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No. 59
MINERALOGIA DETERMINI\TIVA Y
•'Ensayos Qufmicos • •
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. ISSN 0120·2561
"Ana/es de la Facultad Nacional de Minas" es una publicaci6n no peri6dica destinada primordia/mente a
difundir la produccion cient{fica y tecnica de los docentes de la Facultad Nacionaf de Minas, de la
Universidad Nacional de Colombia, Seccional MedelUn.
ISSN 0120·2561
PRESENTACION
. esfuerzos a los del Claustro para financiar la publicacion. Es esta una muestra
importante de la labor que pueden adelantar los exalumnos en apoyo ala ins
1. Introduecion 9
Bibliografla 77
Indice- General 79
1.INTRODUCCION
Sin embargo, ocurre a veces que el solo estudio fisico de una muestra mineral
deja duda sobre su identidad 0 no da idea alguna sabre la misma; entonces re
currimas a pruebas de cankter qu (mico que nos permiten:
b) Pruebas 0 ensayos por via illJmeda, para efectuar las cuales es preciso di
solver la rnuestra para poder realizarlas; estas pruebas son de amplia apli
cacion en el reconocimiento de aniones, 10 mismo que en el de no pocos
cationes.
2. ENSAYOS POR VIA SECA
Y no sobra advertir que muchas de las pruebas qu imicas empleadas en la iden
Cuando las pruebas se realizan por via seca es necesario calentar la muestra;
tificacion de los minerales son realmente hermosas y aun espectaculares, por
ello se efectua generalmente por medio de un soplete de boca que se descri
I
10 que imparten amenidad al trabajo y despiertan el interes investigativo del
be enseguida.
estudiante.
EI soplete de boca.-EI soptete de boca empleado en el reconocimiento de mi
Tanto las pruebas fisicas como las de cankter qu imico son particularmente
nerales es el mismo que utilizan los joyeros para soldar; es el un instrumento
utiles enla primera etapa del reconocimiento de los minerales, muy en espe
sencillo con el que se logra calentamiento local intenso y esta constitufdo'por
cial en trabajos de campo, donde no se dispone de ayuda de laboratorios, un tulJo de laton, can leo y de unas.8 a 10 pulgadas de Jongitud, cUlvado en
especialistas, etc., muchos de los cuales disponen hoy de equipos tlknicos, s~ su extremo mas delgado y que termina en una boquilla, como se muestra en
fisticados y costosos, pero que dan la respuesta buscada, exacta y en un m 1 la figura 1; la figura 2 ilustra otro tipo de soplete, mas refinado, que esta pro
nimo de tiempo. visto de un bulbo que regulariza la corriente de aire y retiene la humedad
(saliva).
Fig. 1
Fig. 2
Para no poner en contacto los labios con el metal del soplete puede adaptarse
a este como se muestra a A de la figura 1, un pedazo de tubo de caucho, 0
media'carreta de las de hilo, que actua como trompa.
Am. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 11
10 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59. 1984.
2. ENSAYOS POR VIA SECA
Cuando las pruebas se real izan por vIa seca es necesario calentar la muestra;
ello se efectua general mente por medio de un soplete de boca, que se descri
be enseguida.
Fig. 1
Fig. 2
Para no poner en contacto los labios con el metal del soplete puede adaptarse
a· este, como se muestra a A de la figura 1, un pedazo de tubo de caucho, 0
media carreta de las de hilo, que actua como trompa.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 11
La fuente de calor para el soplete de boca es una llama rica en hidrocarburos,
como fa de una vela de parafina, 0 la de una I<lmpara de aceite de higueri lIa, y incandescencia, haciendo luminosa la llama y que sedeposita en la forma de
si se dispone de ella de un mechero Bunsen con la entrada de aire reducida a holl in sobre cualquier objeto que se introduzca en ella.
fin de que la llama que produce sea amarilla; la lampara de alcohol, cuya llama
carece de carbono libre, por 10 cual no es luminosa, no permite efectuar con el Tercera: Una zona exterior CC'C", muy palida y poco visible, alii la abundan
soplete operaciones de reduccion pero si otras como coloraciones de llama, cia de ox igeno permite la transformacion de todos los productos contenidos
perlas, oxidacion, etc., ella, sin embargo, puede mejorarse, si se trata de redu en la zona luminosa B, mediante reacciones fuertemente exotermicas, en
cir, agregando al alcohol unas gotas de trementina. Como veremos luego en CO 2 y H2 0; esta es la parte mas caliente de la llama; y
detalle y segun 10 que se pretenda realizar - oxidacion de una sustancia 0 su re
duccion, llamas, perlas, etc. - la boquilla del soplete se coloca dentro de la Cuarta: Una zona azulosa, D, situada en la parte inferior de la llama, cons
llama, 0 fuera, 10 que produce en ella efectos bien diferentes. titu fda por CO, que ha logrado formarse all ( por la relativa abundancia de ox [
geno debida at tiro que se produce de abaio hacia arriba en la llama.
Un trozo de tubo plastico del empleado en la aplicacion intravenosa de sueros
y una aguja hipodermica de buen calibre pueden sustituir aceptablemente el' Entre las cuatro zonas descritas no hay Ifmites definidos y pasan insensible
soplete convencional. mente de una a otra vecina; y debe tenerse muy presente que, con excepci6n
de la zona mas exterior CC'C" y debido a sus constituyentes, todas las demas
Para el buen exito del trabajo es necesario suministrar al soplete una corriente partes de la llama son reductoras, en especial ycomo puede suponerse la zona'
de aire continua, 10 que en realidad no es dificil y que se logra aprender con, amarilla B, con la cual es posible reducir facilmente. Pero como se vera ense
un poco de practica, alimentando el instrumento con aire que se mantiene al guida, aprovechando el calor generado por la llama, maximo en la zona
macenado en los carrillos en tanto que se respira independientemente por la CC'C" y que activa la reaccion, es posible oxidar una sustancia con el oxigeno
nariz. del aire.
La temperatura que puede lograrse con el soplete depende del estado del La lampara de parafina.- La fuente de calor para el soplete mas comun y mas
equipo empleado y de la habilidad del operador, variando en general entre pn3ctica para pruebas de laboratorio y especial mente para trabajo de campo es
1200 y 1500o C. ' la I<impara de parafina, que consiste en un recipiente cilindrico de lamina
de laton 0 de hierro, de unos 4cm. de diametro y 5cm. de altura que en lu
gar de ser un cord6n, como ocurre en una vela, es plana. Como combustible
Descripcion de la llama de una vela.-La figura 3 esquematiza la llama de una empleamos parafina, que por ser salida en frio ofrece multiples ventajas sobre
vela de parafina, en la que distinguimos cuatro zonas, a saber: los combustibles Irquidos, en particular por la facilidad de transporte.
derse nunca sin que la parafina este total mente fundida; 10 que se logra ca- .
lentando la lampara, sostenida con unas pinzas de alambre,~n la lampara de
:I l' B alcohol; de 10 contrario se carbaniza la mecha.
:.( \:
-\-/.-'_'__ A
de la llama; en ella no hay combustion y
en consecuencia no hay calor.
Con la llama de la lam para de parafina es posible oxidar y reducir; 10 primer-o;
-'V(tt:.:::::::.......- D
que se ilustra en la figura 4, se logra colocando la boquilla del soplete unos mi
Segunda: Una zona luminosa, B, que ro
dea el nucleo oscuro; all i se inicia la diso limetros dentro de la llama y soplante con fuerza, con 10 que se suministra
ciadon de los vapores del combustible, suficiente ox/geno para que la zona luminosa B de la llama desaparezca casi
Fig. 3 la parafina, hidrocarburo cuya compasi totalmente; la llama tiene ahora la forma de un chorro de gases, delgado y
cion va desde C 1 5 HJ 2 hasta C24 H50, con caliente, al que lIamamos dardo, de color azul, constitu fdo por CO, reductor,
separacion de partlculas minusculas de carbona que el calor lIeva al estado de rodeado por una tenue aureola, equivalentes en su orden a las zonas D y CC'C"
12 Ans. Fac. Nal. Minas, Medel! in (Colombia), No. 59, 1984. de la llama de una vela. Una sustancia colocada en 0, en un alambre de pia
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59,1984. 13
incandescencia, haciendo luminosa la llama y que sedeposita en la forma de
holl in sobre cualquier objeto que se introduzca en ella.
Tercera: Una zona exterior CC'C", muy pal ida y poco visible, all f la abundan
cia de oxfgeno permite la transformacion de todos los productos contenidos
en la zona luminosa B, mediante reacciones fuertemente exotermicas, en
CO 2 V H2 0; esta es la parte mas caliente de la llama; y
Entre las cuatro zonas descritas no hay Ifmites definidos y pasan insensible
mente de una a otra vecina; y debe tenerse muy presente que, con excepcion
de la zona mas exterior CC'C" y debido a sus constituyentes, todas las demas
partes de la llama son reductoras, en especial V como puede suponerse la zona
amarilla B, con la cual es posible reducir filcilmente. Pero como se vera ense
guida, aprovechando el calor generado por la llama, maximo en la zona
CC'C" V que activa la reaccion, es posible oxidar una sustancia con el ox igeno
del aire.
La llama de este tipo de lampara es ancha y en ella puede observarse con gran
nitidez las zonas descritas para la llama de una vela; su mecha no debe encen
derse nunca sin que la parafina este total mente fundida; 10 que se logra ca
lentando la lampara, sostenida con unas pinzas de alambre,~n la lampara de
alcohol; de 10 contrario se carboniza la mecha.
c-j..,...:..----- <:
--- --- --
Equipo V materiales.-Enseguida se da la lista de los implementos que compo
nen un equipo de soplete completo, muchos de los cuales pueden ser suprimi
dos 0 sustitu idos, a juicio del operador V segun su criterio e ingenio. .
Alambre de platino, montado.
tino, por ejemplo, sera oxidada por el oxfgeno del aire con avuda del intense Embudo de vidrio de unas 3" de boca.
como ocurre al someter al medio oxidante hierro ferroso (FeU) que pasa a Lampara de alcohol, preferiblemente metalica.
Lupa de 10 aumentos.
Pero si colocamos la boquilla del soplete fuera de la llama, pero cerca a ella Malia de asbesto.
V soplamos con suavidad, la llama simplemente se desvfa (ver figura 5) V una Martillo pequeno, con su platina-vunque.
sustancia colocada en R, dentro de la llama, estara sometida a la acci6n reduc Moneda de cobre V pedazos de alambre del mismo, limpios.
tora de las partfculas de carbona incandescentes V sera reducida. Como sabe Moneda de plata.
mos la reducci6n es un proceso en el cual la sustancia gana electrones. Par Mortero de porcelana de 75 mm. de boca, V su pistilo.
ejemplo, los iones de cobre (Cu+) de la cuprita (Cu 2 0), ganan electrones Pantalla Merwin.
Pinzas de acero .
Cuando se trabaja con un mechero Bunsen, del cual solamente puede dispo Pinzas de alambre para tubos de ensav o .
nerse en un laboratorio (una botella pequena de gas propano puede sustitu frio Pinzas de madera para tubos deensavo.
pero con su equipo de mangueras, IIaves, man6metro V boquillas resulta cos Placas de porcelana para pruebas de rava.
Soplete de boca.
misma forma indicada para la lampara de parafina; con dicho mechero el tra
Tubos abiertos.
bajo resulta mas c6modo si se Ie adiciona una boquilla que termina arriba en
Tubos cerrados.
una hendidura, que conforma una llama ancha V delgada. Pero no sobra in
Tubos de ensavo Pyrex, ojala de 15 x 125 mm.
ella gran nitidez V seguridad en todas las pruebas que se realizan can el so
Vidrio de reloj.
plete.
