ley
para Detener la Piratería Online en Estados Unidos.

6.2 Mercado farmacéutico. De acuerdo a un listado creado por la

Organización Mundial de la Salud, hay más de 300 medicamentos
“Vitales, Esenciales y Necesarios” para el cuerpo humano. Tales
medicamentos son producidos por laboratorios de propiedad de
compañías farmacéuticas, que son los proveedores de una creciente
demanda por sus productos. La propiedad industrial protege los
intereses de estas compañías.

Ahora, aplicar esta lógica de mercado para un tema tan sensible

como la salud humana puede ser moralmente problemático. Por otro
lado, los laboratorios simplemente dejarían de investigar y de
sintetizar medicamentos si carecieran de los incentivos económicos
proporcionados por el régimen de propiedad industrial.

6.3 Conocimiento tradicional. El conocimiento tradicional es la

herencia cultural intelectual e intangible de comunidades
ancestrales, indígenas y locales. Desde fines del siglo 20, hay un
interés creciente en el conocimiento tradicional por parte de
corporaciones que participan de los mercados biotecnológico,
farmacéutico, médico y agrícola. Ellas usan la propiedad intelectual
para patentar y registrar ese conocimiento, lo cual ha sido
catalogado como “neocolonialismo”. Sin embargo, el derecho de
propiedad intelectual también puede proteger a las comunidades

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tradicionales, al asignar derechos exclusivos a ellas sobre dicho
conocimiento. La decisión es política.

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siguiente clase.

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