4.

CONTAMINACIÓN DE LAS FÁBRICAS

La mayor parte de las industrias y de las fábricas que existen en el mundo generan grandes
cantidades de humos y residuos sólidos que causan mucha contaminación en el ambiente y
estas en su mayoría utilizan chimeneas por medio de las cuales se arrojan a la atmósfera los
gases residuales; últimamente se han logrado fabricar para estas chimeneas algunos
dispositivos o filtros que sirven para evitar la contaminación y que detienen la mayor parte
de los productos contaminantes y los reciclan para ser utilizados nuevamente en la
producción de otros productos.

Entendemos por contaminación industrial a la emisión de sustancias nocivas, tóxicas o

peligrosas, directa o indirectamente de las instalaciones o procesos industriales al medio
natural.

Estas emisiones puedes ser:

A) Emisiones a la atmósfera

Las emisiones a la atmósfera se asocian normalmente con procesos como la combustión,

el almacenamiento de materiales y otros procesos específicos de la industria, y pueden
proceder de:

 Fuentes fijas: Son fuentes de emisiones discretas, estacionarias e identificables (como

una chimenea o conducto de ventilación específico, u otros puntos discretos de
emisiones) que liberan contaminantes a la atmósfera. Se hallan situadas
habitualmente en fábricas o plantas de producción. Las fuentes fijas se caracterizan
por ser emisoras de contaminantes generalmente asociados con la combustión de
combustibles fósiles como óxidos de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre (SO2),
monóxido de carbono (CO) y partículas sólidas (PS), así como con otros contaminantes
atmosféricos, entre ellos, ciertos compuestos orgánicos volátiles (COV) y metales
también asociados a una amplia gama de actividades industriales.
  Fuentes fugitivas: Son emisiones distribuidas espacialmente en zonas amplias y
proceden de operaciones en las que los escapes no se canalizan a través de chimeneas.
Las emisiones fugitivas tienen un potencial de impacto terrestre por unidad mucho
mayor que las emisiones de origen fijo, puesto que su descarga y dispersión se produce
cerca de la tierra. Los dos tipos principales de emisiones fugitivas son los COV y las PS.
Otros contaminantes (NOx, SO2 y CO) están asociados principalmente a los procesos
de combustión destinados a generar energía eléctrica o mecánica, vapor y calor.

 Fuentes móviles: Son las emisiones asociadas con el uso de vehículos e incluyen CO,
NOx, SO2, PS y COV. Las emisiones pueden reducirse mediante la implantación de un
plan periódico de reparación y mantenimiento de vehículos, la formación de los
conductores acerca de las ventajas de las prácticas de conducción de vehículos que
reducen tanto el riesgo de accidentes como el consumo de combustible, la sustitución
de los vehículos antiguos por alternativas modernas con mayor control energético, la
adaptación a combustibles más limpios y la instalación de dispositivos de control de
emisiones como los convertidores catalíticos.

B) Vertidos a las redes públicas de saneamiento

C) Vertidos directos al suelo o a cauces de aguas superficiales

D) Almacenamientos o disposición de residuos industriales

E) Ruidos en el entorno

En estas emisiones quedan incluidas las que se derivan de los productos o subproductos que
las industrias ponen en el mercado. Por ejemplo, la contaminación de dioxinas que pueden
producir la combustión de productos de PVC en vertederos y por incineración, o la
destrucción de la capa de ozono estratosférico por gases cloro-flúor carbonados (familia
CFC).

En estos casos, la mejor política preventiva es la prohibición pura y simple de la utilización

del compuesto dañino, como ha sido el caso de los CFC en el Protocolo de Montreal y el
Acuerdo de Londres.
 4.1. LAS INDUSTRIAS MÁS CONTAMINANTES

A) INDUSTRIA PESADA
Conocemos como industria pesada la que utiliza como materia prima grandes
cantidades de productos brutos (pesados) para ser transformados y poder ser
utilizados como materia prima por otros sectores industriales. La industria pesada
necesita grandes instalaciones y es muy contaminante.

Normalmente se encuentran cerca de los recursos o cerca de un puerto mercante al que

pueden llegar grandes cantidades de materia prima. Los principales sectores de la
industria pesada son la metalurgia y la química

 La industria metalúrgica tiende a ubicarse siempre cerca de los recursos. Necesita grandes
espacios para instalar sus sistemas productivos: altos hornos, trenes de laminación, lugares
de almacenamiento, transporte interno, etcétera. Son plantas que exigen grandes
inversiones. Proporciona lingotes, forjados, tubos, planchas de acero, hierro, aluminio u
otros metales. Esta industria permite tener asociadas otras formas de rendimiento como la
producción de energía eléctrica en los altos hornos o la obtención de cemento. Son las
llamadas plantas de cogeneración.
 La industria química es más variada. Utiliza una amplia gama de recursos: combustibles
sólidos, líquidos y gaseosos, pirita, cal, sales, productos vegetales y animales, etcétera. Su
proceso de producción puede llegar a ser muy complejo, por lo que el valor añadido es
mayor y no dependen tanto de una localización cercana a los recursos.