Reactivos secos.- Los siguientes son los reactivos secos de uso mas frecuente
en el reconocimiento de minerales; para la mayoria es suficiente disponer
de unos 30 gramos. Frascos plasticospequefios y de boca relativamente an
cha, que se consiguen facilmente en el comercio, son muy apropiados para
conservar dichos reactivos, porque son intachables por los reactivos que se
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 15
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enlistan enseguida y porque no tienen riesgo alguno de ruptura, particular Bifosfato sodico, Na2 HP0 4 .12H2 O. Disolver 6 gramos en 100 ml. de agua
mente en el transporte. destilada.
Cloruro de amonio, NH 4 CI. Disolver 27 gr. en 100 ml. de agua destilada.
Azufre pulverizado, S.
Bisulfato de potasio, Ilamado tambien salitre, KHS0 4.
I Cloruro de bario, BaCI 2 .2H 2 O. Disolver 6 gr. en 100 ml. de agua destilada.
Dimetilglioxima, CH 3 (NOH)C(NOH)CH 3 • Disolver 1,2 gr. en 100 ml. de
Borax 0 atfncar, tetraborato de sodio, Na2 B4 07.10H2 O. alcohol estflico de 96°B.
Carbon de lelia pulverizado. Hidroxido de amonio 0 amonfaco, NH 4 0H. Agregar 1 volumen de amo
Carbonato de sodio 0 sosa, Na2 CO;) .10H 2 O. Este reactivo debe usarse nraco concentrado a 2 volumenes de agua destilada.
deshidratado, 10 cual se logra calentando el compuesto en cualquier re Hidroxido de bario, Ba(OH)2' Disolver 6 gr. en 100 ml. de agua desti
cipiente metalico durante unos 10 minutos y guardandolo en frasco con lada. Esta solucion se carbonata facilmente, razon por la cual es precise
tapa hermthica. EI bicarbonato de sadio comun, NaHC0 3 , la sustituye. usarla fresca, recien preparada. .
Cinc en granalla. Hidr6xido de potasio, KOH. Disolver 28 gr. en 100 mi. de agua detilada.
Estalio en granalla. Hidr6xido de sodio, 0 soda caustica. Disolver.20 gr. en 100 ml. de agua
Fluorita, CaF 2 , pulverizada. destilada.
Fluoruro de litio, LiF. Molibdato de amonio, (N H4 )2 Mo0 4 • Se disuelven 15 gr. de molibdato de
Nitrato de potasio, KNO). amonio en 50 ml. de agua destilada a la que se han agregado 50 ml. de·
Oxido cuprico, CuO. HN0 3 diluido.
Papeles reactivos (acetato de plomo, fenolftalefna y tornasol). Nitrato de cobalto, CO(N0 3 )2 .6H 2 O. Disolver 7 gr. en 100 ml. de agua
Pirolusita, Mn02, pulverizada. destilada. •
Sal de fosforo, NH4 NaHP0 4 AH2 O. Este fosfato acido de sodio y amenia Nitrato de plata, AgN0 3 • Se disuelven 4 gr. en 100 ml. de agua detilada;
se convierte al calcinarlo en metafosfato sodico, NaPO;), perdiendo agua guardar en frasco ambar.
y amoniaco; el NaPO:; disuelve muy efectivamente los oxidos metalicos. Oxalato de amonio, (NH 4 h C2 0 4 , Disolver 4 gr. en 100 ml. de agua deti
Yeso, CaS04 .2H2 0, pulverizado. lada.
Yoduro de potasio, KI. Peroxido de hidrogeno, H2 O 2 , Se emplea la solucion comercial, que viene
al 3%. Mantener bien cerrado el frasco, que si es de color·ambar conserva
Reactivos Ifquidos.-Los reactivos 1iquidos que se enlistan a continuacion pue mejor este reactivo.
den ser guardados y transportados comoda y seguramente en frascos plasti
cos de una 0 dos onzas de capacidad, con tapa de rosca, tambien de plastico,
cambiando el empaque que traen normalmente por discos de caucho, que se
cortan de un neumatico de automovil; as! los frascos quedan inmunes al ata Efectos del calentamiento propiamente dicho.-Ademas de los procesos de oxi
que por acidos y bases, aun concentrados, y no estan expuestos a rotura en su dacion y reduccion que como ya se anoto es posible lograr con las llamas res
manipulacion y transporte. pectivas al actuar elias sobre los minerales, estes se comportan de diferente
manera al ser sometidos al intense calor del dardo de la llama oxidante; los
Acido clorhfdrico concentrado, HC!.
varios fenomenos que pueden producirse son los siguientes:
Acido clorhidrico diluido (1 parte del acido concentrado en tres de agua
destilada; en todos los casos esta puede ser sustitu ida por agua lIuvia)~
a) Fusion. EI calor generado por el soplete es en muchos casos suficiente para
Acido n {trico concentrado, HNO:,! .
poner en libertad las particulas constituyentes de una sustancia, que en
Acido n {trico dilu (do (1 parte de acido concentrado en 2 de agua desti
tales condiciones pueden abandonar las posiciones que ocupaban en el edi
lada).
ficio cristalino correspondiente, pasando el mineral del estado solido al de
Acido sulfUrico concentrado, H2 S04. .
masa fundida. Se entiende por fusibilidad la facilidad relativa con que una
Acido sulfurico dilu fdo (1 parte del ;,kido concentrado, en 4 partes de
sustancia funde; ella se expresa generalmente por comparacion con una es
agua destilada; vaciese el acido lentamente en el agua; no echar agua al
cala emp (ric~, ideada por Von Kobell, constitu ida por siete minerales, que
acido!).
se enlistan a continuacion, con la composicion de cada uno y su punto de
Alcohol de 96°Baume, C 2 Hs OH.
fusion y sobre la cual consider.amos innecesario dar mas detalles. '
16 Ans. Fac. Nal. Minas, M~dellfn (Colombia). No. 59.1984.
Ans. Fac. Nat. Minas, Medellin (Colombia). No. 59,1984. 17
Bifosfato sodico, Na2 HP0 4 .12H2 O. Disolver 6 gramos en 100 ml. de agua
destilada.
Cloruro de amonio, NH4 CI. Disolver 27 gr. en 100 ml. de agua destilada.
Cloruro de bario, BaCI 2 .2H 2 O. Disolver 6 gr. en 100 mi. de agua destilada.
destilada.
HN0 3 dilu(do.
destilada.
1. Estibina, Sb 2S3 525°C. demos citar numerosos sulfuros, como esfalerita, pirita, calcopirita y
2. Calcopirita, Cu FeS2 800 otros, y halita, calcita y baritina.
3. Almandino, Fe3AI2 (Si0 4 )3 1050
4. Actinolina, (Mg,FelsCa2SiK022.(OH)2 1200 e) 1ncandescencia. AI ser calentados sobre carbon, con llama oxidante fuerte
5. Ortoclasa, KAISi 3 OK 1300 .y sostenida, muchos compuestos de los metales alcalinoterreos yademas
6. Broncita, (Mg,Fe)Si0 3 1400 el Al z 0 3 , el ZnO y el Sno z , emiten luz blanca, viva. Este fenomeno, al
7. Cuarzo, SiOz 1710 que se da el nombre de incandescencia, sirve como indicio de la presencia
, de alguno de los compuestos citados en la muestra que se prueba; el en
En la practica la anterior escala no esen realidad de fadl aplicacion' save debe hacerse sobre un fragmento pequeno- del material (4 mm.
siendo mucho mas viable recurrir a terminos tales como facilmente fusible, aproximadamente).
fusible, fusible en astillas finas, fusible con dificultad, e infusible con el so
plete, para indicar aproximadamente el grado de fusibilidad de un mineral Sublimados 0 aureolas sobre carbon y sobre placa de yesoo-AI calentar mine
cualquiera, que en general es dificil de determinar exactamente. Para efec rales con la llama oxidante se produce en algunos casosla sublimaci6n directa
tuar el ensayo de fusibilidad se coge con las pinzas de acero un fragmento de la sustancia, como ocurre con el azufre y el arsenico nativos, 0 el desprendi
o astilla del mineral, que tenga cantos 0 bordes delgados, 0 que sea agudo, miento de gases como COl, H2 0, etc., sin olor ni color y que por 10 mismo
y se Ie aplica la parte mas caliente de la llama de oxidacion. no podemos percibir; 0 que tienen .olor definido como el SOl y la arsina,
AsH 3 • Pero tambh~n con frecuencia el calor del dardo y el oxfgeno del aire
provocan la generacion de humos, oxidos general mente, que al depositarse so
b) Intumescencia. Un mineral muestra intumesencia cuando al ser calentado bre una superficie adecuada forman sublimados, 0 aureolas, como ~e les llama
se funde pero al mismo tiempo se hincha y burbujea debido al escape de mas comunmente, que para numerosos elementos son caracteristicos y sufi
gases como vapor .de agua, CO 2 , etc. EI fenomeno 10 muestra muy bien el
°
mineral kernita, Na2 B4 0 7 AH2 y el borax, reactivo que emplearemos a
° °
diario; la prehnita, otro mineral cuya formu la es Ca2 AI (AISi J 1(/ )( H) 2,
cientes por sf solos para su reconoci mien to.
Para la formacion de aureolas la superficie mas conveniente por su color es la
tambiE~n se comporta as f. de un bloque de carbon de lena en el cual, por frotamiento sobre una superfi
cie aspera, de concreto por ejemplo, se ha labrado una superficie plana y am
c) ExfoliaciOn. Aqu I, por efecto del calor, la muestra se abre en hojas, plia; cerca a uno de sus extremos y en su mitad se abre con la navaja una cavi
aumentando notablemente de volumen; ejemplo: dad pequena y poco profunda, en la que se coloca la muestra. AI aplicar a
vermiculita, M93Si401O(OH)2.xH20, que una vez calentada seempleaen esta la llama oxidante, obviamente se va quemando la superficie inmediata del
grande escala en muchos pa ises en la preparacion de concretos livianos, de carbon y de su combustion queda ceniza que no debe confundirse con una au
extensa aplicacion en tabiques, etc. que tambien son aislantes al ruido y reola; la ceniza se forma muy cerca a la muestra.
al calor.
En lugar de carbon puede usarse en la produccion de aureolas un prisma de
d) Decrepitacion. AI calentar la muestra ella se separa en fragmentos que porcelana blanca en el cual se ha abierto la cavidad necesaria para mantener
saltan, produciendo un chasquido peculiar; ello se debe al desprendi quieta la muestra; para poder observar las aureolas se ahuma previamente la
miento rapido de gases - vapor de agua, CO 2 , etc. - 0 a exfoliacion y puede cara del prisma sobre la cual se trabaja. EI bloque de porcelana tiene la ven
representar un peligro para los ojos y la ropa. Este fenomeno, que difi taja de que puede limpiarse y utilizarse para muchos analisis, 10 cual es casi
culta seriamente algunas de las operaciones que se realizan con el soplete, imposible con un bloque de carbon. Una placa de yeso ahumada tambien
debe ser control ado antes de intentarlas. Ello se logra calentando la mues puede servir para la produccion de aureolas aunque obviamente debe ser de
tra varias veces, par un instante, con la llama reductora, cuya temperatura sechada una vez que ha sido usada.
es menor, interrumpiendo el soplo y reanudandolo luego; 0 calentando
con la lampara de alcohol la muestra pulverizada y colocada dentro de un En algunos casos es preferible emplear en la formaci on de aureolas placas de
crisol de porcelana pequeno, con tapa, 0 dentro de un tubo cerrado. yeso sin ahumar, que por ser blancas permiten observar mejor sus colo res;
esto es especialmente cierto para las aureolas de yoduros, como las que se
Entre los minerales que decrepitan fuertemente, aunque no siempre, po hacen para la dett:rminacion de plomo, bismuto, etc. Cuando nos ocupemos
18 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No, 59. 1984, Ans. Fae. Nal. Minas. Medellin (Colombia). No. 59,1984. 19
,
demos citar numerosos sulfuros, como esfalerita, pirita, calcopirita y
otros, y halita, calcita y baritina.
