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información en el automóvil
Hoy vengo a hablaros del protocolo de comunicaciones CAN bus. ¿Qué por qué? Pues
porque CAN bus es la columna que vertebra toda la electrónica de nuestros coches. Seguro
que los más aficionados al mundillo del motor ya os habéis topado con estas siglas otras
veces. Ahora vamos a explicar someramente en qué consiste.
Todo empezó hace ya unos cuantos años cuando la electrónica comenzó a hacerse un
hueco en nuestros automóviles. Al principio los dispositivos electrónicos que montaba un
vehículo se podían contar con los dedos de una mano y si necesitaban comunicarse unos
con otros se hacía mediante cables directos (punto a punto).
Si embargo a medida que iba avanzando la tecnología, esto fue cambiando. Cada vez había
más artefactos eléctricos en el coche y el cableado de los vehículos comenzó a hacerse muy
complejo. Fue entonces cuando se decidió que había que definir un protocolo de
comunicaciones para la automoción. Así es como nace el CAN bus en 1982.
¿Y qué aparatos son los que necesitan comunicarse en un automóvil moderno? Pues un
montón. Pensemos en los elevalunas eléctricos, el climatizador, el cierre centralizado, el
techo solar, los asientos eléctricos, la centralita de la inyección y todos sus sensores, el
cuadro de instrumentos, los mandos en el volante, los sistemas multimedia...
Otro uso de este protocolo es para los servicios de diagnosis y la toma de datos del
vehículo. Los coches tienen un conector especial llamado OBD que suele encontrarse
debajo del volante. Este conector nos permite acceder a los buses CAN del automóvil. Con
un adaptador podemos conectar un ordenador, smartphone o similar y así nos enteraremos
de todo lo que se cuece en el interior de nuestro coche.
El protocolo CAN fue una idea de Bosch en 1982 y el primer modelo de producción en
montarlo fue el Mercedes-Benz Clase E de 1992. El CAN bus se ha convertido en un
estándar de facto y en la actualidad se emplea en la inmensa mayoría de automóviles que se
fabrican y también comienza a introducirse en el sector de las motocicletas.
Aun así, con más de 30 años de vida, ya empiezan a salirle nuevos y más modernos
competidores que podrían cambiar la forma de hacer las cosas en un futuro como el
moderno FlexRay. Incluso están empezando a desarrollarse protocolos de comunicaciones
para el automóvil con interfaces ópticas (fibra) para poder conectar los modernos sistemas
de entretenimiento que traerán los vehículos en los próximos años.
El cable que se emplea es un par trenzado por el cual se transmiten señales diferenciales
para minimizar los efectos del ruido. Además todos los datos se verifican por todos los
oyentes del bus. Si alguno detecta que hay errores en la transmisión se "chiva" al resto y se
descarta el mensaje enviado.
La velocidad del CAN bus va desde 40 Kbps en distancias de un kilómetro hasta un "mega"
(1024 Kbps) siempre que el cable no mida más de 40 metros. En la práctica en automoción
se emplean velocidades entre 125 Kbps hasta 500 Kbps ya que cuanto más despacio hagas
las cosas menos probabilidad hay de "meter la pata".