Además, los productos químicos necesitan de unas condiciones de transporte y

almacenamiento muy especializadas. Sus trabajadores deben de estar altamente
cualificados. Los productos más comunes que proporciona son fertilizantes, colorantes,
explosivos, plásticos, gomas, caucho, detergentes, aislantes, fibras artificiales, productos
farmacéuticos y otros.

El refinado de petróleo es un tipo de industria química especial que proporciona muchos

productos. Todas ellas son potencialmente muy peligrosas, por lo que suelen ubicarse
lejos de las poblaciones.

Desde que comenzó el desarrollo de la industria química, se calcula que se han producido
y diseminado en el medio ambiente aproximadamente cien mil (100.000) nuevas sustancias
químicas. Además, cada año esta cifra se va incrementando en mil (1.000) nuevas
sustancias.

El conocimiento del impacto de estas sustancias sobre el medio ambiente y la salud humana
es escaso y, en la mayoría de los casos, no existe.
4.2. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN INDUSTRIAL

La industria es una fuente importante y a la vez particular de contaminación, ya que

dependiendo del rubro se emiten gases tóxicos a la atmósfera, se vierten químicos en las
aguas (la industria en general emplea grandes cantidades de agua), hay vertidos que van
al suelo y pueden llegar a cauces subterráneos, y además está el problema del
almacenamiento de los residuos industriales, que varían en su toxicidad y potencial daño
al medio. Esto sin considerar otras formas de contaminación como el ruido, daños al
paisaje y entorno en general.

4.3. TIPOS DE CONTAMINANTES INDUSTRIALES

La contaminación industrial puede incluir contaminación del aire con dióxido de carbono,
monóxido y ozono; contaminación del agua en forma de derrames de petróleo, radiación
y calor; y otros contaminantes como los metales pesados. Estos contaminantes llegan a
los ecosistemas delicados y dañan la vida salvaje y la flora, así como la salud pública.

 DIÓXIDO DE CARBONO

El dióxido de carbono (CO2) es un gas presente de manera natural en la atmósfera y que

está relacionado con los procesos vitales.
Los seres vivos cuando respiramos quemamos las materias orgánicas con el oxígeno
atmosférico y desprendemos CO2, pero las plantas toman este gas y, con ayuda de la luz,
lo transforman en materia orgánica, que nos sirve de alimento a los seres heterótrofos.

El dióxido de carbono también se produce cuando se queman materias carbonadas, como

el carbón, la madera o los combustibles fósiles. Si su emisión no se ve compensada
adecuadamente por su fijación, aumentaría su concentración en la atmósfera y
contribuiría al calentamiento del planeta, ya que al no dejar disiparse la radiación
infrarroja provoca el efecto invernadero, pues es el segundo gas atmosférico tras el vapor
de agua, que contribuye a dicho fenómeno.
 OZONO
El ozono, puede ser una forma peligrosa de contaminación del aire si entra en contacto
con los seres vivos. Se forman gases orgánicos que reaccionan con óxidos de nitrógeno
con la luz del como como catalizador.
El ozono es una forma de contaminación industrial que resulta del procesamiento y
almacenamiento del petróleo. El ozono puede causar dificultades para respirar y daño
al tejido pulmonar a lo largo del tiempo. También puede dañar a algunos tejidos de
plástico. La prevención del exceso orgánico y las emisiones de óxido de nitrógeno de las
plantas de poder y las refinerías es una forma de limitar las reacciones del ozono.
 DERRAMES DE PETRÓLEO
Los derrames del petróleo son un tipo de accidente industrial en el cual el petróleo se
derrama o tiene fugas en una fuente dentro del ambiente. El mal clima, los errores
humanos y el terrorismo son las causas usuales, aunque algunas industrias desechan el
petróleo ilegalmente para reducir costes. Estos derrames tienen efectos
perjudiciales para la fauna y el petróleo puede estar décadas y décadas en el ecosistema.

 METALES PESADO
Los metales tóxicos son aquellos cuya concentración en el ambiente puede causar daños
en la salud de las personas. Los términos metales pesados y metales tóxicos se usan como
sinónimos pero sólo algunos de ellos pertenecen a ambos grupos.
Algunos metales son indispensables en bajas concentraciones, ya que forman parte de
sistemas enzimáticos, como el cobalto, zinc, molibdeno o como el hierro que forma parte
de la hemoglobina. Su ausencia causa enfermedades, su exceso intoxicaciones.