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de las pruebas mas recomendables para cad a uno de los cationes, se menciona· Zn ZnO Amarillo canado en Humedecida con solucion
ran las aureolas sobre placa de veso de mayor aplicacion en el reconocimiento
de minerales.
I caliente V blanca en
fdo; no volatil con
de cobalto V calentada
fuertemente, esta aureola
llama oxidante V se toma color verde hierba.
Muchos de ellos, al ser calentados con llama oxidante, forman aureolas sin adj forma cerca a la
cion de fundente alguno, pero en general, cuando la prueba se hace sobre car muestra.
bon 0 sobre bloque de porcelana, viene a mezclar la sustancia pulverizada a
fino la lIamada mezcla reductora (sosa V carbon en polvo, volumenes iguales); Mo Roja de cobre Si se toca la aureola blan
si la aureola ha de formarse sobre placa de veso blanca se incorpora a la sus (Mo0 2 ) debajo V ca p~r un instante con la
tancia bien pulverizada fundente de voduro (una parte de KI, una de KHS0 4 V alrededor de la llama reductora, toma co
dos de azufre). muestra; mas lejos lor azul indigo muv vivo,
aureola de MoO l debido posiblemente a una
A continuacion se tabulan algunas de las aureolas mas importantes, todas 10 amarilla pal ida en mezcla de MoO l V MoO 3 ;
gradas sobre carbon, salvo indicacion contraria.
caliente V blanca la llama se colorea de verde
en frio, volatil con amarilloso.
la llama oxidante.
Elemento Composicion Color V caracter Observaciones Pb PbO Cerca a la muestra, La aureola de PbO, toca
de la aureola de la aureola aureola amarilla in da con la llama reductora,
tensa en caliente V desaparece tinendola' de
Sb Blanca, densa, con Menos volatil que la de As; blanca en frio, con azul azurea.
margen azulado; se los humos que se despren margen blanco azu
forma cerca a la den, muv abundantes, no loso.
muestra; volatil. tienen olpr especial.
Pb Aureola "a'marilla Se obtiene calentando so
As Blanca, delgada V Los humos que forman la cromo", volatil. bre carbon 0 placa de veso
muv volati I; se d e aureola, muv abundantes. minerales de plomo adicio
posita a alguna dis Huele a ajos debido a la nados de fundente de vo
tancia de la muestra formacion de arsina, AsH). duro.
Sb pero aparece
muestra V es poco
rodeada de otra
volatil.
de color negro
pardusco, de Te
Bi Parda chocolate, con Esta aureola se forma
metalico.
escarlata p~r debajo cuando se calienta un mi
II
Perlas. Algunos elementos, entre los que figuran varios cuya determinacion los elementos citados, si se agrega en cantidad excesiva a una perla, puede
es muy diffcil por cualquier otro metodo sencillo, al ser incorporados a der producirse reducd6n al metal que posiblemente forma alead6n con el platino,
tos fundentes les imparten colores fuertes y caracteristicos, que pueden ser haciendole quebradizo. Perlas a las que se anada un compuesto de be rill 0, es
observados en las mejores condiciones en una "perla" del fundente, que puede meralda por ejemplo, provocan la rotura instantanea del alambre; la causa de
sostenerse en el ojo del alambre de platino, que se describe enseguida, 0 en esta situaci6n no se conoce.
uno de los extremos de una barrita de magnesia, MgO, 0 ser colocada sobre el
carbon, donde se Ie incorpora la sustancia, segun el caso. Antes de usar el alambre de platino en cualquier operaci6n es necesario "Ia·
varlo", para retirar de 61 todo elemento 0 compuesto que pueda lIevar a error
En el reconocimiento de minerales se emplea alambre de platino calibre 27 0 o a incertidumbre en el analisis; ello se logra en la forma mas facit yefectiva
28, en una longitud de 3 a 4 cm., que se monta en un trozo de varilla de vidrio haciendo en el ojo del alambre una perla de sosa, que se inicia calentando en
de unos 4 mm. de diametro y unos 15 cm. de longitud; en el extrema libre del la lampara de alcohol el ojo de alambre e introduciendolo inmendiatamente
alambre se Ie hace un ojo de 3 mm. de diametro, aproximadamente. Como se en la sosa, que en estas condiciones se adhiere al alambre; el proceso se repite
vera mas adelante, el alambre, ademas de servir para la preparacion de perlas, hasta tener una perla de tamano adecuado que se caliente ahora con la llama
se utiliza tambien en la observacion del color que imparten a la llama no lu oxidante de la lampara de parafina, hasta fundi ria completamente; enseguida
minosa dertos elementos. La figura 6 muestra un alambre de platino mon· se disuelve en el HCI dilu {do, en un tuba de ensayo, calentando si es preciso,
tado y listo para trabajar. y final mente se enjuaga el alambre el el chorro de agua para eliminar. el Na,
el CI, etc. En algunos casos es posible limpiar el alambre calentandolo mtensa
y prolongadamente con la llama de oxidacion, 0 sumergiendolo durante un
rato en HCI concentrado.
o~--~====================~
Los fundentes mas usados en la preparaci6n de perlas son:
Para mantener en buenas condiciones el alambre de platino, que es costoso y Borax 0 atincar como se llama vulgarmente, que es el tetraborato de so
que se contamina y debilita facilmente, se deben observar las siguientes reco dio, Na2B407.10H20; es el fundente de uso mas frecuente y fundido
mendaciones: . posee un gran poder disolvente.
Primera: Procurar que durante el trabajo el alambre no sufra dobladuras; si Sal def6sforo, fosfato acido de sodio y amonio, NaHNH 4P04 '~H2 0, que
elias se repiten el metal se fatiga y puede partirse. generalmente se emplea como confirmatorio de las perlas de borax, y en
algunos casos espeCiales; y .
Segunda: No lIevar nunca al alambre minerales que contengan elementos que a
las temperaturas generadas por el soplete tal vez forman compuestos con el Carbonato de sodio, 0 sosa, Na. C0 3 .10H 2 0, preferiblemente deshidra
platino, "envenedandolo"; muy perjudiciales son aquellos que forman aureola tado, en su lugar y como ya se dijo puede emplearse el bicarbonato co
sobre el carbon, como As, Sb, Se. Te y tambien el azufre. En casos muy es rriente.
peciales en los que se considera indispensable hacer perlas en el alambre con
tales minerales, es necesario tratarlos previamente sobre carbon, varias veces,
alternadamente con la llama oxidante y con la reductora, hasta que cese Para hacer pruebas en perlas, que como acaba de indicarse resultamas facil
total mente el desprendimiento de humos u olores. comenzandolas en la lampara de alcohol y terminandolas en el soplete con la
Para hacer pruebas en perlast que como acaba de indicarse resulta mas facil
comenzandolas en la lampara de alcohol y terminandolas en el soplete con la
llama oxidante de la lampara de parafina (las de b6rax y de sal de fasforo
quedan transparentes e incoloras; la de sosa, blanca y opaca), se tpma con la
perla caliente, pastosa, una pequeiia cantidad del mineral finamente pulve
rizado en el mortero y se trata primero con la llama oxidante y se observa
el color producido, y luego con la reductora t que puede dar a la perla un color
diferente; en unos pocos casos t como cuando se investiga hierro, interesa ob
servar el color de la perla, tanto caliente como fda.
Ans. Fac. Nal. Minas. Medell In (Colombia), No. 59, 1984. 23
r
Siempre debe tenerse cuidado de que no se adhiera a la perla una cantidad Perlas de sal de f6sforo
excesiva del mineral porque casi invariablemente resultanl negra al fundi ria;
unos cuantos granos son usual mente suficientes para lograr el color deseado. Elemento Llama Oxidante Llama reductora
Ademas debe tenerse presente que el mismo elemento puede producir colores
notablemente diferentes al ser probado en fundentes diferentes, influvendo Cobalto II Azul de cobalto" "Azul de cobalto"
tambh:in el color de la perla obtenida su temperatura, V como se anoto en el
parrafo anterior, el cankter de la llama con la cual se trata, oxidante 0 reduc Cobre Azul verdoso. Rojo opaco; emplear barrita de
tora. Cuidado! barrita de magnesia.
Enseguida se dan los colores que imparten a las perlas de los varios fun dentes Cromo Verde esmeralda. Verde esmeralda.
algunos elementos que producen en elias colores caracterfsticos, tratandolas
con llama oxidante, V luego con la reductora, que puede dar a la· perla otro Hierro Amarilla pardusca a Violeta palida a incolora.
color; los colores indicados corresponden a perlas frias, salvo indicacion con incolora.
traria.
Titanio Incolora Violeta.
Cobre Verde azuloso Rojo opaco; emplear barrita de Cromo Amarilla,opaca. Verde amarillosa.
Cuidado! magnesia.
Manganeso Verde en caliente; Blanca lechosa, opaca.
Hierro Ambar caliente; en Verde botella palido. Reduccion sabre carbon.- Como vimos antes, en ciertos casos el calentamiento
frio amarilla clara del mineral con la llama del soplete sobre un bloque de carbon 0 una placa de
hasta incolora. veso, provoca su volatilizacion completa, sin que quede residuo alguno.
Manganeso Violeta tlpico. Incolora. EI carbon de lena que empleamos como soporte en varias de las pruebas que se
hacen con el soplete es, en estado de incandescencia, un agente reductor muv
Nfquel Parda rojiza. Gris opaca (niquel metillico fino). fuerte. por esto que en algunos minerales pueden ser reducidos a un glo
bulo metalico, simplemente calentandolos sobre carbon, sin adicion de fun
Titanio Incolora Violeta pardusca. dentes; as! ocurre por ejemplo con un fragmento de galena, PbS. Otros en
cambio requieren para la obtencion del globulo ser fundidos despues de pulve
Uranio Amarilla a parda Verde palida. rizarlos V agregarles mezcla reductora, 0 3 partes de sosa V 1 de borax, que
amarillenta; la perla forman con algunos de los constituventes una escoria, dejando libre el metal
es fluorescente. que puede formar un globulo si su punto de fusion 10 permite.
24 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin {Colombia!' No. 59, 1984. ·Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59. 1984. 25
Perlas de sal de fosforo
Perlas de sosa
EI carbon de lena que empleamos como soporte en varias de las pruebas que se
hacen con el soplete es, en estado de incandescencia, un agente reductor muy
fuerte. Es por esto que en algunos minerales pueden ser reducidos a un g16
bulo metalico, simplemente calentfmdolos sobre carbon, sin adicion de fun
dentes; asi ocurre por ejemplo con un fragmento de galena, PbS. Otros en
cambio requieren para la obtencion del globulo ser fundidos despues de pulve
rizarlos y agregarles mezcla reductora, 0 3 partes de sosa y 1 de borax, que
forman con algunos de los constituyentes una escoria, dejando libre el metal
que puede formar un globulo si su punto de fusion 10 permite.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 25
r
Para minerales de hierro, n [quel y cobalto, metales con punto de fusi6n muy I reductora y mejor aun
con el cuerpo de la llama
por encima de las temperturas alcanzables con el soplete, la reducci6n produce ,It,
una masa informe en la que existen pequenas partfculas metalicas con las que azul, los que eontienen
no es posible formar un gl6bulo, pero que son magmhicas. eualquiera de estos tres
elementos producen par
En la tabla que sigue se da el resultado de la reducci6n sobre carb6n de mine tfculas magneticasque el
rales de algunos elementos importantes. soplete no alcanza a fun
dir para formar globulo.
