El asma bronquial (AB) es una enfermedad caracterizada por episodios

de obstrucción bronquial intermitente, motivados por broncospasmo y

edema de la mucosa, consecuentes a un fondo de hiperreactividad
bronquial.

Etiología

Casi siempre se producen por reacciones de hipersensibilidad que pueden ser

secundarias a diversos agentes causales y pueden presentarse de 4 tipos diferentes, según
Gell y Coombs:

Alergia de tipo I: es una alergia mediada por anticuerpos (Ac) libres circulantes tipo IgE.
Se trata de una alergia de reacción rápida, que frecuentemente puede causar asma
bronquial. La sintomatología suele aparecer a los pocos minutos o escasas horas de
entrar en contacto con los antígenos.

Alergia de tipo II: mediada por Ac de pared formados especialmente por

inmunoglobulinas IgG o IgM. Es una reacción más lenta que la anterior y menos
frecuente como causa de asma bronquial.

Alergia de tipo III: mediada por inmunocoplejos (Ag-AC) circulantes que pueden
detectarse en sangre. Es una reacción más poco frecuente como causa de asma
bronquial.

Alergia de tipo IV: se trata de una reacción mediada por células (linfocitos) implicados
en el reconocimiento de ciertas sustancias tipificadas como alérgenos. Es la más lenta
de todas las reacciones alérgicas.

Patogenia
El asma bronquial se caracteriza por episodios de obstrucción bronquial debidos a
contractura de la musculatura bronquial, episodios que son reversibles y está
determinados por tres fenómenos:

Broncoconstricción, inducida por mediadores químicos tipo histamina,

SRS-A, etc.

Edema de la mucosa bronquial

Aumento de la secreción bronquial

Estos episodios ocurren en pacientes que tienen un fondo de reactividad bronquial

alterada (hiperreactividad bronquial) y pueden estar desencadenados por factores
variados como: tóxicos, aeroalérgenos, infecciones, emociones, esfuerzos, frío,
medicamentos, alimentos, etc.

En los periodos intercrisis, los pacientes están totalmente asintomáticos y

las pruebas de función respiratoria (PFR) y la histología bronquial son normales.

Factores desencadenantes

INFECCIÓN

Es, junto a los alérgenos, una de las causas

desencadenantes más frecuentes del asma bronquial. Los
virus son los agentes mas frecuentes. Chlamydia
Pneumoniae y Mycoplasma Pneumoniae son también
agentes involucrados en reagudización asmática. Muchos
pacientes asmáticos identifican un cuadro catarral como
inicio de su asma bronquial. Se están realizando
investigaciones para valorar el papel de virus, chlamydia y
mycoplasma como causa de asma bronquial.
ALERGIA

Es, junto a las infecciones, una de las causas

desencadenantes más frecuentes del asma. Los alérgenos
más comunes son los ácaros del polvo de casa, pólenes,
animales domésticos, hongos y alimentos. Los ácaros son
alérgenos comunes en zonas cálidas y húmedas y la
sintomatología es perenne. Los pólenes dan
sintomatología de tipo estacional. Las alergias a hongos se
pueden relacionar con zonas húmedas (bodegas, fábricas
de quesos etc.).