Elemento Resultado de la Observaciones
Reducci6n Colorac.iones de la '!am~.- AI estudiar en la seccion correspondiente el espec
.' troscoplo y sus apllcaclones, se vera en detalle como los atomos de dertos
Cobre GI6buio maleable, que Para que produzcan buen gl6bulo
en caliente es de color los minerales de cobre deben ser e~ementos emiten al ser calentados radiaciones con longitud de onda compren
rojo de cobre pero que tostados previamente para eliminar dlda dentro del espectro visible, razon por la cual imparten a la llama no lumi
al enfriarse se ennegre 5, As y 5b, antes de agregar la nosa un color determinado y caracteristico del elemento en cuestion. La ener
ce superficial mente. mezda reductora. 9(a termica requerida puede ser suministrada en muehos casos por la llama de
un meehero Bunsen, 0 de la lampara de alcohol yen condiciones optimas, por
Estano GI6buios de estano pe Mezclar el mineral pulverizado con su temperatura mas alta, por la llama oxidante producida por el soplete en la
quenos y de color bIan sosa y un poco de azufre. Los glo llama de la lampara de parafina.
co de plata en caliente, bulos de forman con dificultad y
que al enfriarse se recu son pequenos y se les ve mejor tri La mejor manera de observar coloraciones de llamas nos la proporciona 'el
bren de una pel fcula de turando en el mortero, con un po alambre de platino, 0 en su lugar una barrita de magnesia. EI procedimiento
6xido, blanca. co de agua, la masa fundida; el a seguir es este: para minerales solubles en agua 0 en acidos, basta introdudr
estano aparece entonces en la for el ojo del alambre de platino 0 el extrema de la barrita de magnesia en la solu
ma de laminillas brillantes. don y se les coloca luego en la parte baja, exterior, de la llama del mechero 0
de la lampara de alcohol, 0 en el extremo de la llama de oxidacion producida
Oro Globulo amarillo dora Agregar al mineral pulverizado con el soplete en la lampara de parafina; pero si se trata de minerales insolu
do, blando y maleable, mezda reductora; los teleruros de bles' 0 poco solubles se les tritura a fino y se les eoloea en el borde de un vi·
que no se empana al en oro pueden ser reducidos sin fun drio de reloj en euyo eentro se han eehado unas gotas de acido clorh idrieo
friarse. dentes. eoneentrado, eon el eual se humedecen el ojo del alambre 0 el extrema de la
barrita para tomar con ellos una pequena cantidad del mineral, tratando'de no
Plata GI6buio blanco, blando Para la obtencion del globulo de lIenar con el total mente el ojo del alambre, si es con este que se trabaja, por
y maleable, que no se plata es a veces necesario agregar que ello dificultala prueba; luego se observa la coloracion de la llama en la
empana al enfriarse. al mineral pulverizado mezcla re forma antes dicha.
ductora; en otras, no.
EI color impartido a la llama por un determinado elemento se percibe mejor
Plomo GI6buio gris, facilmen en un cuarto oscuro, 0 al menos contra un fonda oscuro; la luz plena dificulta
te fusible, blando y ma sobremanera la observaci6n de colores debiles.
leable, brillante en ca
liente y opaco en fr fo. En algunos casos es posible ver directamente el fenomeno lIevando a la llama
una astilla del mineral, humedeeida con acido dorhidrieo concen"trado. Y una
Hierro, Nfquel Por tratamiento del mi manera mas de provocar coloraciones de llamas, utilizable para muchos mine
y Cobalto nerai pulverizado al que rales, consiste en pulverizarlos muy a fino introducirlos en pequena cantidad
.se ha agregado mezda con la punta de la navaja, 0 con una cano ita de papel, en el agujero de admi
reductora, con la llama sion de aire de un mechero Bunsen.
26 Ans. Fae. Na!. Minas, Medell in (Colombia). No. 59. 1984. Ans: Fac. Nal. Minas. Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 27
reductora y mejor aun
~v
tudes de onda correspondientes a las ravas de sodio, que han sido absorbidas
por sus vapores, dejando en su lugar dos ravas negras; espectros de este tipo
son lIamados espectros de absorci6n. AI hacer pasar la Iuz solar a traves de
un prisma se encuentra que el espectro de emision continuo producido apa B D
EI espectroscopio. -Isaac Newton logro separar por primera vez la luz solar, La figu ra 9 nos ensefia como se instala para su uso un espectroscopio de bol
en sus colores componentes, haciendola atravesar un prisma triangular de vi sillo, valiendose de un soporte universal que 10 mantiene en posicion fija res
drio que Ja dispersa produciendo eillamado "espectro solar", va mencionado. pecto a la llama V a una distancia adecuada de la misma, a fin de que el apa
rato no vava a sufrir deterioro con el calor; una vez cplocado el espectrosco
En 1859, Robert Bunsen V Gustav pio en el soporte se,gradua su sistema optico, 10 mismo que la ranura, si ella
Kirschoff, qu (mico el ultimo, in es ajustable.
ventaron el espectfoscopio, que va
en su epoca resulto muv util para EI siguiente paso es lIevar a la llama del mechero el mineral u otra sustancia
el descubrimiento de nuevos ele cualquiera en la que se desea sabe·r si hay presentes elementos que produzcan .
mentos; el aparato original, que espectros de ravas brillantes, V cuales son tales elementos. Para materiales
se muestra en esquema en la figura solubles en agua 0 en Hel se echan en el fondo de un vidrio de reloj, colocado
7, consiste en un prisma de vidrio, al pie del mechero V 10 mas cerca posible del mismo, unas gotas de la solucion
Pantalla . que va montado en su centro V so en la que introduce luego el ojo del alambre de platino, absolutamente limpio,
Ranura angosta bre el cual convergen bajo cierto V con cui dado se evapora en la lampara de alcohol la gota que cogi6 el ojo,
angulo dos tubos, el primero de que se introduce enseguida en la parte baja, mas frla, de la llama del mechero
Fig. 7 los cuales, que termina en una ra- V luego se va subiendo hacia su parte mas caliente (si se trabaja can soplete de
30 Ans. Fae. Nal. Minas. Medellin (Colombia), No. 69, 1984. Ans. Fae. Na!. Minas. Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 31
nura estrecha, permite la entrada de un "haz de raVos paralelos" que el prisma
dispersa; el espectro resultante se ve sobre una pantalla, a traves de un ocular,
situ ados ambos en el segundo tubo.
ACE
~v B D
Fig. 8 Fig. 9
Bario Dos series de I{neas, unas verdes V otras anaranjadas, siendo las
En el caso de sustancias insolubles se vierten en el fonda del vidrio de reloj mas caracteristicas dos verdes, con 524,2 mil V 513,9 mil.
dos 0 tres gotas de HCI conc., V mejor aun de acido perclorico, si se dispone
de este reactivo; luego colocamos en el borde del vidrio una pequeiia cantidad Calcio En el espectro del calcio se observan dos Iineas, una de color
de la muestra en estudio, finamente pulverizada vsumergiendo el ojo del amarillo verdoso intenso (553,3 mil) V otra roja anaranjada
alambre en el acido tomamos con el unos pocos granos de la misma V 10 intro (622,0 mil), equidistantes a lade V lade de la linea doble espec
ducimos en la parte superior, mas caliente, de la llama; el acido facilita la vola tral del sodio.
tilizacion del material V entonces pueden observarse en el espectroscopio las
I{neas coloreadas que se produzcan, que p~r comparacion con una tabla de Estroncio Varias I{neas rojas (650 a 600 mil) Y una I{nea azul (460,7 mil),
color permitin3n la identificacion de los elementos presentes en la sustancia. esta ultima caracteristica del estroncio pero que rara vez es vi·
sible.
En lugar del alambre de platino puede usarse en la operacion una barrita de
magnesia, que se calienta previamente hasta la incandescencia a fin de eliminar Litio Con el espectroscopio se observan para el litio dos ravas: una roja
cualquier impureza presente. (670,8 mil) Votra anaranjada (610,3 mil).
Como es obvio los espectros de ravas brillantes se ven mejor en la oscui"idad Potasio Las Iineas espectrales caracterfsticas del potasio son: una roja
V no sobra decir que una vez que el operador se ha familiarizado suficiente (768,2 mil) V otra violeta (404,4 mil); esta ultima no es observa
mente con este metoda de analisis, encontrara en el un medio seguro para la ble con espectroscopios de bolsillo pero sf 10 es la roja que es
identificacion de dertos elementos, no solo en minerales sino en cualquier suficiente para el reconocimiento seguro de este elemento.
compuesto qu {mico. Pero en la observacion de espectros debe tenerse muv
presente que casi siempre, pnkticamente en todos los casos, aparecera la rava Sodio EI sodio produce una I{nea espectral doble, amarilla, caracterls
amarilla doble del sodio, que esta siempre presente, aunque en cantidades tica, con una longitud de onda conjunta de 589 mil que aparecera
pequeiHsimas, en el agua, en los reactivos V aun en el aire; pero como basta casi invariablemente en los anal isis, al existir como va se dijo el
una parte de este elemento por 40 millones para producir las referidas ravas, elemento en cuestion como impureza en muchisimos minerales,
elias no deberan ser tenidas en cuenta a menos de que la llama sea coloreada en casi todos los reactivos, en el agua V aun en el aire. Va ser en
fuertemente de amarillo p~r la sustancia V que la rava doble del sodio apa tonces la intensidad de la coloracion de la llama V de las rayas es
rezca con fuerza al mirar la llama a traves del espectroscopio. pectrales V su duracion 10 que nos diga si en la muestra existe so
dio como constituvente importante.
MuV apropiados para el anal isis espectroscopico son la mavor(a de los metales
alcalinos V alcalinoterreos, V algunos del grupo de .Ias tierras raras, que por Pruebas en tuba abierto V en tubo cerrado.-Como va hemos visto el calenta
la alta volatilidad de sus compuestos colorean facilmente la llama V producen miento de un mineral provoca a menudo la separacion de sus constituventes
espectros de ravas brillantes muv definidos V caracterlsticos, aun con las fuen volatiles, 0 la formacion de compuestos que pueden depositarse como subli
tes de calor disponibles en el laboratorio, propiedades que facilitan grande mados' estos V el olor de los gases desprendidos permiten en muchos casos
mente su reconocimiento cualitatlvo, que para varios de ellos es bastante com la ide~tificacion de determinados elementos. Si el calentamiento del mineral
plicado por medios qu (micos, aparte de que ello requiere tiempo considerable. se efectua dentro de un tubo de vidrio dichos fen6menos se observaran con
mayor facilidad, V al efecto se emplean dos tipos de tubo, el tubo abierto vel
Enseguida se detallan los espectros de ravas brillantes mas notables y d~!in! tubo cerrado, que hoy en d ia no son en realidad de uso muv frecuente en el
dos; la longitud de onda correspondiente a cada rava va expresada en millml reconocimiento de minerales V que se sustituven casi siempre p~r otras prue
cras (millonesimas de mil Imetro, simbolizadas por mill. bas mas sencillas V seguras, quizas con la excecion de la deteminacion de agua,
que acostumbra hacerse en tubo cerrado.
EI tuba abierto, que se muestra en la figura 10, es simplemente un pe-
32 Ans. Fac. Nat. Minas. MedeIHn (Colombia), No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia\. No. 59,1984. 33
Elemento Espectro de rayas brillantes
Bario Dos series de I ineas, unas verdes y otras anaranjadas, siendo las
mas caracteristicas dos verdes, con 524,2 m,u y 513,9 m,u.
Esironcio Varias Iineas rojas (650 a 600 m,u) y una linea azul (460,7 m,u),
esta ultima caracterfstica del estroncio pero que rara vez es vi
sible.
Litio Con el espectroscopio se observan para el litio dos rayas: una roja
(670,8 m,u) y otra anaranjada (610,3 m,u).
Potasio Las I fneas espectra/es caracterfsticas del potasio son:· una roja
(768,2 mil) Y otra vio/eta (404,4 mil); esta ultima no es observa·
b/e con espectroscopios de bolsillo pero si 10 es la roja que es
suficiente para el reconocimiento seguro de este elemento.
EI tuba cerrado consiste enun pequeno tubo de ensayo, de unos 5mm. de dia
metro y unos 100 mm. de longitud, en cuyofondo se coloca la muestra. Sos
teniendolo con una pinza adecuada, con la que se coge en su parte superior,
se calienta con suavidad, abajo, con la llama oxidante que no 10 ensucia de
34 Ans. Fae. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. Ans. Fae. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 35
hollin; el mineral es calentado entonces practicamente en ausencia de ox f·
geno y como ocurre en el tuba abierto pueden formarse sublimados dentro de
el; interesantes son los producidos per los siguientes elementos:
Como Va se dijo antes de los ensavos por via seca conducen principal mente a
poner de manifiesto la existencia de cationes en los minerales, pero en muchos
casas elias no dan informaci6n alguna sobre el ani6n 0 grupo ani6nico pre
sente; este problema se resuelve provocando la disociaci6n del mineral a fin de
hacer so/ubles sus constituventes V poder entonces someter el sistema a prue
bas adecuadas que permiten no solamente la identificacion de los aniones sino
que muchas veces complementan las pruebas hechas por via seca para numero
50S cationes. '
d) En agua regia son solubles el oro y el platino, para los cuales es el sol vente
mas practico, yen algunos otros minerales como oropimente, molibdenita
y wolframita, con formacion para esta ultima de un precipitado amarillo
de WO]. .
En las pruebas que se dan enseguida para la identificacion de los ani ones, 10
mismo que en las que aparecerfm en la seccion dedicada al reconocimiento de
los cationes, se ha tratado de expresar tentativamente las reacciones qu imicas
que tienen lugar en cada una, muchas de las cuales no figuranen los textos;
ello ha sido posible mediante la generosa ayuda de varios especialistas en el
ramo, que el autor agradece sinceramente.
fosforica
En tuba cerrado V como se anoto anteriormente los sulfuros con alto conte
Sulfatos.-Muchos sulfatos son solubles en agua, otros 10 son en acidosv' algu. nido de azufre, como la pirita, dan al ser calentados un anillo de azufre fun
nos requieren' fusion previa con sosa V KN0 3 para que puedan ser disueltos. dido, ambar rojizo en caliente V amarillo palido al solidificar.
La presencia del anion S04 en un mineral se determina agregando a su solu
cion n itrica 0 clorh idrica solucion de BaCI 21 con 10 que se produce en precipi La determinacion de azufre en cualquier tipo de compuestos.azutre nativo,
tado blanco, pulvurulento V pesado, de BaS04, muv insoluble. Con el veso, sulfuros, sulfosales V sulfatos - es posible mediante la lIamada reaccion del he
que es algo soluble en HCI dil., en caliente, se producen las siguientes reaccio par, que consiste en fundir intensamente con sosa V carbon en polvo el mine
nes: rai triturado a fino; la masa que resulta se retira con la punta de la navaja del
carbon sobre el cual se ha hecho la fusion V se coloca sobre una moneda de
CaS0 4.2H 20 + 2HCI~Ca(HS04)2 + CaCI 2 + 4H 2 0
Ca(HS0 4 )2 + BaCI 2 = 2BaS04 + CaCI 2 + 2HCI
plata limpia V se Ie echan encima dos 0 tres gotas de agua, triturandola luego;
si hay azufre en el mineral se forman} sobre la moneda una mancha parda has
ta parda negruzca (el selenio V el teluro tambien la producen!), que no desapa
Con la calinita, soluble en agua, se tiene: rece al estregar la moneda entre los dedos bajo el chorro de agua; las reaccio
nes que tienen lugar son estas, en el caso de pirita:
KAI(S04l2 + 2BaCI 2 ~2BaS04 + KCI + AICI 3
44 Ans. F~c. Nal. Minas. Medellin (Colombia). No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombial. No. 59,1984. 45
Sulfuros.- Muchos sulfuros, como calcopirita, b~rnita, calcosina, pirita y mar
casita, son solubles en HNO J , con desprendimiento de vapores nitrosos, de
color amuar y muy irritantes, y para varios de los sulfuros citados separacion
de azufre elemental en la forma de una esponja amarilla plastica, Hamada
"esponja de azufre". Otros como arsenopirita, pirrotina y esfalerita se disuel
ven en Hel con emision de H2 5 y en algunos casos separacion de azufre. La es
tibina solamente es soluble en Hel concentrado y la molebdita en H2 50 4
conc., 0 en agua regia. En el caso de la marcasita, por ejemplo, tiene lugar la
siguiente reaccion:
En tuba cerrado y como se anoto anteriormente los sulfuros con alto conte
nido de azufre, como la pirita, dan al ser calentados un anillo de azufre fun
dido, ambar rojizo en caliente y amarillo palido al solidificar.
Aluminio
Aluminio en polvo:
EI hierro se precipita bajo las mismas condiciones que el aluminio; para se
parar los dos hidraxidos se retiran estos por filtraci6n y en beaker se trata el
filtro con soluci6n de NaOH en caliente; el hidr6xido de aluminio se disuelve
as(:
Aluminio
Aluminio enpolvo:
EI hierro se precipita bajo las mismas condiciones que el aluminio; para se
parar los dos hidraxidos se retiran estos par filtracian y en beaker se trata el
filtro can solucian de NaOH en caliente; el hidraxido de aluminio se disuelve
as!:
Esta prueba permite la identificacion de aluminio solamente en minerales que EI tratamiento de un mineral de antimonio sobre carbon, con llama oxidante,
sean infusibles y de color claro. Ella consiste en calentar intensamente sobre produce una aureola blanca y densa, con margen azuloso, poco volatil, cons
carbon 0 sobre placa de yeso, con llama oxidante, un fragmento del mineral, titu fda por Sb 2 0.1 Y Sb 20 4 , que se deposita cerca a la muestra, y humos
para formar AI2 0.1; se deja enfriar la muestra y luego se Ie aplican una 0 dos blancos, abundantes y sin olor (comparar con arsenico); la reaccion correspon
gotas de solucion de nitrato de cobalto y se calienta de nuevo fuertemente, diente es esta:
tambien con la llama oxidante; si la muestra toma un color azul azurea, el
azul de Thenard, ello es prueba de que el mineral contiene aluminio. Debe te 4Sb 2S.1 + 1902,~ 2Sb 20.1 + 2Sb 20 4 + f 12S0 2
nerse presente que algunas otras especificaciones, en particular los silicatos humos blancos
EI color producido se debe a la formacion de aluminato de cobalto, obede Pulverizados y mezclados con fundente de yoduro los minerales de antimonio
ciendo a la siguiente reaccion: forman al ser cal entad os sobre placa de yeso un sublimado de Sb 13 , de color
anaranjado hasta rojo, que desaparece al ser sometido a la acci6n de vapores
4A1 2 0.1 + 3Co(N0.1)2~3CoAI204 + 2AI(N0.1)2 de NH 4 0H conc., el sublimado se produce asf:
azul de
Thenard
Y conviene hacer notar que si el operador es habil en el manejo del soplete la EI KOH concentrado disuelve parcialmente la estibina, Sb 2S3 , con formaci6n
prueba es mas efectiva si enlugar de un fragmento del mineral se so mete a de antimonio y tioantimonito de potasio, de color ocre. asf:
ella la sustancia pulverizada a fino. Ademas, debe tenerse presente que al
aplicar solucion de cobalto a cualquier sustancia fusible ella se tornara azul al KSb(OH)4 + KSbS 2 + K2 S
calentarla, porque se forma un vidrio de cobalto. antimonito tioantimonito
Antimonio Si una vez formados los dos citados compuestos agregamos HCI el color ocre
pasa a anaranjado por formaci on de Sb 2 S.1, as!:
1. Precipitacion como yoduro
KSb(OH)4 + 3KSbS 2 + 4HCI 2Sb 2 S3 + 4KCI + 3H 20
vierten unas gotas a otro tuba de ensayo que contiene solucion acuosa de KI.
Inmediatamente se forma un precipitado de color anaranjado vivo, abundante, La prueba puede lIevarse a cabo aplicando una gota de KOH concentrado
de yoduro de antimonio, lIamado "lIuvia de oro". Los minerales de plomo directamente sobre la muestra del mineral, que produce en ella una mancha
producen en condiciones similares un precipitado amarillo limon; los de arse ocre que cambia a anaranjado si se Ie aplica encima una gota de HCI; pero las
nico, de color amarillo. reacciones aparecen mejor aplicando los causantes al mineral pulverizado, en
un beaker por ejemplo, 0 sobre la raya obtenida al frotar la estibina en la
Estibina: Sb 2SJ + 12HCI ~ 2H.1 SbCIc, + ! 3H 2S placa de porcelana.
humos blancos
KSb{OHl 4 + KSbS 2 + K 2 S
antimonito tioantimonito
Si una vez formados los dos citados compuestos agregamos HCI el color ocre
pasa a anaranjado por formaci6n de Sb 2 SJ, as!:
anaranjado
Calentados en tuba cerrado con sosa seca los minerales de arsenico forman BaCI 2 + H2 S04 (dil.,}::::::: BaS04 + 2HCI
dos anillos: el mas bajo, lIamado "espejo de arsenico", es brillante V de color
gris plata vesta constitu {do por arsenico cristalino; el otro anillo situado in Boro
mediatamente encima del primero, es negro brillante V esta form~do por sul
furo de arsenico. La reaccion mediante la cual se forma el espejo de arsenico 1. Coloracion de la llama
es esta:
Los boratos dan llama verde, espeCial mente si se les humedece con H 2S04,
Arsenopirita: FeAsS + (l'Ja2 CO]) =As + FeS Silicatos que contienen boro dan llama verde, mornentanea, en el alambre
de platino, si se les adicionan previamente 3 partes de KHS0 4 V 1 parte de
Bario fluorita pulverizada, debido ala formacion de BF), volat1!.
Los minerales de bario, con excepcion de sus silicatos, que son muv raros, 1. Coloradon de la llama
una vez pulverizados a fino V mojados con HCI, colorean la llama de verde
amarilloso. La baritina, que es muv insoluble, muestra mas fflcilmente la Algunos minerales de calcio, carbonatos por ejemplo, humedecidos con HCI
llama de bario si se la calcina (reduccion a sulfuro), antes de humedecerla con imparten a la llama no luminosa un color anaranjado rojizo (rojo ladrillo); en
el acido. EI espectro de ravas brillantes del bario es muv util en el reconoci los sulfatos dicha coloracion es debil, 10 mismo que en la wollaston ita, CaSi0 3 ,
miento de este elemento. Con witherita se tiene: unico silicato de calcio que la muestra. Para la calcita tenemos:
tos, muestran caracter basico al ser colocados sobre una tira de papel tornasol,
o de fenolftale ina, humedecida con agua, despues de ser calentados intensa
mente; conla witherita ello tiene lugar asi:
EI bario se precipita como sulfato, BaS0 4, a partir de una solucion acida, por
adicion de unas pocas gotas de H2 S04 dil., el precipitado resultante es blanco,
dense V finamente dividido V por ser muv insoluble se forma, a diferencia del
calcio V del estroncio, en soluciones muv dilu fdas; las reacciones que se produ
cen son estas:
Boro
1. Coloracion de la llama
Calcio
1. Colorac-i6n de la llama
Las llamas del litio V del estroncio se distinguen de la del calcio con relativa
facilidad, por su tinte carmin, muv notorio. Sinembargo no faltan los casos
dudosos que 5e resuelven con una pantalla Merwin uotra similar; en la opera
cion tambien son utites el vidrio verde, va mencionado V el vidrio azul de co-
Ans. Fac. Nat. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 51
balto; a traves de este ultimo la llama del !itio aparece violeta, la del estroncio cl Calentado con KOH dilu fdo, en tuba de ensavo, colorea la solucion de
roja violeta V la del c~lIcio gris verdosa, todasobservadas en la oscuridad. pardo amarillento, muv intenso. .
Cuando en un mineral existen simultaneamente calcio V bario, al hacer la prueba dl 5u rava en losa de porcelana es parda amarillenta.
de la llama aparece primero el calcio, por ser el mas voh3til, Va continuacion el
bario. e) 5u color varia entre pardo V negro.
a) 5e inflama con mucha facilidad en la llama de lavela V arde producieneJo a) En tubo cerrado desprende muv poca agua 0 ninguna.
humos.
b) Pulverizado V mezclado con KNO J el grafito decrepita al ser calentado
b) En tubo cerrado expele agua acida (se comprueba con papel tornasol con el soplete.
humedo) V gases con olor a quemado, V'deposita en las paredes del tubo
gotas de alquitrim, pardas V amarillas. c) EI grafito es untuoso al tacto V ensucia los dedos.
52 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas. Medel! in (Colombia). No. 59, 1984. 53
r,
3. Hulla
b) En tubo cerrado la hulla expele gases con olor caracterfstico, IIde loco
motora", y deposita gotas de alquitran, pardas y amarillas.
e) Es de color negro.
4. Antracita
b) En tubo cerrado expele algo de agua y tambien gases con olor a que
mado, perc en muy pequena cantidad.
5. Grafito
Como numerosos minerales de cobalto contienen, S, Sb 0 As no deja de ser 3. Reduccion soore carbon
peligroso hacer la identificacion del metal en el alambre de platino, por 10
que se recomienda realizarla en barrita de magnesia y si no se dispone de Algunos minerales de cobre, como calcosina y calcopirita, pulverizados y adi
ella, en una perla grande, de borax por ejemplo, que se elabora en el alambre cionados de mezcla reductora y un poco de borax, forman al ser tratados
de platino y se desprende luego de este para colocarla sobre el carbon, donde sobre carbon con la llama reductora 0 el cuerpo de la oxidante globulos pe·
se Ie agrega el mineral bien pulverizado y. una vez que por calentamiento querios y masas irregulares de cobre metalico, fusibles con dificultad, brillan
fuerte se ha incorporado completamente la sustancia al fundente y se ha di· tes en caliente pero que se opacan al enfriarse debido a una capa de oxido que
Ans, Fac, Nal. Minas. Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 55
54 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59,1984.
sueito en el, se deja enfriar la perla y tomandola fuego con las pinzas se ob
serva su color con luz transmitida.
. Cobre
1. Llamas
AI neutralizar con NH4 OH una solucion n ftrica 0 clorh idrica que contiene
cobre, se forma un precipitado verde azulado, de una sal basica, asi:
En general, cuando se trata de sulfuros, la obtencion del cobre metalico se 2. Calentamiento con solucion de nitrate de cobalto
facilita grandemente si se tratan dichos compuestos, sobre carbon, intensa
mente con la llama oxidante, antes de intentar la reduccion, a fin de expeler Si despues de calentar fuertemente sobre carbon con la llama de oxidacion ur
, el azufre. compuesto de estano, casiterita por ejemplo, Ie aplicamos una gota de solu
cion de cobalto. tomara color verde azulado si se Ie calienta de nuevo cor
4. Precipitacion sobre hierro fuerza.
Una solucion de cobre, muv ligeramente acida, aplicada sobre una superficie 3. E nsavo en la perla de borax
de hierro limpia, tal como la hoja de una navaja, un clavo, etc., deposita sobre
ella una capa de cobre metalico. Se anade a la perla de borax una cantidad de CuO suficiente para que al tra
tarla con la llama de oxidaclon tome color azul. Se afiade luego el minere
Cromo pulverizado V se calienta hasta lograr la fusion completa con la llama de oxide
cion, V luego se trata por un momento can la de reduccion obteniendose un.
1. Perl as perla transparente, de color rojo rubi. EI tratamiento prolongado con la lIam
l
reductora produce una perla incolora.
r
1
a) Perla de borax 0 de sal de fosforo. AI tratar con la llama oxidante una perla
de borax 0 de sal de fosforo a la que se ha incorporado unapequena cant; 4. Reduceion al metal
dad de un mineral de cromo. cromita por ejemplo, FeCr204,. dicho ele
mento en la forma de mataborato 0 metafosfato, segun el caso, coloreara la Se mezcla el mineral de estano, finamente pulverizado, can 5 a 6 partes d
perla de verde algo amarilloso, que pasa a verde esmeralda vivo al someterla mezda reductora V se trata intensamente can el cuerpo de la llama azul, re
a la accion de la llama reductora:. sultando pequenos globulos de estafio visibles con dificultad V brillantes, pen
que se cubren de oxido blanco al dejar deactuar la lIam~. EI metal_se observ
mejor triturando en el mortero con agua la masa obtemda; el estano aparec
entonces en la forma de laminillas brillantes que al ser tratadas can HNO
b) Perla de sosa. Una vez fria, la perla de sosa a la que se ha agregado cromo cone. se convierten en un polvo blanco (acido metaestannico).
es opaca V de color amarillo, si se la ha tratado con la llama de oxidacion;
con la de reduccion ella es verde amarillenta V opaca. . Casiterita: Sn02 + Na2 CO,1 + C =:::::. Sn +
Estano 5. Fluoresceneia
1. Redueeion de la easiterita, Sn02, en HCI La prueba mas sensible para estano conocida hasta hoy consiste en tratar e
mineral finamente pulverizado con HCI conc. V granalla de cinc, en una cap
Se coloca un fragmento del mineral, envuelto en viruta de cinc, 0 cubierto con sula de porcelana, calentando suavemente durante unos minutos. Luego SE
granalla del mismo metal, en un tubo de ensavo V se agrega HCI dil. V se ca sumerge en el Iiquido, hasta una profundidad de unos 2cm. el fonda de ur
56 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin {Colombia). No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin {Colombia). No. 59,1984. 5
lienta. EI H generado va reduciendo superficialmente la casiterita, que despues
de un rata queda cubierta con estano met/Wco cuyo brillo aparece mejor si se
frota el fragmento con una tela. Si la casiterita esta recubierta con goethita, 10
que es muy frecuente, la reacci6n no se produce; ella tiene lugar as;:
Se anadea la perla de b6rax una cantidad de CuO suficiente para que al tra
tarla con la llama de oxidaci6n tome color azul. Se anade luego el mineral
pulverizado y se calienta hasta lograr la fusion completa con la llama de oxida
ci6n, y luego se trata por un momento con la de reducci6n obteniendose una
perla transparente; de color rojo rub f. EI tratamiento prolongado con la llama
reductora produce una perla incolora.
4. Reduccion al metal
5. Fluorescencia
La prueba mas sensible para estano conocida hasta hoy consiste en tratar el
mineral finamente pulverizado con HCI cone. y granalla de cinc, en una cap
sula de porcelana, calentando suavemente durante unos minutos. Luego se
sumerge en el Ifquido, hasta una profundidad de unos 2cm. el fonda de un
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59.1984. 57
tubo de ensayo medio Ilene de agua fria y se Ie lIeva inmediatamente a fa Estroncianita: SrCO.l + 2HCI :::;::::- SrCI 2 + t CO 2 + H2 0
llama de un·mechero Bunsen, 10 mas incofora posible; se observara entonces
en la pared exterior del tubo, en la parte que fue sumergida, una fugaz fluo
rescencia azul. Como el agua que hay dentro del tuba se calienta rapida
mente, conviene tener preparados varios tubos para poder repetir unas cuantas
veces la experiencia, confirmando la prueba. La fluorescencia es producida
por SnCli y la granalla de cinc sirve para reducir a Sn~+ soluble, cualquier po
sible formaci6n de Sn 4 +, insol uble. Hierro
Con un soplete de gasolina de los usados para soldar, 0 con un soplete de gas 1. Magnetismo
propano la fluorescencia del SnCI 2 se muestra magn ificamente; en la llama de I
la lampara de alcohol apenas es visible. Todo mineral que contenga una cantidad suficiente de hierro se hace rapida
mente magnetico al ser tratado sobre carbon con la.llama reductora; el frag
Estroncio mento en el cual se realiza la prueba debe ser relativamente pequeno y el mag
netismo no debe ensayarse sino cuando la muestra este fria, ya que el iman
1. Llama no atrae los metales magmhicos si estan calientes.
Los compuestos por estroncio comunican a la llama un color carmin, fuerte y Oligisto: 2Fe 2 0 3 + 3C ::;;;::::-4Fe + t 3C0 2
persistente. La (mica llama similar a esta es la del litio, de la cual puede distin particulas magneticas
guirse mediante las dos pruebas que siguen, si 1')0 se dispone de una pantalla
Merwin 0 de un vidrio verde. Con estroncianita se tiene: En todos los casos la prueba se facilita si se agrega sosa al mineral pulverizado
SrC0 3 + 2HCI -== SrCI 2 +, CO 2 + H~O
antes de tratarlo con la llama reductora.
Hierro
1. Magnetismo
I
Todo mineral que contenga una cantidad suficiente de hierro se hace rapida
mente magnetico al ser tratado sobre carbon con la llama reductora; el frag
mento en el cual se realiza la prueba debe ser relativamente pequeno y el mag
netismo no debe ensayarse sino cuando la muestra este fria, ya que el iman
no atrae los metales magneticos si estan ealientes.
3. Perla de borax pequeno de un mineral que contiene magnesio, aquel se pone incandescente,
emitiendo luz blanca, viva V deslumbrante.
Tratando con la llama oxidante una perla de borax a la que se haincorporado
un mineral que contiene hierro, que en las condiciones dichas esta en todos los
casos en la forma de Fe2 0 3 , ella aparece de color ambar en caliente V casi sin
color en frio, si contiene poco hierro, pero si contiene mucho sera roja par 2. Precipitacion como fosfato amonico-magnesico
dusca en caliente V amarilla en frio (FeO); se producen las siguientes reaccio
nes: Esta es la (mica prueba para magnesio, corriente V sencilla, vella debe ser rea
lizada en todos los calcareos, por el significado del magnesio en la fabricacion
Fe] 0.1 + 3Na 2 B4 0 7 ~ 2Na J Fe(B0 2 )(, de cementa portland V su valor en la cal agricola. .
FeO + Na2 B4 0 7 Na 2 Fe(B0 1 )4 La prueba exige el retiro previo de todos los elementos que precipitan con
I\IH 4 0H V con fosfato acido de sodio, Na 2 HP0 4 .2H 2 0, diferentes del magne
4. Escasez del hierro nativo sio. Para ello se procede aSI:
Las (micas localidades notables para hierro nativo son Ovifak en la isla de a) Se disuelve el mineral en HCI dilu (do; si no es soluble en el acido se funde
Disko, al oeste de la costa de Groenlandia, donde se han enco~trado grandes previamente con sosa sobre carbon.
masas del metal en un basalto, V el condado de Josephine, Oregon, donde el
contenido de n iquel es muv alto. b) Se agregan unas gotas de HN0 3 para Ilevar al estado ferrieD todo el hierro
que hava presente.
Litio
c) Se agrega NH 4 0H en exceso, que precipita el aluminio V el hierro en la
1. Llama forma de hidroxidos, que se eliminan por fjltracion.
EI litio comunica a la llama una coloracion raja carmln, intensa V persistente, . d) Se afiade al filtrado una pequefia cantidad de solucion acuosa de NH4 CI,
aunque no tan durable como la del estroncio. Cuando se trata de silicatos de que evita la precipitacian anticipada del magnesio con el oxalato de amo
litio 0 cuando la cantidad de dicho elemento en el mineral es pequena, es ne nio, que entra a actuar enseguida.
cesario pulverizar a fino V agregar la mezcla Turner II (1 parte de KHS0 4 v
de 2 de CaF 2), antes de hacer la prueba de la llama. e) Se agrega la solucion acuosa de oxalato de amonio, que precipita como oxa
lante el calcio, el bario V el estroncio; se filtra.
Para hacer la distincion entre las llamas de calcio, estroncio V litio va se ha
dado suficiente informacion. f)Se chequea el filtrado con unas gotas de solucian de oxalato para estar se
guros de que todo el calcio, el bario V el estroncio que habia presentes fu
EI litio es un metal de caracterfsticas extrafias; su cloruro es similar en com ron precipitados V si se observa siquiera enturbamiento afiadimos mas oxa
portamiento general al del sodio pero su solubilidad en agua es mucho mayor lato V filtramos nuevamente.
V es en extremo delicuescente, quiza la sustancia mas delicuescente conocida;
V el metal tiene un peso especffico de solo 0,534, men or que el de cualquier g) Finalmente adicionamos solucian acuosa de fosfato acido de sodio, que
otro elemento solido a temperaturas ordinarias. forma con el magnesio un precipitado blanco, granular fino, muv caracte
ristico, soluble en todos los acidos dilu idos V que general mente requiere
Magnesio unos minutos para aparecer en forma definida. '
Esta es la unica prueba para magnesio, corriente y sencilla, y ella debe ser rea
lizada en todos los calcareos, por el significado del magnesio en la fabricacion
de cemento portland y su valor en la cal agricola. .
La prueba exige el retiro previo de todos los elementos que precipitan con
NH 4 0H y con fosfato acido de sodio, Na2 HP0 4 .2H2 0, diferentes del magne
sio. Para ello se procede asi:
b) Se agregan unas gotas de HN0 3 para Ilevar al estado ferrico todo el hierro
que haya presente.
f) .Se chequea el filtrado con unas gotas de solucion de oxalato para estar se
guros de que todo el calcio, el bario y el estroncio que habia presentes fu
ron precipitados y si se observa siquiera enturbamiento aiiadimos mas oxa
lato y filtramos nuevamente.
Tratando con llama oxidante una perla de borax, que es la mas sensible, 0
de sal de fosforo, a la que se ha incorporado una pequena cantidad de mine
rai de manganeso, finamente pulverizado, dicha perla, que en caliente se ve
opaca, al enfriarse se torna transparente y de un hermoso color violeta ro Mercurio
jizo, que se debe a la formaci on de un oxido de mangane~o de alto rango;
en la perla de borax el manganeso es disuelto as!: 1. Precipitacion sobre cobre
3. Coloraci6n de la llama
Mercurio
HgS + CI 2 -
HgCI 2 ' + Cu .. -----=- Hg + CuCI 2
La mayor parte de los compuestos de mercurio estregados con HCI sobre una
moneda de cobre dan amalgama metalica argentina.
Los minerales de mercurio, mezclados con fundente de voduro, dan al ser ca
lentados sabre placa de veso sublimados rojas, amarillos V negros.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59. 1984. 63
Molibdeno
s.9 bre el ensavo 0 anadiendo una gota de alcohol. La adicion de agua destruve
1. Aureolas sobre carbon el color.
Niquel
La m.oli?~eni~~, MoS 2 : q~e es el mineral de molibdeno mas comun V de ma
vor slgmflcaclon economlca, se reconoce sin lugar a error por las aureolas que
1. Precipitacion con dimetilglioxima
forma al ser tratada con llama oxidante sobre carbon, a saber: cerca a la mues
tra, V debajo de ella se forma una muv delgada, de color rojo de cobre, consti La reaccion mas sensible conocida hasta hoy para el reconocimiento del n 1
t~ Ida por Mo0 2 , que se ve mas facilmente con luz lateral, V mas lejos se ex
quel es su precipitacion con dimetilglioxima, reaccion que no alcanza a ser in
tlende otra de MoO:!, amarilla palida en caliente V blanca con margen azuloso
terferida total mente por la presencia de Fe, AI, Mn, Co. Cr V otros elementos
en frio; esta ultima aureola, al ser tocacJa por un instante con la llama reduc V que es tan sensible que permite reconocer un contenido de nfquel de 1 parte
tora, toma color azul indigo profundo, caracteristico V debido posiblemente del metal en 400 mil de agua. La prueba se raliza asi: se disuelve en HNO)
a una combinacion de MoO l V Mo0.l; si se continua la reduccion la aureola el mineral pulverizado, se neutraliza la solucion con,NH 4 OH, se filtra para re
toma ahora color. rojo de cobre, por formacion de Mo0 2 • EI color azul indigo tirar el hidroxido ferrico V aparece una coloracion azul palida en el filtrado;
profundo producldo por la llama de reduccion es a veces diffcil de ver sobre a este se Ie agregan unas gotas de solucion alcoholica de dimetilglioxima, que
carbon; haciendo la prueba sobre placa de veso el color se ve mejor. produce un precipitado voluminoso, de color rajo escarlata, de n [quel-dimetil
glioxima; el proceso la muestran las siguientess reacciones: .
2. Rava sobre ceramica esmaltada blanca
Sob~e este tipo ?e ceramica la molibdenita da rava verde sucia, en tanto que el Ni(NO)}2 + 6NI-J40H ==== Ni(NH 3 }6 (NO)}2 + 6H 2 0
~;aflt.o la da g.ns; sobre porcelana sin esmaltar la de ambos minerales es gris, azul palido
laentlca. Sustltuven la porcelana papel esmaltado V aun la cara de la una del
pulgar. En las mismas condiciones el cobre produce color azul mucho mas fuerte.
Los molibdatos, de los cuales solamente la wulfenita PbMoO merece men CH)- C =NOH
cion, se reconocen facilmente calentando casi hasta ~equedad 4~n una capsula
CH 3 - C =N01 CH)-C-NO~
de porcelana una pequena cantidad del mineral pulverizado V unas got as de
H2 S04 conc.; al enfriarse la capsula aparece una intensa coloracion azul de NiS0 4 + 2 I == Ni + H 2 S0 4
bida a la formacion de un oxido de molibdeno, posiblemente lVIoO) .M~Os. [ CH)- C===NOH CH 3- C NO~
CH 3- C = NOH
4. Prueba para cantidades pequeiias de molibdenita
En algunos casos, despues de agregar la dimetilglioxima, hay que hervir V
L? prueba 3 puede aplicarse en este caso disolviendo en NHO., conc., en una
dejar enfriar, para obtener resultados seguros.
capsula de porcelana V en caliente el mineral pulverizado, con 10 que se Ie
lIe~a al estado oxidado; luego se agregan unas gotas de H2 S04 conc. V se
2. Perlas de borax V de sal de fesforo
callenta nuevamente, casi hasta sequedad, ~pareciendo al enfriarse la capsula
la coloracion azul tlpica del molibdeno.
Con la llama de oxidacion son de color pardo amarilloso; con la de reduccion,
gris tu rbio.
Equivalente a esta prueba es la siguiente: colocar el mineral en polvo en una
capsula, humedecer con HNO) V evaporar a sequedad. Anadir una pequena
cantidad de H2 S04 V calentar hasta que se desprendan vapores. AI enfriarse
aparecera un color azul intense cuva presencia se acelera echando el aliento
64 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984.
Ans. Fac. Nal. Minas. Medellin (Colombia). No. 59, 1984. 65
sgbre el ensayo 0 anadiendo una gota de alcohol. La adicion de agua destruye
el color.
Nfquel
azul palido
En las mismas condiciones el cobre produce color azul mucho mas fuerte.
CH 3- C=NOH
CH 3 - C =N01 CH 3-C=NO _____
NiS0 4 + 2 I == Ni + H2 S0 4
[
CH 3- C=NOH CH3-C=NO~
CH 3- C === NOH
1. Purpura de Cassius
I - d unas gotas de HCI dil., se formam un precipitado blanco, case;;>s(
Je ~:c~nque va tomando color violeta p~r exposicion.a la luz, quedando flna
mente negro. Este precipitado es completamente Insoluble en agua, 0 e
exceso de acido, pero soluble en NH 4 0H. Curiosamente, al ser expuesto a I
Se disuelve el mineral en agua regia, en caliente, can formacion de HAuCI 4 V fuzel AgCI seco, no se ennegrece.
se evapora la solucion casi hasta sequedad; luego se la diluve con un poco de , . '" '
agua V se agregan unas gotas de solucion de c/oruro estannoso, SnCI 2 , en agua, AgN0 3 + HCI~ AgCI +HN0 3
u otro reductor como estano 0 cinc metalicos, que reducen el HauCI 4 can for
macion de un precipitado de oro coloidal, que visto al trasluz aparece de color
purpura, lIamado "purpura de Cassius"_ Esta prueba es muv sensible V puede
2AgCI + luz ==== 2Ag + t CI 2
hacerse tambien depositando sobre papel de filtro una gota de la solucion AgCI . + 2NH4 OH;;;=Ag (NH 3 )2 CI + 2H 2 0
de HauC1 4 , sobre la cual se vierten unas gotas de solucion acuosa de SnCl z •
Las reacciones que tienen lugar son estas: La; rueba es muv sensible V cuando en la solucion hay sol~~ente traza~ (
plat~la pequenacimtidad de AgCI que se forma da a la solucl~n una turbldE
Au +4HCI + 3HN0 3 ~ HAuCI 4 +bN0 2 + 3H z O . blan~a azulosa. Y debe tenerse presente que, si a! ~isolver el m!ne~al en HNC
2. Piedra de toque Si hay S, As 0 Sb en la muestra, ella debe tostarse prev~amente. sO,bre c~rb
con lIamaoxidante, antes de efectuar la reduccion, a flO de ehmmar dlct
La piedra de toque, cuvo nombre tecnico es lidita, variedad negra de chert, elementos que harian quebradizo el boton de plata,
roca sedimentaria constitu ida por cuarzo criptocristalino, permite reconocer
con facili-dad el oro V aun da una idea bastante aproximada de su lev. La Para limpiar objetps de plata, que generaln;ente se ,manchan de Ag 2 S, se rei
prueba se realiza haciendo con la muestra, sobre la Iidita, dos rayas paralelas; mienda frotarlos con diatomita V NH4 OH (este actua como solvente).
; .
fuego se aplica a una de elIas con un agitador HN0 3 conc.; si la rava tratada
con el acido desaparece se trata de cobre; si queda practicamente intacta, es
decir que su intensidad no varia, se tiene un oro de alta pureza; V si la rava se
afecta parcialmente, ef grado de ataque nos indicara, con un poco de practica,
la lev de la aleaci6n.
Platina
Plata
1. Precipitacion con KCI
1. Precipitacion como cloruro
De la soluci6n de platino en ~gua regia el K~I.?recipita K2 PtCI(" un po
Si a una solucion n it rica de un mineral de plata, 0 de un boton del metal, se amarillo cristalino, compuesto PC?r octaedros mlnusculos: .
66 Ans. Fae. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59, 1984. Ans, Fae. Nal. Minas, Medellin (Colombia): No. 59, 1984.
Ie anaden unas gotas de HCI dil., se formara un precipitado blanco, caseoso,
de AgCl, que va tomando color violeta p~r exposicion a la luz, quedando final
mente negro. Este precipitado es completamente insoluble en agua, 0 en
exceso de acido, pero soluble en NH 4 0H. Curiosamente, al ser expuesto a la
luzel AgCI seco, no se ennegrece.
,J
La" prueba es muy sensible y cuando en la solucion hay solamente trazas de
plata, la pequenacantidad de AgCI que se forma da a la solucion una turbidez
blanca azulosa. Y debe tenerse presente que, si al disolver el mineral en HN0 3
se forma algun precipitado (sulfato de plomo, acido metaestannico, etc.), es
necesario fi Itrar antes de agregar el HC!.
2. Reducciori sobrecarbon
Tratando sobre carbon; con la llama reductora 0 con el cuerpo de la llama azul
un mineral de plata pulverizado y mezclado con 3 partes de sosa, se obtiene
un 'glublo' metalico de plata, brillante en caliente 0 en frio, porque el metal
no tiende a oxidarse, y que es muy maleable. Ello se produce asi:
Para limpiar objetos de plata, que general mente se manchan de Ag2 S, se reco
mienda frotarlos con
" .' ,':
diatomita y NH 4 0H (este actuacomo solvente).
} ,
Platino
Entre los silicatos solubles en HCI con separacion de silice gelatinosa ~ pulv
rulenta podemos citar: varias ceolitas, serpentina, olivino, ~oll~ston!~a, ~1
3, Precipitaci6n como PbCl z Entre los que requieren fusion previa can sosa tenemos: lepldohta, dlOpsld
augita, tremolita, hornblenda, granates, moscovita, biotita, epidota, etc.
AI agregar HCI dil. a una solucion n ftrica de un mineral de plomo se forma
un precipitado blancuzco de PbCI 2 , constitu ido por cristales aciculares La sflice, SiO z, que agrupa una serie de polimorfos, 10 r;'ismo que algun
transparentes, de brillo adamantino (observarlos con lupa!); este precipitado otros silicatos de color claro, poseen la propiedad de hacer Incolora la pe~la
es soluble en caliente, .en tanto que los cloruros de plata y de mercurio no 10 sosa, que de suyo es blanca, al calentarla intensamente; el mineral, pulvenzal
son. a fino, se agrega a la perla en pequefia cant,i~ad y po.co a pac?,. y ella p~ede(
lorearse algunas veces debido a la formaclon de oXldos metahcos. La Incorr
PbS + 4HN0 3 :;;;:=:.::: Pb(N0 3 )2 + ~ S + '2NO z + 2H z 0 racion de la sflice produce efervescencia en la perla de sosa, por despren
miento de CO 2 , segun la siguiente ecuacion:
Pb(N0 3 b + 2HCI:;::PbCI 2 + 2HN0 3 Si0 2 + 2Na 2 C0 3 ~ Na4 Si0 4 + 2C0 2
La masa fundida, constitu ida por Na4 Si0 4 , es soluble en acidos con sepa
s
cion de ilice.
1. Coloracion de la llama
Silicio
Entre los silicatos solubles en HCI con separacion de sllice gelatinosa 0 pulvu
rulenta podemos citar: varias ceolitas, serpentina, olivino, wollastonita, etc.
Entre los que requieren fusion previa con sosa tenemos: lepidolita, diopsido
augita, tremolita, horn blenda, granates, moscovita, biotita,epidota, etc.
La silice, Si0 2 , que agrupa una serie de polimorfos, 10 mismo que algunos
otros silicatos de color claro, poseen la propiedad de hacer inca lora la perla de
sosa, que de suvo es blanca, al calentarla intensamente; el mineral, pulverizado
a fino, se agrega a la perla en pequefia cantidad V poco a poco, vella puede co
lorearse algunas veces debido a la formacion de oxidos metalicos. La incorpo
racion de la sllice produce efervescencia en la perla de sosa, por desprendi·
miento de CO 2 , segun la siguiente ecuacion:
Si0 2 + 2Na 1 CO,~ ~ Na45i04 + 2CO z
La masa fundida, constitu rda por Na4 Si0 4 es soluble en acidos can separa
I
cion de sllice.
69
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984.
Sodio puestos de teluro producen una aureola cafe rojiza, volatil, semejante a la que·
en las mismas condiciones forman los.minerales de bismuto:
1'. Coloracion de la llama
Los compuestos de sodio comunican.a la llama un color amarillo, fuerte V
persistente, monocrom,hico V casi invisible a traves de un vidrio decobalto, 3. Soluci6n en H2 504 t cone.
que si es de buen espesor absorbe totalmente los ravos luminosos de la longi
tud de onda producida por el sodio. Calentados suavemente en H2 S04 conc. los teluros pulverizados producen una
solucion violeta rojiza, de sulfato de teluro:
Esta prueba es muv sensible V debe usarse con cuidado, va que aun trazas de
sodio presentes en los reactivos pueden colorear marcadamente la llama; no Te + 2H2 S04:;;;;;::::::: Te(S04 b + f 2H2
mas que el sudor de los dedos produce llama amarilla definida. Si el conte
nido de sodio de un mineral es alto, la coloracion impartida por el a la llama Titanio
sera fuerte V persistente. EI espectro de ravas brillantes del sodio es notable.
AI tratar sobre carbon con llama oxidante un mineral que contiene teluro, se 2. Reduccion en Hel
forman dos au reolas: una blanca, con margen azuloso, cerca a la muestra, V
otra amarilla verdosa, lejos de ella, separadas las dos por una faja negra; am Siendo la mavorla de los minerales de titanio insolubles en acido clorhidrico
bas desaparecen facilmente al tocarlas Gon la llama reductora, a la que colo deben ser fundidos previamente sobre .c.arb6n, con 5 partes de sosa, a fin de
rean de verde palido. lIevar el titanio a una forma soluble. La masa obtenida se disuelve en HCI dil.
con formaci6n de TiCI 4, V si se agrega estano metalico V se calienta, el hidro
geno generado 10 reduce a TiCl.l que da a la soluci6n un color violeta palido;
para poder observar dicho color es necesario dejar reposar un rata la solucion,
2. Aureola sobre placa de Veso que generalmente es turbia debido a la formaci6n de acido metatitanico, que
es poco soluble en acidos dilu (dos; asimismo, para ver mejor el color es con
Mezclados con fundente de voduro V calentados sobre placa de veso los com veniente evaporar un tanto la soluci6n. Con el turilo tenemos:
70 Ans. Fac. Nlll. Minas, Medell in (Colombia), No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 71
puestos de teluro producen una aureola cafe rojiza, volatil, semejante a la que
en las mismas condiciones forman los minerales de bismuto:
3. Solucion en H2 80 4 , conc.
H2 Ti0 2 (50 4 )2
acido pertitanico,
que da eLcolor.
2. Reduccion en Hel
Wolframio 0 tungsteno
Para lIevar los minerales de tungsteno a una forma soluble es necesario fundir·
los sobre carbon, una vez que se les ha pulverizado V agregado 2 a 5 partes
de sosa. EI tungstato de sodio que se forma se disuelve en caliente en Hel
doL, forman dose entonces un precipitado de acido tungstico, H2 W0 4 , ama
rillo en caliente V blanco en frio, soluble en NH 4 0H en exceso. Agregando
ahora un reductor, cine 0 estafio por ejemplo, et hidrogeno generado produce
una coloracion azul, de WCI 5 ; si despues de esto se continua la reduccion la
solucion toma finalmente color pardo. Empleando scheelita en la prueba
tenemos:
azul
Tratando con llama reductora una perla de sal de fosforo a la que se ha incor·
Cine
11
AI volatilizarse V encontrar el oxigeno del nire todo el cinc se convierte en
oxido, ZnO, que se deposita sobre el carbon formando muv cerca a la muestra
una aureola no vohhil con la llama oxidante, amarilla en caliente V blanca en
frio. Aplicando a esta aureola, una vez fria, unas gotas de solucian de nitrato
de cobalto, evitando exceso, V calentandola luego fuertemente con la llama
oxidante, ella toma color verde hierba muv definido (verde de Rimann), de
bide a la formacion de cincato de cobalto, CoZn0 2 •
2ZnS + 30 2 ===
:..
; 2ZnO + 2S0~ Las pruebas estudiadas, con las cuales es posible la identificacian de los anio
nes V cationes mas frecuentes e importantes en los minerales, no constituven
en ninguna forma una marcha anal ftica sistematica, tal como la que se sigue al
hacer en el laboratorio qu imico el anal isis cualitativo de una sustancia.
verde de
Rimann En realidad V tal como se anoto en la introduccion de estas notas, las pruebas
en referencia son meramente confirmatorias de la identidad de un mineral
Minerales de cinc que contengan S, As 0 Sb deben s~r tostados previamente cualquiera, sobre la cual se ha lIegado a tener una idea mas 0 menos concreta
antes de hacer la aureola de cinc V el verde de Rimann. con avuda de un cierto "olfato mineralagico",' que se va adquiriendo con la
practica, V por la observacion V determinacion de sus propiedades fisicas,
2. Calentamiento con solucion de nitrato de cObalto siendo tambien muv util en el proceso tener en cuenta la asociacion de unos
minerales con otros, que en muchos casos es mas que frecuente e invariable.
Min~rales de cinc, humedeci?os con solucion de nitrato de cobalto V calenta
dos Inte.n.samente sobre carbon, pueden tomar color verde vivo, con excepcian Lo anterior permite decir que las pruebas en mencion no son de utilidad al
de sus silicatos que, como va se advirtio en las pruebas para aluminio, toman guna si quien las aplica tiene salidos conocimientos sobre Mineralogia. Es la
color azul. gico entonces que el principiante, ante un problema cualquiera, se encuentre
perplejo, sin saber como abordarlo, sin saber cual es la ruta a que debe cefiirse
para lograr la identificacion de un cierto mineral. En muchos text os se sugie
ren pauta~ en las que se indica el orden en que deben efectuarse las pruebas,
pero definitivamente todas elias son bastante complicadas V poco pn3cticas.
Para el autor el mejor camino a seguir es la aplicacion cuidadosa de las tablas
determinativas, que permite muchas veces, aun sin recurrir a pruebas qu imi
cas, el reconocimiento de una determinada especie. Y ahora el investigador,
va con una idea formada sobre la naturaleza de la muestra en estudio, puede
aplicar pruebas de las que acaban de explicarse, para la confirmacian de dicha
idea.
Las pruebas estudiadas, con las cuales es posible la identificacion de los anio
nes y cationes mas frecuentes e importantes en los minerales, no constituyen
en ninguna forma una marcha anal itica sistematica, tal como la que se sigue al
hacer en ellaboratorio qu (mico el analisis cualitativo de una sustancia.
En realidad y tal como se anoto en ,Ia introduccion de estas notas, las pruebas
en referencia son meramente confirmatorias de la identidad de un mineral
cualquiera, sobre la cual se ha lIegado a tener una idea mas 0 menos concreta
con ayuda de un cierto " o lfato mineralogico",' que se va adquiriendo con la
practica, y por la observacion y determinacion de sus propiedades fisicas,
siendo tambien muy util en el proceso tener en cuenta la asociacion de unos
minerales con otros, que en muchos casos es mas que frecuente e invariable.
Lo anterior permite decir que las pruebas en mencion no son de utilidad al
guna si quien las aplica tiene solidos conocimientos sobre Mineralogfa. Es 10
gico entonces que el principiante, ante un problema cualquiera, se encuentre
perplejo, sin saber como abordarlo, sin saber cual es la ruta a que debe cenirse
para lograr la identificacion de un cierto mineral. En muchos textos se sugie
ren pauta!i en las que se indica el orden en que deben efectuarse las pruebas,
pero definitivamente todas elias son bastante complicadas y poco practicas.
Para el autor el mejor camino a seguir es la aplicacion cuidadosa de las tablas
determinativas, que permite muchas veces, aun sin recurrir a pruebas qu imi
cas, el reconocimiento de una determinada especie. Y ahora el investigador,
ya con una idea formada sobre la naturaleza de la muestra en estudio, puede
aplicar pruebas de las que acaban de explicarse, para la confirmacion de dicha
idea. '
Dana, E.S. and Ford W. E. A Textbook of Mineralogy, 1958, John Wiley &
Sons, Inc.
Dennen, William H., 1960, Principles of Mineralogy, The Roland Press Com
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Hurlbut, C. S., 1966. Minerals and how to study them. John Wiley & Sons,
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Hurlburt, C. S., 1971. Dana's Manual of Mineralogy. John Wiley & Sons,
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Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 77
76 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984.
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BIBLIOGRAFIA
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